Los Países Bajos conocida universalmente como Holanda, cuyo nombre corresponde a dos de sus 12 provincias, está situada al noroeste de Europa entre Alemania y Bélgica, es conocida por sus molinos de viento, tulipanes, bicicletas y sus políticas liberales en el consumo de droga, prostitución y eutanasia.
Mi paso por estas tierras de los francos se debió a una capacitación en la ciudad de Delft perteneciente a la provincia de Holanda Meridional distante a unos 120 km. de la capital Ámsterdam a mitad de camino entre Rotterdam y La Haya.
Cuenta con 94.098 habitantes (2005) y es conocida en todo el mundo por la Porcelana Azul de Delft (Delftware), La Universidad Tecnológica de Delft muy próxima al lugar donde permanecí y de pintores nombrados como Johannes Vermeer.
El viaje surgió cuando me enrolaba a tomar mis vacaciones 2006, y me ofrecieron la posibilidad de incorporarme a una compañía internacional de software Holandesa con un poco más de un año de operación en Chile, es así como tuve la oportunidad de viajar por primera vez a Europa y atravesar el atlántico en mi primera salida fuera del continente americano.
En un inicio tuve mis contrariedades debido a que si bien me dieron la posibilidad de tomarme algunos días adicionales para permanecer más tiempo y recorrer parte de Europa, el viaje se trataba de trabajo y debía al término de dos semanas rendir mi examen del entrenamiento al que fui enviado.
Contrariamente para mis pretensiones de turismo, la época no fue la más apropiada debido a que llegué a un frío invierno que azotaba a esa zona cuando recién comenzaba la temporada de verano en mi país frustrando mis intenciones iniciales de turismo planificadas para ese año lo que me dejaba la sensación de no ser quizás un viaje placentero del todo.
El arribo a Holanda
Después de un vuelo de más de 14 horas y escala en Sao Paulo arribé al aeropuerto schiphol distante a 10km de Ámsterdam, en el aeropuerto tuve que hacer el cambio de equipo de verano a invierno sacando mis chaquetas y gorro antes de emprender mi salida del aeropuerto que me llamo la atención por su modernidad y facilidad de acceso de los medios de trasporte como buses, taxis y trenes.
Sabía que tenía que tomar el tren desde ahí mismo para Delft, así que después de caminar un largo pasillo, con tiendas de todo tipo y guiarme por el plano interior como un verdadero Mall, llegué a las oficinas de boletos para comprar el mío con destino a Delft. Bajé al subterráneo de trenes con 5 andariveles, con la esperanza de haber entendido el lugar del andarivel que se dirigía en el sentido correcto.
Muchos carteles y tableros con sus horarios, combinaciones y estaciones con nombres en holandés (Dutch) in entendibles y menos pronunciables para un hispano parlante, menos mal que todos en su mayoría hablan Inglés y por lo tanto era sólo cuestión de forzarlos a hablar fuera de su idioma nativo. Después de unos minutos logré subir al tren correcto y comenzó mi viaje a Delft.
Lo primero que me impresionó fue la puntualidad de los trenes a las horas establecidas con una frecuencia de cada 5-10 minutos para diferentes destinos incluso internacionales desde un mismo lugar. ¿No parece Fantástico? Trenes de dos pisos con carros de primera y segunda categoría, la verdad que la diferencia es imperceptible, en uno los asientos son de cuero y en los otros no, en ambos te puedes sentar cómodamente para viajes no muy largos.
Después de la salida de Ámsterdam me llamó la atención las casas con mucha altura y con grandes ventanales, la variedad de molinos de vientos durante el trayecto y largas planicies de áreas verdes con canales a montones en ciudades contiguas muy próximas entre sí; es que Holanda es un país pequeño y con la mayor densidad en el mundo cuya gran parte de su zona se encuentra bajo el nivel del mar y los canales construidos en la época medieval son el medio de drenaje donde lo único que se aprecia desde la ventanilla del tren son los horizontes planos sin accidentes y nubes amenazantes constantes de lluvia.
¿Y donde está el sol para orientarme?, era mi primera pregunta dado que eran como las 16:00 horas y al parecer el sol entre nubes se ocultaba por el lado opuesto al habituado.
Delft la ciudad de canales y bicicletas
Cuando llegué a la estación Delft después de un esfuerzo enorme por entender por lo parlantes la próxima parada, fue apreciar una gran cantidad de bicicletas de la época de los ’40 (por esos años creo), estacionadas y algunas sin uso de candados en lugares adaptados para eso, como quien dice ‘dejaron sus bicicletas, tomaron el tren y quizás volverán’.
Lo primero que hice fue preguntar a una niña que subía al tren ‘Is this Delft’ con una sonrisa y un movimiento de cabeza me indica Sí. Después fue acercarme a un lugar de abastecimientos y solicitar que me comunicaran a un teléfono celular con la persona que supuestamente estaría esperándome en la estación.
Al cabo de unos minutos llegó, y justamente era el instructor de mi entrenamiento quien me llevo a los departamentos propios de la compañía próxima a las oficinas de la empresa, lugar donde permanecería con otros alumnos de distintos países subsidiarios de la empresa (3 personas por departamentos).
Eran departamentos amplios, confortables, temperados y a prueba de cualquier temperatura. Tomé mi cámara y recorrí la pequeña ciudad desafiando al frío y a la amenaza permanente de lluvia para caminar hacia la plaza y el centro de la ciudad. En el transcurso divisé las casas de grandes ventanales apegadas a la acera y en su mayoría sin cortinas ni defensas donde se apreciaba las familias en su vida cotidiana diaria, era una verdadera vitrina doméstica hasta logré advertir el dormir o siesta de algunos en sus habitaciones.
Es que se debe aprovechar la poca luz del sol que apenas se asoma en invierno y eso lo tienen bien entendido.
Las bicicletas estacionadas afuera con sus alforjas completamente equipadas. Muchos canales conectados como arterias entre calles y pasajes angostos entrecruzadas por bicicletas y peatones donde el uso del vehiculo es precario en los lugares céntricos y donde el cuidado del peatón debe estar con las bicicletas que aparecen y se dispersan desde todos los lugares incluyendo a familias completas con padres e hijos bien arropados haciendo caso omiso a las inclemencias del tiempo.
Permanecí 18 días en la ciudad donde creo observé el sol por algunas horas un fin de semana, sentí la nevazón de un par de horas en algunos días, donde el stress es cuento de otro planeta consumado por una ciudad que reposa en la calma y degusta de la vida en casa y restoranes.
La neblina infaltable de mañana junto con el frío asiduo y plano durante todo el día hacia de una ciudad particular para mi y no apropiada para permanecer a la intemperie. A pesar de todo esto, con manos congeladas y casi sin poder modular me las arreglaba para hacer turismo.
Principales Atracciones Turísticas de Delft
El centro de la ciudad posee numerosos edificios antiguos y muchas calles tienen canales en el medio, habitados por peces y plantas.
- Oude Kerk (Iglesia Vieja), data de 1246, y es la iglesia más antigua de Delft. Entre 1325 y 1350 se le añadió la torre de planta cuadrada. Cabe destacar que dicha torre está sensiblemente inclinada debido a la poca firmeza del terreno sobre el que se asienta. Con 75 metros de altura, actualmente presenta una desviación de 1,96 metros de la vertical.
- Nieuwe Kerk (Iglesia Nueva), construida entre 1381 y 1496. En su interior se encuentra el panteón de la Familia Real holandesa. Su torre, con 108,75 metros, es la segunda más alta de los Países Bajos.
- El Prinsenhof (Palacio del Príncipe), hoy en día un museo. Inicialmente un monasterio fundado en 1403 y dedicado a Santa Ágata, el edificio sufrió repetidas ampliaciones conforme al crecimiento de la orden. Guillermo de Orange residió habitualmente en dicho monasterio entre 1572 y 1584, año en que fue asesinado, de ahí el nombre actual del edificio.
El pintor Johannes Vermeer nació en Delft. Vermeer utilizó las calles e interiores de Delft como motivo o fondo de sus cuadros. Delft es famoso por sus productos de cerámica, basados en los importados de China durante el siglo XVII.
Visita a Den Hag
Durante un día de semana hubo un evento de la empresa donde participaban toda la compañía en Delft y los managers de todas las subsidiaras, fue la oportunidad de toparme con mi jefe en un evento en la ciudad Den Hag a uno 20 minutos al norte de Delft. Las programación funcionó como un reloj, un evento al estilo televisión y posteriormente un cocktail, donde como siempre los latinos sacan la cara en el baile ¡ha!
La Corte Internacional de Justicia (también llamada Tribunal Internacional de Justicia) es el principal órgano judicial de las Naciones Unidas. Fue establecida en 1945 en La Haya cerca de esta ciudad.
Visita a Rótterdam
Rótterdam es la segunda principal ciudad de Holanda y es una de las ciudades más modernas y jóvenes de Europa, porque fue reconstruida después de los bombardeos alemanes de la segunda guerra mundial.
Está comunicado con el río Rin y situada a 30 Km. del mar, tiene una población de 595.000 hab. Aproximadamente. Su puerto, Europoort, es el más grande de Europa y el segundo del mundo después de Singapur.
Tuve la oportunidad un fin de semana una vez terminado el curso de capacitación de salir con un colega de Eslovaquia a la ciudad de Rótterdam distante unos 20 minutos en tren hacia el sur desde Delft, usando un boleto diario pude movilizarme por los tranvías (Trams) por la ciudad y tomar fotografías junto con mi cámara de video.
Ámsterdam, sus paseos en los canales, museos y el barrio Rojo
Conocida coloquialmente como "Venecia del norte" es uno de los centros históricos más grandes de Europa. Con una serie de canales semicirculares alrededor con casas y almacenes en un estilo típico holandés.
Estuve 3 días en la ciudad en dos visitas, la primera visita lo hice por el día un fin de semana con un colega de Kuwait, al salir de la estación caminamos por la avenida principal y nuestra primera parada después de comer algo en el camino fue visitar los conocidos Coffe shops donde se venden cantidades moderadas de marihuana.
En Ámsterdam se encuentran muchos museos de fama internacional, como el Rijksmuseum, el Stedelijk Museum,el Rembrandt Museum y el Van Gogh Museum que posee la mayor colección de pinturas de Van Gogh en el mundo.
Otro lugar es la Casa Anne Frank donde permaneció Ana una niña judía encerrada y oculta de los nazis durante la segunda guerra mundial y donde escribió su diario que después fue difundido por su padre.
Después de quedarme solo debido a que mi colega tenía que hacer una visita a amigos que residían ahí, al atardece me encontré en medio de la ciudad con 3 compañeros y colegas: una colega Japonesa Mayumi, Gabriel (Español) y Dusan (un Eslovaco) que me habían esperado, pero decidieron partir antes desde Delft, “en la ciudad los encuentro, les dije”, fue anecdótico y ante su impresión de haberlos encontrado en una ciudad que es un verdadero laberinto con tantos pasajes y calles (suerte del viajero).
Después de recorrer un poco más la ciudad visitamos un sector como barrio chino lleno de establecimiento orientales, pasamos a comer a un restauran español (créanme hasta esos días necesitaba comer algo de comida no Holandesa) y durante el anochecer visitamos el Distrito o barrio Rojo en pleno centro próximo a la estación, denominado coloquialmente de Wallen. Lugar visitado por todos los turistas y de todas las edades.
Era como un museo de maniquíes que durante la noche destacan las luces refractantes por todos lados. Muchas salas de videos, souvenir, teatros en vivo, etc. Eso si, no es aceptado el tomar fotografías directas a personas porque lo más probable es que tu cámara desaparezca de acción si es que no eres tú quien lo haga. Así que tomé sigilosamente algunas fotos panorámicas del lugar…
Dije bien claro panorámicas, o sea del entorno.
La segunda visita fue durante mis últimos días donde me hospedé en pleno centro a unas cuadras de la estación y pude recorrer otros lugares de la ciudad.
Ese fue un día caótico porque tuve que adelantar mi viaje de regreso dado que tuve problemas con mi tarjeta de giros de dinero y había decidido no hacer más turismo por la inclemencias del tiempo y dado el poco dinero que llevaba a esa altura, me dirigí con la carga de mochilas y bolsos (con un notebook incluido) a la única y diminuta oficina de la aerolínea brasileña Varig emisora de mi ticket fuera del aeropuerto, que manera de darme vueltas para lograr llegar y después buscar un hotel en Ámsterdam para hospedarme y al día siguiente partir temprano de regreso a Sao Paolo, donde pernocté una noche para el día siguiente volver a Santiago.
Fueron 18 días de poco sol, con días de clases de 8 horas diarias, con tardes de recorrido por la ciudad de Delft, un par de salidas nocturnas durante los fines de semanas y sólo al final en los últimos 4 días fue de completo turismo.
La verdad que el viaje fue interesante después de todo, porque el objetivo en cuanto al entrenamiento se cumplió con la aprobación de un exigente examen final, y si bien postergué las salidas a otros países debido al mal tiempo, me dediqué a recorrer Holanda y las ciudades más cercanas a la zona meridional incluyendo su capital, quedándome 4 días adicionales. Lo que por otro lado contribuyó para minorizar la carga económica de estar en un país más caro que el mío.
Una bonita experiencia, y quedo con la esperanza de volver en un futuro no muy lejano y recorrer Europa con un mejor tiempo con el antecedente de ya haber estado en una ciudad con historia medieval.
Walter Mariscal |
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