Sur occidente Colombiano y Sierra ecuatoriano.
Mi nombre es Julian, soy estudiante de arquitectura, Soy Colombiano y vivo en Bogota.En enero del 2003 realice mi primer experiencia como viajero independiente. Gracias a una gran amistad tuve la oportunidad de hospedarme en la ciudad de Pasto, ubicada en el sur occidente colombiano localizada a un par de horas de la frontera con Ecuador. La idea del Viaje fue asistir a los carnavales de blancos y Negros en Pasto, Visitar los sitios turísticos, y luego cruzar la frontera y recorrer la sierra ecuatoriana hasta la ciudad de Cuenca. Fue un viaje corto pero muy fructífero.
Día 1. Enero 1 2003
Pasando el Guayabo de las fiestas de fin de año este día lo dedico a empacar la maleta; es muy sencillo se limita a ropa muy abrigada, pues en todas las ciudades que incluyen el recorrido se sitúan entre los 1800 msnm y los 28180 msnm, hoy seria el día que debía de viajar pero el pasaje me salió para el día 2 de enero pues esta época van muchos turistas, visitan la ciudad de Pasto, y participan en los carnavales. El expreso Bolivariano, la empresa de transportes de pasajeros mas conocida de Colombia, envía los tiquetes al domicilio y solo hay que pedirlos por teléfono, ya lo había adquirido el 30 de diciembre por el valor de 72mil pesos. (Un dólar = 2750 pesos)Otro aspecto que no es de preocupación es el Soroche o mal de altura, yo soy de Bogota que se encuentra a 2600msnm por lo tanto las ciudades a las que visitaría, era muy poca la probabilidad que me afectara el mal de altura.
Día 2
El bus partía directo a la ciudad de Pasto, un viaje de 16 horas pasando sobre dos grandes ramificaciones montañosas producto de la cordillera de los andes, es una carretera muy transitada, pues une las principales capitales del occidente colombiano, Ibagué, Armenia, Cali y Popayán pasando por puntos que sobrepasan los 3200 msnm. El bus, climatizado por cierto, salió de Bogota a las cinco de la tarde. Ésta es una noche diferente, hacia mucho tiempo no viajaba durante tantas horas, solo se ven las luces de las casas de campo embebidas en las montañas que se confundían con las estrellas del cielo, y en mi mente muy animado, pues en anteriores ocasiones había viajado hacia el norte del país, por lo tanto lo que venia en adelante era totalmente nuevo para mí.
Día 3
Al despertar no sabia en donde estaba probablemente ya habíamos pasado por Popayán, la noche, se puede decir que dormí bien, el amanecer eran destellos de un rojo intenso, y se sentía algo de frío. El bus se detuvo en un caserío para el desayuno. Caldo de costilla y papas, chocolate en leche y arepa, 2500 pesos, le pregunte a al mesera en que lugar estaba y me dijo que en Remolino, ya en el departamento de Nariño. Los paisajes son espectaculares, la carretera bordeaba la montaña en un contraste de peña y abismo, al estar el cielo despejado se observaban la cadena montañosa hacia el sur. A las 10 de la mañana llegue a la ciudad de Pasto, el lugar donde me instalaría seria una casa de familia ubicada al norte de la ciudad, Carolina, la anfitriona estudia arquitectura en Bogota, y gustosísima me invito a pasar los carnavales y me hospedo en su casa. La gente del sur se caracteriza por ser muy amable y muy servicial, por su puesto que me sentí como en mi casa, esa noche no podía pasar desapercibido y paseamos por la ciudad, La Iglesia de Cristo Rey con estilo Románico y Gótico, La catedral y la Iglesia de Juan Bautista, mmm y el edificio de la Gobernación del Nariño, exponente de la arquitectura colonial.
Día 4
Hoy empiezan los carnavales hay una serie de desfiles de comparsas típicas de la región, cada grupo se inscribe 6 meses atrás y las mejores reciben premio en las diferentes categorías, al igual que las carrozas decoradas con un tema libre, Pero el día de hoy no estaría en el desfile sino que visitaría el Santuario de las Lajas, sin embargo cuando estábamos saliendo de la ciudad nos echamos un paseo por la caravana que se estaba organizando y ultimando los detalles para que en la salida oficial se viera lo mas bello posible. El Santuario de las lajas esta ubicado en la ciudad de Ipiales, a dos Horas de Pasto. Esta iglesia, construida sobre el Cañón del río Guaitares a mas de 180 metros, conmemora la aparición de la virgen de las lajas, es una impresionante construcción de estilo neogótico, allí muchos creyentes van a pedir sus peticiones personales, hay miles de placas que dan testimonio de los milagros en el sendero que lo lleva a uno a la Basílica. Para llegar a Ipiales desde Pasto se debe tomar un Supertaxi que cobra 7000 pesos por persona en la terminal de Pasto, y en el centro de Ipiales se toma un colectivo que en 10minutos lo lleva al Santuario 800 pesos. El almuerzo fue en un parador llamado el pedregal, al regreso de nuevo a Pasto, allí hay comida muy típica de la región, Comida que yo nunca había comido, pues la diversidad es muy amplia en las diferentes regiones de Colombia, comí Lapingachus, una especie de Arepas de papa con carne de Cerdo frita y unas arepas llamadas “Long Play” que se tratan de una masa de harina de trigo muy liquida que se pone a fritar en abundante aceite y que al terminar su apariencia es de las de un antiguo disco de acetato, en tamaño y, forma. Ese día por la noche, en la ciudad de Pasto, no podía faltar la salida a rumbear con la familia y amigos de Carolina en el club, con la participación de la orquesta de “Pastor López” y la “Suprema Corte” y no podía faltar el aguardiente Nariño producido en la región.
Día 5
¡¡¡¡¡Que Guayabo tan Hij.....!!!!!!!!! Hoy es el día de Negros, Carolina me había advertido que debía traer la ropa mas vieja posible para ese día ¿¿¿¿ Por qué???? Este día hace alusión a la “pacha mama” o madre tierra por lo tanto todo el mundo salía a darle una pintita de cosmético negro, pintita que luego se convierte en una combinación de capa sobre capa de pintura de todos los colores en la cara, cuello, manos, brazos, barriga o cualquier sitio alcanzable del cuerpo de cualquier desprevenido. En todos los lugares las personas traían el cosmético negro en su cara, una tradición que viene de muchos años y heredada por los indígenas que algún día fueron nativos de estas tierras. En la noche tras un sin fin de risas, cerveza, baile, y pintura, pintura, pintura, pintura y más pintura, rendido en cama después de un baño de agua caliente, preparado para el siguiente día, el Día de blancos.
Día 6
El día de blancos en contraste al de negros se le hace tributo al cielo, la gente llega muy temprano a la “avenida” a instalarse en un sitio privilegiado para apreciar las mejores comparsas y carrozas, en una gran nube de talco, harina, maizena o cualquier sustituto día en que todas las personas están con el cabello y la cara color blanco. Durante todo el día nos deleitamos con los desfiles y en la noche no podía faltar la rumba con muy buenas orquestas.
Hoy en el almuerzo comí CUY una comida muy típica de los nariñenses, es Un conejillo de indias asado da la impresión de un ratón gigante pero de una sabor estupendo, viene acompañado de maíz pira y plátano en tajadas. Estos tres días de carnaval fueron inigualables, disfrute mucho la cultura nariñense, y con la esperanza de regresar el próximo año.
Día 7
Mmmmm 10:30 AM. Que tarde me he levantado, creo que nos extendimos mucho en la fiesta del día de ayer, al igual que el aguardiente La cerveza en Colombia es elaborada y vendida por las factorías de la región, en la costa “Águila”, en el centro del país “Costeña” y en el occidente “Pilsen”. Y creo que me tome las suficientes para no despertarme mas temprano y emprender mi viaje hacia Ecuador. Aproveché para organizar la ropa, comprar algunas provisiones y sacar el dinero del Banco, no hice el cambio en la ciudad de Pasto pues me dijeron que era más favorable el cambio en la frontera, así que llevaría y lo cambiaria mañana allá. Dando la vuelta por la ciudad quede impresionado pues ayer las calles habían quedado blancas de la lluvia de talco, y hoy estaban totalmente limpias, bastante eficiente la empresa de aseo de Pasto. Ya estuvo bastante de licor creo que no volveré a tomar trago en muchos meses hoy me acuesto temprano para iniciar mañana el día con mi recorrido yo solo por Ecuador.
Día 8
A las 9 de la mañana estuve en el terminal de Pasto para salir hacia Ipiales allí tome un Supertaxi 7000 pesos un recorrido muy colorido paisajes muy parecidos a los del departamento de Boyacá en el oriente de Colombia, y la cultura muy similar pues son regiones productoras de Papa por excelencia y la consumen en toda Colombia. Al llegar a Ipiales hay que tener en cuenta de bajarse en el centro del municipio, por que el terminal es muy retirado del casco urbano y desde el terminal no salen los colectivos hacia Rumichaca. A dos cuadras del Parque principal esta el paradero de colectivos, 800 pesos cuesta el viaje de 5 minutos hacia el puente internacional de Rumichaca, un momento de conmemorar pues es la primera vez que salgo del territorio colombiano. Me baje en el lado Colombiano y me dirigí al puesto fronterizo. Gracias al acuerdo de Cartagena los colombianos sin pasaporte tenemos la posibilidad de entrar al territorio ecuatoriano con un tiempo de 10 días y viceversa, por lo tanto debería aprovechar el tiempo al máximo. En el lado colombiano le expiden un documento en el que consta que no tengo problemas con la ley, es un tramite fácil y rápido basta con llenar una forma y pasarla en la ventanilla con la cedula, allí sellan un documento y ya puedo pasar al lado ecuatoriano en el puesto fronterizo, allí me piden el documento que me dieron en el lado colombiano y tengo que llenar los datos de otro, me dan una tarjeta de Admisión como Turista con la fecha y hora de entrada ya puedo recorrer de cabo a rabo a Ecuador. Aquí cambie los Pesos por dólares con un personaje, es recomendable llevar calculadora propia para hacer las cuentas y negociar el cambio son muy accesibles y pueden dar buenas ofertas, pero si alguno da papaya lo van tumbando (traducción: si les dan la oportunidad a los cambistas de pronto lo terminan estafando).
Aquí tome un colectivo 0.35 dólares hacia Tulcán, llegue al terminal de Tulcán y decidí almorzar, antes de iniciar el viaje a Quito pues se demora 5 horas y posiblemente no hay paradas. Por tres dólares compre el pasaje para Quito en un bus de tercera clase, entable conversación con mi compañero de silla y me advirtió que tuviera mucho cuidado en el terminal de Quito, pues en horas de la noche podría ser presa de los delincuentes. Luego de algunos retrasos llegué al terminal de Quito a las 7:30 PM un poco sugestionado pero lleno de valor, dicen que Bogota es una ciudad peligrosa y nunca me ha pasado nada además después de tanto tiempo ya uno tiene la malicia y puede identificar quien se puede acercar a uno con malas intenciones. Por suerte encontré la “librería Selecciones” y aquí compre por 4 dólares la guía de Quito metropolitano tiene un índice donde se encuentran con facilidad las direcciones, por suerte ya había consultado en Bogota por los hoteles cercanos al terminal los ubique en la calle Rocafuerte frente a la plaza de Santo Domingo a unas cinco calles del terminal, no eran cosa del otro mundo estaban muy mal tenidos y una apariencia no muy confiable, era muy tarde y todo era nuevo para mí y me hospede en uno de ellos. Por 6 dólares la noche con TV a color. Me instale y salí a comer algo por 1 dólar sopa con seco y jugo. Luego estuve hasta tarde mirando noticias y familiarizándome con la cultura ecuatoriana a través de la televisión, pero ha sorpresa, en casi todos los canales ecuatorianos estaban emitiendo telenovelas y seriados colombianos, que ironía...
Día 9
Fue un día de caminata me recorrí todo el centro histórico de Quito visitando la catedral, la iglesia de Santo Domingo, la basílica del voto Nacional, la Iglesia de San francisco, la capilla de Cataluña con una leyenda muy singular y la majestuosa Iglesia de la Compañía una obra artística, la más impresionante de todas por sus retablos y ornamentos en oro, una obra de arte construida por la comunidad de los jesuitas y una exponente del arte de la Escuela quiteña desarrollado en el siglo XVII y XVIII con muchas obras de Pintura y escultura y su interior caracterizado por el Barroco. Y visite el museo Franciscano, que se encuentra en el antiguo claustro de los franciscanos junto a la iglesia de San Francisco con una colección de arte muy bella y completa de las mejores obras de la escuela Quiteña y una edificación muy bien conservada (2 dólares). En algunas iglesias monumentales cobran la entrada al igual que los museos, hay un precio para los turistas ecuatorianos y otro mas elevado para los turistas extranjeros, físicamente paso desapercibido como turista nacional, por lo tanto sin mediar palabra pagaba el valor de turista ecuatoriano, digo que sin mediar palabra por que en el momento que dijera algo me reconocerían el acento. Los precios oscilan entre 0.40 y 1,2 dólares.
Durante toda la mañana estuve pendiente de buscar un Hotel que me ofreciera mejores condiciones, y lo encontré en la esquina de la Plaza de San Francisco. Por la módica suma de 4 dólares la Noche, con un ambiente más acogedor. Era la hora de buscar el almuerzo, en el centro de Quito están los dos polos opuestos, el típico “Corrientazo” que esta entre 1 y 2 dólares y el almuerzo a la carta que puede estar entre los 5 y 10 dólares dependiendo, yo me decidí por el almuerzo corriente. Ya en horas de la tarde fui a la basílica del voto nacional Una iglesia que tiene una altura de 115 metros en sus dos torres laterales una bella construcción de estilo Neogótico, con una apariencia muy similar a notre dan en Paris, para subir a la torre tiene un costo de 1 dólar y la vista es espectacular se puede ver todo el centro fundacional reconociendo con facilidad todos los monumentos, me desilusiono un poco el mal estado en que mantienen el recorrido para llegar a la torre; hay escombros en los tejados, el reloj no funciona, y las paredes están ralladas, el valor que se paga por subir deberían destinarlo al mantenimiento exclusivo de las torres y de la basílica en general. Ya esta suficiente de la parte antigua en la tarde decidí ir a la zona nueva de quito ubicada hacia el norte, en Quito es muy fácil ubicarse al igual que la movilización, el trole es un medio muy cómodo y eficaz, tiene una paradas fijas y solo cuesta 0.20 dólares(hay que tener cuidado pues a una turista holandesa, sin darse cuenta le metieron la mano a los bolsillos y le robaron algo de dinero) me subí en la estación de “Plaza Grande” y me baje en la estación “La carolina” unas cuadras mas hacia el oriente esta el parque la Carolina, allí se encuentran sitios de recreación en una gran extensión, y mas hacia el oriente esta el estadio olímpico de Atahualpa, en esta zona hay unos centros comerciales muy bonitos como lo son Iñaquito, Caracol y Mall el Jardín, estaba elevada la temperatura y fui a tomarme una cerveza, la pedí en un establecimiento al aire libre cuando que sorpresa me dan una cerveza de marca Pilsene con una cantidad de 620 cc algo grande, pues en Colombia la cantidad es de 350 cc, Pilsene es de la cervecería de Quito y Biela es de la cervecería de Guayaquil, cuesta al rededor de 1 dólar, claro que en los supermercados se consigue entre 0.60 y 0.80 dólares. Rendido me dirigí al hotel como a las 7 de la noche a ver un rato TV.
Día 10
Hoy me levante muy temprano a visitar la ciudad de la Mitad del Mundo tenia que tomar un bus en la avenida mariscal sucre hasta el barrio Miraflores, por valor de 0.20 dólares, en miraflores tenia que caminar un poco al occidente y llegar a la glorieta aquí se paran los ínter parroquiales que van hasta la mitad del mundo. A diferencia del bus urbano el pasaje lo cobran cuando los pasajeros están senados, y el costo varia según la parada que tenga uno, a mí me costo 0.45 dólares. El bus coge la avenida de los estudiantes y luego se desvía hacia el norte por la avenida América y luego por la avenida La Prensa para salir de la ciudad. La ciudad de la mitad del mundo es un lugar la cual le hicieron el homenaje a la misión geodesica encargada de encontrar el punto de la línea del Ecuador. La entrada de la ciudad tiene un costo de 1 dólar. Alli hay una serie de museos y el monumento es un gran obelisco que remata en un globo de la tierra en latón, dentro del obelisco esta el museo etnográfico el costo de la entrada es de 2 dólares para turistas nacionales y 3 dólares para extranjeros. Allí en la ciudad de la Mitad del Mundo dure casi todo el día entrando a los pequeños museos y tomándome fotos en medio de la línea ecuatorial. En el día de Hoy ya era suficiente de cultura en la radio escuche que había una fiesta en la discoteca llamada tropicana ubicada en Whymper con Orellana, el cover es de 2 dólares y una cerveza cuesta 1.2 dólares, hay también cócteles, la música es muy variada y va mucha gente joven entable conversación con una joven quiteña que vive hacia el norte y que le gustaba que turistas extranjeros visitaran su país el cual se siente muy orgullosa.
Día 11
Hoy es mi ultimo día en Quito en la mañana visite algunos museos, el que mas me gusto fue el “Museo Alberto Mena Camaño” la entrada cuesta 0.75 dólares para estudiantes, aquí explican el proceso de independencia de Ecuador ilustrado con figuras de cera.
Tome mi mochila y me dirigí al terminal terrestre, compre el boleto a Baños (3.40 dólares). Baños es un Pueblo que queda hacia el sur desviando después de Ambato queda a 1800msnm y muy visitada por sus aguas termales, desde baños salen las excursiones a la selva. Mi compañera de silla era Maria, una alemana que estaba viajando por Ecuador, su español era muy pobre y mi ingles también, sin embargo pudimos hablarnos comentando los lugares que ya habíamos visitado, no podía creer que yo venia desde la ciudad de Bogota en Bus, yo le explicaba que las noticias muestran lo malo de mi país, y desafortunadamente esa mala imagen es la que perciben los extranjeros y la anime que fuera algún DIA a Colombia para conocer todas sus bellezas. La carretera saliendo de Quito es amplia y rápida y estábamos pendientes para ver al lado izquierdo de la carretera el volcán Cotopaxi, desafortunadamente había mucha niebla y no fue posible divisarlo. Baños es un pequeño pueblo muy turístico por cierto, se podían reconocer los europeos en cada calle que uno transitaba. Almorcé en un lugar donde servían carne de cerdo freída, acompañada con mute, maíz porva y tajadas de plátano frito por 2 dólares. Estuve dando algunas vueltas al pueblo, iba a entrar a los baños de la virgen que es un balneario con aguas termales, pero habia mucha gente y no entre, estuve averiguando de los tures hacia las cascadas pues mañana haría ese paseo. Entre a Internet a saludar a todos mis amigos, y llame por teléfono a mi casa en Bogotá a reportarme. Mas tarde en la noche entre a las aguas termales, que son muy agradables, el precio es de 1 dólar para turistas nacionales y 2 dólares para extranjeros me relaje bastante pues desde Bogota había ya recorrido mas de 1800 kilómetros y ya empezaba a sentir el agotamiento. Aquí estuve hablando con un turista español que viajaba también de manera independiente y que se dirigía a Machu Pichu en Perú y había hecho la escala en Baños para seguir al DIA siguiente a Huaquillas en la frontera con Perú.
Los precios de los hoteles en Baños son económicos y la calidad e buena pagaba 4 dólares por una habitación con baño y agua caliente.
Día 12
Temprano me levante para tomar la carretera que se dirige hacia Puyo al lado del rió Pastaza, lo curioso de este paseo es que lo haría en bicicleta, en el hotel donde me hospede tenían el alquiler de bicis a 5 dólares el día pero el hijo de la administradora me presto su bici y le pague 4 dólares, hay que tener en cuenta en el momento del alquiler que la bici se encuentre en buenas condiciones y que además incluyan con el alquiler un candado con una cadena. Así se puede asegurar la bicicleta y emprender camino a pie por algunos desvíos. La carretera de la salida de Baños es en pavimento y en bajada después de un recorrido de 10 minutos se encuentra una represa, y más adelante la carretera se pone destapada, es un paisaje de exuberancia natural, a lo largo encontré alrededor de 7 cascadas todas se caracterizan por su belleza en algunas hay que pasar el río pastaza para verla es el ejemplo de la llamada el “manto de la novia”, se debe dejar la bicicleta amarrada y a pie se pasa el puente sobre rió para contemplar la catarata mas de cerca, mas adelante por la carretera hay un entrada, en este punto el cañón del río es mucho mas grande y no hay puente, para pasarlo hay que usar una “talabita” que es un rudimentario transporte que trata de un carro que esta amarrado a un cable de acero y en uno de los extremos un motor se encarga de hacer mover el carro Mi interés y mi curiosidad de ver que había al otro lado me hicieron pasar el río, amarre la bicicleta a una choza a la orilla de la carretera y pase el río el costo es de 1 dólar por persona y da el derecho de ir y volver, aquí conocí a un grupo de jóvenes que estaban también recorriendo en bicicleta la zona eran dos suizos, una alemana y dos ecuatorianas, les pareció mi acento y no aguantaron las ganas de preguntarme si yo era colombiano, con ellos a pie recorrimos un hermoso sendero entre la selva, los niños de la zona se encargan de guiar al turista por una propina, la vegetación es exuberante y se aprecia un paisaje hermosísimo, Matías un niño de la zona se encargo de llevarnos donde su madre que ofrece almuerzos con el atractivo especial que uno mismo tenia que pescar su almuerzo, trataba de unas truchas acompañaban con papa, plátano y ensalada, por el precio de 2 dólares, esta señora arreglaba y cocinaba los peces para uno, nunca había consumido pescado tan fresco. El almuerzo fue un descanso y un respiro para continuar el recorrido regresamos pasamos en la “talabita” el río tomamos nuestras bicis y seguimos hacia el oriente después de ver un par de cascadas y luego de pasar el puente sobre el río Verde. La bicicleta se deja al lado de unos locales y se adentra a pie hacia un sendero 15 minutos mas adelante en un camino en bajada llegamos a una imponente cascada llamada “el pailón del diablo” es sencillamente espectacular. El viaje había sido algo tortuoso pero definitivamente vale la pena, aunque hay taxis que hacen el recorrido sin duda es mas cautivante hacerlo en bicicleta pues uno puede disponer del tiempo como quiera. Después de apreciar la belleza de este atractivo natural era la hora de volver pero creo que mis piernas y las de ninguno de mis compañeros de recorrido aguantarían el regreso ya que teníamos que tomar la carretera en subida hasta Baños , de aquí salen unas camionetas que por la suma de 1 dólar nos regresan a Baños con bicicleta a bordo, increíble el recorrido que se había hecho en casi 4 horas y media en bicicleta la camioneta nos regreso en una hora y media. Al llegar al pueblo me despedí de mis compañeros de viaje, eran todavía las 4 de la tarde y aprovechando la bicicleta fui a los baños del”salado” que quedan por la carretera hacia Ambato a 10 minutos. Aquí hay mas piscinas que en los otros pero es mas caro cuesta 1.50 dólares para nacionales y 3 para turistas extranjeros. Regrese como a las siete de la noche rendido y sin ganas de ver una bicicleta en años. Pero muy complacido, pues la estadía en Baños había sido espectacular, esta noche tome el mapa y haciendo cuentas programar el siguiente destino era casi la mitad de los días que me permitían disfrutar como turista en Ecuador y decidí partir mañana muy temprano directo a Cuenca, tenia que pasar por alto muchas ciudades atractivas como Riobamba y Guayaquil pero el tiempo no me ayudaba mucho.
Día 13
Viendo la guía de Baños me di cuenta que me hacia falta subir los cerros para obtener una hermosa vista de Baños y si estaba algo despejado podría apreciar el volcán Tungurahua subiendo por la calle Maldonado se encuentra un camino después de subir subir, subir y subir se llega a un lugar llamado el mirador, donde hay una virgen donde se ve hermosa la población de Baños, y aunque el día estaba despejado por ningún lado pude ver el volcán Tungurahua, durante un tiempo tuvo amenazada la zona por estar en actividad. Al bajar fui a bañarme por ultima vez en las termales de la virgen, fui al hotel recogí mis cosas y me fui al termina. Los recorridos no son directos hasta Cuenca desde Baños, tengo que ir primero a Riobamba y de allí tomar uno que va directo a Cuenca, el recorrido solo cuesta 0.75 dólares eran pasadas las 10 de la mañana y el bus salía a las 11 AM, entonces aproveche para comprar algunas provisiones para el viaje, pues había leído que la carretera no es lo mejor y por lo general hay retrasos cuando se provocan derrumbes. El recorrido fue de mas o menos una hora llegue al terminal de Riobamba, es una ciudad muy bonita, además que el clima estaba agradable pues hacia sol y por fin las nubes estaban a favor mío pues pude ver la belleza del Chimborazo. ¡Que vista tan espectacular¡ en la terminal de Riobamba compre el boleto para Cuenca por 3.40 dólares el bus salía a la 1:30 PM aproveche para dar un corto recorrido por los alrededores.
Y arranque hacia Cuenca, el paisaje en carretera a medida que me dirijo al sur cambia en gran medida, se puede apreciar el entorno de páramo y en ocasiones transito por la carretera llena de niebla, el viaje es duro y pesado porque esta lleno de curvas y en los puntos altos se siente la falta de oxigeno de pronto llego un momento donde se detuvo el Bus no se veía mucho porque la niebla estaba espesa solo se alcanzaba a ver la luz roja de una fila interminable de carros, pensé que posiblemente había habido un derrumbe después de un par de horas y que el bus avanzo cosa de unos 500 metros empecé a preocuparme ya eran las 6:30 PM y estaba muy oscuro. Ya como alas 7:30 que comenzó a movilizarse mas el flujo, eche mano a mis provisiones, por lo general en mi maleta de asalto siempre cargo una lata de salchichas uno o dos paquetes de Snacks y una fruta por lo general una manzana o una mandarina, son muy útiles en estos casos. La llegada a Cuenca fue alrededor de las 9:30 PM de la noche me quede muy cerca al centro, por lo general en centro de las ciudades es donde se consiguen los hoteles mas económicos camine unas cuantas cuadras y preguntando llegue a un hotel sobre la avenida Presidente Córdova, un lugar muy acogedor y una administradora muy amable, por 6.5 dólares con desayuno la noche, le comente que dure mas de 8 horas desde Riobamba hasta Cuenca y me dijo que habían unas manifestaciones por parte de unos indígenas y habían bloqueado la carretera.
Día 14
Esta ciudad es bellísima , bien es llamaba la “Atenas de Ecuador” es de apreciar las cúpulas de la Catedral nueva y Vieja la primera fue construida en 1557 y la otra en frente en el año de 1880 la nueva con unos espectaculares pisos en mármol rosa y una Altura monumental y en el interior un juego de colores que producen sus vitrales dando una sensación sin igual, esta iglesia tiene la conjunción entre el estilo neogótico en algunos de sus detalles.
El trazado colonial, la conservación de las casas, las calles en piedra, y las vestimentas de las mujeres con grandes faldones y los hombres con sus sombreros Panamá, nos hace devolver en el tiempo y sentirse verdaderamente en la época de la colonial o Republicana visite mas de 7 iglesias de la zona todas caracterizadas por su buena conservación, tome el almuerzo en un restaurante bohemio con la decoración muy acorde con la cultura ecuatoriana, con una gama de fotos antiguas de Cuenca, comí un plato que traía muchas leguminosas, algunas que nunca había visto, y algo de carne y papa, no recuerdo el nombre del plato pero muy rico claro que un poco costoso todo por 3.50 dólares. En la tarde visite el museo de la Concepción construido en 1700 con una colección muy autentica la entrada 1.50 dólares y estuve en el museo Regimio Crespo Toral, una hermosa casa colonial de pisos en madera que al igual que la escalera crujen en el momento de pasar, aquí se exponen trabajos prehispánicos hechos por las culturas Cañari, antiguos habitantes de la zona y pinturas y muebles de la época colonial la entrada es de 1 dólar. A pesar de ser una ciudad calmada la vida nocturna es muy movida, hay una serie de discotecas que vale la pena entrar, ingrese a una con un ambiente muy internacional, aquí venden la cerveza Biela de 620 cc esta es de la cervecería de Guayaquil, el establecimiento estaba lleno de turistas en su mayoría europeos, una buena música Tecno durante la noche y la madrugada, muy relajante después de un día ajetreado aquí pude compartir con un grupo de turistas algunos de Alemania y Holanda muy amables, todos entendían y hablaban español lo cual fue fácil compartir con ellos, ahhh (suspiro) Herika una alemana muy bonita, como salida de catalogo de revista, parece que yo le caí muy bien, son algo lanzadas o quizás mucho, es muy divertido ver como tratan de bailar Salsa o Merengue, en fin fue una noche muy agradable me tome dos o tres cervezas y me fui al hotel a dormir.
Día 15
Me quedan solo tres días para estar en el territorio Ecuatoriano, me queda muy poco dinero, desde este momento solo puedo gastar lo necesario, claro que tengo algunas reservas que son para comprar los regalos, durante el recorrido en cada región compraba algo de recuerdo, en Quito compre un pocillo con las cúpulas de Quito grabadas, y un llavero en yeso de una replica de la pintura mural que se encuentra en el claustro de la compañía en Baños compre unos escapularios e imágenes de la Virgen de las aguas que yo se que a mi mama le gustaran y aquí en Cuenca compre unas figuras muy bonitas talladas en madera; es importante siempre guardar el dinero en diferentes lugares y cargar en el bolsillo dinero sencillo, en muchos lugares es muy difícil que tengan cambio de un billete de 20 dólares, también es indispensable tener una tarjeta de crédito VISA O MASTER CARD en todas las ciudades se consiguen cajeros y en casi todos los establecimientos en centros comerciales o en restaurantes reciben este pago.
Desayune en el Hotel y salí a dar una vuelta a contemplar el paisaje local con la tristeza de que ya tendría que irme. Herika me había convidado a que fuera con ella a Guayaquil el día de hoy pero le dije que mi tiempo era limitado y no podía acompañarla, y al igual que todas las personas que conocí les decía que visitaran Colombia. Tome mi mochila para dirigirme hacia la estación de Buses el bus urbano cuesta 0.20 dólares y desde el centro me demore 5 minutos aquí compre el tiquete hacia Quito por 6.5 dólares regateando un poco pues no habían casi pasajeros, y así empezar mi retorno hacia Colombia. El viaje duro aproximadamente 11 horas sin retrasos, llegue a las 6 de la tarde a Quito y sin perder tiempo tome el bus hacia Otavalo costo 2.50 dólares y llegue a Otavalo alrededor de las 10.30 de la noche. Fue fácil encontrar hotel , hay varios muy económicos al lado de la plaza de los artesanos me instale en el hotel y salí a comer, tenia mucha hambre pues desde el desayuno en Cuenca no había comido nada.
Día 16
Hoy es días de compras, el Hotel en que me quede queda diagonal a la plaza, aquí los artesanos locales montan sus toldos y exponen una variedad de artículos que hacen parte de la cultura ecuatoriana. Tenia muchos encargos, entre otros dos cobijas, 5 juegos de cama, 4 cubrecama, además de los recuerdos para mis amigos y familiares. En este colorido mercado se encuentra uno y diezmil artículos en un colorido recorrido. Desayune primero, luego fui al cajero a sacar un poco de dinero, saque mi “lista de mercado” y arranque, Unos lindos portavasos, un bello mantel tejido a mano, manillas, cuadros en miniatura, carteritas, mochilas, bufandas, sacos y guantes y un espectacular ajedrez con motivos y figuras Incas ese si es para mi, luego a recorrer las fabricas para conseguir los cubrecama, cobijas y sabanas de los encargos. Todos los precios son muy asequibles y se puede regatear al máximo para conseguir los mejores precios, pero increíble, me gaste casi 90 dólares y mi equipaje esta cada vez mas grande, luego amarrar a mi morral todo lo que había comprado y aprovechando al máximo todo el espacio. Mire mi guía, el reloj y decidí partir hacia Cotacachi. Es una pequeña población que queda a 15 minutos de Otavalo el bus cuesta solo 0.35 dólares. No es nada del otro mundo solo que a 20 minutos del pueblo queda la laguna ce Coicocha. Cuando llegue a Cotacachi, fui a averiguar , pero ya era muy tarde para ir a la laguna, era las 5 de la tarde el tiempo se me había pasado muy rápido, entonces decidí buscar alojamiento, fue algo complicado pero conseguí una pequeña posada con la absurda suma de 3 dólares, no era lo mejor pero fue muy agradable, salí a dar una vuelta por la zona con una particularidad, pues trabajan el cuero, y con precios muy buenos, lastima mis fondos para compras ya habían terminado.
Día 17
Los taxis hacen el recorrido a la laguna de Cuicocha por valor de 10 dólares, un poco costoso, Hay unos buses que hacen el recorrido hasta la laguna y van hasta la población de Apuela, cobran 0.40 dólares y se demora 30 minutos. La entrada a la reserva tiene un costo de 0.50 dólares, la laguna es hermosísima , trata de una formación natural en el cráter de un volcán , es de un color azul intenso y de gran profundidad. Hay lanchas que le dan la vuelta al lago por un costo de 4 dólares. La sensación es inigualable en el centro del lago hay dos islas, reserva natural. Luego del recorrido en lancha tome la orilla para darle la vuelta a pie, un paisaje muy hermoso con mucha vegetación y gran variedad de aves, claro que es muy grande, así que di la vuelta tomando otro camino. Hay un restaurante en el puerto muy bello y acogedor pero con los precios elevados decidí buscar almuerzo en Cotacachi, la espera del transporte fue un poco agobiante, hacia muchísimo calor y paso después de esperar 45 minutos mi cuerpo no daba mas, además con solo pensar la carga del morral tan pesada que llevaba y que me esperaba en Cotacachi no me animaba mucho. Almorcé en un lugar cerca al mercado, muy rico bastante y muy barato. Tome mi equipaje compre el boleto y arranque hacia el norte, no había transporte directo a Tulcán por lo que tuve que ir primero a Ibarra para tomar luego el bus para Tulcán. El viaje de Cotacachi a Ibarra cuesta 0.60 dólares, me quede en parqueadero de autobuses de Ibarra, eche una ojeada a la guía y no había mucho que ver, así que mejor me voy a Tulcán pregunte que en donde tenia que tomar el bus para Tulcán e impresionantemente tenia que caminar unas 10 cuadras con una maleta que parecía que me había volado de la casa de lo grande y pesada en mi espalda y con el sol en frente mío sentí eterno ese recorrido. Por fin vi el aviso que decía Tulcán y me subí, el recorrido cuesta 1.80 dólares y dura poco más de dos horas llegue al terminal de Tulcán, eran como las 6 de la tarde, tenia que apurarme para alcanzar a pasar la frontera, los colectivos que se dirigen hacia el puente Internacional de Rumichaca salen desde el centro de Tulcán, por lo que tuve que tomar un bus urbano hasta allá y aquí tomar el colectivo. Llegue a la oficina de la frontera entregue mi Tarjeta de Admisión, el policía me agradeció la visita al país, pase el puente y tome el colectivo para Ipiales en Colombia, Con toda la nostalgia deje a Ecuador, esperando una próxima oportunidad de conocer todos los lugares que me hicieron falta, ¡¡¡¡¡Hay que sorpresa!!!! que cuando iba a pagar no tenia ni un solo peso colombiano le pregunte al conductor que tenia solo dólares y me dijo que no había ningún problema y me costo 0.35 dólares, le pague, luego comencé a esculcar en los bolsillos buscando dinero para el pasaje de Ipiales a Pasto y no tenia mas que unos cuantos centavos por lo cual tuve que quedarme en el centro de Ipiales a buscar un cajero electrónico y sacar dinero para mi recorrido desde aquí hasta Bogotá. Tome un taxi para ir del centro al terminal por 1500 pesos y luego, en el terminal; tome un supertaxi de Ipiales a Pasto. Rendido y sin ganas de nada llegue a la casa de Carolina en Pasto alrededor de las 9 de la noche.
Día 18
Esta mañana llame muy temprano a mi casa en Bogota, mis padres me dijeron que se iban esta noche para la casa de recreo en Girardot, que allá nos encontrábamos. Así que llame a Expreso Bolivariano a apartar el pasaje para la ciudad de Ibagué por 60.000 pesos. Me despedí de la Familia de Carolina y agradecí todas las buenas atenciones que habían tenido conmigo los días de los carnavales, les di algunos recuerdos que les había comprado en Ecuador y salí para el terminal en Pasto aquí tome el bus a las 2 de la tarde.
DIA 19
Llegue a Ibagué, eran las tres de la mañana, inmediatamente tome el bus para Girardot. Girardot es una ciudad ubicada en la ribera del río Magdalena, queda a Tres Horas de Bogota, es Famosa por el turismo y destacada por sus exclusivos clubes y condominios. Muchos Bogotanos vamos a esa ciudad de “veraneo” pues ofrece un clima excelente mas de 25ºC grados centígrados y a una altura de 289 msnm llegue aquí a las 5 de la mañana. Terminando así mi viaje.
Fue un Recorrido inolvidable, conocí lo más popular de la cultura del sur de Colombia, la gente amable de Ecuador su cultura sus Artesanía y su conservada Arquitectura. Muy feliz y con la esperanza de que en un tiempo pueda volver para hacer el recorrido hacia Machu Pichu
Espero que sea útil para todos los viajeros que la consulten y que les sirva de guía para su viaje. Si tiene alguna pregunta no dude en escribirme a julianfrancisco@hotmail.com o a jtafurr@jupiter.lasalle.edu.co con gusto resolveré cualquier duda.
¡¡¡¡FELIZ VIAJE!!!!
Julian Francisco Tafur. |
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