CATARATAS DE IGUAZU:
Me encuentro en Ciudad del este ( Abril 1992). Como indica su nombre situada al este de Asunción (Capital del Paraguay).
Este núcleo urbano fronterizo con Brasil es uno de los más poblados del citado país Sudamericano.
Éste lugar , que hasta hace unos años era considerada “La ciudad jardín” , vió cambiar su morfología y estructura ,con la construcción de ITAIPU . La mayor represa hidroeléctrica del mundo del 92 ( hoy superada por una china en el Mekong ..)
Las dimensiones de la misma ,hablan por sí mismas: 200 km de largo por 20 km de ancho. Ésto supuso el aumento de su población y lo que ello conlleva. También influyó en el aumento del desarrollo comercial con la vecina Brasil.
Tiene también otras nominaciones por todos los paraguayos conocidas. Es la ciudad más insegura y donde operan mafias internacionales (Brasileras-Árabes-Bolivianas..).
El 80% de su población vive del contrabando. La zona centro de la misma, es un mosaico de calles llenas de pequeños comercios, donde se puede encontrar de todo: aparatos electrónicos, bebidas , tejidos, perfumes...., acompañadas de varios ;pero no muy abundantes rascacielos, algún centro comercial y casas de cambio de moneda.
Me encuentro en la central de Ómnibus (Autobús). Tras cambiar 60.000 guaraníes (moneda oficial en el Paraguay) en el mercado negro a los “ cambistas”, personajes con una cartera al cinto y una calculadora en la mano que “pululan” por la ciudad y con los que suele salir mejor el “cambio” recibo 80.000 cruceiros (moneda Brasilera) una inmensidad de billetes de poco valor (el equivalente a 5.000 pts delas de entonces...)
Me dirijo hacia donde me dicen que es la parada del “Bus” para ir a Foz de Iguazú ,primera ciudad brasileña que se encuentra al otro lado de la frontera Internacional y a su vez el núcleo urbano más cercano a las Cataratas que llevan su mismo nombre.
Tras una media hora de espera, viene una mujer diciendo ,medio en castellano y portugués que hay “Greve” (huelga) de autobuses brasileños y haber quien quiere coger un taxi con ella. Nos adelantamos varias personas .Al momento aparece el vehículo que hace de taxi, una medio furgoneta vetusta y ruidosa. En este país no hay revisión obligatoria de vehículos, a consecuencia de lo cual ,te puedes encontrar con cualquier cosas circulando . Ésta es una de ellas.
Cuento 11 personas en su interior y empieza su penosa marcha hacia la frontera con Brasil a unos 2 km. La mayoría de mis acompañantes son de dicha nacionalidad .
De repente :-¡pum! Pinchazo, nos dice el chófer entre gritos que no pasa nada que en 5 minutos estará solucionado . Salgo del vehículo , y justo enfrente hay un parque dedicado a un oriental.
Se ha pinchado una rueda de las de adelante; pero la de atrás está con una grieta que se le ve la cámara. El chófer nos dice que intentemos llevar el peso más adelante. –¡No sé cómo!-. Vuelve a arrancar y tras unos minutos de calor humano y “tumbos” , se divisa la frontera. Es un puente sobre el río Iguazú.
A mano izquierda se ve una isla llena de vegetación sobre el caudaloso río .Un verde inunda todo lo que no lo hacen las aguas y ala derecha una kilométrica hilera de camiones esperan su turno .A nuestro alrededor estamos rodeados de gentes que pasan andando cargados con inverosímiles “bultos” envueltos en Sábanas ,cajas etc.
Sin darme cuenta estoy en Brasil .Aquí no hace falta ni pasaporte ni nada los policías k allí se encuentran se encargan de los grandes camiones también cargados hasta arriba; para el resto hay libre circulación...
Una vez pasado el puente llega el fin del trayecto. Pregunto al conductor del supuesto Taxi cuanto queda para llegar al centro dela ciudad ;me responde que a unos 3 kms del puente internacional donde nos hallamos y me vuelve a recordar que ése día era jornada de huelga y que el regresa para aprovechar la citada situación.
Inseguridad inicial al ver que el resto de mis acompañantes saben que dirección tomar. Le pregunto a un viajero del taxi , si se dirige para el centro ,me dice que sí y se queda un rato parado. Diviso un personaje alcoholizado que descalzo se dirige hacia nosotros. Miro atrás, mi acompañante no estaba: Lo veo a unos metros Y voy tras él. Le cuento que es la primera vez que estoy allí y que podemos coger un taxi juntos.
No habla mucho castellano. Es un joven mestizo brasilero de unos 18 años , tras un rato de caminar juntos me dice que trabaja en Ciudad del Este en un puesto ambulante de frutas. Seguimos andando entre comercios y gentes que por allí deambulan.
Observo a mi alrededor una gran mezcla de razas: mestizos-mulatos-negros-de tez clara...
Andamos unos quinientos metros por el andén de una carretera en silencio siguiendo el paso y yo pensando en mi mala suerte.
Es que al día siguiente Parto al interior de Paraguay a una Comunidad indígena y sólo dispongo el día de hoy para éste fin.
Trato de entablar conversación con mi improvisado amigo, contándole que voy a ver las “Cataratas” y si él las ha visto. Me dice que no. Tras otro par de Kilómetros me dice que me agache y mire. Vemos en los bajos de una casa medio construida entre basura, cartones, y charcos : figuras humanas tumbadas . Son los “niños de la calle” , apunta mi amigo, que tanto abundan en las pequeñas y grandes ciudades brasileras.
Son niños abandonados por sus padres, que no tienen nada. Todo esto contrasta con los rascacielos que avistamos desde allí que nos avisan que nos acercamos al centro de la ciudad. Continuamos nuestra larga marcha y vemos un cartel que indica : “Cataratas 34 km” y mi silencioso amigo me abandona, diciéndome que él se va para otra dirección.
Sigo caminando y al rato diviso como una oficina de Información y turismo, muy abundantes en dicha ciudad de Foz de Iguazú como pude constatar más adelante y es que el turismo relacionado con el “Parque Nacional de Iguazú” es una de las principales fuentes de ingreso unidas a la actividad comercial con las vecinas Paraguay y Argentina.
En la oficina me dicen lo que ya sabía referente a que hoy había huelga de transportes ;pero que mire en un Hotel de al lado en el que suelen hacer excursiones diarias. Pregunto pero ya han salido. Adelanto el reloj una hora para ponerlo al día con la hora oficial Brasilera.
Sigo preguntando , tras recorrer tres hoteles en los que cada uno me envía a otro ,paso por un establecimiento que se anuncia como agencia de viajes.
En un principio , como en las anteriores ocasiones me ofrece , me ofrece primero un coche particular saliéndome el tema por 43 dólares, si quiero ver las Cataratas por el lado Argentino , más gastos de entrada ya que como he comentado antes las cataratas hacen frontera natural entre Brasil y Argentina. Por el lado Brasilero 25 dólares en el citado coche. Le digo que ando ajustado de presupuesto.
Tras varias llamadas me dice que hay un microbús que sale del Hotel Continental que tengo plaza y que sale por 15 dólares pero parte alas 14,20 h. Tres horas de espera. Acepto. Tras computarme mi billete de viaje y tras un “Multo Brigato” (muchas gracias ) me despido con un mapa de la ciudad en el que está el citado hotel señalado con un círculo y me dirijo a las cercanías del mismo.
Empieza a llover a cántaros. Lo que me faltaba y me siento junto a un hombre que vendía cuadros en las cristaleras exteriores de una casa de cambio. Debo de estar bien camuflado , ya que , varios transeúntes me preguntan en portugués el precio de los mismos , les indico amablemente quien es el dueño.
Observo a mi alrededor la ciudad . Foz de Iguazú parece una ciudad más europea y desarrollad0a que la misma Asunción ( capital Paraguaya). Un par de niños descalzos mendigantes me hacen volver a la realidad y ver la otra cara de la ciudad y la gran diferencia social existente, tanto aquí como en la vecina Paraguay.
Compro con 1000 cruceiros ( 75 pts) diez mandarinas al tendero de la esquina.
Observo que las mujeres van con ropas muy “ceñidas”. Pasan las horas y continúa lloviendo. Espero que no se suspenda la excursión.
Llega la hora señalada me dirijo al hotel acordado .Hay un pequeño microbús enfrente del mismo. Pregunto al conductor que está dentro si es él , el que realiza las excursiones. Me responde afirmativamente. Le digo si va a venir más gente y me dice que no. Le entrego el billete de la agencia y veo que lo comprueba en una lista de nombres en el cual el mío figuraba el último . Serían turistas que postergan para otro día mejor la excursión.
Parece un poco molesto por tener que hacer de conductor para mí sólo .Yo en cambio pienso que mi suerte ha cambiado tras las dificultades para llegar por la huelga unido al mal tiempo reinante con constantes lluvias al final he conseguido un vehículo y para mí solito...
El conductor me dice que los 5000 cruceiros (unas 375 pts ) de entrada al parque son aparte... (no problema ) le contesto y partimos al fin al destino añorado. Empezamos a alejarnos de la ciudad con su bullicio, continúa lloviendo. Tras unos kms se divisan los carteles indicando la vecina frontera Argentina. A lo largo de los 14 kms hasta la entrada del parque hay hoteles y pistas donde se alquilan helicópteros par ver las Cataratas..
La abundancia de vegetación nos avisa de la proximidad del parque . Una entrada con una cabina que hace de peaje , nos da paso al mismo “ Parque Nacional De Iguazú” creado en 1937 y que ha pasado a ser considerado Patrimonio de la Humanidad ,así como la octava Maravilla del mundo y una de las mayores reservas Forestales de América del Sur, siendo las cataratas su principal atractivo...
Recorrimos unos kilómetros de pista asfaltada en medio de un gran bosque tropical, con tupida vegetación y grandes árboles. Llegamos a una especie de aparcamiento en la que el único vehículo es el nuestro por lo visto la huelga y el mal tiempo me hace ser uno de los pocos visitantes que a esa hora se encuentran allí todo un lujo...
Me dice el conductor que el va a estar a la salida del ascensor. Le pregunto que ascensor , me contesta que siguiendo el camino lo encontraré.
Tras regatear la hora de la vuelta , consigo una hora y cuarto ante la media hora inicial, ésta es la principal desventaja de los viajes organizados.
Salgo del Microbús con mi paraguas y un inmenso estruendo de aguas cayendo llena e impregna todo el ambiente.
Bajo por el camino cementado y allí las veo parte de ellas : ¡Imponentes! Con unos 80 metros de caída y dos kms de longitud.
Surgen de la selva que las protege ,formando una fuente común de unas 175 caídas de agua.
La lluvia imperante hace que el ruido y el caudal sea mayor. Sigo avanzando y la belleza y panorámica aumenta . Me quedo inmovilizado ante semejante espectáculo. Me siento minúsculo una hormiguita frente a tal inmensidad. Multitud de pensamientos afloran mi mente .De me antoja ser un indígena , que vivía en armonía con su medio antes de la llegada de los “genocidas” ; o al primer occidental que las encontró. Tantas y tantas cosas respiro energía , fuerza viva , inmensidad por todos mis poros me gustaría fundirme con esa agua y dejarme arrastrar por ella sin rumbo a donde me llevara .
Suplo momentos existenciales, con esa fuente de vida ,intento absorber esa fuerza y grabo esa belleza y energía en mi interior... tantas y tantas cosas que me doy cuenta que el reloj a pesar mío corre y no he sacado ninguna foto material ;aunque sí mentales ; ya que, ese recuerdo , de estos momentos me acompañará siempre y recurriré a ellos cuando más flojo y dubitativo ante la vida me encuentre ;pero por de pronto levanto el objetivo que recoge una mínima parte de dicho espectáculo y lo fotografío varias veces. Sigo adelante y el fenómeno se agiganta . Desde el aire tiene que ser completo. Voy disparando intermitentemente protegiendo la cámara de la lluvia .
Llego ala entrada de la llamada : “Garganta del Diablo” que es un puente artificial que surca y transcurre por una parte de las escalonadas cataratas, quedando en la parte superior de una de las más bajas y en medio de varias más altas . El agua que se condensa en pequeñas partículas al caer se une ala lluvia participando en este bautizo Natural del que se me antoja “ el nuevo hombre”.
Se acaba la magia al encontrarme un puesto de “postales” en el camino a dicha altura y se alquilan “lobos de mar” ( una especie de gabardina de agua) .Me pongo una y voy avanzando por ese añadido artificial que ahora trascurre sobre el agua hasta llegar justo en la boca de un salto de agua . Estoy a unos treinta metros de una gran hilera de cataratas sobre el agua y cubriéndome la espalda otros dos saltos...
Indescriptible me quito la capucha y me dejo acariciar por todo lo que allí se mueve se me vuelve a antojar el bautizo renovador ...sí aquí acudiré aunque sea mentalmente cada vez que necesite de fuerza de energía...respiro hondo extiendo mis brazos y guardo en el interior de mi retina y de mi ser esos momentos...Las aguas marrones de barro arrastrado por las lluvias a la que ignoro ,me rodean por todas partes . Sigo meditando y sintiendo lo que tengo ante mis ojos. Me siento empapado pero no me importa .Intento descifrar el mensaje de ésta Octava Maravilla del Mundo . Me inundan sentimientos humanos, ecologistas , positivistas .
Retrocedo y apuro mis últimos minutos e intento inmortalizar con mis fotos esos momentos .
Es la hora me despido con al esperanza de volver a encontrarme con Las Cataratas otra vez y conmigo mismo ¡Hasta Pronto!..
Vuelvo con pena a mi vehículo aunque con las energías renovadas .Otra vez vuelvo a la realidad :al Ruido , a la contaminación y a la pobreza . Sigue la huelga y se me antoja volver andando , desde Foz hasta la frontera con Paraguay , para observar algún detalle que se haya podido pasar desapercibido. Veo que no, “los niños de la calle” han aumentado su número. Algunos sentados ,descalzos ,tapados con una manta en la puerta de una tienda. Otros en plan más desafiante peleándose entre ellos. Sigue lloviendo torrencialmente. Vuelvo a pasar por la casa en construcción que divisé ésa misma mañana y veo que hay mucho más de ésos niños entre los cartones y la suciedad ¡Que contraste! En apenas unos minutos he pasado de la belleza más absoluta a la suciedad y miseria mas extrema ésta es la América delos contrastes y extremos que me niego a normalizar.
Se han formado verdaderos lagos junto alas aceras. Sigo caminando y meditando sobre todo esto mientras me mojo y sin darme cuenta voy llegando al puente que hace de frontera.
Los aduaneros se han solidarizado con sus compatriotas de los autobuses ; pero en una huelga “singular”, ya que están tres minutos con cada camión , mirando los papeles y demás , como dice la legislación “brasilera” con lo que se forman colas kilométricas. Paso andando por una esquina , ala par de infinidad de coches y camiones que esperan su turno. Nadie me dice nada. Me vuelvo a cruzar con un montón de gente , cargados con bicis y grandes paquetes , que llevan del Paraguay al Brasil en busca de venderlos a mejor precio hay un caos total .
Me paro ya en el lado paraguayo en mitad del puente a admirar el Río Iguazú y de la isla llena de vegetación que sobresale en mitad del mismo despidiéndome y agradeciéndole de los momentos vividos y atravieso ese pequeño “Hon Kong” sudamericano de Ciudad del Este , entre todos sus comercios y gentes que inundan las aceras.
La mayoría están ya recogiendo sus negocios. El mal tiempo y la temprana noche otoñal que se aproxima ( Para las 17:30 h. Oscurece) hace que este proceso se acelere.
Me monto a un bus atiborrado de gente en dirección al Km. 4 mientras el que cobra el billete me habla en guarní (lengua mayoritaria junto con el castellano en Paraguay) voy pensando en todo lo hoy vivido y en mi próximo destino y me despido mentalmente de Iguazú recordando los momentos allí vividos... |
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