San Pedro de Atacama
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SAN PEDRO DE ATACAMA
Aquella mañana apareció como si la inolvidable tormenta jamás hubiera existido. Y ahora ¿por donde empiezo?. Ah!, estoy en San Pedro de Atacama, Chile. Este poblado fue el principal centro de la cultura atacameña, situado en la desembocadura del mayor río que desagua en el Salar de Atacama, el Río Grande. Su plaza, iglesia y las rudimentarias casas construidas entre calles de tierra, resaltan lo autóctono y encantador del lugar.
En este sitio existen diferentes circuitos de reconocimiento, por lo que decido comenzar por el que está más cerca.
VALLE DE LA MUERTE, CORDILLERA DE LA SAL & VALLE DE LA LUNA
A pocos kilómetros de San Pedro de Atacama, y por escondidos senderos de color rojizo, camino entre cerros con afiladas crestas, cavernas con insólitas formas y destellos de minerales con manchones blancos. Este lugar es conocidos por los atacameños como el Valle de la Muerte; es increíble, la belleza geológica llega a su clímax cuando recorro el Valle de la Luna, un lugar que tiene el mismo nombre que otro que se encuentra en el centro oeste de Argentina. En Chile, el Valle de la Luna, esta ubicado en una pequeña depresión, y luego de subir una gran duna de arena puedo atesorar un inolvidable atardecer desde su cima.
PUEBLOS DEL ALTIPLANO, SALAR DE ATACAMA
La jornada entera sólo puede compararse con un sueño. Inicié el raid por la ribera oriental del depósito salino más grande de Chile, el Salar de Atacama. Este posee una cubierta blanca y rugosa y su superficie es pasmosa. El trayecto me lleva a visitar poblaciones prehispánicas como el oasis de Toconao y la población de Socaire. La primera es una pequeña aldea que se caracteriza por sus artesanías en piedra; y Socaire fue un importante poblado en otros tiempos debido a sus antiguas minas de oro. Sin embargo no se compara a las increíblemente silenciosas y enigmáticas lagunas de tono turquesa del altiplano. Solamente un artista podría describir exactamente este escenario natural. Me impresiona.
El altiplano o puna, que incluye sectores de Argentina, Bolivia, Perú y Chile, condiciona el desarrollo particular de aves, algunas de ellas amenazadas por la extinción, como el flamenco andino. Andando por la Reserva Nac. Los Flamencos, recorrí diferentes oasis y lagunas que tienen por habitantes a estas bellas especies.
En este lugar, el volcán Licancabur contornea un cono perfecto en el horizonte. Me encuentro a casi 4300 m de altura y la vista de los cerros Miscanti y Miñiques caracterizan el entorno dando también su nombre a las lagunas que parecen coloreadas de un impactante color turquesa. Continuando el recorrido distingo la laguna Aguas Calientes. Esta posee extraños manchones de agua y sal.
La particular soledad del lugar impregna el viaje de sensaciones que atrapan a cualquier alma que se descubra en el suelo altiplánico.
GÉISERES DEL TATIO
Para apreciar el espectáculo de los géiseres en todo su esplendor, los lugareños me aconsejaron partir desde San Pedro de Atacama a las 4:30 de la madrugada. El camino es de altura y muy dificultoso. Me encuentro a 4300mts de altura. Para llegar me guié por los vehículos que llevan a personas y, poder así, llegar a la zona de géiseres al amanecer. El espectáculo justifica la travesía. Algunas columnas de agua caliente superan los 7mts de altura, y el vapor inunda la zona creando escenas fantasmagóricas. Al caminar por las inmediaciones descubro que existen pozos termales donde es posible bañarse.
Pero allí no termina todo; si observo con detenimiento las derrumbadas paredes de una montaña, puedo distinguir unas formas peludas e inmóviles y por sobre todo, muy bien camufladas y similares a conejos gigantes; son las vizcachas andinas. Para poder fotografiarlas en su hábitat natural es necesario que me acerque con mucho cuidado.
Poder observar de tan cerca la naturaleza y su entorno me permite tomar más conciencia del frágil equilibrio del que esta depende. Así, sin más, comencé a bajar hacia el poblado. Como siempre, todavía tenía mucho trabajo por delante... a seguir rodando entonces.
Texto y fotos: JUAN PALADINO
www.patrimoniosur.org
juanpaladino@patrimoniosur.org |
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