VÍCTOR BELTRÍ Y ROQUETA, ARQUITECTO MODERNISTA. UN VIAJE POR LA CARTAGENA ANTIGUA.
Cartagena se encuentra en el sureste de España, Región de Murcia, mojada y acariciada por el Mediterráneo. La exhaustiva historia de Cartagena ocuparía miles de páginas, cientos de ilustraciones en una ingente biblioteca de interminables libros. Tantos han sido sus avatares, conquistas, guerras, revoluciones; tantos sus personajes de la ciencia, del mundo del arte, de la política, etc. Su peculiar geografía marítima y de montaña, el clima cálido, suave, húmedo y de vientos levantinos y africanos; su endémica vida vegetal tan singular y las ágiles gaviotas volando sobre los edificios dibujan el paisaje.
Pero, mi viaje, en los días de puente vacacional (del 12 al 14 de octubre de 2007) siguió un itinerario arquitectónico tras la huella de un hombre que falleció hace ya setenta y dos años, y que dejó en la ciudad donde ejerció su profesión un fastuoso tesoro en edificios modernistas y eclécticos que caracterizó las construcciones de finales del siglo XIX y principios del XX; muchos, muchos de ellos ya destruidos y derribados. Desde la autovía Murcia – Cartagena se accede al centro histórico de la ciudad con facilidad, hay que subir por la calle Capitanes Ripoll hacia la plaza Bastarreche (aconsejo estacionar el vehículo por allí y continuar el itinerario viajero andando).
Siguiendo hacia el oeste (calle de San Diego), nos encontramos con la primera obra del sublime arquitecto:
Casa de Misericordia (fecha de construcción,1923), un colegio y convento de dos plantas del mejor espíritu clasicista del artista, y que aún conserva en su jardín un muro ondulado hecho de piedra y rocas que recuerda ciertos parajes del Parque Güell de Barcelona. Hay que rodear el edificio para contemplar en su lateral (oeste) una puerta casi circular de estilo vienés. La fachada de la iglesia de San Diego, aneja al edificio, la reformó Beltrí (1906) empleando un estilo neorrománico. Muy cerca se encuentra, callejeando unos doscientos metros, el Patronato del Sagrado Corazón de Jesús (1899) con fachada gótica modernista y un patio interior de antigua corrala, muy singular. Retomando la calle de San Diego por la calle Gloria, haciendo esquina se eleva el Edificio Álvarez del Valle (1904) y a veinte metros en la plaza de la Merced una de las obras emblemáticas del arquitecto modernista: el Palacio de Aguirre (1899) de una venustidad destacable (la abeja esculpida, como símbolo del trabajo industrial de aquellos años, es de diseño e imaginación inverosímiles).
Aunque suponga un paréntesis por el itinerario beltrisiano, en la esquina nordeste de la plaza, se levanta un vetusto edificio, apunto de derrumbarse que llama la atención por su preciosidad modernista, sus miradores vieneses y su gargantuélico medallón acristalado que preside el frontispicio en su parte superior; este magnífico edificio fue creación del arquitecto contemporáneo de Beltrí, Tomás Rico Valarino (merece un largo aplauso, el inmueble y el autor).
En la misma plaza, el Edificio Merced nº 27 (1900), que se está cayendo a cascotes. A continuación, siguiendo el curso, llegamos a la calle del Duque nº 37, conocido por Edificio Castelló Gironés (1904), en frente sube una calle en donde se ubica un viejo inmueble de barrocos guardapolvos y fachada con bloques almohadillados, el Edifico c/ Marango nº1 (1900), también de Beltri y quince metros más adelante hacia el norte nos encontramos con la plaza del Risueño, en el número 10, una fachada simulando bloques de rojo con ribetes blancos, mirador cartagenero / beltrisiano y azulejos de claveles en lo alto de la cornisa y decoración vegetal en la puerta de acceso, se le conoce como Edificio Berruezo (1906).
Llegamos a la esquina con la calle de San Francisco y plaza de San Ginés, el Edificio nº 24 (1906) de ladrillo visto y de guardapolvos de los balcones de estilo neogótico, con mirador beltrisiano / cartagenero y cien metros adelante en la misma calle, otra obra emblemática de Víctor Beltrí, la Casa Dorda Bofarull (1903), en su frontispicio llama la atención las pinturas de adorno vegetal en cenefas en blanco y rojo del último piso, una preciosidad. Enfrente se ubica una antigua glorieta, en donde se encuentra el edificio plaza de San Francisco, nº 2 (1925) y la Casa Maestre (1906), una mansión deslumbrante para la época, con una fachada muy modernista y bella, es otro de los edificios beltrisianos emblemáticos de Cartagena antigua, una preciosidad por el diseño espacial de sus balcones y su maravilloso mirador en el que el arquitecto derrochó toda su energía volumétrica.
Cierta semejanza con la Casa Maestre tiene la fachada de las Casas de los Catalanes (1907), edificio destruido pero que se ha conservado el frontispicio. Víctor Beltrí y Roqueta era natural de Tortosa en donde nació en 1862, se hizo arquitecto en Barcelona. Estudiante aventajado por lo que es contratado en el estudio de delineación del catedrático de arquitectura Augusto Font y Carreras, en donde llega a ser jefe de delineantes. Además también se matriculó (1880 – 82) en la Escuela de Oficial de Bellas Artes y enseñanzas de Pintura, Escultura y Grabado y en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
Beltrí tuvo grandes dotes para el dibujo y la pintura, cuestión que aprovechó en el diseño de toda su obra arquitectónica. No coincidieron en la Escuela de Arquitectura Gaudí y Beltrí, el primero culminó sus estudios en 1878; se llevaban diez años en edad, curiosamente, también casi diez años en sus fallecimientos (Beltrí en 1935 y Gaudí en 1926). En aquellos años los arquitectos catalanes preparaban la Exposición Universal de 1888 y abordaban con gran emoción diseñadora el modernismo mezclado con el arte neomudéjar que el propio Beltrí era tan aficionado (los patios nazaritas del Palacio Zapata (1910) en la Plaza España, de la Casa Dorda en la Calle del Carmen o del Huerto Ruano en Lorca).
Beltrí supo muy bien contextualizar el modernismo catalán en boga con el eclecticismo levantino de ladrillo y teja ( Casino de El Llano del Beal, Hotel Barrington de Barrio Peral, Hotel Torre José de la Vereda de San Félix, Casa Rentero de La Unión ). Cogiendo la calle Jara podemos contemplar un original inmueble de singular regionalismo, que recuerda alguna forma de quehacer andaluz: la Casa de Pedro Marín (1927), con una torre elegantísima en la esquina del chaflán. Y a pocos metros, el Edificio Alessón (1907), de estilo ecléctico con toques modernistas.
Desde aquí mismo el visitante descubre la gran obra del modernismo murciano y uno de los maravillosos edificios diseñados y levantados por Beltrí: el Gran Hotel (1915), se caracteriza por la elegancia de su verticalidad y su barroca decoración con guirnaldas y flores entre los balcones; la cúpula en higo con escamas reticuladas, como de pez, y horadada por las ventanas de escafandra de buzo le confieren una personalidad única, y con el añadido que la cúpula parece enroscada en lo alto. Tomando la calle Mayor hacia el puerto marítimo, en su comienzo hay una fachada, de azulejos verde y guirnaldas sobre balcones y una columna de tres miradores acristalados, de una preciosidad casi artesana increíbles (particularmente es uno de los inmuebles que más me gusta de Víctor Beltrí), se le conoce por Edificio Torres (1920).
Y en el interior de la calle nos tropezamos con lo mejor del arquitecto, en primer lugar la Casa Llagostera (1914), Pérez Rojas escribió: “Sin ninguna duda, el edificio con la fachada más original y hermosa de la arquitectura murciana del siglo XX”, en azulejos se dibujan la bella Minerva y el voluptuoso Mercurio, y los escudos de Barcelona, Murcia y Cartagena; en su parte superior , y en los balcones y miradores ornamentación de colganderas guirnaldas y jarrones florales, entre cenefas serpenteadas y toldos de azulejos en hileras de colores periódicos.
Justo enfrente, si nos volvemos 360 grados, en la estrecha calle se levanta la Iglesia de Santo Domingo (1925) en donde el arquitecto reconstruyó la fachada, siendo lo más característico de ella su esgrafiado de cruces esféricas en hélice y de cruces cuadradas de perímetro curvo. En la calle Medieras, que tropieza en vertical con la calle Mayor, se encuentra El Palacio del General Castaño (1910) en el que Beltrí reforma los accesos y el vestíbulo. Siguiendo el curso de la calle llegamos al Casino de Cartagena (1897) de buen estilo modernista aristócrata, un tesoro preciosísimo en donde el arquitecto derrochó imaginación en elaboración las cristaleras, en el diseño de gravados, en la ubicación de columnas, en los motivos de la decoración, en los detalles en relieve de los techos y en el esplendor de ópera de las escaleras.
La Casa Cervantes (1898) fue la obra arquitectónica que catapultó a Víctor Beltrí de lo ignoto a convertirse en el predilecto constructor de la burguesía industrial de Cartagena y La unión. La fachada de la Casa Cervantes embelesa e hipnotiza al turista observador a causa de su modernismo y eclecticismo barroco que la decora en una combinación casi abigarrada en una verticalidad asombrosa de exquisita ordenación meticulosa.
Es grandiosa. En la calle del Cañón nº 1 (1925) se conserva en buen estado un inmueble de tres plantas con miradores y balcones de piedra, con columnas griegas y cristalería de 36 cuadros sobre los ventanales. Y más arriba en la Cuesta de la Baronesa nº 1 (1933) otro edificio de tres plantas con balcones y miradores de piedra y con adornos de vegetales revueltos y curvilíneos tan típicos del beltrismo cartagenero. En lo alto de la cuesta, junto al teatro romano, podemos recrearnos en una puerta lateral, de estilo neorrománico, que se ha conservado de la Catedral Vieja, obra de restauración (1904) del preclaro e ignoto arquitecto.
Una joven muchacha de vedeja de azafrán que me observó hacer fotografías, se me aproximó y entabló conversación, con ese afán empleado del que busca una comunicación rápida porque el contenido del mensaje es un objetivo personal de difusión sin importarle cuestiones de índole psicológica o social. No había la menor duda de que era un conocedora de la obra de Beltrí.
A continuación apunto sus ideas fundamentales porque muchas de ellas son totalmente coincidentes con mi relato, más o menos me dijo. ¡Ah! la muchacha se llamaba Violeta:
A lo largo de estos últimos treinta años la ignorancia sureña, la escasez económica, la ausencia de una facultad de arquitectura en la Universidad de Murcia (que hubiera actuado de conciencia sabia) y las nuevas edificaciones han colaborado en la destrucción de varias decenas de edificios diseñados por el gran arquitecto catalán afincado en Cartagena, Beltrí y Roqueta –Víctor-.
Muchas obras “beltristas” han sido demolidas sin dejar ni rastro (la Casa Beltrí, el Hotel Villa Carmina, el Hotelito de Los Barreros, el Club de Regatas, el Quiosco del Casino Militar, etc, etc, y etc.). No hay que lamentarse, apuntamos tres urgentes ideas que hay que hacer, ¡ya!: 1º Realizar un exhaustivo catálogo de lo que queda (estará ya realizado. En el libro “Adelante siempre” de Guillermo Cegarra Beltrí aparece un catálogo completo, incluyendo lo destruido) 2º Protegerlo, reformarlo y adquirirlo (se está ya haciendo con algunas de sus obras) 3º Reconstruir o volver a construir alguna de sus obras emblemáticas del insigne arquitecto (el Castillo de Los Patos o Parque Torres, por ejemplo, o la cúpula del torreón de la Casa Zapata, por ejemplo, o la parte destruida del dintel con ornamentación vegetal del edificio de Puertas de Murcia, 14, por ejemplo o el Club de Regatas, por ejemplo, o el muro ondulado de piedra del jardín de la Casa de Misericordia).
Más ideas:
a) Promocionar en la televisión nacional y regional la obra “beltrista” en Murcia, también existen edificios en Tortosa y Tarragona.
b)Adecuar y señalizar exhaustivamente los itinerarios urbanos de Cartagena con la totalidad de las fachadas y obras de Beltrí (algo hay hecho: los medallones en el suelo en la calle Mayor, junto a sus inmuebles).
c) Realización de una unidad didáctica para Primaria y otra más elevada para Secundaria sobre la arquitectura de Víctor Beltrí Roqueta en Murcia (Lorca, Cartagena, El Algar, Llano del Beal, La Unión, etc) y preparación de jóvenes monitores que en un par de sesiones (teoría e itinerario) la desarrollen por todos los colegios de Primaria del municipio de Cartagena, después los Institutos.
d) En los nuevos dípticos, vallas publicitarias, carteles o murales que promocionen el turismo en Cartagena añadir, al teatro romano, al Ayuntamiento, a los Héroes de Cavite, la Torre del Huerto de Las Bolas o el perfil del Palacio de Aguirre o del Gran Hotel o del Palacio / Casa Zapata, etc).
e) Realizar bisutería, llaveros, figuritas, postales, bolígrafos, camisetas de los edificios insignes “beltristas”, con el claro objetivo de promocionar el nombre de Víctor Beltrí y Roqueta en el turismo.
f) Preparar y realizar un simposio, seminario o semana monográfica sobre la obra de Víctor Beltrí, de carácter estatal y con la participación de arquitectos singulares y de renombre.
g) Un museo, sí, un museo sobre Beltrí (planos, fotografías, objetos personales de diseño, etc). Si no se hubiera destruido su vivienda familiar podría haberse ubicado allí.
e) Llevar a cabo todo esto antes de celebrar “a bombo, televisión, prensa, radio y platillo” el 150 aniversario del nacimiento de Víctor Beltrí y Roqueta, que será en 2012>>
Violeta me acompañó a localizar el edificio de la Muralla del Mar nº 4 (1933) y a fotografiar la gran escalera de la Muralla, ambos de Beltrí. Me dijo –Violeta- que la calle Gisbert, al igual que la calle Real las urbanizó el insigne arquitecto, y que en esta última se había recuperado una pequeña fuente de azulejos azules, adosada en el muro del Arsenal, y hasta allá fuimos.
En la plaza de San Agustín, nº 9 (1928), frente a un antiguo colegio de Maristas, se levanta un destartalado y vetusto edificio de dos plantas que me pareció de una preciosidad mágica e increíble. La banda de azulejos en cuadros ajedrezados, las cristaleras, el enrejado de los balcones y miradores, la curvatura de sus esquinas, la balaustrada de la terraza, etc., dibujan un conjunto de una ingenuidad singular especial ¡me encantó! Frente a la puerta de acceso del Arsenal se encuentran dos edificios del modernismo beltrista: Plaza del Rey nº 20 (1920) y nº 17 (1928), el más bonito por el esgrafiado de la fachada. Por el callejón del Palacio de Capitanía fuimos a localizar el edificio de la calle Puertas de Murcia nº 5 (1933), en donde en lo alto destaca una logia clásica muy señorial.
Y Puertas de Murcia nº 14 (1906), un venusto inmueble de dos plantas, con balcones a los lados y mirador en el centro, con guardapolvos y adornos floridos y vegetativos estilizados. Llegamos a la fuente del Icue junto a la casa Pedreño, al “barrio del carmen”, el primer edificio de Beltrí es el catalogado por calle del Carmen nº 19 (1918), otro de las fachadas que por sus graciosos azulejos con motivos florales me gustó muchísimo. Más adelante la Casa Blas Davia (1918) en el nº 33; y en calle del Carmen nº 76 (1903) otro inmueble beltrista en donde el bicolor (rojo, blanco) juegan con los adornos, miradores y ladrillos. La Casa Dorda (1908) en Carmen nº 55 y 57, es una obra de arte, una maravilla de estilo arábigo y neonazarita que tanto gustó a Víctor realizar (Violeta me indicó que no podíamos visitar el patio, ya que lo están reconstruyendo y protegiendo con vigas y andamiaje, pues se va a construir un edificio nuevo sobre el antiguo). Torcimos hacia el oeste, y a veinticinco metros se encuentra La Casa Del Niño (1918) un colegio que se construyó para albergar a niños de familias económicamente desfavorecidas, de estilo vienés, obra de Beltrí.
Si cruzamos la calle Real hacia el barrio de la Conciliación El diseño urbanístico de este barrio también lo realizó Beltrí), subimos el puente de la rambla de Benipila observaremos un enorme complejo de ladrillo y tejas de tres cuerpos, es el Asilo de Ancianos (1930) regentado por las Hermanitas de los Pobres y que sigue funcionando en la actualidad como tal; fue la obra última de gran envergadura del arquitecto (murió en 1935). La torre inmensa elevándose con su estructura de castillo huérfano, de vigía medieval del campo cartagenero, de geometría cuadrangular y atractiva, se dibuja en El Bohío surgiendo náufraga entre las urbanizaciones modernas y los techos de las industrias: La torre modernista, Torre Llagostera (1917).
La torre del Huerto de Las Bolas o Torre Llagostera tiene una riqueza exquisita en el conjunto de colores de los azulejos y en el orden cromático en que se encuentran adosados; en lo alto surge un pequeño castillo en donde el arquitecto derrocha imaginación, lenguaje volumétrico y belleza realizando un puzle reticular con trozos de azulejos y en las esquinas cuatro ánforas verdes vigilan el espacio natural.
Esta torre merece que aparezca en los paneles turísticos de la ciudad de Cartagena, junto al Ayuntamiento, junto al teatro romano –Eso me decía Violeta casi repetitivamente, una y otra vez. Regresamos en el coche al centro de Cartagena, sisaban las 14 horas, habíamos visitado la Fundición Frigard (1918), increíblemente aún se conserva, en Bº Peral; el Hotel Barrington (1900), se ha construido una cochera en su fachada que ha deteriorado el conjunto, ubicado en Bº Peral; la Iglesia parroquial de Bº Peral (1928), de un estilo gótico muy peculiar; Hotel Torre José (1904), en la Vereda de San Félix; Villa Calamarí (1900), una mágnífica mansión muy destruida y deteriorada, situada en la carretera de San Félix; la Escuela de Los Dolores (1934), de elegante sobriedad; el Casino de San Antonio Abad (1898), de sencilla belleza; y fotografié la joven muchacha (que la han embadurnado de un rojo oscuro feísimo) envuelta en su cabello confundido con la tela que sostiene por par los balcones de la casa Avda. de Colón nº 61 (1906); Villa Asunción (1926), una hermosa ecléctica mansión con arcos semejantes a los de la torre de la Casa de Pedro Martín de la calle de Jara, actualmente en restauración. Antes de despedirnos, Violeta, con pasión indígena, me dijo refiriéndose al conjunto de todas las construcciones y edificios que habíamos visto de Beltrí: <
Me despedí de ella, de la muchacha de pelo de azafrán, Violeta, la joven que conocía tan exhaustivamente la obra de Víctor Beltrí, pero quedamos para estas próximas Navidades visitar varios pueblos y pedanías en donde el arquitecto también dejó su huella genial. |
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