Observatorio Astronomico Paranal
Observatorio Astronomico Paranal | 0 comentarios.
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Cerro Paranal Cerro Paranal está ubicado a poca distancia del litoral de la II Región, a unos 12 kilómetros de la costa, entre las ciudades de Taltal y Antofagasta y en pleno Desierto de Atacama. Se sitúa unos 130 kilómetros al Sur de Antofagasta, junto al cordón Vicuña Mackenna, formando parte de la cordillera de la costa.
Está al Norte de la Reserva Nacional Poposo, junto a la carretera costera y a relativa distancia de la autopista de la Ruta 5 Norte. Con 2.644 metros de altura y una superficie de 72.000 hectáreas, Paranal se caracteriza por permanecer despejado casi 350 noches cada año, con escasa turbulencia y gran transparencia atmosférica, que lo convirtieron naturalmente en uno de los puntos óptimos para ser usado como base astronómica para observaciones telescópicas.
La zona, además, está rodeada de un gran potencial turístico que incluye las antiguas salitreras de Atacama, la red de estaciones del antiguo ferrocarril calichero y, más al interior, el Parque Nacional Llullaillaco, que alcanza la frontera con Bolivia. Este observatorio cuenta con cuatro telescopios reflectantes, de 8,2 metros de diámetro, que pueden ser utilizados individualmente para observar objetos 4 mil millones de veces más débiles de lo que podemos ver a simple vista.
El VLT cuenta también con tres Telescopios Auxiliares móviles, de 1,8 metros de diámetro, que pueden desplazarse a lo largo de la plataforma sobre rieles.
La capacidad de combinar la luz de sus telescopios -tanto los grandes como los pequeños- se llama “interferometría” y le permite al VLT simular la potencia de un espejo de 16 metros de diámetro y la resolución de un telescopio de 200 metros, lo que en teoría permite distinguir un astronauta en la Luna. Observaciones de prueba han mostrado una gran estabilidad atmosférica en Paranal, lo que permite imágenes de extraordinaria nitidez. La casi nula presencia de vapor de agua en el aire incrementa en gran medida la transparencia atmosférica en longitudes de onda infrarrojas. Paranal es el mejor sitio conocido para un observatorio astronómico en el hemisferio sur.
El Observatorio Paranal se puede visitar los dos últimos fines de semana de cada mes, previa reserva, excepto durante diciembre. Las visitas son gratuitas, empiezan a las 14:00 horas y terminan a las 16:30 horas aproximadamente. Se recomienda reservar con anticipación ya que los cupos son limitados y muchas veces se agotan varios meses antes. Al hacer su reservar por favor indique su nombre, el número de personas que le acompañarán y la fecha que desea realizar la visita.
Actualmente Paranal no ofrece transporte a las visitas. Cada visitante deberá llegar por sus propios medios hasta el Observatorio. El viaje desde Antofagasta demora aproximadamente dos horas. Una porción del camino es de tierra en regular/mal estado, por lo que se debe conducir con precaución.
Debido a las condiciones del camino, recomendamos el uso de un vehículo adecuado (una camioneta, van o bus). Suerte, tienen que puro ir, jajaja, es un lugar realmente espacial. |
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