En un viaje a Estambul (Turquia) que hice con mi hija Florencia, tuve la ocasion de visitar el maravilloso mercado de las especias. Nunca olvidare los colores y los aromas!
"El Oro Rojo"
Sabores y curiosidades:
Que es el azafran?: es una especia que se obtiene a partir de los estigmas de la flor del Crocus Sativus Linnaeus (rosa del azafran). La flor es lila, los estigmas rojos y los estambres amarillos.
Leyendas e historia:
Afrodisiaco antiguo y moderno: En la mitologia griega, el dios Ermes consejero de los enamorados, utilizaba el azafran como afrodisiaco para despertar el deseo y la energia sexual. Hoy los efectos son reconocidos a nivel cientifico: es un anti-oxidante que mejora la circulacion, estimula la produccion de hormonas, adrenalina, y actua sobre las glandulas subrenales.
Origen:
Parece casi exacto afirmar que procede de Oriente, su cultivo era conocido en Asia Menor, en epocas anteriores a Cristo. Una de las primeras referencias se remontan a la epoca de Cleopatra (Antiguo Egipto), donde era usada como esencia aromatica por los faraones, como asi tambien para abluciones en lugares sagrados y templos.
En la Grecia clasica se utilizaba como remedio: para conciliar el sueño y atenuar el efecto del vino.
Los arabes la empleaban en medicina por sus efectos antiespasmodicos y anestesicos.
En el siglo X fueron ellos quienes introdujeron el azafran a España.Durante la Edad Media, segun la leyenda, durante el reinado de Eduardo III, un peregrino trajo de Oriente trajo oculto un bulbo en un baston hueco, hacia la ciudad de Walden. Alli se planto y le dio a la ciudad gran properidad.
Venezia durante el Renacimiento fue el centro mas importante de comercializacion del azafran. Ya en aquella epoca el azafran valia mas que su propio peso en oro.
Hoy en dia forma parte de la cultura culinaria en varios paises:
No existe en Italia el "risotto alla milanese" sin su ingrediente.
En La India se lo usa en arroces, dulces y helados.
En España (donde tienen un excelente azafran), se lo usa en paellas y fabadas.
Cultivo:
La siembra es en los meses de junio y julio. Los bulbos se siembran a mano, lo cual es una tarea muy fatigosa. La cosecha es entre finales de Octubre y principios de Noviembre. La rosa florece al amanecer, se marchita rapido, por lo que se las recolecta entre la madrugada y las diez de la mañana. Luego del "desfrin de la rosa", viene el "tueste". Tras este proceso los estigmas pierden cuatro quintas partes de su peso inicial. Se necesitan 200.000 estigmas para obtener un kilo de azafran.
Utilizacion :
En infusiones.
En comidas: Mejillones al azafran ,Risotto , Panes de Pascua al azafran , Helado con azafran y caramelo.
Quien no ha usado en la cocina esta especia?. Hoy queria compartir su historia con ustedes.
Buen provecho!
Ludovica
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