Quinta Avenida - Playa del Carmen
Riviera Maya | 1 comentarios.
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Nuestro primer viaje a Cancún fue en marzo del 2005 y nos dejó el mejor de los recuerdos. Un lugar hermosísimo, con tanta naturaleza para disfrutar y una excelente infraestructura preparada para el turismo (ver Diario “Cancún Inolvidable”).
Meses después, exactamente el 21 de octubre de 2005, el huracán Wilma tocó tierra en la península de Yucatán, convertido ya en un poderoso huracán de grado 4, con vientos por encima de las 300 km/hora, nublando por varios meses los colores naturales que Cancún regalaba a los turistas y a sus dichosos habitantes. A diferencia de otros huracanes y tormentas tropicales que han pasado rápidamente por estas tierras, Wilma se estacionó sobre Cancún por dos días, demoliendo todo lo que estaba a su alcance. El huracán pasó primero por Cozumel, Playa del Carmen y luego hacia Cancún, hasta el 23 de octubre cuando abandona esta ciudad para internarse en el Golfo de México ya con grado 2.
Los daños fueron impresionantes. Nuestro amigo que allí vive, nos contó su experiencia, la que no pudo borrar de su cabeza por varios meses, cuando aún sentía por las noches el zumbido del huracán que castigaba su hogar, y que por momentos parecía querer llevárselo consigo.
Recuerdo la tristeza y desilusión que sentimos cuando vimos fotos de aquellos lugares que visitamos y que luego de ese episodio ya no eran bellos paisajes sino despojos de la brutalidad de los vientos y lluvias que azotaron esa región. Hoteles y centros comerciales destruidos por completo, playas que desaparecían, el verde de su naturaleza convertida en un triste marrón. A eso le siguieron los saqueos, inseguridad, desaliento,.....
Pero como el hombre tiene un gran poder de adaptación y debe continuar luchando pese a todo, pronto la gente se puso en campaña para recuperar este lugar. Cancún vive del turismo y no podía permitirse perderlo.
Hoy, después de casi dos años de esta angustiante experiencia, volvemos a Cancún para comprobar que efectivamente, y como dice el eslogan que lo promociona: “Cancún está de pie y avanza...” Los esfuerzos fueron enormes pero hoy puede verse este destino turístico casi totalmente recuperado y puedo asegurar que tan disfrutable como lo fue en el 2005, antes del huracán.
De todas formas, siempre conviene evitar viajar a este destino entre los meses de Julio y Octubre, que es donde más probabilidades hay de encontrarse con este tipo de percances climáticos. Su clima, de todas formas es muy cálido todo el año y siempre propicio para ir a la playa.
Hoy Cancún ha renovado su iluminación en la zona hotelera, así como también se han plantado más de 5000 palmeras y 160 000 plantas en esta zona para recuperar la imagen de vegetación exuberante que había quedado devastada. Se han reconstruido la mayoría de los hoteles y centros comerciales como: La Isla Shopping, Kukulcan Plaza, Plaza Caracol, etc. y hoy lucen tan bonitos como antes y hasta renovados, claro.
Hay mucho por hacer todavía y siempre se está expuesto a que nuevos huracanes sigan castigando esta zona, pero vale destacar el esfuerzo de toda la población, comerciantes, gobernantes, promotores turísticos, etc. que en tan poco tiempo han recuperado esta zona para volver a ofrecer al turista un lugar digno de ser visitado.
Este año, nuestra llegada fue el 25 de Marzo. En el aeropuerto nos esperaba Enrique, nuestro amigo uruguayo – mexicano al que tanto ansiábamos volver a ver. Viajar hacia los amigos, es disfrutar el viaje doblemente!! Que bueno el reencuentro!
Su casa estaba preparada para el festejo y él, junto a sus amigos y amigas mexicanas habían preparado una típica comida mexicana que nunca olvidaremos: tamales, mole, tacos, totopos, guacamole, pico de gallo, frijoles, pozole (riquísima sopa de maíz y pollo), memelas acompañadas de distintos rellenos y salsas, chicharrones, chiles rellenos...Y todo acompañado con ricas cervezas mexicanas y tequila!!
Para quienes no hayan viajado a México, tengo que recomendarles especialmente su gastronomía, que es tan rica como su historia y cultura. Solo hay que ser cuidadoso con los picantes (el chile!!) pero siempre hay opciones si se lo quiere evitar y comidas que no lo incluyen.
Tips gastronómicos:
Mole: Platillo que combina carne de pollo, res o cerdo, con una salsa a base de varios ingredientes molidos: cacao, chiles de diferentes tipos, tomates, almendras, nueces, pasas, ajonjolí, clavos, canela, perejil, cebolla, ajo, pimienta, tortillas,etc. Es bien típico mexicano, y los hay de diversos nombres y tipos. El más tradicional es el Mole Poblano. Hay que probarlo!
Guacamole: preparación que combina aguacate molido, sal, limón y cebolla, o jitomate (opcional). Se sirve como aperitivo, acompañado de totopos.
Totopos: trozos de tortilla fritos
Tortilla: disco de masa fina, preparado con harina de maíz o trigo que se utiliza para acompañar las comidas, hacer tacos, burritos, etc. Infaltable en la mesa de México, desde épocas prehispánicas.
Tamales: pasta de masa de maíz cocida, envuelta en hojas de maíz o plátano. Varían sus rellenos según la procedencia o el tipo de tamal que se trate.
Fajitas: plato hecho con carne de pollo, res o cerdo, cortado en tiras finas, saltado a la plancha con ajíes y cebolla. Se suelen acompañar con tortillas.
Tacos: Tortilla enrollada, con algún tipo de relleno (el que mas nos guste). Se puede armar un taco con las fajitas, con alguna carne, verduras, se le agrega salsas o lo que queramos. Simplemente, todo aquello que se pone sobre la tortilla y se enrolla ya es un taco. Se come con la mano y son mis favoritos!!
Y podría seguir…pero mi diario entonces tendría cientos de páginas!
Siguiendo con el relato, simplemente esa noche fue maravillosa. El calor con el que nos recibieron siempre en México es increíble. Su gente es muy amable, se “brinda” con todo y siempre se ve feliz de complacer al visitante. Es una de las razones por las que adoro este pueblo. Fue una sensación única para mí volver a sentir los olores de México, sus sabores (el maíz, el mole, el tequila), su música, su acento. De pronto me sentí “en casa”, fue como volver al origen, como estar donde mi corazón quería estar, donde me sentía abrazada y plenamente feliz.
A medida que transcurrió la noche, se acercaron mas amigos y hasta tuvimos la visita de unos Mariachis! que fueron el deleite de todos. Cantamos todos juntos las típicas canciones de siempre: Las mañanitas (pues principalmente estábamos festejando el cumpleaños de mi pareja, Gerardo), Cucurrucucu paloma, Cielito Lindo, El Rey, etc. Broche final de una noche inolvidable.
Ya al día siguiente pudimos descansar de nuestro viaje y prepararnos para visitar la isla de Holbox, cuyo diario ya he publicado y espero que lean pues es un lugar maravilloso, el que recomiendo muchísimo para quienes buscan hermosas playas y mucha paz.
Cabe aclarar que nos alojamos en la casa de Enrique, por lo que tampoco esta vez puedo recomendarles ningún hotel en Cancún. Su casa está ubicada en el centro de la ciudad, cerca de la Av. Del Bosque y el bosque al que hace referencia es bastante grande, muy apto para correr o caminar, de hecho son muchos los deportistas que lo recorren a diario.
Cancún es una ciudad agradable, con amplias calles y espacios, grandes supermercados que abundan por doquier, centros comerciales, y edificios en general bajos, no más de tres o cuatro pisos. Es bastante pintoresca, florida y también calurosa. La zona hotelera es la más movida y digamos que “elegante” por llamarlo de alguna forma. Pero por allí solo pasamos un par de veces, no es nuestro lugar favorito. Hay mucho ruido, mucha movida, y se concentran ahí la mayor cantidad de negocios, clubes y bares que en la noche sobre todo se llenan de turistas ávidos de juerga!
El centro de Cancún cuenta con un mercado de artesanías que es básicamente la gran atracción de los turistas que se alojan en la zona hotelera y se van hasta allí a visitarlo: El Mercado de la 28. Allí se consigue de todo, lo que uno busque de artesanía y souvenirs, a los mejores precios de todo Cancún. Hay que ir. Como su nombre lo dice está ubicado en la super manzana 28.
Un dato para quienes se atrevan a manejar en Cancún: sus calles son muy difíciles de transitar, complicadas, desordenadas y las señales son muchas veces confusas. Hay que manejar con mucha atención o uno termina perdido o dando vueltas en circulo. Nos tomó unos días dominar el tránsito cancunense. Igualmente, el servicio de buses es muy bueno y barato y se puede ir a cualquier parte en ellos, inclusive hasta la cadena hotelera ya que muchos de ellos la recorren hasta el final.
Como en nuestro anterior viaje habíamos conocido las mayoría de los sitios arqueológicos de la zona, esta vez solo nos abocamos a descansar y hacer playa. Nuestra siguiente visita luego de Holbox, fue Playa del Carmen, ubicada a unos 68 km del centro de Cancún. Es sin duda un lugar que tienen que visitar si van a Cancún, es muy hermosa, aunque luego de estar en Holbox confieso que no la encontré tan linda como en el 2005.
Su gran atractivo, además de las playas, es la 5ta. Avenida, su avenida principal, peatonal, repleta de comercios, locales de artesanías, bares muy al estilo mexicano y que en la noche se ambientan con velas y música y que es sin duda lo que la hace diferente al resto de los lugares de la zona. Esta avenida está llena de vida y suele ser un destino más “top”que Cancún, es decir…mas exclusivo y hasta caro. No es barato comprar allí ni recuerdos ni artesanías pero sin duda que sí tienen cosas muy lindas para llevarse a casa. Allí les puedo recomendar un restaurant llamado “Los Comales” que sirve muy buena comida típica, y por U$S 20 comen dos personas en forma abundante.
Recomiendo los Tacos “los comales”, que mezcla carne de pollo y res y los sirven con quedo fundido.Son deliciosos.
Como era ya semana santa encontramos que había muchísima gente en la playa, al menos en la zona donde nos quedamos, cerca de los muelles de los que parten los ferrys rumbo a Cozumel, que reconozco, no son las mejores playas que tiene Playa del Carmen.
Cuando Enrique quedó liberado de su trabajo se sumó a nosotros para los paseos y decidimos irnos hasta Bacalar, que queda a unos 340 km hacia el sur de Cancún (4 horas de viaje en auto). La Laguna de Bacalar o Laguna de los Siete Colores es una enorme extensión de agua clara, color caribeño y muy apta para baños. El pueblo de Bacalar, esta ubicado a 40 km de Chetumal, muy cerca de la frontera con Belice. En la época precolombina fue un asentamiento maya y en la zona pueden visitarse algunos sitios arqueológicos interesantes como KOHUNLINCH.
Dentro de los atractivos de Bacalar, están el Fuerte de San Felipe y el Cenote Azul. El día que llegamos llovía mucho y nos fuimos directo al cenote que cuenta con parador y allí almorzamos. La comida allí no es gran cosa pero los precios están bien y uno tiene la chance de darse un chapuzón en el cenote, considerando claro que sus aguas tienen 90 mts de profundidad en cualquier parte donde uno se tire!!
Nota: un cenote es una especie de pozo profundo, formado por aguas subterráneas que suelen estar en cavernas o al aire libre, como es el caso de los más antiguos y se forman por el derrumbe del techo de las mismas cavernas. Era utilizado para sacrificios y ritos sagrados por los mayas.
En Bacalar el cenote está al aire libre y si uno quiere nadar en el, debe hacerlo con precaución.
Nos alojamos en “Casita Carolina” (www.casitacarolina.com), un lugar que puedo recomendar ya que tiene una hermosa vista y acceso a la laguna, con un muelle que te invita a contemplar las puestas y salidas de sol, a tirarte de cabeza a la laguna o simplemente observar los bellos paisajes que la rodean. El lugar es muy acogedor, limpio, y bastante económico. Cuenta con tres tipos de cabañas.
Nos alojamos en la “Round Palapa”(U$S 40/noche) que esta muy linda decorada. Enrique y Antonio se alojaron en “Frank´s cabaña”(U$S 50/noche) que cuenta con una cocina muy bien equipada. A la tarde del día en que llegamos disfrutamos de unos ricos mates (nunca faltan entre uruguayos!!) con bizcochos mientras el sol se ponía en la laguna y daba paso a la enorme luna que era toda la iluminación que teníamos en el parque. Noche mágica.
Nuestro plan era ir hasta Kohunlinch al día siguiente, y seguir a Chetumal, pensando quizás en cruzar a Belice y de regreso a Cancún, parar en la noche en Tulum, y luego en Akumal o Playa del Carmen y así ir puebleando por la rivera maya, pero hubo una invitada sorpresa: una terrible gripe que me dejó de cama!! A eso se le suma un dolor lumbar que Enrique ya venía sintiendo desde hace unos días y que lo imposibilitó, días después, de todo movimiento erguido. Éramos unos viejos achacosos!!! Nos tuvimos que regresar a Cancún directo pues todo lo que queríamos era cama. Por suerte, en mi caso, la recuperación fue rápida, pero no así la de él que hasta el día de hoy sigue recuperándose.
Nuestros próximos días entonces transcurrieron entre salidas cortas, grandes dormilonas y cuidados a nuestro querido amigo. Eso no impidió largas charlas, entrañables, mate de por medio, películas y más películas, comer, beber, compartir y disfrutarnos. Sé que lo que cuento forma parte de un sentimiento personal, pero a veces viajar no implica estar siempre en movimiento, sino el estar en contacto con esa cotidianeidad del lugar, con el simple día de rutina, ver un noticiero local, comer comida típica, conocer gente del lugar, hacer las compras en el super que ofrece la mayor variedad de frutas y verduras que jamás haya visto, sentir al vendedor de agua que grita en la calle por las mañanas o a la vendedora de tamales que las recorre por las noches.
Nuestro último paseo destacable fue a Isla Mujeres, lugar que ya conocíamos pero valía la pena el regreso. Para ir hasta allí deben ir hasta Puerto Cancún o Puerto Juarez y allí tomar un ferry que salen cada media hora y cuestan unos U$S 7 ida y vuelta por persona.
Llegamos en 20 minutos y nos fuimos directamente a Playa Norte, caminando por la rambla. Para mi gusto esta es la mejor playa que tiene Isla Mujeres. El lado sur de la isla cuenta con el Garrafón que es un parque natural muy visitado por los turistas, donde se puede hacer snorquel, nadar con delfines, etc. (www.garrafon.com.mx). Pero no era nuestro destino.
En Playa Norte disfrutamos de un hermoso día de playa. Sus aguas son muy calmas y cristalinas y su arena muy blanca y suave. Lo único malo fue la cantidad de gente que había, por ser domingo de pascuas, con mucho turismo interno. Pero de todas formas es una isla que vale la pena visitar una y otra vez. Allí almorzamos en un bar sobre la rambla que se llama “Pingüinos” pero si no quieres moverte de la playa hay bares que están ubicados en la arena y con precios más accesibles. Isla Mujeres cuenta con un pueblito muy lindo, donde no faltan las artesanías y souvenirs que podrán llevarse como recuerdo. Los precios: accesibles. Les dejo el link del lugar para que pueden investigar más sobre este hermoso destino: http://www.isla-mujeres.com.mx/
También son muy bonitas las playas de la zona hotelera de Cancún, pero el acceso no siempre es fácil ya que allí se encuentran los mas importantes hoteles internacionales y muchas veces el acceso es a través de ellos. Entonces uno se ve limitado a ingresar en determinados lugares como por ejemplo: playa Langosta, Delfines o Marlyn, que fue la playa que visitamos de esta zona. La encontramos bastante tranquila y nos gustó, pese a que nuestra idea original era conocer playa Langosta pero nos fue imposible debido a la falta de lugar para estacionar (estaba llena de gente!).
Los shoppings de la cadena hotelera y de Cancún en general, no son muy convenientes, aunque sí atractivos. Cancún es un destino caro ya que lo visitan muchos europeos y norteamericanos, con un poder adquisitivo muy diferente al nuestro. Tampoco es barato comer afuera, salvo en lugares más populares (taquerias y bares del centro de Cancún).
Si van al centro de Cancún recomiendo dos lugares especiales en la noche.: El Rincón del Vino y L´escargot. El primero es famoso por sus fondue y por los ricos vinos, el segundo es un resto francés con platillos exquisitos, en un ambiente muy agradable pero sus precios son altos. Alli fuimos a cenar la última noche, a que sus dueñas son amigas de Enrique y les habíamos prometido una visita. Pero a quien le guste la comida francesa, se lo puedo recomendar especialmente (mi recomendación es para los caracoles y el pato, asi como su tarta de naranja..Mmmmm).
En el centro comercial Plaza Las Ameritas, sobre la Av. Tulum, puedo recomendarles que coman en una taquería que se llama el Tumbaburros (La real academia del taco) y donde se come muy buena comida típica a muy buen precio y con una ambientación que tienen que ver. Si uno desea pasar por Cancún gastando poco dinero, siempre existe la opción de alojarse en hostales del centro (no en la zona hotelera), y comprar en los supermercados que para nosotros, los uruguayos, resultaron ser más convenientes en cuanto a precios que en nuestro país.
Muchos ven a Cancún como un destino de playa, ideal para mieleros o para turistas que solo buscan hoteles cinco estrellas frente al mar y merece la pena comentar que este bello lugar ofrece mucho más que eso. Es tanto lo que se puede hacer desde allí, que los día nunca alcanzan. Sus alrededores son mas que interesantes, ya sea si se busca aprender sobre la historia de México prehispánico (con todos los sitios arqueológicos cercanos), hacer turismo aventura o de playa.
La riviera maya cuenta con hermosas playas y pueblos que tienen su encanto especial, cada uno distinto al otro. Las islas también son un gran atractivo para quien desee alejarse un poco y relajarse. Y siempre con el plus de conocer su gente que es super amable y hospitalaria, su gastronomía tan variada y particular, su cultura. Es un destino que ofrece mucho y hay para todos los gustos.
En la madrugada del miércoles 11 de abril, dejábamos atrás un lugar que siempre nos recibió con los brazos y el corazón abierto y al que siempre queremos y soñamos con volver. Si lo visitan nunca se sentirán desilusionados...
Saludos viajeros! |
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