"África es el gran sueño de los aventureros modernos, tal vez la única aventura que le queda al hombre contemporáneo (...) Fui allí muy tarde; tenía ya cincuenta años. Debería haber ido veinte, treinta años antes. No sé porque no lo hice. África es para mí lo más bello que existe en el mundo"
Alberto Moravia.
Seguimos en África, en Angola, en Namibe... después de unas semanas en que el trabajo reclamó casi todo el tiempo, ya de nuevo dispongo de un respiro para recorrer los alrededores, y un poco más allá. Salimos mis nuevos compañeros y yo sin un plan determinado, sólo con la idea de salir de Namibe, un sábado del invierno austral, caracterizado por los cambios bruscos del tiempo, alternándose los períodos de sol y de nubes, y veremos qué sucede.
La primera disyuntiva: ¿Sacomar, o la carretera de Lubango? Muy bien, para Sacomar, pero sin apuros, que aquí mismo, en esta encrucijada, vemos cosas muy interesantes: la vía férrea del “Caminho de Ferro de Moçámedes” que, según me han dicho, llegaba hasta la antigua Serpa Pinto, hoy Menongue; los añejos olivares abandonados por un portugués repatriado, y que hoy alguien intenta recuperar con más empeño que suerte. Rumbo a Sacomar, no dejo de mirar con añoranza en dirección a Lubango, y recordar mi visita a la Serra de Leba, y las impresionantes vistas, inolvidables...
¿Y qué es Sacomar?
Es el extremo norte del gran bolsón que es la bahía de Namibe, a partir de la cual se fue desarrollando la ciudad, la ex Moçámedes, fundada en 1854, recorrida por primera vez por el navegante portugués Diogo Cão. Allí se encuentra el abandonado puerto minero (foto) y más allá, el faro en peligro de derrumbe (fotos). Dedicamos una hora aproximadamente a recorrer los alrededores del faro, la costa, se analizan las posibilidades de pesca… y de nuevo a nuestros carros de doble tracción, en los únicos que se puede llegar hasta aquí, y en general, lo aconsejable para recorrer toda la provincia, si se desea, descontado está, llegar a cuanto rincón interesante esté esperando por nosotros… no olvidar que estamos en pleno Desierto de Namibe, del cual toma el actual nombre la provincia ( http://www.viajeros.com/diario-2995.html).
Ya de regreso, nos vamos acercando al punto en que, si torcemos a la izquierda, y recorremos aproximadamente 175 Km llegaremos a la ciudad de Lubango, antigua Sá da Bandeira, la ciudad más populosa e importante del sur de Angola, capital de la provincia de Huila. Es, con mucho, la mejor carretera de Angola, bien señalizada. Alguien del grupo comenta: “es temprano… ¿Por qué no llegamos hasta la Pequena Leba?”.
Nos miramos, en ninguno de los rostros se refleja la intención de una negativa… y mucho menos en el mío: yo, al igual que Moravia, he llegado a África con 50 años, y mi propósito es recuperar todo lo que pude haber conocido antes... así que a continuar viaje hasta la “Pequena Leba”… por el momento.
La primera vez que circulé por esa vía fue en agosto de 2006, ocasión en que llegué hasta la “Serra de Leba” ( http://www.viajeros.com/diario-3179.html), inolvidable viaje que he tenido oportunidad de repetir, y en el cual cada vez descubro paisajes interesantes y pretextos para una nueva excursión… mientras recuerdo las experiencias pasadas, nos acercamos al puente sobre el río Giraul (Km. 16).
Quien consulte la Enciclopedia “Encarta”, por ejemplo, se llevará la impresión de que se trata de un ancho y caudaloso río… en realidad, es un lecho arenoso y seco, por donde sólo corre agua en la época de lluvia de una región distante a dónde nos encontramos. Los nativos desarrollan la agricultura en sus márgenes e incluso en el propio lecho, muy fértil debido a los arrastres de la corriente. Al cruzar el puente, aparecen los puntos de vendedores: tomates, mandioca, bananas, cebollas… con precios muy oscilantes en dependencia de la época del año.
Sobre el Km 17 comienza el ascenso a la “Pequena Leba”, obra de ingeniería vial que se hizo necesario construir para vencer el obstáculo que significaba una pequeña elevación, aunque muy pronunciada y rodeada de impresionantes precipicios. Buen lugar para algunas fotos. Ya en esta zona ha desaparecido la vegetación asociada al río, y el paisaje es nuevamente desértico y rocoso, y aun así, de singular belleza. Vamos haciendo las fotos por grupos, por parejas, individuales… continúa el sol radiante y los deseos de excursión, por lo que sólo bastó que alguien dijera: “¡Seguimos para “La Leba!”. Y dicho y hecho, de nuevo en la carretera y sin intenciones de regresar a Namibe.
Rumbo este… ya comienzan a aparecer los primeros arbustos espinosos: el desierto cede terreno. En el Km 27, a la izquierda, aparece el desvío que lleva a las comunas de Bentiaba (ya aparece este nombre en las crónicas de uno de los primeros exploradores de la zona, el portugués Gregorio Mendes, quien la recorrió en 1785), Lucira (en la costa, rica zona pesquera) y, teóricamente, puede llegarse por esa vía hasta la ciudad de Benguela… si alguien se atreve por esos caminos, difíciles de transitar donde los haya. Confío en que habrá Diarios de Viaje de las visitas a esos perdidos puntos de la geografía africana.
Entre los kilómetros 35 y 37, sin que haya una explicación clara, es donde único existe cobertura para la telefonía móvil en todo el tramo hasta Lubango, por lo que aprovechamos para saludar a algunos amigos.
Continúa el viaje… Bien cercana a la carretera puede verse la línea de alta tensión que suministra la energía eléctrica a la ciudad de Namibe, a Tombwa y a otras poblaciones, la cual se genera en la Hidroeléctrica de Matala, al este de Lubango. A las aves les ha parecido muy bien construir sus nidos allí, en las torres metálicas. Es un indicio de que el tendido eléctrico no recibe el necesario mantenimiento de manera oportuna.
En el Km 60, a la izquierda: Caraculo, con su Estación Zootécnica; a la derecha, el camino a Virei, uno de los 5 municipios de la provincia, tal vez el más aislado, apartado y atrasado de todos ellos. Hasta aquí es zona típica de clima tropical desértico, con una pluviometría máxima de 100 milímetros al año concentrada entre los meses de enero a abril.
Allí repostamos y hacemos fotos de las pedregosas elevaciones que nos circundan. Se ven mucubales transitando, con sus vestimentas típicas de colores vistosos y sus sandalias de neumáticos, siempre armados con el “porrinho” ese mazo de madera muy dura, terminado en un extremo esférico, y que constituye un arma temible en sus manos. Afortunadamente, se mantienen tranquilos si no son molestados.
Se detienen y nos miran, esperando la “invitación” para hacernos fotos juntos, y ganar algún dinero por esa vía… seguimos la marcha. En el Km 70 bien cerca de la carretera, podemos ver la imagen de la Virgen de Fátima, colocada encima de una de las rocas características del lugar y protegida por una urna también de piedra, todo pintado de blanco. Se van sacos de carbón vegetal a las orillas, esperando por los compradores que lo llevarán a Namibe para su reventa. Kilómetro 87, a la izquierda, entrada a la Hacienda “Santa Luisa”, propiedad de Álvaro, el comerciante más próspero de Namibe. Si se vive o se pasa por Namibe, algo tendrá que comprar, irremediablemente, en alguno de los establecimientos de este señor.
En el Km. 99, a la izquierda, nos encontramos el camino a la comuna de Munhino y al municipio de Bibala, rica zona de caza, donde se encuentran las aguas termales de Montipa. Esta es la zona donde se pueden comprar aves ornamentales, algunas de plumaje vistoso, que son ofrecidas generalmente por niños, los cuales las mantienen en pequeñas jaulas rústicas. También se pueden comprar huevos “nacionales” por lo general más caros que los “importados”.
Es la dura lucha diaria por la subsistencia; allí permanecerán largas horas, con la esperanza de al final del día haber obtenido lo necesario al menos para el “funje”, esa comida típica de harina de maíz, básica en el día a día del angoleño común. En el Km 110, a la derecha 7 kilómetros, se encuentra la comuna de Capangombe, con las ruinas de su fuerte de la época colonial, construido en 1862, mas ya desde mucho antes era lugar de tránsito, pues por allí pasaba uno de los caminos que conectaba a la occidental provincia de Huila (el “planalto”) con el mar, pasando por Bruco y Tchivinguiro. Capangombe fue punto de concentración de esclavos que serían llevados a América. Allí he estado más de una vez. De allí habrá un diario.
En el Km 114 se produce la necesaria parada para estirar las piernas, refrescar, beber y comer algo… claro está, nos encontramos en “As Mangueiras”, obligado punto de parada para todos aquellos que transitan entre Namibe y Lubango y viceversa. Las ofertas: cervezas y bebidas de todo tipo, carnes a la brasa, kioscos, mesas y sillas rústicas para descansar, vendedores que se acercan a los vehículos ofreciendo su mercancía… pues a beber una o dos cervezas bien frías y comer unas tiras de carne a la brasa, rociadas con abundante “gindungo”, el ají picante típico de la zona.
Mientras bebemos y comemos, admiramos la belleza de las ya cercanas elevaciones de la “Serra de Leba”. Contemplo el paisaje con verdadero deleite, desprovisto de inoportunos recuerdos desagradables, saboreando la exquisita cerveza Ngola, fabricada en Lubango con las magníficas aguas de la Sierra de Tundavala. Es una cerveza clara, bien fluida, sin el regusto dulzón característico de algunas cervezas de mayor abolengo y que sin embargo, no se encuentran entre mis preferidas.
Esta vez para comer escogí los higaditos de pollo en salsa picante, buen compañero para esas Ngolas que encajan perfectamente con la visión de la ya cercana Serra y la imagen que se refleja en la etiqueta. Continuamos viaje, repuestos y ansiosos de retomar los vehículos nuevamente. Avanzamos ya por una zona menos seca, aquí pueden caer hasta 750 milímetros de lluvia al año. La temperatura media de la zona es de 20º.Esta aumenta en el interior del país y desciende en las mesetas. El período más templado se encuentra entre los meses de mayo y septiembre y corresponde a la estación seca.
En el Km 121 se observa ya vegetación tropical plena, con abundancia de frondosos árboles de mango (de ahí el nombre de “As Mangueiras”), bambú y otros. Hay varios puestos de vendedores a lo largo de los próximos tres kilómetros que ofrecen su mercancía: pilones y morteros, bolsas con “gindungo” (muy codiciado por los nacionales), tambores y otras artesanías… y en el kilómetro 124 comienza el ascenso: cerca de 20 kilómetros de carretera para recorrer una distancia lineal de aproximadamente 7 kilómetros; un ascenso de 1 000 metros en menos de 10 kilómetros.
En un punto se cambia de dirección seis veces, ascendiendo 300 metros y recorriendo menos de un kilómetro. En general, es un ir y venir, siempre ascendiendo por una vía construida, según dicen, según la técnica empleada en los Alpes, algo de lo que no puedo dar fe. En el Km 131 hay un viraje de casi 360 grados, es como si se regresara, a la derecha se puede ver el tramo de carretera paralelo y por supuesto, más abajo. Es la curva conocida como “El C _ _ o de la Cubana”, sin dudas un “homenaje” de los numerosos angolanos que estudiaron en Cuba a las mujeres de mi país. No es extraño ver al borde de la carretera, camiones averiados, con los neumáticos destrozados, rendidos ante las exigencias que impone el ascenso, donde también la pericia del conductor es determinante.
Tampoco puede perderse de vista que, a la vuelta de cualquier curva, puede aparecer un fragmento de roca despeñado desde los cortes hechos en la montaña. No pocas veces dichos percances son consecuencia del exceso de peso que transportan los vehículos. En el Km. 136 se ofrece la visión desde arriba de tres tramos de la carretera.
En el Km 139 termina el ascenso, allí se encuentra el peaje, que debe pagarse sólo en la dirección Lubango-Namibe. Y allí mismo, a la derecha, la carretera secundaria que, unos dos kilómetros más adelante, nos llevará a la Pensión-Mirador, novedad del viaje de hoy, y desde donde se pudieron hacer las maravillosas fotos que concluyen este Diario, conscientes de que quedan bellezas por descubrir y experiencias que relatar. Desde allí, lo mismo puede contemplarse la serpenteante y ascendente carretera en su tramo más espectacular, o los peligrosos farallones a pocos metros de donde, atrevidamente, nos hemos hecho algunas fotos.
No es difícil descubrir, brotando desde el corazón de la pared rojiza y agrietada de los espectaculares bordes de la carretera, los saltos de agua identificados como “cachoeiras”. Y, como siempre me ocurre al contemplar maravillas como estas, embriagado por el privilegio de poder haber llegado hasta aquí, me resulta inevitable recordar a todos aquellos que, en un momento como éste, quisiera que me acompañaran para, apenas sin hablar, como para evitar que las palabras pudieran empañar la visión que se nos ofrece, desear que el tiempo se detuviese, o que al menos la memoria nos permitiera que, en lo que queda por vivir, lo aquí visto perdure en toda su grandiosidad y magnificencia. Hasta la próxima.
Leba nossa Na altiva e altaneira Leba,
no seu total esplendor,
em que da Natureza o fulgor
permitiu um certo talento,
lado a lado, serra subindo,
marcasse a terra, eternizado. Leba
2.
rosada rocha
em paredão talhada,
sobre esplêndido manto verde;
alturas, profundas,
sobre horizontes largos, largos;
o divino silêncio
a alma escuta.
(Zé Kahango) |
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