Estando en Bogotá, Colombia, a principios de Enero de este año me decidií viajar hasta Panamá City. Meses atrás conocí a una simpática Panameña, a través de estas páginas, con quienes inicié una franca amistad, movidos ambos por la magia de los viajes, el conocer y establecer vínculos con nuestros pares.
Volé a Panamá vía Avianca, en clase ejecutiva -curiosamente- por sólo 418 dólares ida y vuelta. (Luego supe que no habían boletos en clase turista y me ofrecieron esta alternativa). Debo reconocer que el vuelo fue muy cómodo, de tan sólo 2 horas, aunque el avión un tanto descuidado en cuanto a alhajamiento y mantención interna.
Luego en el aeropuerto cogí un taxi por 25 dólares, hacia el centro de la ciudad. Admiro la organización de los taxistas en el aeropuerto, todo muy ordenado y seguro (lo cual no es común en todos los aeropuertos, sobretodo de latinoamérica), sobretodo cuando viajas por tu cuenta.
Mi amiga Zulay, me tenía reservación en el Hotel California, con una ubicación privilegiada, a sólo 22 dólares diarios, sin desayuno, pero con las comodidades necesarias para descansar una semana.
Me encontré frente a una ciudad con muy transitada, con enormes edificios apostados en la bahía, modernos rascacielos,centros comerciales gigantescos y en general una ciudad que escapa al concepto caribeño que yo tenía hasta el momento al compararla con otras de la región.
Siento que hay mucha influencia norteamericana, un país dolarizado, muchos vehículos americanos, etc. (recordemos que los estadounidenses estuvieron en Panamá hasta el año ´2000 administrando el Canal). La moneda local, el Balboa casi inexistente por la presencia del dólar. Reconozco que el moverse en taxi por la ciudad y alrededores resulta bastante económico, algunos tramos larguísimos no cuestan más de dos dólares !!
Gracias a la página de viajeros.com pude conocer a mi amiga Zulay, quien también comparte la emción de viajar y conocer amigos de todas partes del mundo.
Es un imperdible visitar el Canal de Panamá y la ingraestructura que lo rodea; simplemente fascinante aquella obra y más aún la importancia que reviste para la economía mundial !!! Siempre me imaginé que el Canal era un paso alternativo en donde cruzaban los barcos discretamente, unos pocos al día, sin embargo me encontré con la sorpresa que es casi como un peaje de ruta caminera !!! los barcos están a la espera de su turno y en un ritmo constante durante todo el día.
La coastway, un hermoso terraplen que una la ciudad con una isla cercana y que antiguamente era propedad de los americanos residentes, ofrece la posibilidad de caminar y apreciar el paisaje de una ciudad muy moderna (casi como estar en Manhattan).
Bien vale la pena recorrer el Casco Antiguo, en donde se puede apreciar la belleza arquitectónica de la ciudad. Muy similar a Cartagena de Indias o La Habana Vieja... esa mezcla de colores encendidos; balcones románticos y callejuelas en donde vale la pena perderse y reencontrarse. Ah ! un imperdible tambipen es conocer la casa del famoso músico Rubén Blades en el mismo sector del Casco Antiguo.
Igualmente, montarse en una chiva, (bus típico de recorrido urbano) y disfrutar de la música en su interior, del decorado de la máquina, su gente y "el pavo",. quien va gritando todas las paradas de la chiva.
Zulay me llevó a conocer la costa atlántica, distante aprox. 03 horas en auto desde Panamá city, fuimos a un lugar llamado La Guaira, pequeño balneario costeño, con aguas quietas, medio turquesas, típico del paisaje caribeño.
En general, Panamá tiene mucho contraste, prefiero el estilo colonial y ambiente caribeño de todas maneras, sólo de esta manera podemos conocer más de la idiosincrasia de un pueblo o país. Conoci gente muy cálida, amistosa, amable y sin prejuicios; me sentí cómodo disfrutando de las bondades de Panamá, su comida, el café negro (bastante fuerte !! ), las cervezas y el infaltable ron. Una ciudad segura para caminar de día y noche y un clima que nosotros los chilenos siempre envidiamos, ese eterno calor y la suave brisa que los que vivimos en el Sur del Mundo pocas veces podemos gozar.
Siempre me gusta poner recomendaciones en mis relatos, creo que dar recetas es lo que necesitamos cuando andamos de viajeros por nuestra cuenta: por ejemplo, la comida en general muy barata, los jugos naturales y la artesanía; los taxistas muy amables y hasta se puede regatear el precio del traslado, aunque de por sí el taxi es barato. Los hoteles, si bien los hay espectaculares, pagando 20 dólares la noche te encuentras no muy cómodo y bien ubicado.Caminar, caminar y caminar... solo así realmente descubres y aprendes.
Doy gracias a mi amiga que me invitó a formar parte de su rutina por algunos días, que me integró con su familia, sus amigos y me permitió tener una visión más profunda y real de los panameños, mucho más real que el típico "city tuor".
Quedaron cosas pendientes, lugares que recorrer, por ejemplo me recomendaban visitar Isla Contadora o San Blas, sin embargo cuando vas solamente una semana es preciso que te concentres sólo en un plan, para disfrutarlo a concho. |
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