“Aunque tengamos nuestras propias creencias personales, el hecho de aprender de otras culturas o actividades, es un modo de enriquecer nuestras vidas”.
Anónimo.
Era comienzos de los años setenta y la decisión de construir la represa de Asuán estaba tomada, supuestamente las necesidades que la justificaban estarían plasmadas pero se había omitido un grave detalle, esta construcción sepultaría bajo las aguas los monumentos nubios de Abú Simbel. Fue entonces que la Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura de las Naciones Unidas (UNESCO), reflexionó sobre esta acción que provocaría un desastre irreparable no solamente para Egipto y Sudán, sino que afectaría a toda la humanidad. El llamado internacional que formuló UNESCO por aquel entonces, requería reunir treinta millones de dólares para llevar a cabo la descabellada tarea de mover de sitio las milenarias y gigantescas estatuas. Hoy se sabe que está tarea evitó con todo éxito la pérdida de los invaluables monumentos.
El concepto ideológico de un patrimonio común y que de ello derive una responsabilidad de conservación que nos concierne a cada uno de nosotros había comenzado. Así en 1972, nace en la UNESCO la misión de identificar estos legados comunes e internacionales. Los tesoros de la humanidad incluyen no solamente monumentos, grupos edilicios, sitios de valor histórico, estético, arqueológico y etnológico, sino también áreas naturales de interés científico, escénico, hábitat de especies amenazadas y formaciones físicas, biológicas o geológicas de carácter excepcional y mixtos.
Recientemente en diciembre de 2000, UNESCO incorpora entre otros sitios, dos parques naturales ubicados en el centro oeste de Argentina: Ischigualasto y Talampaya. Su carácter de excepcional belleza y valor científico, hacen que este complejo geológico ya sea patrimonio de la humanidad.
VALLE LUNAR
Ischigualasto es el nombre con que fue bautizado por los indígenas, significa lugar de caza y fue precisamente donde buscaban su alimento los yacampis y capayanes descendientes de los diaguitas.
La curiosa similitud con el relieve del suelo lunar le dio origen a su nombre más difundido el Valle de la Luna. Constituye una amplia y desolada depresión geográfica ubicada a 339 kilómetros de la capital de la provincia de San Juan, limitando en la dirección noreste con la provincia de La Rioja. Su superficie total alcanza las 63.000 hectáreas, no obstante el área que despierta mayor interés de científicos, cineastas, turistas, aventureros y curiosos admiradores de la historia y la prehistoria del planeta, es de unos 150 kilómetros cuadrados.
Es una escenografía ancestral con un caudal de rocosas y antojadizas formaciones que delatan las huellas de un pasado inmemorial. Allí están los restos de los dinosaurios más antiguos que halla conocido la ciencia, nos indican que sucedió con la vida en la Tierra hace 180 y 230 millones de años. El valor está dado en que yacimientos terrenos de esa edad se encuentran en muy pocas partes de todo el mundo y en ninguna tan completos, razón más que suficiente para que se lo proteja tan celosamente.
BOSQUE TRIÁSICO
Casi toda el área está formada por el período triásico que comenzó hace unos 225 millones de años y duró 50 millones de años. Abarca cuatro formaciones geológicas, sedimentadas unas sobre otra con características particulares; de Este a Oeste se denominan: Ischichuco, Los Rastros, Ischigualasto y Los Colorados. Es una lástima que la belleza de la primera, por el momento está reservada para excavaciones e investigación y no se incluya e recorridos actuales.
Los Rastros abarca valles y hondonadas, cubiertas en parte por vegetación de monte bajo, en pequeños cerros aislados emergen cactus de tres metros de alto. Aquí junto con esquistos volcánicos y dentro de piedras como estampadas se encuentran anfibios y helechos fosilizados. Oscuras capas carbonosas se intercalan en la roca evidenciando restos ancestrales de abundante vegetación en zona pantanosa. Con estos “rastros” se puede reconstruir imaginariamente aquel ambiente en tiempos de calma, un clima tropical sumamente húmedo con innumerables lagunas fangosas, densas de flora y gigantescos insectos volando entre penetrantes vahos de vegetales en descomposición.
La formación Ischigualasto corresponde al sector central del valle. Dentro de él en el Valle Pintado se descubren escenarios con extrañas esculturas labradas permanentemente por artistas como el viento, el agua, la amplitud térmica y principalmente el tiempo. Las rocas más duras resisten más la erosión dejando formas caprichosas conocidas por nombres populares como: El Submarino, El Hongo, La Esfinge, Cancha de Bochas. Esta zona es riquísima en fósiles animales y árboles petrificados, las capas de terreno forman suaves lomas con bandas de colores ocres violáceos intercaladas en gris ceniciento. Los hallazgos de reptiles carnívoros, herbívoros y mamiferoides aportan permanentemente a científicos de todo el mundo un invaluable material. Hace pocos años una expedición científica halló un esqueleto de eoraptor, considerado una especie de Adán reptiliano.
Cuando estos extraños animales deambulaban, un imaginario explorador podría haber unido por tierra desde América del Norte a Australia, ya que el supercontinente de Pangea recién comenzaba a resquebrajarse. Millones de años pasaron y la humedad disminuyó, los pantanos se secaron, muchas especies animales se extinguieron y otras se adaptaron. No es difícil imaginar algún personaje siniestro que se suma al sonido del viento y deambula por la superficie de este extraño paisaje.
Transitando el límite Norte del Valle de la Luna, la imponencia de las paredes de 100 y 200 metros de altura acusan por su tono, pertenecer a la formación Los Colorados; es que su intensa coloración de arenisca roja resalta sobre los morados y rosas pálidos. Su magnificencia atrajo a Hollywood, aquí se filmó parte de los exteriores de Highlander II –el inmortal-. Es la zona correspondiente a la época en que terminaron de delinearse las características actuales del paisaje, transformando el clima en una total y desolada aridez, hace 70 millones de años.
PARQUE TALAMPAYA
Desde la visión del camino, el desierto parece infinito, nadie pensaría que algún sitio con inimaginable atracción natural pudiera existir en tan desoladas tierras caldeadas por el Sol. Sin embargo ubicado a 93 kilómetros al Norte del Valle de la Luna, existe otro santuario geológico que también es flamante patrimonio de la humanidad.
Dentro de la provincia de La Rioja, el Parque Talampaya es geológicamente la continuación de Los Colorados. Talampaya significa en lengua indígena “Río Seco del Tala”. El cauce de río que generalmente cruza el cañón esta seco; solo durante el verano las lluvias, escasas pero torrenciales, provocan súbitas crecientes y hacen que los ríos y arroyos de las zona vuelvan a llevar agua. Su nombre deriva del más impresionante de los cañones del Oeste argentino, formado por la acción erosiva de numerosos cursos de agua temporarios.
Los caminos que conducen rumbo a la garganta del cañón son senderos naturales formados por lechos secos de ríos y arroyos. La imponencia de sus paredones de 200 metros de alto se acentúa por sus tonos rojizos provenientes de óxidos que contiene la piedra arenisca. Para acceder a la intimidad de cañón se atraviesa su boca, llamada La Puerta que tiene unos 80 metros de ancho. Continúan las extrañas formaciones labradas por el viento, movimientos terrestres y las lluvias, estas se esculpen incesantemente descubriendo caprichosas figuras de frailes, catedrales, castillos, camellos, agujas y mil formas que se advierten en las paredes del gran cañón. Cada tanto, se observan numerosas vertientes que fluyen tímidamente hasta formar un arroyuelo, que luego será devorado por las sedientas arenas del río, sin embargo son suficientes para que la vida del desierto se concentre en el lugar; zorros grises, hurones y algunas especies de aves pueden calmar su sed. Aunque el representante principal de la fauna es el puma, es difícil de observar por sus hábitos nocturnos y por huir el hombre.
El fantástico entorno de esta belleza geológica se intensifica; el agua permitió en un pasado ancestral florecer y establecerse enigmáticas culturas indígenas. Ellas dejaron petroglifos o grabados sobre piedra, que constituyen mensajes dejados por estos antiguos habitantes. Hoy se observan milenarios y misteriosos “dibujos” que aparecen por decenas sobre las paredes del cañón y alcanzan gran refinamiento.
El Cañón de Talampaya es un hábitat que alberga especies de animales y plantas que prácticamente han desaparecido de zonas circundantes, y al igual que Ischigualasto, posee gran importancia paleontológica y arqueológica.
CONCLUSIÓN
En el mundo actual, con una civilización tan inestable y contradictoria, una organización con los objetivos como UNESCO se hace imprescindible protegiendo en este caso el legado de remotos tiempos, donde se atesoran evidencias de prehistóricas criaturas que deambulaban por allí. Si simplificamos la edad de la Tierra a un año, los humanos llevamos apenas 4 millones de años en el planeta, algo así como los últimos minutos de un 31 de diciembre y no es certero cuanto sobrevivirán ante los desastres ecológicos que desata. Si de alguna manera se pudiera regresar a ese pasado en que dinosaurios, sus descendientes o tal vez antiguas culturas habitaban este planeta, seguramente descubriríamos que el planeta estuvo en mejores manos.
FOTOGRAFÍAS Y TEXTO:
JUAN PALADINO SERRUYA
YON@ubbi.com
ASOCIACIÓN PATRIMONIOS
www.patrimoniosur.org
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