Soy Federico Podversich, tengo 16 años. En este artículo voy a comentar una linda aventura que viví el última verano.
Desde muy chico (7 años) estudie inglés como segundo idioma en una academia, ya que mis padres creían que era muy útil solo por si acaso. A los 9 años de edad, estuve en una presentación de un grupo de gente que organizaba viajes de Intercambio a distintas partes del mundo.
Lo que más se destacaba era que al realizar estos viajes, el uso del segundo idioma se mejoraba rápidamente y que la experiencia era única al encontrarse en una cultura totalmente diferente. Uno de los lugares que se proponían era Sudáfrica, el cual me resultó sumamente interesante por mi fascinación por la vida salvaje.
Con una voz de nene pero decidido, le pregunte a mi mamá si me iba a dejar ir, y puse esto como condición para seguir estudiando inglés ya que no me gustaba en ese momento.
Ella contesto “Si” pero creyendo que olvidaría, y no fue así… Le hice recordar la promesa 7 años.
Después de muchos tramites, y de la difícil tarea de convencer a mis padres, emprendí este esperado viaje el 18 de Enero de 2007, dejando atrás a muchas esperanzadas en que todo saldría bien. Es inexplicable la sensación de abordar un avión solo, sin la compañía de mi familia, hacia uno de los países mas peligrosos del mundo y sin conocer a aquellos que me esperaban en el otro continente.
Al llegar a destino, me encontré con un mundo completamente distinto; quede impactado y con un susto terrible al salir del aeropuerto y encontrarme con alambres de púas, cortantes, eléctricos, etc.
Es que la inseguridad que vive este país es altísima (3° país donde más gente muere asesinada en el mundo), el crimen es algo extremadamente alto y de todos los días. La desigualdad social es muy cruel, el 70% es pobre, el 25% clase media, y el 5% es de clase alta.
Le desigualdad se ve según el área de la ciudad donde estás. Los suburbios, y los barrios donde en un momento sólo habitaban blancos, las construcciones, las calles, las casas, los vehículos, y demás se asemejan a Europa.
Siguen teniendo plazas impecables, jardines expendidos, autos lujosos, restaurantes de 1° nivel, escuelas privadas impresionantes (yo concurrí a una y es increíble el presupuesto y las actividades que realizan).
En los “ghettos” o “In the Hood” como comúnmente se llama a los barrios donde vive la gente de escasos recursos y clase media baja, la realidad es distinta. No hay tantos centros comerciales, las casas mejoradas se mezclan con las pequeñas casitas que sobreviven del apartheid, la educación llega pero en general las escuelas estatales no presentan buenas condiciones, mucha gente no posee vehículo propio lo cuál es vital en este país por la falta de transporte público adecuado, hay gente durmiendo en casillas diminutas de chapa zinc (pero eso es terrible, ya que el sol africano es muy fuerte), la gente de los semáforos está en todos los semáforos, y estos en todas las esquinas (inclusive en barrios blancos).
Conocí estos lugares y mucha gente que vive allí, y se ve que su vida está mejorando, que con cierta educación logran conseguir trabajos que les permiten mejorar su calidad de vida en general.
Estas admirables personas, descendientes directos de quienes fueron esclavos, no han perdido las esperanzas y creen fielmente en su gobierno el cuál esta haciendo un práctico y muy eficiente trabajo social.
Lo que rescato, es la gran interacción (aunque se ve algo de racismo ocasionalmente) entre distintos grupos étnicos, religiosos y culturales que hay allí. Un ejemplo fue una noche que hice patinaje sobre hielo y dentro de la pista se reconocían fácilmente Hindúes, Ingleses, Africanos, Holandeses, Judíos, Musulmanes y “Yo” (el único Latino); todos juntos y sin ningún prejuicio.
Por esto, además, no es fácil hablar de su cultura porque es como una gran mezcla que forma un país donde los carteles se escriben en 3 idiomas, las iglesias arquitectónicamente heterogéneas, los platos muy diversos, las lenguas oficiales son 11, el color de la piel es algo por lo cual no recibís un apodo pues es común la diferencia, etc.
Mi mejor experiencia, fue conocer la fauna africana directamente, sin la segura reja que se ve en los zoológicos. Recorriendo distintos lugares, Parque Nacional Kruger (del tamaño de Israel), y otras pequeñas reservas, donde logré divisar muchísimos animales (elefante, rinoceronte, ñu, cebra, etc.). La verdadera acción llego en la casa-granja de uno de mis compañeros de escuela. Una granja muy extraña, ya que allí se criaban grandes felinos: leopardos, leones, tigres, chitas, etc.
Una hora después de haber llegado, mis dos compañeros me invitaron a jugar al pool al quincho que estaba en el fondo de la casa, pero ellos se adelantaron mientras yo me ataba los cordones. Salí afuera, y empecé a caminar hacia un pasillo por donde habían ido los demás pero pude ver que en el medio del patio, había unas casitas de madera, pero eran muy grandes para un perro.
Tranquilo, seguí caminando sin prestar cuidado, y un segundo después un gruñido raro resonó en mi cabeza, me di vuelta y a 3 metros de mí había una chita parada mirándome, con los ojos rojos, solo observando lo que yo hacía. Me quede inmóvil, respiré y ni pensé llamar a alguien por miedo a que el animal se molestara y me atacara. Animal que ya no estaba solo, porque cuando mire más atrás había otro y yo ya estaba consumido por el susto, pero a su vez fascinado y sin poder creer lo que me estaba sucediendo.
Finalmente el bicho se acerco y paso por mi costado con gran indiferencia. Lo increíble es que salio en la misma dirección que yo debía tomar así que tuve que caminar junto a la chita y cuando di vuelta en una esquina del patio, mis amigos estaban parados esperándome con un sin fin de risas.
Entonces supe que estos eran las mascotas de este chico, además de algunas serpientes, y demás. Pude tocar y hasta posar para una foto junto a los chitas, y al que primeramente tuve miedo luego me toco detenerlo ya que se quería meter a la pieza donde finalizamos jugando al pool.
Un obstáculo fue la comida; me costo muchísimo acostumbrarme a el menú picante que prevalece en sus dietas, además de las raras recetas donde combinan pollo con yogurt, chilli en la carne, manzanas en la ensalada de lechuga, aderezo de banana, desayuno de café y mango.
Como prueba de esto, baje 6 kilos en el primer mes de mi intercambio.
Volví el 8 de Abril (Domingo de Pascua), cuando fui recibido por muchas personas que se preocuparon siempre por mi situación y me ayudaron con e-mails, llamadas, etc. A seguir adelante y a mantenerme en pie en cada paso aunque no fuera fácil.
Como reflexión, considero que esta experiencia fue muy buena, ya que me llevo a cambiar mi manera de ver muchas cosas, me ayudo a formar mi carácter y logré entender que siempre es posible mejorar y que hay que hacer lo mejor de cada uno cada día.
Por último agradezco a todas las personas que se involucraron, a mi familia por esta oportunidad, a los amigos (jóvenes y viejos) por el aguante, y a quienes estuvieron conmigo allá en Sudáfrica ayudándome y acompañándome durante el intercambio.
En un recuento, puedo decir que conocí Ciudad del Cabo, Pretoria, Johannesburgo, Durban Neilspruitt, Mpumalanga.
Por este medio solo me falta expresar mi agradecimiento a las familias Rees, y Petersen (con esta ultima estuve casi la totalidad del viaje); a el Colegio Saint Albans, y a todos los demás amigos y amigas que me ayudaron y a los cuales siempre recordare.
Federico Podversich |
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