Los tres despertadores que tenía preparados no tuvieron necesidad de ejercer esta mañana. Envuelto en sueños surrealistas he despertado con la ansiedad de un crío en época navideña. Entre penumbras veo los bultos de viaje, colocados desordenadamente, como las montañas mágicas de Guilin. Saliendo del sopor, a mano derecha, los últimos apuntes de la pasada noche me recuerdan mi cita telefónica con una empresa de taxis. A pesar de la prontitud, me acicalo como los gatos y desayuno como los modernos: un par de “pascualines” energéticos y un vaso de agua… El cronómetro de la aventura se ha puesto en marcha y no hay tiempo que perder, aunque el ascensor del edificio esté más por la labor de apoyar la huelga de Iberia. Ciento diez escalones más abajo me espera la todavía noche.
Algunos ruidos de vecindario acompañan la figura reluciente de un “pimiento” (una de las muchas formas de llamar a los taxis en Madrid) que aparca delante de mí. De él sale un veterano conductor que me pregunta sonriente si me llamo Juan Carlos. Le devuelvo la sonrisa y él se apresura a coger mi maleta de color naranja e introducirla en el maletero de su coche. Le pido que me lleve a la Terminal 4 de Barajas por el sitio que prefiera, ya que aún me quedan más de tres horas para la salida del avión. Nos ponemos en marcha, mis ojos acompañan las calles semidesiertas. Sin quererlo me voy despidiendo del barrio, del río, del aire caliente de Madrid.
“Es curioso, antes la gente se iba a Benidorm y el que más a Palma de Mallorca, y ahora te vas a la China como el que se va a la vuelta de la esquina, je, je, je. Aunque te advierto que con todos los chinos que hay aquí no sé si verás alguno por allí… ” Me comenta el taxista guasón… Si supiera que tan sólo en el casco urbano de Shanghai hay más de 17 millones de ellos…
Media hora más tarde, después de sortear un sin fin de obras, llegamos por fin a la famosa T-4. Pago la carrera con propina y el hombre me desea lo mejor para el viaje. En la segunda planta encuentro el mostrador de la agencia mayorista contratada. Todavía esta cerrado y no se ve un alma por ningún lado. “Es que son las 6 de la mañana y hasta las 7 no abren”, me dice un policía desde un cochecillo diminuto, parecido a los que se usan en el golf. Demasiado temprano he venido. Una hora después empiezan a llegar personas que se van colocando detrás de mí, formando cola. Algunos traen cara de sueño, otros, como yo, de ansiedad. Ninguno del grupo que se va lentamente formando se imagina lo bien que lo pasaremos juntos en un futuro inmediato, la amistad que surgirá ni las aventuras que nos tocarán compartir. La magia del viaje se va formando sin darnos cuenta…
Por fin se abre el mostrador. Un empleado me solicita el D.N.I. A cambio me entrega el visado chino y el billete electrónico hasta Shanghai, vía Estocolmo y Helsinki. También me indica que puedo facturar el equipaje en los puestos 22 y 23 de la compañía aérea Finnair. Hacia allí me encamino, más contento que unas castañuelas. Un poco de espera después una guapa empleada se hace cargo de mi equipaje y me comenta que la maleta irá directamente hasta fin de destino y que no debo preocuparme por ella. Qué encanto de mujer, estoy por pedirle que me acompañe… Unos paseos más tarde entre los largos pasillos del aeropuerto y las tiendas “Duty -” se abren las puertas de embarque. Entregamos las tarjetas a otra señorita (esta es menos guapa) y bajamos por unas escaleras que nos conducen hasta un autobús de Iberia (afortunadamente no se encuentra en huelga), el cual nos conduce por las pistas hasta nuestro avión: un Airbus A 321. Poco a poco nos vamos acoplando en nuestros asientos. Los nervios empiezan a pincharme. Siempre me ha dado un no sé qué esto de viajar en avión, a pesar de que dicen que es muy seguro. Me consuelo pensando en que es el primer salto y que aun me quedan otros 8 vuelos más… Después de las rutinarias bienvenidas a bordo y los consejos de seguridad en caso de desastre aéreo (qué miedo) surgen del techo unas pequeñas pantallas, a modo de televisores. El avión comienza a moverse en dirección a la pista asignada desde donde iniciará el despegue. Por las teles se empieza a ver la rueda delantera del airbus recorriendo con precisión relojera la raya amarilla que le marca el camino hacia el cielo… Dos minutos más tarde el comandante anuncia el despegue, que va acompañado del rugido de mil leones… Por las pantallitas se empieza a alejar Madrid, por las ventanillas, sobre el horizonte de la imaginación, se atisban las puntas de las primeras pagodas…
Altitud: 12000 metros. Temperatura exterior: -45 grados centígrados. Tiempo estimado de vuelo: 3 horas y 45 minutos. Hora local en Estocolmo 10, 20 horas
Continuará... |
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