Blas cruzando una cañada, no había otro camino
Chaco paraguayo | 1 comentarios.
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Expedición al Chaco Paraguayo. 4x4 Extremo.
De nuevo con ustedes amigos. Hoy viviremos algo del Chaco paraguayo. Está situado en la llamada región occidental del Paraguay, con límites con Argentina, Bolivia y Brasil, con una superficie de aproximadamente 240.000 km2 y con apenas 100.000 habitantes. Es una amplia bio región semi plana, de importancia mundial.
Es un oasis de naturaleza en medio de Sudamérica, repleta de fauna y flora exótica y variada. La mayor actividad es la ganadería vacuna. Todo paraguayo que se precie de tal conoce y debe conocer el Chaco. Es lo más salvaje que se pueda conocer en estas latitudes.
Todo es emocionante, desde el momento de determinar una expedición, al momento de los preparativos y hasta la expedición misma. Es tan inhóspito, que debés llevar de todo cuando viajás de excursión al Chaco, al menos a mi estilo. Si no conocés el Chaco, entonces, debés decidirte a hacerlo. Antiguamente, o hace no tanto tiempo, todos iban de caza, pero con el tiempo ese hobbie se transformó en ecoturismo o ecoaventura, o simplemente campismo en lo más profundo de los bosques chaqueños.
Salís de Asunción, que es la capital del Paraguay, vas hacia la ciudad de Mariano Roque Alonso, donde está el puente sobre el río Paraguay, para cruzar al otro lado que ya es el Chaco. Pero todavía estamos a unos 500 km de un buen hotel como es el “Florida” de Filadelfia. De allí parten las rutas de interés a los cuatro puntos cardinales del Chaco.
Filadelfia es el ombligo del Chaco. Podés visitar áreas silvestres protegidas, parques nacionales, estancias de turismo rural, pueblos menonitas, colonias europeas, comunidades indígenas o ex fortines de la Guerra del Chaco (1932-35 contra Bolivia) en diferentes estados de conservación. Todo el Chaco es verde, todo dispuesto para el camping.
Particularmente recomiendo llegar hasta Filadelfia, y conocer el lugar, donde casi todos hablan alemán, alto alemán, castellano y guaraní. Recomiendo, además, que conozcan el Parque Nacional “Defensores del Chaco”. Este parque de casi 800.000 hectáreas, hasta ahora no te cobra entrada ni nada, es gratis.
Te dan alojamiento en sus varios puestos de control, con habitaciones con ciertas comodidades, o bien levantás tu carpa en algún sitio. Aparte del hotel o lugares tradicionales de hospedaje, les recomiendo el camping. Todo el Chaco se abre para el camping. Este es mi estilo, ecoaventura en vehículos 4x4 (todoterreno) con tracción en las cuatro ruedas, porque el Chaco es impredecible, no todos los caminos en medio del monte o bosques están mejorados, generalmente se viaja en dos vehículos, ambos deben tener molinetes, manuales o eléctricos, para casos de empantanamiento.
El equipo básico es el siguiente: vehículo todoterreno, si es posible doble cabina; tanque de combustible extra (bidón) de 150 litros aproximadamente; bidón de agua de unos 80 litros; pala, machete, lámparas eléctricas o a combustible; linternas; slingas; hielo en barras; conservadoras para alimentos; suficiente alimento; medicamentos básicos; etc. Claro, que si te gusta el safari, pero fotográfico y de aprecio a lo natural, entonces, tenés al Chaco. En ciertas épocas no podés viajar porque las lluvias anegan extensas zonas o hacen intransitable los caminos, pero podés aventurarte entre mayo a octubre de cada año, cuando los caminos están secos y bien conservados.
Lo más típico de la flora son los cactus de varias especies, formas y tamaños, con sus flores multicolores; están las especies forestales (árboles) como el quebracho blanco, el algarrobo, el palo santo, el samuú o palo borracho, es un “árbol gordo”, y el trébol, entre otros; en fauna podés ver a simple vista siempre, chancho alzado (cerdos asilvestrados), ganado saguaá (animales vacunos, toros y vacas salvajes), a los aguaraí (zorros), karumbeí (tortuguitas), guasú (venados), mboreví (tapir), teju guasú y tejú guasú pytá (tipo iguana común y rojo, de hasta un metro de largo), ñandú guasú (avestruz sudamericano), saría (especie de correcaminos de hasta 70 cm de altura), chahá (especie de ave palustre), palomas o pykasú, loros de los habladores, aves multicolores, mbói (víboras, como la cascabel), tatú (armadillos), jaguá pytá (puma), jaguareté (jaguar), tapití bolí (especie de mara chaqueña), tají katí (pecari o chancho del monte); en ciertos lugares lacustres podés ver a los jakarés (caimanes), a los suirirí e ypé variados, así como patos bragados, están en ciertas lagunas saladas del Chaco, los flamencos, que anteriormente eran migratorios pero quedaron a vivir allí; en insectos verás abejas, avispas variadas, tukú guasú (langostas gigantes) que parecen pequeños pajaritos, también grandes ñandú (arañas, tarántulas); etc.
En realidad que ver todo esto, y saber que podés conocerlo es un privilegio; esto es prácticamente el Chaco central y del norte, entre los Departamentos de Boquerón y Alto Paraguay, porque hacia el río Paraguay limítrofe con Brasil está el pantanal paraguayo, que es más rico en exhuberancia y profusión de verdor y agua. Sin embargo, donde vayas, verás variedades inusuales en el mismo trayecto. Claro, los trayectos de 4 o cinco horas sin ver un alma humana más que flora y fauna amiga.
Hay diversidad de ecosistemas y biomas en el Chaco, pocos sistemas hídricos, casi todos salados, ya sean ríos o lagunas; por eso debés llevar tu propia provisión de agua. La temperatura en su buena época asciende a 52º aproximadamente, por lo que siempre llevo sombrero, anteojos de sol, protector solar y camisa con mangas largas, para evitar quemarte la piel. Por eso uno siempre está en el vehículo con aire acondicionado, o bajo alguna sombra tomando un rico tereré (bebida tradicional paraguaya), que es a base de yerba mate, una bombilla (pajilla) una guampa (recipiente de asta de vaca o toro) y un termo con agua repleto de hielo.
Esto sí que te refresca del calor seco. Lo llamativo del caso es que no sudás porque la evapotraspiración es muy fuerte. Pero debés cuidarte de la insolación. Creo que cualquier safari a África debe ser igual, pero con diferentes gentes, flora y fauna.
A la hora del almuerzo, si compraste de Filadelfia carne vacuna (de primera), podés detenerte a hacer tu asado a la estaca o en una parrillita (si la llevaste) con la leña del lugar. Bajo las enramadas, el calor sedante y la sed, preparas tu asado como a vos te gusta o te sale en el momento.
Por si acaso, debés hacer uso de tus provisiones de reserva (enlatados y otros). No descuides el fuego porque se desata un incendio forestal. Los desperdicios van a tu bolsa ecológica. Una vez satisfecho, preparás tu hamaca paraguaya, la atás de árbol a árbol y dormís una buena siesta. De reojo entre sueño y sueño verás las aves revolotear cerca de vos y mil insectos en busca de algo húmedo, una gota de agua del tereré. Pero no llegás a tu destino aún, el Parque Nacional Defensores Del Chaco.
Dependiendo del camino que seguís, con un mapa al lado (un GPS opcional), debés preparar el vehículo; ruedas infladas con nitrógeno que la mantienen fría, 4 cubiertas de auxilio, 4 cámaras de reserva, gato hidráulico; tensores para el capó para evitar que las ramas de las picada (caminos estrechos abiertos en el monte) golpeen y rompan el parabrisas; también, debés atender que las espinas de hasta casi 20 cm de largo no pinchen las cubiertas, si es así deberás cambiar el neumático entre las plantas espinosas del camino a 50 o mas grados de calor. Nada recomendable, pero se da. En esa instancia del viaje, ya habremos visto casi todos los animales citados, estarás fotografiando más y más.
Cuando llegás al Parque Nacional te sentís aliviado, ya podés descansar o regular tu ritmo y adrenalina. A cientos de km a la redonda estarás solo vos tu grupo y los guardaparques. Te darás un baño, te cambiarás de ropa, preparás nuevamente tu tereré y el grupo se aprestará a levantar el campamento.
Nuevamente el fogón con comida casera, alguna sopa con verduras, un plato frío de pescado con pan, lo que hayas llevado. La noche será la más estrellada que conozcas en tu vida. Vas a creer que ves todas las estrellas que hay en el cielo. Viene la brisa fresca y suave que te sedará hasta que te quedes dormido. Pero cuidado con las tarántulas, andan por todas partes! Bueno, no te asustes, son inofensivas. Eso dicen.
En este parque hay un cerro llamado “Cerro León”, tiene una dimensión de 80 mil hectáreas, es inmenso, inaccesible e inexplorado en un 90 %.
El campamento lo levantás a los pies del cerro (en realidad el cerro son unos 25 cerros que forman un solo conjunto) o en el patio de las oficinas del parque. Son usuales los encuentros con grandes mamíferos como los mborevís, los guasú, los jaguá pytá y jaguaretés.
Al llegar nomás al puesto noroeste del parque, vimos a unos 500 m un jaguareté descansando tranquilamente en la picada; estos jaguaretés del Alto Paraguay, son los llamados “Pantera onca palustris”, el más grandes de las subespecies de jaguares de América, llegan a pesar hasta 130 Kg. y medir en cruz los macho hasta 80 cm. Por supuesto que dejé la camioneta abierta, bajé raudamente con mi cámara fotográfica y filmadora para captar lo que pudiese.
Corrí lo más que pude con el calor que hacía, y a unos 50 m, el jaguareté se da cuenta de mi presencia, estaba contra el viento y de espaldas a mí. No sabía si filmar o quitar fotos, sin embargo filmé algo, hasta que se escurrió entre la maleza, lo seguí, vi sus huellas más anchas que mis manos, pero nada, ya se había ido. Retorné con más entusiasmo todavía, hasta el guardaparques que nos esperaba. Allí nos dijo que a veces el jaguareté se vuelve hacia los perseguidores.
Tuvimos suerte, porque no llevábamos ni un cortaplumas para defendernos, si era el caso. Además, se dice que, furtivos, entre los matorrales y el bosque tupido, nos observaban los aborígenes moros o ayoreos, de piel oscura, muy altos, fuertes y musculosos, silvícolas totalmente. Algunas leyendas, no confirmadas mencionan que estos raptan a mujeres desprevenidas y a los hombre se los comen. Lo cierto es que son tímidos, están en peligro de extinción y su hábitat está desapareciendo.
Algunas ONG indigenistas en Paraguay tratan de salvarles. En mis expediciones no fuimos raptados ni comidos, por suerte. En otro momento andando por las picaditas del monte se nos cruzó un mboreví inmenso (tapir) que cruza intempestivo de un lado al otro el caminito, atropellando la maleza; más allá se nos cruzan dos guasú (venados) que también sintieron nuestra presencia.
La fauna es interminable, suma y sigue…. Con las cámaras y filmadoras llenas, volvemos al campamento, a cenar, comentar algo y dormir. A la mañana siguiente debés ascender el cerro hacia un mirador preparado al efecto, pero debés hacerlo a eso de las 06:00 hs de la mañana, porque la subida sí que te cansará por lo empinada y agotadora, son 600 m hasta la cima del cerro “1”, donde está el mirador, a los demás no podrías ir, por lo inaccesible, y por la provisión de agua que no podrías llevar.
Hay que estar en forma para el ascenso. Arriba, un ecosistema único, con matorrales leñoso entre piedras, además de cactus redondos, llenos de espinas y muy pequeños, endémicos del lugar. Por las laderas del cerro “1” se observan cactus de hasta 300 años de vida, son inmensos. De este mirador se aprecian los valles entre cerros, los que cuentan con una especie forestal en peligro de extinción denominada “trébol”, apreciada por su madera. En este parque se la protege.
Yo he ido al parque varias veces, tanto en época de lluvias como en época seca. Cuando llueve, Cerro León se transforma, se vuelve verde intenso, las cañadas antes secas se llenan, convirtiéndose en ríos caudalosos, los pequeños cauces del cerro con lechos de piedra se vuelven en torrentes, hasta con pequeñas cascaditas.
Los caminos, sin embargo, quieren cobrar venganza de los aventureros, crean los karú guá (zonas de charcos pantanosos en el camino) donde el inexperto viajero cae con su vehículo. Entonces baja de la camioneta, entra al barro, los demás hacen lo mismo para analizar cómo quitar el vehículo del lodo. Sólo con molinete sale un vehículo que ha panzeado en el lodo. Ahora ni la tracción en las cuatro ruedas funciona.
Tras una agotadora y larga lucha sale el vehículo, tal vez la suerte ayuda a veces. Todos están cansados pero la alegría es tan grande que lo ocurrido se convierte en una anécdota más para relatar durante el fogón de la noche.
Mira, relatar el Chaco es interminable, harían falta muchos diarios de viajes para ello, pero les digo que la adrenalina no desciende nunca, la expectativa menos, ni que decir el entusiasmo. Básicamente parece un curso de supervivencia, donde depende de uno mismo y del grupo la supervivencia. Como se está tan solo con la naturaleza pareciera que el Chaco es solo de uno y de nadie más.
Si vas con respeto, con intenciones respetables, entonces creo que este noble territorio del Paraguay te ofrecerá lo que solo vos podrás ver.
Hasta el próximo viaje…
Blas Knoop… |
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