Tailandia para dos
Bangkok, Angkor, Hua Hin, Koh Samui | 0 comentarios.
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- Miercoles 26 de julio. Bangkok. 5.15 pm
Hoy es nuestro tercer dia en Bangkok, una ciudad a la que no es facil adaptarse. La sensacion inicial de ahogo por el aire tan denso y repleto de humedad, humo de coches, motos, autobuses, tuc tucs... y, sobre todo, los olores constantes de comida por todas partes y de todo tipo. La vida se hace en la calle en esta ciudad donde la calle no es precisamente un jardin celestial. Por no hablar de lo facil que es que a una, especialmente una como yo, le atropelle un coche, camion, o vehiculo en general, en una ciudad donde los pasos de cebra brillan por su ausencia, y aun mas los semaforos peatonales.
La llegada fue impresionante, y aun mas teniendo en cuenta que habiamos pasado la noche en el avion sin haber podido dormir ni un minuto. Para nuestros maltrechos cuerpos eran las dos y media de la madrugada, y aqui eran las ocho y media de la manana y la ciudad bullia de actividad frenetica.
Tras el desayuno decidimos darnos nuestro primer homenaje al estilo thai. David se dio un masaje tailandes en el hotel, y yo preferi sesion de cuidados de manos y pies. Ambos tratamientos fueron apoteosicos, y no nos defraudaron en absoluto. Despues de que las sonrientes masajistas del hotel nos mimasen un poco, nos sentiamos con algo mas de fuerza para enfrentarnos a la ciudad. Salimos a dar una vuelta por la zona, para empezar a orientarnos. Yo iba con el mapa, que es normalmente mi especialidad, aunque en este caso se me dio bastante mal ubicarme. Y es que aqui, ni las calles tienen nombre ni las casas tienen numero, ni es facil andar por la calle. Bangkok no es una ciudad para caminar, eso fue lo que aprendimos ese primer dia. Despues nos dariamos cuenta de que habiamos emprendido nuestro camino justo en el sentido contrario al que debieramos, y nos habiamos ido alejando de la civilizacion, las tiendas, los restaurantes y los hoteles... Terminamos comiendo en un restaurante chino que no nos gusto demasiado. Eso si, despues y como premio a la caminata nos dimos un estupendo foot massage de una hora, que nos sirvio para reconciliarnos con la ciudad.
De vuelta al hotel, que por cierto es el Baiyoke Sky, el edificio mas alto de la ciudad y de Thailandia, no perdonamos la siesta y por la noche, ya menos confusos, nos dirigimos en taxi a la que nos habian dicho que era la calle de los mochileros: Kao San Road, donde vimos a muchos de nuestra especie, que siempre tranquiliza y te hace darte cuenta de que no estas tan loco despues de todo.
El segundo dia en Bangkok podriamos llamarle, el de los templos. Y es que lo dedicamos a hacer la ruta turistica que propone la Lonely Planet para ver las muestras arquitectonicas mas importantes de Bangkok. Teoricamente, segun la guia, esta ruta dura una o dos horas, pero a nosotros, que somos asi de rapidos, nos llevo todo el dia. El Palacio Imperial y los templos adyacentes son impresionantes, pero es verdad lo que dicen de que la masificacion es exagerada. Una vez dentro de los templos se respira paz, pero en las zonas de alrededor, el ataque de vendedores y conductores de tuc tuc es bastante desagradable. Lo que mas nos sorprendio fue la devocion de la gente de aqui, que es incondicional y a partes iguales por Buda y por su rey. Estamos en el anho del 60 aniversario de la subida al trono del rey, y todos los tailandeses lo celebran vistiendo de amarillo para honrar al monarca y proclamar su respeto por la monarquia. De igual modo, los tailandeses llenan los templos con sus ofrendas a Buda: le llevan flores engarzadas, comida, varas de incienso... y le rezan, en cualquier lugar, con cualquier pretexto. Es algo que nunca habia visto en Espanha. Alli si vas a la Catedral de Burgos, a no ser que haya una boda, lo mas que puedes encontrar es a cinco jubiladas rezando...
Por la noche, y tras el atracon de templos, decidimos explorar el otro lado de Bangkok. Queriamos ver el lado lujoso y pijo de una gran metropoli asiatica. Fuimos a cenar a un restaurante en la zona financiera de Sukumwitt y comimos comida thai exquisita en un ambiente delicado y refinado con flores de loto y velas. La pena es que el lugar estaba casi vacio, pero la cena fue todo un placer. Despues quisimos ir a tomar una copa y, una vez mas, siguiendo la guia lonely planet, fuimos al bar que supuestamente era el mas chic de la ciudad. Bastante fracaso: se trata de Diplomat Bar, y es el bar del Hotel Conrad, un lujoso resort de los de portero con librea. El sitio en cuestion es, para que os hagais una idea, como ir al bar del Hotel Ritz de Madrid, en version tailandesa: gente muy pija, copas a precio de oro, musica tranquila y en resumen, un aburrimiento. Terminamos en la discoteca del hotel: Club 87, que no tiene nada que ver con el bar, pero que tampoco es demasiado recomendable, salvo para estudio antropologico de especimenes diversos tanto tailandeses como Farangs (que es como llaman aqui a los occidentales). Para hacer la historia corta, el sitio era poco menos que un prostibulo, solo que no era ilegal. Veinteaneras tailandesas bailando en plan sexy con babosos americanos o australianos de unos 50 anos que no disimulaban nada el calenton. Lo que se salvaba del local era la musica en directo de un grupo multiracial tipo ABBA pero actualizado que cantaban y bailaban de maravilla.
Hoy hemos pasado de los templos y hemos decidido salir de compras, que al final es lo que todo el mundo quiere hacer al llegar a Bangkok. Sin embargo, no es tan facil como parece, hemos vuelto con las manos vacias. Queriamos dar rienda suelta a nuestros instintos consumistas y nuestros gustos por las marcas (falsas siempre, claro) y nos hemos dirigido a China town... pero nada, nos hemos metido en un mercado de todo tipo de articulos al por mayor (desde zapatos, bolsos, joyeria, juguetes.. y comida, por supuesto) donde no habia nada emocionante que comprar. Eso si, nos hemos animado a comer de un puesto callejero y ha sido un acierto, porque pese a la reticencia inicial, estaba todo buenisimo.
Lo mejor del dia es que hemos ido al Mercado de las Flores, que tambien esta en Chinatown. Es un gigantesco lugar lleno de puestos de rosas, jazmines, claveles... y las mujeres engarzan las flores en pequenos alambres para crear las ofrendas que luego llevan a Buda. Tambien hay fruta, verdura, pescado seco, especias... y muchisima actividad. De donde menos te lo esperas sale un chico llevando una carretilla, una chica con un bebe en brazos, una moto pasando por el medio de los puestos... Nos hemos emocionado y hemos hecho cientos de fotos a todo lo que se movia y lo que no. Lo mejor de todo, la sonrisa de la gente. Aqui si que hemos empezado a ver eso que tanto habiamos leido de la sonrisa tailandesa... auque en algunos casos, sin dientes. No os lo perdais.
Manana nos vamos a Siem Reap (Camboya), asi que continuaremos en cuanto podamos...
Besitos
30 de julio de 2006: 22.55 h. Bangkok
El 27 de julio, jueves, llegamos en avion a Angkor, o mejor dicho, A Siem Reap, que es la ciudad que le da servicio turistico.
Parentesis: Se nos olvido contar el otro dia la experiencia en la agencia de viajes de Bangkok, donde una chica muy amable y eficiente nos reservo los billetes de avion a Siem Reap, no sin antes ensenharnos toda emocionada una revista en la que aparecia una foto de la reina Sofia besando a la reina de Tailandia durante los festejos de aniversario de la monarquia. Por lo visto, para los tailandeses fue muy sorprendente aquel trato tan familiar entre las dos consortes, y se comento tanto que tuvieron que dar como explicacion que eran casi como hermanas. Muy simpatica la mujer de la agencia y gran admiradora de nuestra reina, pero mas tarde no ha resultado ser tan eficiente, luego os lo cuento, que no quiero adelantarme.
En fin, a lo que ibamos. Llegamos a Siem Reap al atardecer del jueves en un avion de Bangkok Airways . El billete, 240 euros cada uno, pero la aerol"inea sumamente profesional y con un trato exquisito. La idea inicial era ir en tren, pero no nos atrevimos a perder tanto tiempo en el trayecto, asi que este gasto excesivo intentaremos compensarlo en lo que queda de viaje, si podemos.
Ya fue buenisima la primera impresion de llegada al aeropuerto, que es precioso, con madera de teca y frondosa vegetacion. Nos dieron la visa sin problemas, 20 dolares. Lo curioso fue que se nos habia olvidado la foto, necesaria para el visado, y los funcionarios camboyanos lo solucionaron rapidamente: con 200 Bath mas arreglado, pero no eran para que nos hicieran una foto, sino solo para que se quedaran con nuestra cara. Hay que ver como activa el dinero la memoria!
Tras pasar controles de inmigracion y recoger mochilas, una organizacion tambien impecable a la hora de coger taxis. Habiamos encontrado en el avion a un grupo de 4 espanholes, un chico y tres chicas, que estaban como nosotros, sin reserva de hotel, asi que nos unimos a ellos porque pensamos que seria mas facil y barato buscar habitacion juntos. Resultaron muy simpaticos y nos metimos todos en una van, cuyo conductor, Briac, se frotaba las manos, pensando en como exprimir nuestro dinero de turistas.
Por el modico precio de seis dolares accedio a llevarnos a la busqueda de hotel en el entorno de los templos y la ciudad. Despues de pasar por delante de varios hoteles con una pinta estupenda y carisima, a Briac se le antojo parar en el Diamond Angkor Hotel. Aqui nos ofrecieron una habitacion por 35$, que despues de un sano regateo paso a costar 30$ con desayuno incluido. El lugar estaba bastante bien, solo con una pega, la ducha era un minusculo chorrito de agua caliente y por la noche la melodia selvatica de los grillos hacia dificil conciliar el suenho. Por el precio no se puede pedir mucho mas.
Tras la toma de posesion de la habitacion, David y yo nos dirigimos al Downtown, donde buscamos sitio para cenar. La ciudad, por llamarla de alguna manera, son dos calles de casas y locales enfocados 100% al turismo. Los restaurantes estan montados con muy buen gusto y hay bastantes cibercafes, tiendas de souvenirs, y los imprescindibles Foot Massage, que no pueden faltar.
Lo mas impresionante es la llegada de los ninhos y ninhas que te asaltan por la calle, nada mas bajar del tuc tuc. Piden dinero, venden postales, pulseras, libros o cualquier otra cosa. Parecen perrillos callejeros: van descalzos y harapientos y te miran con carita de pena, sabiendo que no podras resistirte. Entonces te encuentras en la encrucijada: le das un dolar a cada uno? miras hacia otra lado? Por una parte no es bueno fomentar la mendicidad, no queremos que gracias a nuestro dinero, los padres de estos ninhos hagan negocio porque saben que con ellos los occidentales nos enternecemos facilmente. Pero tampoco podemos ignorar que estos ninhos tienen un problema, que nos necesitan, y que nosotros, como afortunados llegados del primer mundo, tenemos en nuestras manos ayudarles.
Esta disyuntiva no es nada facil para alguien a quien le gusten los ninhos, y la situacion se repite sin parar en Angkor. Al llegar a los templos, en cada una de las entradas y salidas, hay un ninho, dos, o siete, que pide insistentemente dinero. Quieren que les compres a ellos y, en un ingles de 30 palabras, intentan convencerte de que necesitas esas pulseras, postales... Eso si, casi todo cuesta un dolar, asi que tampoco es para arruinarse... A veces te das cuenta de que lo que necesitan es atencion y carinho, y que con una palabra amable es tan facil despertar su sonrisa... por que al fin y al cabo son ninhos, no nos olvidemos.
Habiamos arreglado con el conductor que nos recogio en el aeropuerto que al dia siguiente seria nuestro guia en los templos. Entre unos recintos y otros hay bastante distancia, asi que es necesario algun tipo de vehiculo para moverse. Por 30 dolares todo el dia, Bryac nos llevo en su Van, a los cuatro chicos que habiamos conocido en el aeropuerto, a David y a mi.
El primer templo al que nos llevo fue Angkor Tohm. Nos impresiono muchisimo, es grandioso, majestuoso, no se parece a nada que hayamos visto antes. Parece increible que hayan estado escondidos durante tanto tiempo, olvidados por todos. Ahora que todo el mundo ha recordado su existencia, se llenan de japoneses con sus camaras y han perdido parte de su encanto. Sin embargo, conservan la magia en los momentos en los que se quedan vacios y silenciosos. Recomiendo visitarlos al mediodia, cuando la mayor parte de los grupos paran para comer. Si no mueres de insolacion, porque aqui el calor aprieta aun mas que en Bangkok, disfrutaras de los templos y podras incluso espiar a los monjes budistas en sus rezos. Eso si, si eres mujer no debes acercarte a ellos, por lo visto es peligroso...
Un templo que tiene mucho encanto, y en el puedes llegar a sentirte como una autentica exploradora, es el que permanence aun tal como fue encontrado en el siglo XIX. Despues de permanecer abandonado durante siglos, la vegetacion ha hecho prisioneras a las piedras y sobre ellas han crecido enormes arboles de 30 metros. Es sorprendente ver las raices de estos arboles, que, como enormes serpientes, cubren las piedras milenarias. La arquitectura forma una pareja tan bien avenida con la naturaleza, que da un poco de lastima que los trabajos de restauracion hayan talado los arboles en el resto de los templos. En este caso, han querido que el templo permanezca al natural, para que podamos ver la forma en que Angkor fue descubierto por un naturalista ingles que cazaba mariposas.
Ademas de escalar templos, tambien tuvimos tiempo para la gastronomia y los masajes. En Camboya se come bastante bien, y la comida es menos picante que en Tailandia. Son muy recomendables los restaurantes: Le Temple y The Red Piano, y os advierto en contra de entrar en Le Tiger de Papier, donde comimos fatal y nos atendieron de pena. Por su parte, los masajes en Siem Reap no son de muy buena calidad, o al menos, no tan buena como en Thailandia. Aunque las chicas tienen una fuerza impresionante en las manos, y no lo parece porque son pequenhisimas, carecen de tecnica, y eso es un pelin peligroso. De hecho, a David le hicieron bastante danho en el cuello y aun le duele al pobre. Tampoco quiero generalizar, pero los sitios de la calle principal, cerca del Old market, (6$ el masaje) no son nada del otro mundo.
La ultima noche en Siem Reap fuimos a tomar una copa a The Temple, que estaba muy animado, con musica y un monton de turistas bebiendo y jugando al billar. Nos sorprendio ver que alli tambien funciona la prostitucion a las mil maravillas. Habia un abuelo con tres jovencitas camboyanas pasandoselo en grande, sin ningun disimulo.
El domingo por la tarde nos despedimos de nuestros companheros de viaje en Camboya: Rocio y Alberto, y las sisters, Lucia y Pilar. Ellos continuaban su viaje hacia Vietnam y a estas horas estaran disfrutando de Hanoi. Si leeis esto, os enviamos un beso.
Volver a Bangkok era volver al estres de una ciudad caotica. Esta vez, ademas, sin el aliciente de ir a uun buen hotel como el Bayoke Sky… se nos hizo un poco cuesta arriba. La amable senhorita de la agencia de viajes que nos vendio el billete de avion a Siem Reap nos habia reservado habitacion en un hotel llamado First House Bangkok, que segun ella era fantastico y que nos costaba 950 bath la noche. La idea era hacer una escala corta porque a la manhana siguiente salia nuestro tren hacia Hua Hin, asi que pensamos que era buena idea. Pues resulto que no lo era: el hotel mas cutre y deprimente que podais imaginar: solo deciros que la ventana estaba cerrada con llave... a la manhana siguiente nos dimos cuenta de que estaba tapiada. Y el desayuno… terrorifico, de verdad, no se os ocurra alojaros alli.
1 de agosto Pranburi. Hua Hin
Despues de un exiguo desayuno tomamos un taxi a la Estacion de Tren. Por cierto, en general en Bangkok nos hemos desplazado en taxi (salvo una vez en Sky train). Nos dimos cuenta de que la diferencia de precio con el tuc tuc no merece la pena, ya que los conductores de tuc tuc pretenden constantemente venderte algo y se ponen muy pesados. Ademas, el taxi tiene aire acondicionado y el precio nunca supera los 100 bath, salvo para ir al aeropuerto. El Sky train esta bien para verlo una vez, como atraccion turistica, pero el precio es mas o menos como un taxi y las paradas estan muy alejadas de los puntos de interes, de manera que hay que andar mucho. En general, la mayor parte de los trayectos en taxi estan en torno a los 60 bath (aprox un euro y medio). Eso si, hay que coger los taxis que llevan un cartel arriba en el que pone Taxi Meter, y exigir que utilicen el taximetro, estan obligados por ley.
Nos gusto la estacion de Tren, tiene todos los servicios y esta muy bien organizada. Hay una oficina de informacion en la misma puerta que te da todos los datos que necesites antes de comprar el billete. Lo malo es que al llegar a la ventanilla nos dijeron que solo habia plazas en la tercera clase, sin ventilador ni aire acondicionado… dijimos que si, porque el siguiente tren no salia hasta las seis de la tarde. A duras penas nos subimos al tren a la hora indicada. Por poco lo perdemos por comprarnos algo de comer… una vez dentro nos dimos cuenta de que aquello era como una feria y que no dejaban de pasar vendedores con toda clase de alimentos: pastelitos, arroz, noodles, agua, refrescos… Nos habiamos sentado en segunda clase con la esperanza de que el revisor nos permitiera quedarnos pagando un suplemento. Despues de echar un vistazo a la tercera clase, creimos que era lo mejor, y es que alli la gente iba apinhada y hacia un calor de mil demonios. Tuvimos suerte, y el revisor nos vio la cara e hizo la vista gorda durante todo el viaje.. Uff!!! Por lo demas, el trayecto fue muy agradable, son unas cuatro horas y media. El paisaje empieza a ser bonito durante la ultima hora de viaje, el resto del tiempo no se ve mas que miseria… pero hay un momento en el que aparecen las palmeras y las llanuras verdes y es precioso.
Al llegar a Hua Hin aun teniamos que conseguir un transporte hasta Pranburi, que es donde esta nuestro hotel. Despues de preguntar a una pareja mixta (occidental-tailandesa) sobre cual era la mejor manera de ir, terminamos contratando una especie de Pick Up que nos llevo hasta el hotel por 300 bath. Nuestro hotel se llama Bacchus Home Resort y es una preciosidad: esta decorado con estilo thai modernizado y con muy buen gusto. Como oficialmente estamos de Honeymoon, al llegar nuestra habitacion estaba decorada con flores y en el banho habia petalos de rosa… Nos han tratado tan bien desde que hemos llegado que no nos lo creemos. Como estamos en temporada baja, el hotel es practicamente todo para nosotros, creemos que solo hay otra pareja mas, y ademas han abierto hace poco, asi que seremos sus primeros Honeymooners…
Pranburi es una localidad de veraneo de los Tailandeses y no estan nada, pero que nada acostumbrados a ver occidentales. Anoche, cuando salimos a cenar, la gente se daba la vuelta a nuestro paso. Encima, no somos precisamente discretos: David mide 1,95 y yo 1, 70 cuando aqui la estatura media es de 1,55. En este rincon del mundo no hay restaurantes tal como nosotros los entendemos, sino puestos callejeros de comida con unas cuantas mesas alrededor. Ademas, nadie habla ingles, por supuesto. Para hacernos entender senhalamos lo que queremos y decimos que si a todo lo que nos preguntan… De esta forma conseguimos cenar dos platos de un arroz con gambas buenisimo y unas brochetas de cerdo tipo pincho moruno muy ricas.
Hoy ha sido un dia de Vacaciones con mayusculas. Hemos alquilado una moto para movernos por aqui y con ella hemos recorrido todo el paseo maritimo hasta que termina la playa, que por cierto es muy bonita. Estaba nublado, asi que nos hemos parado en un resort donde daban masajes en la playa, y alli hemos estado toda la manhana, en las expertas manos tailandesas (300 bath masaje 90 minutos, 300 bath manicura y pedicure). Despues hemos comido en un hotel cercano y luego hemos vuelto para dormir la siesta en nuestra piscina. Por la tarde se ha puesto a llover como si se fuera a caer el cielo, y aqui estoy, aprovechando para actualizar este cuaderno de bitacora.
5 de agosto de 2006. Koh Samui
Han pasado un monton de dias desde la ultima vez que escribi, y espero poder acordarme de todo lo que ha ido pasando. Estos dias hemos estado tan relajados que no tenia ni ganas de escribir. Ya se sabe, cuanto menos haces menos quieres hacer...
Me habia quedado en nuestro paraiso particular de Pranburi. El ultimo dia alli fue una delicia. Tras llover toda la noche, amanecio un dia esplendido, asi que nos tumbamos en la playa, absolutamente solos. De vez en cuando pasaba algun pescador y nos miraba con asombro. Tambien habia un ninho que se banhaba en la orilla e intentaba llamar nuestra atencion, bastante aburrido el pobre. Comimos una mariscada algo insipida en la playa, y por la tarde, una furgoneta del hotel nos llevo hasta HuaHin. Dejamos en la estacion las mochilas y confirmamos la salida de nuestro tren, a las 23.20 de esa noche. Teniamos toda la tarde para visitar Hua Hin y eso hicimos.Fue como volver de nuevo al mundo real, con restaurantes, tiendas, foot massage, falsificaciones de bolsos... Hasta dimos un precioso paseo a caballo por la playa, que es bonita y esta muy animada.
Hua HIn no tiene nada que ver con Pranburi. Es un pueblo pequenho que recuerda bastante a las zonas de Mallorca tipo El Arenal... esta llenito de alemanes, y hay un ambiente bastante sordido en el que se mezclan hombres tatuados de mediana edad en viaje de turismo sexual, familias mixtas aleman-tailandesa, familias del norte de Europa veraneando tal como lo hacen en Espanha, y por supuesto jovencitas tailandesas ofreciendo sus servicios. Pese a todo, hay cierto encanto en esta mezcla, y la gente es muy amable y sonriente. Lo pasamos muy bien viendo esta fauna e intentando averiguar quien es quien aqui, y cenamos de nuevo marisco en una terraza cerca de la lonja.
Nuestro tren salio con mas de una hora de retraso. Esta vez habiamos conseguido comprar billetes de primera clase para viajar en una cabina con litera solo para los dos. Nos sorprendio lo bien que estaba nuestro pequenho dormitorio, y el viaje fue muy llevadero, durmiendo casi todo el tiempo. Llegamos a Surat Thani a las 7.30 de la manhana, y un autobus nos llevo hasta el puerto para coger el ferry que nos traeria a Koh Samui ( habiamos comprado en la estacion de Bangkok el billete combinado, que cuesta 1300 bath por persona desde Hua Hin). Despues del viaje en tren, que pese a tardar 6 horas fue todo un lujo, las 3 horas de barco fueron un infierno: ibamos apinhados como el ganado, y en un barco para 300 personas habia lo menos 500. Protestamos y no nos sirvio para nada, asi que la mitad del trayecto tuvimos que hacerla de pie.
Una vez en Koh Samui teniamos que encontrar alojamiento, y en este caso no ibamos a quedarnos en cualquier sitio porque era para seis noches, las ultimas de nuestra Honeymoon. Habiamos seleccionado varios hoteles en internet, y le pedimos al conductor de la furgoneta compartida que habiamos contratado que nos llevara a verlos. Fue muy decepcionante. Lo que en las fotos de internet parecian bonitas y luminosas habitaciones con vistas al mar, resulto ser cabanha destartalada con vistas a una tapia y con una peligrosa grua haciendo obras en el jardin. Acertamos en el cuarto intento, y fue gracias a la recomendacion del conductor, y aqui estamos, en el Golden Sand Beach Resort, en la playa de Lamai, en una habitacion bastante bonita con vistas al mar. El banho es bastante regular, pero el servicio es muy atento y la piscina preciosa. (2600bath la noche)
Lo que hemos hecho en estos tres dias se resume bastante facil. Tumbing, masaje, comer, dormir, paseo por la playa, pinha colada... Aunque la verdad el tiempo no nos acompanha mucho. Hay un nublado casi constante y llueve a ratitos, pero aun asi nos las arreglamos para tomar el sol y ponernos morenitos, que yo venia con una cara... bueno, se ve en las fotos. Hoy hemos hecho un exceso y nos hemos ido de excursion en barco al Parque Nacional Marino de Anthong y nos ha encantado: snorkeling en los arrecifes por la manhana, una visita al Lago Esmeralda (durante la cual ha salido milagrosamente el sol) y por la tarde Kayak en torno a las islas menores: ha sido un dia genial. Habia una familia en nuestro grupo que me ha sorprendido muchisimo. Eran musulmanes: una pareja con dos hijos y la suegra. Ellas, vestidas a la manera tradicional, con velo cubriendo toda la cabeza y el cuello. Yo estaba intrigadisima pensando si se meterian en el agua o no, y me ha sorprendido que la madre ha hecho snorkelling con una especie de traje de banho que solo dejaba ver los pies, las manos y la cara (llevaba capucha). Y lo mas curioso de todo es que se la veia tan feliz, radiante, todo el tiempo sonriente... y entre su marido y ella habia complicidad y gestos de carinho... Seguramente hay muchas familias musulmanas asi, pero nosotros no estamos acostumbrados a verlo. Hay mas caras de la felicidad que la que conocemos en Europa.
11 de agosto. Ya de vuelta en España.
¡Hemos recuperado la ñ! ¡Qué maravilla! Y también las tildes… se hace rarísimo escribir sin ellas…
Ya estamos en Madrid, pero no queremos dejar este diario inacabado. Os vamos a contar lo poco que hicimos los últimos días en Samui, y también algunos tips del viaje que tal vez puedan ayudar a otros viajeros que deseen visitar Tailandia como nosotros.
Al día siguiente de la excursión en barco amaneció un día soleado y espléndido, con un cielo azul que no habíamos logrado ver hasta ese momento. Fue una gozada tostarnos vuelta y vuelta en la hamaca. Después de comer, y al borde de la insolación, decidimos dejar la tumbona y alquilar una moto para dar una vuelta por la isla. No lo habíamos hecho antes porque nos daba bastante respeto conducir por Samui, y porque las advertencias de la Lonely Planet sobre lo de alquilar una moto dan bastante miedo. Aun asi, cuando ya llevas unos días empiezas a pensar que seguramente no es para tanto… y es taaaaaan barato: 200 Bath, o sea, unos 4 euros al día.
En fin, una vez en la Scooter nos dirijimos hacia Chaweng, que es la playa más grande y desarrollada de la isla. Además de la playa, que es bonita pero para mi gusto hay demasiada gente, la zona consta básicamente de una calle principal que se extiende unos cinco kilómetros y en la que se suceden tiendas de ropa y falsificaciones, restaurantes, bares “solo para hombres”, etc. Hay bastante tráfico, y abundan los taxis, que tocan el claxon a su paso para llamar la atención. Conducir por allí es bastante estresante y hay que ir con mil ojos para no chocar con nada, pero la verdad es que cuando dejas de tener todo el cuerpo en tensión es muy divertido. En Chaweng hay más oferta de tiendas y restaurantes que en Lamai, aunque no nos pareció que la vida nocturna fuera mucho mejor. Al final llegamos a la conclusión de que, como la mayor parte de los turistas en Samui son anglosajones, la marcha es escasa y acaba temprano. Samui es un lugar para vivirlo de día.
Al día siguiente, aún con la moto, nos aventuramos a conocer otras playas del norte de la isla. Fuimos hasta Bophut, que es una playa preciosa y más tranquila que Lamai y Chaweng. Hay algunos restaurantes con un aire bastante europeo, algo menos informales que los que habíamos visto en la playa de Lamai, y con precios también más altos. Esta playa es más pequeña y está orientada a parejas italianas y francesas. Nos gustó el paisaje, aunque el agua está muy turbia, y no es muy agradable para bañarse, porque según vas entrando en el agua empiezas a notar en los pies un fondo viscoso de algas que da bastante asquito. También fuimos a ver el Big Buda, que está también en la zona norte de la isla. Es una gigantesca figura dorada que preside la playa, y una de las atracciones turísticas que recomiendan visitar en la isla. A mí me pareció un poco una mezcla entre parque temático y tienda de todo a 100, pero es divertido ir a verlo.
Nuestro último día en la isla fue tranquilo y soleado, ¡qué suerte hemos tenido con el tiempo! Por la tarde fuimos a Chaweng para hacer las últimas compras y fue un duro trabajo de regateo… los isleños no bajan sus precios fácilmente, y enseguida se ofenden, tienen mucho orgullo. Después de cenar, mientras paseábamos, descubrimos un restaurante español, El Patio Andaluz, con una pinta fantástica. Una pena que ya hubiéramos cenado, pero no pudimos resistir entrar para saber quién era el dueño. Su nombre es Paco y es un alicantino que lleva ya unos tres años en la isla, aunque inició este proyecto hace ocho meses. El restaurante está decorado al estilo patio cordobés y es muy acogedor y romántico. Tienen todo tipo de platos españoles en la carta, desde tortilla, tapas, gazpacho, paella, pisto… Así que si llegáis a Samui con morriña de cocina española, ya sabéis donde ir. Nosotros acabamos tomando, como “postre”, dos pinchos de tortilla y un gazpacho, y estaba todo muy rico.
Al día siguiente, 9 de agosto, por la mañana, regresábamos a Bangkok para por la noche tomar el vuelo de Thai que nos traería de vuelta a casa. Era el último día de un viaje maravilloso en el que hemos conocido un poquito de la cultura tailandesa, tan distinta a la nuestra y tan sorprendente.
Llegamos a Bangkok a las 12.30 de la mañana y nuestro vuelo no salía hasta las 12 de la noche, así que nuestro plan era ir de compras y darnos un último masaje. Queríamos comprar una cámara digital, así que le pedimos al taxista que nos llevara a Pantip Plaza, que es el Megastore informático de la ciudad. Cuando llegamos, nos quedamos alucinados porque es inmenso: 6 plantas dedicadas a la venta de todo tipo de material informático: ordenadores, pantallas de plasma, consumibles, recambios, mp3, software, DVD´s…. Tan inmenso era el lugar que nos absorvió. Nos dimos cuenta de que los ordenadores portátiles eran mucho más baratos que en España, así que decidimos comprarnos uno. Al principio teníamos nuestras dudas por el tema del teclado Tailandés, y nos dedicamos a buscar desesperadamente un teclado con Ñ. Por supuesto, fue imposible encontrarla. Después nos enteramos de que se puede configurar el teclado para escribir en español y que es muy fácil cambiar las teclas con unas pegatinas, así que nos pusimos a elegir el modelo, lo que nos llevó el resto de la tarde. Finalmente, con nuestro flamante Toshiba bajo el brazo, volvimos en un taxi al aeropuerto para emprender el regreso a España. Ni masaje, ni visita al mercado de Patpong como estaba previsto… pero eso sí, a la última en tecnología!
En la nueva maleta que nos compramos en Samui nos llevamos cientos de fotos de templos increíbles revestidos de selva, paisajes de película y aguas color esmeralda, y nos llevamos las sonrisas y los recuerdos, las preciosas caras de los niños de Camboya, las “r” sustituidas por “l”, los deliciosos noodles y las ensaladas agripicantes con aromático cilantro, los pankakes de banana preparados con increíble destreza en Koh Samui, la desorientación constante en la inmensidad de Bangkok, los innumerables masajes, la romántica noche en coche cama cruzando medio país, la amabilidad de tanta gente que se ha ofrecido a ayudarnos cuando el mapa o la guía no era suficiente… Gracias Tailandia y Gracias Camboya por unas vacaciones de película.
Tips del viaje:
El billete de ida y vuelta a Bangkok lo sacamos en marzo para que nos saliera más barato. Volamos con Thai, que es una compañía fantástica, con un servicio excelente en Turista. Ida y vueta nos costó 700€ cada uno.
Una vez en Bangkok, cuidado con los taxistas que se ofrecen dentro de la Terminal, suelen timar a los turistas. Lo mejor es, al salir de la Terminal internacional, ya en la calle, dirigirse a un mostrador de “Taxi Meter”, que son los taxis homologados. Allí os preguntarán el destino y os dirán el precio, que está entre 250 y 350 bath, que hay que pagar directamente al taxista. Otra opción es subir las escaleras mecánicas y salir por la planta de arriba, que es la de Salidas internacionales. Allí también hay taxis que han dejado a viajeros. Nosotros tomamos uno de esos taxis nuestro último día en Bangkok cuando llegamos de Koh Samui y nos costó bastante más barato porque no nos cobró la tasa de aeropuerto, que son 50Bath, y nos cobró unicamente lo que marcaba el taxímetro. En todo caso, en Bangkok siempre tomar taxis que tengan el distintivo Taximeter y, si no lo hace el taxista, exigir que se encienda el taxímetro al subir al taxi.
Los conductores de Tuc Tuc son bastante pesados en Bangkok y te acosan sin parar para llevarte. En mi opinión no merece la pena hacerles caso. Aunque sale algo más barato que el taxi, hay que pensar que vas a estar chupando contaminación, pasando calor, y, lo que es peor, la mayoría de estas personas intentarán engañarte, decirte que el templo está cerrado para llevarte a la tienda, restaurante o centro de masaje que les de comisión… Tú mismo, pero estás advertido.
En Samui cuidado porque los Pick up colectivos que recorren la isla también intentarán cobrarte de más. Hay que pagar al bajar en tu destino, no al subir, y el precio del trayecto suele ser de unos 50 bath por persona, y 100 bath si es de noche.
Cambio: por nuestra experiencia, los hoteles no dan buenas tarifas de cambio y es mejor ir a bancos u oficinas de cambio. Las condiciones son mejores si llevas billetes grandes (de 100€) que pequeños. También se puede sacar dinero de tarjeta de crédito, bién en cajero automático o, si no tienes número secreto, en la mayoría de las oficinas de cambio con la tarjeta y el pasaporte.
Hoteles: Si tienes el viaje más o menos organizado con antelación se consiguen muy buenas tarifas en la web www.asiarooms.com, y además es un servicio de reservas muy eficaz. Sin embargo, hay que tener cuidado porque, al reservar y pagar previamente, una vez allí no tienes escapatoria y si el sitio no te gusta o está mal ubicado no hay posibilidad de cambio. Nosotros estuvimos a punto de reservar para Koh Samui y menos mal que no lo hicimos, porque lo que parecía en las fotos un hotel fantástico luego nos decepcionó muchísimo. Sin embargo, conseguimos un precio muy bueno en el Hotel Bayote de Bangkok y en el de Hua Hin, que además nos gustaron mucho. En todo caso, si no estás seguro, lo ideal es reservar una sóla noche y, si el sitio te gusta, llamar para hacer una ampliación, ya que te dan la misma tarifa para el resto de las noches.
Masajes:
Después de haber disfrutado prácticamente de un masaje diario durante los 17 días de nuestras vacaciones, creo que podríamos escribir un tratado. Para no aburrir, os resumo en pocas líneas lo que hay que saber:
En la mayoría de los centros de masaje, que están por doquier en cualquier zona turística, hay tres tipos de masaje:
Thai Massage: Se suele dar vestido o con una especie de pijama que te facilitan. Consiste en una serie de presiones y estiramientos que consiguen colocar tus huesos y músculos “en su sitio”. Es muy agradecido para después de un largo vuelo en el que tu cuerpo haya sido maltratado, aunque no se puede decir que sea un masaje relajante. Los precios oscilan entre 200 Bath y 300 Bath. Y hay que probarlo al menos una vez y procurar que sea en un sitio de cierta garantía, ya que en alguno de los movimientos pueden hacerte daño si no son muy profesionales.
Oil Massage: es un masaje muy parecido a lo que estamos acostumbrados en España… pero mucho mejor!! Tratan todos y cada uno de los músculos del cuerpo, eliminan contracturas y te hacen subir al cielo. Muy recomendable para una siesta en la playa escuchando el sonido de las olas. Es más caro que el Thai, y cuesta entre 300 y 600 bath.
Foot Massage: Una hora de masaje en los pies parece muchotiempo… pero te parecerá poco. Es una delicia. Te relaja muchísimo, y te ayuda a descansar si has recorrido templos o centros comerciales durante horas. Ojalá esa costumbre se introdujera en España, porque de verdad es una gozada. Empiezan lavándote los pies en un barreño, y después lo envuelven delicadamente en toallas. El masaje es fuerte y algunas veces incluso doloroso, pero merece la pena por el resultado. Suelen presionar con un palo de madera los puntos de reflexología, y también te dan masaje en las piernas hasta las rodillas. Muchas veces terminan con cinco minutos de masaje en hombros, cuello y cabeza, para dejarte simplemente como nueva. Cuesta entre 200 y 300 bath.
En los centros de masaje veras que suele haber chicas muy jovencitas y pequeñas que parecen débiles, pero no te engañes, tienen muchísima fuerza en las manos. Si te es posible elegir, casi siempre la que mejor lo hace es la más vieja, ya se sabe que la experiencia es la madre de la ciencia.
Comida: La comida está muy rica en Tailandia y es baratísima. Nos dimos cuenta después de varios días de que la diferencia entre un restaurante bien montado y un puesto callejero esta sobretodo en el precio y en el entorno, pero la calidad de la comida no cambia, e incluso a veces es mejor en el puesto de la calle. Por eso recomiendo que no te fíes mucho de las apariencias.
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