Antigua Catedral de Managua
Centro histórico de Managua | 0 comentarios.
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Ha pasado casi un cuarto de siglo desde aquel primer viaje que hice a la tierra pinolera en compañía de mi familia en 1982. Ahora se presentó una nueva oportunidad para viajar a la tierra del insigne Ruben Dario y por supuesto que no la dejé pasar. Con esta oportunidad sumo mi cuarto viaje a Nicaragua.
Dos meses antes de ir, mi hermano mayor me propuso la idea: debia ir a un evento centroamericano en su automovil antiguo (un Volkswagen escarabajo 1956) a Managua y me preguntó si deseaba acompañarlo y de una vez accedí sin pensarlo mucho. Despues de los preparativos del viaje y mil peripecias para dejar todo listo en el trabajo y preparar las finanzas para ir, salimos de mi casa en San José a las 6 am de un miércoles de abril del 2007.
SALIDA DE SAN JOSE
A las 6.30 am nos reunimos con los demás compañeros de viaje (de los que solo a uno de ellos conocia hasta el momento) que tambien se embarcaban en tal aventura a bordo de sus vehiculos (tres escarabajos y un pick up Dodge 1955). Partimos a esa hora luego de que mi hermano llenara el tanque de su vocho en la gasolinera de La Uruca, al norte de San José. De ahi en adelante iniciaba la travesia en caravana, en direccion oeste buscando la provincia de Puntarenas y en el cruce a la ciudad del mismo nombre, rumbo norte a la frontera tomando la Carretera Interamericana Norte.
Despues de atravesar la zona industrial al oeste del area metropolitana empiezan a verse los cañales y cafetales en la provincia alajuelense pasando por el territorio de los cantones Grecia, Naranjo, Palmares y San Ramón, al oeste de esta ultima ciudad ya se puede ver el Océano Pacifico y la cuidad Puntarenas en su lengua de tierra dentro del Golfo de Nicoya. Comienza el descenso por las curvas de Cambronero y terminada la bajada se deja sentir el calor puntarenense en Esparza, ciudad fundada en 1574 por los españoles y que posee la curiosidad de ser la unica de las cuidades costarricenses de la conquista que mantiene su ubicacion original hasta la fecha. Atravesamos sin problema dichos parajes y justo en el cruce de Barranca, entrada a Puntarenas la direccion del viaje cambia al noroeste, siempre en la Interamericana enfilando hacia las llanuras guanacastecas.
La mañana era calurosa en las bajuras del noroeste. Hubo tiempo para desayunar en el restaurante Monteverde junto a la via y despues de ahi continuamos buscando Liberia, cabecera de la provincia Guanacaste, en cuyos limites entramos al poco tiempo, justo atravesando el puente sobre el Rio Lagarto ya a 150 kilometros de San José, nuestra capital.
LA EXTENSA Y CALIENTE PROVINCIA GUANACASTECA
La provincia guanacasteca es el tramo mas largo del recorrido por 163 kilometros en medio de calientes llanuras sedientas de agua en esta época del año. Por medio de la Interamericana se comunican las comunidades de su area sureste como lo son Abangares, pueblo minero, Cañas, zona dedicada a la produccion ganadera y acuicola, Bagaces, antigua cuna de los corobicíes y Liberia, ciudad ganadera fundada por rivenses en el cruce del camino real que iba de Cartago a Granada con el camino a la antigua ciudad colonial Nicoya en la peninsula del mismo nombre.
La carretera presentó excelente estado y hubo algunas paradas obligatorias por reparacion en algunos tramos y por el momento falta la demarcacion, pero es un esfuerzo importante del gobierno que se debe agradecer, hacia años desde mucho antes de Cañas hasta Liberia era un tramo intransitable, hoy es lo que llamamos una "mesa" por la excelente calidad de la via. Tuvimos la oportunidad de ver florear el "Cortés Amarillo" que con sus hojas de dicho color adornan espectacularmente el paso entre Bagaces y Liberia, lo cual sucede por pocos dias en todo el año. Una joya.
Por fin llegamos a Liberia, ultimo lugar para cargar gasolina. Mucho ha cambiado en los ultimos años esta ciudad: centros de comida rapida, rent a car, malles, cines, ventas de vehiculos. Es el centro de desarrollo de la region, dedicado a turismo, ganaderia y agricultura. A las doce del dia, luego de la ultima revision de los carros y en medio de temperaturas que pasaban los 30 grados y que obligaban a la gente a buscar refugio en las sombras, partimos hacia la frontera. Los vehiculos antiguos eran objeto de admiracion en los pobladores que no cesaban de preguntar y algunos si podian hasta tomaban fotos con sus telefonos.
Al norte de Liberia cambia el paisaje una vez mas, desaparecen los centros de poblacion y el bosque tropical seco se deja ver a ambos lados de la Interamericana que luce solitaria y ardiente. Furgones de todas las nacionalidades centroamericanas viajan a gran velocidad por dicha via. A pocos metros de pasada la entrada al Parque Nacional Santa Rosa, donde se libró una de las batallas decisivas para expulsar a los filibusteros que pretendieron esclavizar Centroamerica en 1856, uno de los vehiculos tuvo un desperfecto mecanico obligando a hacer parada mientras se hacian las reparaciones. El calor era aun mas pesado por la ausencia de sombras. Reparada la averia, bajo el quemante sol, se reanudó el viaje.
A las dos de la tarde y en medio de las despobladas llanuras aparece ante la vista la ciudad La Cruz que debe su nombre a una cruz colocada en dicho lugar para señalar a los viajeros la proximidad de la frontera con Nicaragua. La pequeña poblacion ha crecido en los ultimos tiempos debido al desarrollo turistico de la zona. La Cruz por su ubicacion estratégica siempre estuvo en medio de las luchas armadas de los siglos XIX y XX. En 1836 se vio invadida por quienes adversaban la Anexión del Partido de Nicoya, en 1856 pasaron por este paraje los esclavistas de Walker que fueron repelidos por el ejercito tico comandado por Mora, en 1918 fue bastion importante de la lucha de los revolucionarios encabezados por Güell y Volio contra la dictadura tinoquista, en 1948 fue invadida desde Nicaragua por los exiliados de la guerra civil recien terminada y en 1955 fue de nuevo invadida por dichos exiliados con la ayuda de Somoza Garcia. Ambas intentonas fracasaron por la rapida movilizacion del Gobierno y en los territorios de este canton se dieron muchas batallas decisivas para el pais. Muchos ticos de hoy ignoran la importancia histórica de dicho lugar, uno de los mas pobres de la República.
PEÑAS BLANCAS: PUESTO FRONTERIZO
Pasamos de largo a La Cruz para ir a almorzar a un restaurante ubicado en Copalchí a siete kilometros de la frontera. Buena comida, aunque un poco lenta la atencion. A las cuatro de la tarde por fin llegamos a Peñas Blancas, puesto fronterizo, siempre lleno de viajeros y camiones. El edificio celeste data del gobierno de Echandi y presenta pocas novedades desde mi ultimo viaje en el 2002. Autobuses de la empresa Deldú llegan con relativa frecuencia, asi como taxis de La Cruz. Abundan los cambistas y vendedores. Los tramites migratorios son relativamente faciles desde que ambos paises trabajan mas estrechamente, tuvimos un retraso con el permiso de salida de uno de los vehiculos y casi a las 6 de la tarde llegamos al puesto nicaragüense luego de la respectiva fumigacion de nuestros carros. El panorama cambia, hay muchos "gavilanes" o personas dedicadas a cobrar por ayudar en tramites y algunos cambistas. Niños que cuidan carros y algunos oficiales del Ejercito. Contrario al lado tico, se ven pocos autobuses y hay además una zona libre para quienes deseen comprar. Se tarda un poco mas en el tramite pero sin embargo en una hora ya estamos pasando el ultimo puesto donde se paga tributo a la Alcaldia de Cárdenas, municipio rivense donde nos encontramos ahora y en medio de la fresca noche reanudamos recorrido ya en suelo nicaragüense por fin.
DE RIVAS A GRANADA
La via es recta y en buen estado, pasando el puente Ochomogo y la histórica Rivas, donde se libró otra importante batalla para expulsar los filibusteros en 1856. Al pasar por dicha ciudad ya adormilada se veia la tranquilidad de sus calles y la gente hablando en sillas sacadas a las aceras. Me llamó la atención una soda (asi les decimos a los restaurante pequeños) llamada "Alajuela", provincia de donde era originario Juan Santamaria quien ofrendó su vida para quemar el mesón donde se refugiaban los filibusteros. Rivas tambien al igual que Alajuela es llamada "Ciudad de los mangos". Interesantes coincidencias!
Rivas quedó atras y el recorrido continuó por la excelente via hasta alcanzar el kilometro 68 de la ahora llamada "Carretera Sur". En este punto está el desvio de Nandaime hacia Granada, localidad que aun conserva su estilo colonial y donde pasariamos nuestra primer noche. Hasta este punto llegó la excelente via que traiamos desde San José. Muy descuidado este tramo de 20 kilometros, huecos, zanjas y sin señalizacion ni iluminacion. Se hizo necesario bajar la velocidad y capearse los huecos. Por fin despues de casi una hora tortuosa, apareció ante la vista la antigua ciudad colonial, fundada en 1524 por los españoles, la mas longeva del continente segun cuentan los mismos granadinos y atestiguan numerosos edificios y placas historicas.
LLEGADA A GRANADA
Los residentes de la ciudad sacan sus sillas por las noches para hablar con los vecinos y los numerosos restaurantes atienden tanto dentro como en las aceras. Todos fueron testigos de la aparicion de los particulares vehiculos antiguos y algunos saludaban y otros hasta nos decian entusiasmados "Pura Vida", frase caracteristica de los ticos a modo de bienvenida. La caravana pasó hacia el este de la ciudad hasta frente a la Iglesia de Guadalupe donde se ubica el Hotel Granada, donde nos hospedariamos las siguientes dos noches. A las nueve de la noche por fin nos hallabamos hospedados, momento que aprovechamos para conocer a nuestro amigo Leopoldo que al dia siguiente nos serviria de guia turistico por la ciudad y sus isletas. Las habitaciones, confortables, buen servicio y vigilancia constante, aunque la ciudad es muy segura en su parte central y goza de un silencio tranquilizador que hace olvidar la rutina a la que estamos acostumbrados.
En este Hotel, el Granada, me habia hospedado con mi familia en 1982 y mi hermano al momento reconoció el lugar, que luce hoy bastante remodelado pero igual tiene su caracteristica fuente y largos pasillos. A diferencia de aquella primera visita calurosa, encontramos aire acondicionado, televisor y agua fria y caliente en las habitaciones, que lucen impecables. $45 dolares cuesta la habitacion doble por noche, un precio razonable dada la calidad del servicio, mas $3 adicionales de desayuno. Cansados, pero con hambre, guiados por Leo, cenamos en un restaurante que reune lo mejor de la comida asiatica y nicaragüense: Asia Latina, a pocas cuadras del hotel. Su dueño, un joven de la zona que vivió en el sureste asiático volvió a su pais a instalar el negocio y puedo confirmar que es de excelente calidad el servicio y comida. Precios razonables ademas: $10 por un teriyaki de pollo, ensalada y dos Victoria, mi cerveza favorita de Nicaragua. Despues de ahi, como buenos ticos pasamos por el "zarpe" en otro bar rumbo al hotel. Al dia siguiente nos esperaba lo mejor de Granada. La tranquilidad de la zona a la media noche la hace un lugar apetecible para relajarse.
LA HERMOSA GRANADA
Puestos de acuerdo con Leo, a las 9 de la mañana ya luciamos listos para el tuor ofrecido por la ciudad, isletas y museos, todo por $30 dolares y en carrozas jaladas por caballos, lo que en Costa Rica llamamos "volanta". Antes de eso en el centro de la ciudad cambiamos dolares por córdobas, la moneda local y abordamos las carretas. El recorrido incluyó el Museo de San Francisco, el mas amplio de la ciudad, con reseñas históricas de Granada y de Nicaragua, la Guerra Nacional de 1856-1857 contra los filibusteros, la época colonial y siglo XX. Tambien se hallan motivos indígenas como estelas de piedra talladas por los naturales prehispánicos de la zona. Mas adelante el Museo de la Polvora, antigua armeria colonial y de la epoca independiente, con torres de defensa del perimetro antiguo de la ciudad. La vivienda de Sor Maria Romero, declarada beata por el Papa Juan Pablo II, quien era natural de Granada y que hizo su obra en Nicaragua y Costa Rica, es otro lugar de visita obligada. Despues de la visita a los museos y centro histórico enrumbamos al embarcadero para tomar un bote y recorrer las isletas, que en total suman 365. Muchas de ellas tienen viviendas de paseo para familias adineradas de otras zonas del pais e incluso extranjeros. Una de estas isletas tiene la fortaleza de San Pablo, construida en 1784 por los españoles para defender la ciudad, dado que ofrece un lugar estratégico para combate. Sin embargo, nunca entró en batalla pues la ciudad no fue invadida luego de esa fecha. Las ruinas se conservan en excelente estado, aunque para ser sinceros habia algo de basura y evidente descuido del ornato del lugar, esperamos muy pronto volver y ver bien cuidada dicha zona histórica.
La ultima parada en las isletas fue en la comunidad residente, donde se ofrece pescado y un mirador con vista al lago y que con su brisa refrescaba la tarde. El Cocibolca ofrecia un paisaje de aguas grisáseas bajo el cielo azul y destellantes reflejos de la luz solar sobre las olas. No preciso cuanto, pero pagamos un precio muy razonable por el almuerzo con las infaltables Toñas (otra cerveza nacional popular) y hasta una tacita de café. Otra vez viaje en bote a embarcadero y en volanta al hotel, para refrescarnos e ir a dar una vuelta a la ciudad por la noche, dado que al dia siguiente partíamos hacia Managua, la capital del país.
Por la noche visitamos un restaurante con pista de baile y conjunto en vivo, corrieron las cervezas en la calurosa noche y algunos compañeros aprovecharon para bailar con las lugareñas, que lucian muy hermosas. El conjunto tocaba musica nacional e internacional, exitos de los Mejía Godoy, cumbia, salsa y hasta se dieron el lujo de dedicar y tocar canciones costarricenses para los invitados ticos de esa noche. De nuevo buen servicio y excelente precio. Nos retiramos muy satisfechos a la una de la mañana.
DE FIESTA EN FIESTA EN MANAGUA
Viernes 20 de abril. Pagado el hotel y desayunos y gustosos de volver por la excelente atencion, salimos hacia Managua a las 11 de la mañana, bajo el ardiente sol granadino. Del hotel hacia el norte se busca el entronque con la ruta hacia la capital. Unos 45 kilometros nos separaban de Managua y emprendimos la salida si mas preambulo por una via de cuatro carriles y en perfecto estado.
Terminada la periferia de Granada, la zona es una gran llanura donde la carretera dibuja numerosos cruces en forma de rotonda, uno de ellos a la folclórica Masaya, lugar que no pudimos visitar por falta de tiempo. Antes de que fueran las doce, empezaban a verse cada vez mas poblaciones, desapareciendo el despejado paisaje de llanuras. Restaurantes, ventas y algunos consulados y hoteles se ven en lo que ya es la periferia sur de Managua. Entrando a los limites municipales reza en una obra de concreto: "Managua te da la bienvenida!" Y de hecho que asi nos sentimos en esta capital.
Al medio dia el calor era fuerte y procedimos a buscar el hotel El Almendro, cerca de la Rotonda Ruben Darío, luego de ver los modernos edificios de la ciudad entre ellos el Banco de San José y numerosas ventas y restaurantes. La ciudad se presenta despejada vialmente con pocas congestiones. En este hotel, donde se incluye desayuno, la habitacion doble sale en $56 y son confortanbles y espaciosas, hay seguridad y buen servicio al cliente. Procedimos a la inscripcion para el evento al cual habiamos venido y para ello subidos en el cajón del Dodge (algo muy común en Nicaragua) fuimos al cercano Seminole Plaza, hotel de varios pisos pintado de terracota púrpura y con parqueo para muchos vehiculos. Ambos hoteles están en lo que se llama la "Zona Rosa" donde hay exclusivos bares y restaurantes tales como Woody's, Hippo's y Jirafa Joe. Para el almuerzo la visita obligada era el Centro Comercial Metrocentro, un mall muy cercano al hotel donde estabamos por lo que fuimos a pie constatando la tranquilidad y seguridad del barrio donde nos hallabamos. En el Metrocentro es posible encontrar todos los entretenimientos de cualquier mall: desde cines, zona de comida y lugares para compra. Luego de la comida de rigor, por la noche nos dimos un festin en el evento y para rematar visita a Jirafa Joes, una pizza y dos heladas a $7.50, excelente precio tomando en cuenta que estabamos en la zona mas exclusiva de la ciudad!
Vuelta al dia siguiente a Granada por la excelente carretera, compra de souvenirs frente al parque, aunque nos faltó ir a Masaya por falta de tiempo en el itinerario. Volvimos a la capital cuando ya empezaba a decaer la tarde y por la noche tuvimos la despedida, donde los anfitriones como en toda nuestra estadia en Nicaragua, se comportaron esplendidamente. A punta del buen Flor de Caña durante toda la noche, algo faroleados salimos del Club Terraza, entiendo que el mas fino y exclusivo del pais. Algunos de mis compañeros se quedaron todavia un rato mas en el pasillo, pero yo decidi ir a pegarme una dormida, era la 1:15 am y nos restaba todavia un largo viaje.
VUELTA A SAN JOSE
Partimos a las 9:45 am de Managua, las vias lucian despejadas, la mañana era fresca y el cielo despejado. El sol no tardó mucho en manifestarse y recurrimos al primer heladero que pasara para saciar la sed mientras esperabamos a los que habian ido a un mercado de artesanias cercano. Ya en carretera, no hubo ningun contratiempo y fuimos alcanzando la frontera tres horas después, luego de la revision de rigor en Granada y la tortura de carretera entre esa ciudad y Nandaime. De nuevo, se arremolinaron niños y gavilanes a cuidar carros y hacer tramites. En cuestion de una hora aproximadamente porque la funcionaria de uno de los sellos requeridos andaba almorzando, y fumigados los carros en el puesto de control, pasamos al puesto tico, donde el tramite fue muy rapido y sin más, reanudamos el viaje, del cual restaban aun 325 kilometros. Serian las 3 de la tarde cuando alcanzamos Liberia, Guanacaste y se hizo necesario la parada para almorzar y recobrar fuerzas, nos quedaba largo trecho y la parte mas sinuosa de la carretera sin duda que la pasariamos de noche. En El Bramadero,que es un hotel y restaurante ubicado justo en el cruce de la ruta a Nicoya y la entrada a Liberia, nos comimos el gallito, de mi parte pedí un casado con carne, refresco y café, en honor a la verdad, la comida excelente y los precios razonables, pero el mesero estaba un poco disperso con las órdenes, es algo que deberia cuidar el restaurante. Pagué 3800 colones ($7.50).
De vuelta, salvo una parada para ajustar unos cables que presumimos se habian aflojado en aquel tramo intransitable y otra para comprar marañones en Esparza (hay abundantes zonas de comidas tipicas a la vera del camino, uno muy bueno es La Comida de Doña Chila, subiendo despues de Esparza), encontramos alguna presa subiendo los cerros de Cambronero, ya entrando en la provincia alajuelense. A las 10:00 pm ya estabamos en San José, que estaba muy fria esa noche o estabamos ya malacostumbrados al calor que hay en la llanuras guanacasteca y nicaragüense! Cansados, pero felices y con ganas de volver otra vez a tan especial tierra, nos despedimos con un abrazo efusivo al costado norte del Puente Juan Pablo II. En total, recorrimos 1085 kilometros. Volveremos pronto, ese es el lema!
De esa forma cumplí mi expectativa de viajar en el 2007 a la que se llama la "tierra de los lagos y volcanes". Apenas conozco una pequeña parte, falta mucho por recorrer, sin embargo da gusto darse una vuelta por allá y espero que la proxima sea dentro de poco tiempo. Por ahi tengo unas fotos, ya casi las voy a subir.
Hermosa Nicaragua! Vale la pena visitar, si pueden saquen el rato!
Felicitaciones a los nicaragüenses, confirmo una vez mas el gran calor de su gente y su hermosa tierra! |
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