Cicloviaje Sudamerica: Bolivia (Potosi)
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En Potosi me albergue en la casa de Florencio y Teodora Ramos, una pareja de esposos que desde hace años albergan a los ciclistas de todo el mundo que visitan la ciudad. Asi me converti en el primer peruano en visitar esta casa y firmar el libro de recuerdos. Con ellos permaneci cinco dias, aprendiendo un poco de todos, asi como ayudar en la panaderia que ellos tienen en la casa. Teodora, una persona muy bromista pero de un caracter irritable, tanto como el del demonio de Tazmania. Florencio sin embargo, era mas apacible, pero con un sentido del humor intacto todo el tiempo. Con ellos conoci el rico plato de la carne de llama, asi como otros platillos los cuales no olvidare de mi estancia aqui.
Haciendo un punto aparte con lo que comunmente los viajeros solemos hablar aqui, con Potosi quiero resaltar un aspecto historico resaltante, el cual es mi deber concientizar al respecto, analizando el por que la ciudad que un dia fuera la mas rica, hoy es la mas pobre de America. Antes de consultar lo libros me tope con la tristre y cruda realidad de los mineros que trabajan dia a dia en los socabones del Cerro Rico. Supe de un minero de apenas 12 años de edad, que durante el dia trabajaba como topo en las minas, y en las tardes se iba al colegio. Lo mas indignante para un humano, es que este niño, tiene una esperanza de vida de 30 años, por lo que a los 15 el debera buscar una mujer y tener hijos, y estos , si tienen suerte quizas opten por otro tipo de trabajo que le paguen por un jornal mas de 3 dolares. Pues si, aunque no lo crean es lo que gana un minero por un jornal de trabajo. Ahora les invito a leer este extracto de un libro, el cual explica de una manera mas tecnica, la historia de esta crisis.
Según la tradición Potosí fue descubierto en 1554 por Diego Huallpa, un pastor de llamas indígena. Muy pronto, el "Cerro Rico de Potosí" alcanzó renombre mundial gracias a su fabuloza riqueza argentífera. En 1572, a menos de 30 años de su descubrimiento, en Potosí se había establicedo una población de 120.000 almas, mayor que Sevilla, la más grande ciudad de la Metrópoli.
Durante el coloniaje, la minería de la plata en Potosí produjo un gran impacto en el mundo occidental. Según Von Brentano, en su "Histoire de la Renaissance", la plata de Potosí creó el clima económico que hizo posible que el período del Renacimiento alcanzara el empuje y brillo que tuvo. El metal argentífero financió las guerras sostenidas por los Habsburgo en Flandres, Francia, Alemania, Italia, en el Mediterráneo contra el Gran Turco y en el litoral de Inglaterra. Fue tal la enorme cantidad de plata que desde el Alto Perú se vertió en Êuropa, a través de España, que dio un gran impulso a la economía precapitalista, revolucionando los mercados y los precios, mientras que en España se desató un agudo proceso inflacionario que, paradójicamente, constituyó un factor para la decadencia de la agricultura y la industria en aquel país.
Pero la verdadera riqueza explotada por los españoles en el Alto Perú no fue la plata de Potosí sino el baratísimo recurso humano aportado por los indígenas, sojuzgados y depredados por el poder español mediante el sistemo obligatorio de la mita. "Sin los indios dedicados a la agobiadora tarea de la extracción y refinación, esos minerales hubieran tenido que esperar la tecnología del siglo XX para ser de algún provecho." (M. Baptista G., 1988).
La institución de la mita, adoptada por el Virrey Fancisco de Toledo, obligó a los indígenas de 16 provincias del Perú a trasladarse a las minas para servir en ellas a cambio de un modestísimo salario. Muchos indios preferían abandonar sus tierras, su ganado e incluso su familia, huyendo a la selva o lugares recónditos en la montaña, a donde no llegaban los soldados de la Corona Española. Las regiones quedaron desplobadas, las villas vacías, los campos abandonados, los "ayllos" y las familias destruidos y la población indígena diezmada, cual un peste que duró casi tres siglos.
La mita, instrumento motriz de la minería colonia potosina, depredó atrozmente la población y sociedad indígenas, causando profundas heridas que aún no terminan de cicatrizar en la Bolivia moderna, y determinó en gran medida la forma de ser y la cultura de la minería tradicional en el occidente del país. |
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