Si alguien nos dijera que fue al Prathet Thai, no se imaginaria que se trata de Tailandia, pais maravilloso, que nos envuelve en sus maravillosas costumbres y que para nosotros los latinoamericanos nos encanta.
Este pais se encuentra en el sureste asiatico y ocupa parte de la peninsula Kra o Malaya lo que hace que este pais este bañado de calidas aguas, pues su clima es humedo tropical. Su principal ciudad es la capital Bangkok, la cual visite y en este articulo narro todo lo que vi y senti en este bello pais, asi que mi relato dice asi:
Hace apenas unos minutos que me encuentro en Bangkok, es tarde, no vi la hora pero son alrededor de las 11 de la noche, mi corazón late apresuradamente, no por venir aleteando cual ave, desde Singapur, mi anterior parada, sino por la emoción de estar en un otro país extraño, pasamos migración y aduana, sin ningún problema, traíamos ya visado el pasaporte desde México, visa que no necesitamos ni en Japón, ni en Singapur, pero este país si pide visa para poder entrar.
Ahora nos encontramos en los pasillos comerciales del aeropuerto, observo todo a mi alrededor y comentamos con Víctor, mi mejor amirgo, que en este país todo nos parece extraño, lo que en México, pintamos de gris o colores oscuros, para los tailandeses es lila, morado, verde intenso, amarillo, etc., pero no esta fuera de lugar, porque aqui todo es así, colores vivos, no me imaginaba siquiera que todo el país es así de colorido, según pude apreciar mas adelante en mi viaje, unos signos de escritura que no entiendo absolutamente nada y que jamás podré saber que dicen, si no estudio el tailandes, me parecen sumamente difícil, un idioma que no tengo la mas remota idea de lo que dicen.
El ver tanta gente oriental, con sus ojos inconfundiblemente asiáticos me llaman mucho la atención, pero cosa extraña, la configuración de mi cara también les llama la atención a ellos, de eso me doy cuenta, de por toda la vida siempre me han dicho que tengo ojos grandes y redondos, y aquí en Asia, les llaman la atención los míos, cosa que no me incomoda, sino al contrario me alaga.
Acudimos a cambiar dólares por moneda local, el bath, después acudimos a un modulo para localizar un hotel, nos ofrecen muchos, pero por costumbre en los viajes hechos, no llevo reservación, no es necesario cuando no es temporada alta, y puedes localizar hoteles a muy bajo costo, pues las cadenas de grandes hoteles de prestigio internacional que contactas por Internet, son hoteles muy caros y después te das cuenta que pagaste mucho. Bueno también depende que quieras pero yo prefiero un cuarto bueno, bonito y barato, sobre todo limpio, eso si, buena cama, no ruidoso, buen baño, TV, lo demás son gastos, que cuando estas de viaje, es preferible ahorrar para poder afrontar otros inesperados.
O bien para un buen recuerdo del viaje, esto es importante, poder comprarte algo para ti, ya sea para tu casa o bien para poder usarlo tu, si es para tu casa, piensa en donde lo vas a poner, es preferible para la sala o el comedor, donde lo puedas lucir, a tus amistades, yo he comprado un buen mantel, para el comedor, es de buen gusto, que las personas que nos han visitado y sin siquiera mencionarle mi viaje lo primero que dicen es que bonito mantel y de ahí viene un buen tema a platicar toda la velada, también tengo en la sala dos estampados de elefantes que he enmarcado, uno es recuerdo de la India y el otro es de Bangkok, también tengo en la sala un volátil bastante grande que he comprado por ahí, otro recuerdo es un reloj de Murano, en Italia es de vidrio soplado, comprado en un viaje a Venecia, recuerditos de Bali y algunas otras cosas.
Ahora bien los recuerdos que compres en tus viajes, toma en cuenta el volumen que hacen si compras muchos, procura siempre comprar cosas de acuerdo a tus maletas, no compres y al final de tu viaje y ya para regresar a tu pais, digas que donde vas a acomodar todo esto que traes y ahí viene el problema, a cada compra siempre buscadle mentalmente un lugar en tu maleta antes de comprar.
KHAOSAN RD.
Ahí en el aeropuerto fuimos a otro modulo a contratar un taxi-limusina, para que nos llevara al hotel Khaosan Palace Inn, en la famosísima zona de KHAOSAN. La primera impresión que recibí al salir del aeropuerto, además del calor, fue un magnifico servicio por parte de la empresa que maneja los taxis de sitio como los conocemos por aquí, y limusina como ellos los llaman, la gente parece que le da gusto recibir un visitante y no nos ven como otro visitante mas, el propio chofer siempre con una sonrisa en sus labios, subió nuestras maletas, al auto y pidió nuestra papeleta de pago, como ahí decía en su idioma el destino, nada pregunto, nosotros no sabíamos que hablaba ingles, por lo que no le hablamos, íbamos comentando esto o aquello que veíamos en el viaje a la ciudad, luego nos pregunto en ingles, si queríamos irnos por la autopista o por la calle, le dijimos por la autopista y le dimos lo correspondiente algo así como un dólar, ahí supimos que podíamos platicar con el, y le hemos ido preguntando algunas cosas que nos interesaban, lo mas impresionante para nosotros, creo fue el saber manejar a la izquierda y sentarse para conducir en el lado derecho del auto, conduciendo a mas de 100 k/h y poder hacerlo, ya lo habíamos visto en Singapur, pero a baja velocidad, ahí no podría alquilar un auto y simplemente no sobria como conducir, acostumbrados a hacerlo por la derecha, allá todo es al revés, bueno para nosotros ya que en Mexico se circula a la derecha.
El hotel esta en el 139 de Khaosan Road, Bangkok, Thailand. Tel. 02-2820578 y 02-2813272 (aquí hago un paréntesis y te transcribo lo que dice la propaganda que tengo aquí en manos “Clean modern building, well-appointed rooms with private baths, hot & cold water full facilities for business and relaxation. Clos to shopping centres. Good security and economical room rates, we have triple, double twin and single room. Excellent Service Awards A.D. 1996, TV, Air Condition/fan, Swimming Pool.).
Por fin, llegamos al hotel, calle con mucho ambiente bohemio mucha gente relativamente joven, que te puedo decir de 25 a 45 años, la mitad de ellos asiáticos y la otra mitad occidentales, de estos casi todos ellos europeos, los visitantes muy relajados, bastante alegres, (no borrachos) sentados por ahí en la banqueta, o deambulando muchos vendedores callejeros pero no molestan ni te insisten, hay desde un MacDonalds o Seven Eleven, hasta comida tailandesa e indu, colgandijos, pañuelos, zapatos, lámparas, floreros, de todo, eran las 12 de la noche, me pareció bonito, pero creí que el hotel iba a ser ruidoso, pero no, nos toco en quinto piso y alejado de ruidos, aunque pensándolo bien que iba yo a sentir ruidos si iba tan cansado y con deseos de dormir.
Aquí cabe un comentario adicional, esta zona, que principalmente gira en torno a la calle Kaosan Road, es una zona turística, principalmente se reúnen los europeos, que vienen en sus vacaciones a disfrutar de un país calido, la gran mayoría es joven al igual que toda la gente que se ve aquí, el turismo formal o con una edad mas avanzada, no viene a esta zona, yo no soy un joven, pero el estar aquí me hace sentirme así.
En esta calle te encuentras como lo digo anteriormente, restaurantes, con todo tipo de comidas, ya sea tailandesa, hindú, tibetana, china, japonesa, europea, americana, menos mexicana, desafortunadamente no tenemos turismo hacia aquellos lugares, los pocos que van a Tailandia se quedan en los hoteles de Gran Turismo o de 5 estrellas, pues la gran mayoría son políticos de moda.
Ya instalados, bajamos a tomar algo fresco, llegamos a una camioneta Volkswagen panel recortada, sin techo, a un lado le pusieron una barra, asientos altos puestos sobre la calle, luces, buena música y sabes no me pareció aberrante, al contrario con buen gusto de diseño tanto en el vehículo mismo como en el servicio que dan, la música europea hace que el turismo se sienta en casa, así es que estuvimos por ahí, alrededor de este auto-bar, unos 20 minutos y nos hemos retirado a descansar, mi cuerpo aun no se acostumbra al horario de este continente, así es que casi se me cierran los "grandes ojos" y hay que descansar, por hoy es suficiente, fue demasiado y eso que aun no sabia todo lo que me faltaba y yo que estaba acostumbrado a ser moderado en mis actividades. Por eso recomiendo, descansa todo lo que puedas antes de hacer un viaje a Asia, porque después lo vas a necesitar, aunque hay una cosa cierta, no importa que no durmieras, hay tantas cosas que ver y conocer que bien vale la pena por unos dias, hacer cosas que jamás pensarías que podrías hacer.
MI PRIMER DIA EN BANGKOK
Después del baño, decidimos desayunar fuera del hotel, la calle esta muy tranquila a esta hora de la mañana, en comparación a lo que vimos la noche anterior, buscamos un buen restaurante, al fin la calle esta llena de estos establecimientos, para todos los gustos, se nos antojo un desayuno estilo americano. Esto de desayunar al estilo americano le da descanso a mi estomago, pienso que si desayuno al estilo a que estoy acostumbrado, tendré menos oportunidades de indisponerme del estomago, y siempre tendremos el cuidado de no enfermarnos en el extranjero, pues no sobremos que hacer en la emergencia y donde ir para que nos puedan ayudar.
Sigo emocionado, todo me parece extraño, el mobiliario, la gente, el idioma, la calle de Khausan rd. es un barrio muy singular, en el que se mezclan los olores exquisitos de la comida, esta calle esta llena de restaurantes especializados en comida de diferentes países, toda la comida que probamos en nuestro viaje es sabrosa, mucha de la misma es preparada con bastante ajo, siempre buscamos que la misma no tenga mucha grasa, que no este muy condimentada, que sea pollo o res si es carne, normalmente los menús están en su idioma y también en ingles y tienen descrito a base de que esta preparada la comida, así es que uno puede saber mas o menos que va uno a comer. También puede uno pedir que tenga poco picante, ellos comen con muy picoso.
Los comerciantes callejeros, inundan con aroma de incienso que emana de sus puestos o negocios o el de la madera con que elaboran muchos de los recuerdos artesanales y que emanan con un rico olor, característico de la madera y que ofrecen a los visitantes principalmente los europeos que curiosean. Mucha de la venta que se hace en estos puestos callejeros que acomodan sobre la banqueta y no es nada raro ver a un alemán, o a un ingles o a un español, entablar un singular regateo en cuanto al precio de algún articulo y no es que los locales hablen todos los idiomas del mundo, sino que a través de una calculadora, cada quien va poniendo alternativamente el precio al que esta dispuesto a vender uno o a comprar el otro y así se llega a estar de acuerdo en el precio de la transacción, aquí todo es negociable, todo está en la habilidad que tenga uno para comprar mas barato, dependiendo de la oferta que se haga sobre el precio al que esta uno dispuesto a pagar y poder sostenerse hasta que el comerciante aprueba nuestra oferta.
Por la calle principal es común ver el turista inconfundiblemente europeo, lo cual confirmé directamente en la libreta de registro de huéspedes de nuestro hotel, creo el 90 % europeo, 9 % asiático, y 1% latinoamericanos (nosotros), nadie mas del continente americano desde Alaska hasta la Tierra del Fuego, ni un solo estadounidense, ni africano, ni argentino o brasileño ni del este europeo.
Que pasa en estos países o que no tienen interés o no saben de las grandezas que encierra esta tierra y que han acumulado por muchos siglos y que nos han maravillado con su belleza, resplandor y grandeza a muchos paseantes a través de los siglos, como al aventurero Marco Polo, que trajo noticias del Imperio de Siam, cuando regreso de su segundo viaje al imperio chino, en el cual estuvo como representante diplomático de Kublai Kan (emperador chino de 1279 a 1294) habiendo conocido regiones de sureste asiático, además de Siam conoció Cipango (Japón) Java (Indonesia), Cochinchina (Región de Viet Nam), Ceilán (Sri Lanka) y Birmania (Myanmar), y lo propagó al mundo.
Como Kublai Kan era budista, Marco Polo debió haber tenido una influencia de esta religión, y debe haber estado muy cerca de los templos dedicados a Siddhartha Gautama, también conocido como el Buda.
Me he acostumbrado al numero 12, doce playeras, doce truzas , doce camisetas, doce calcetines y algunas otras cosas en menor cuantía, tres pantalones semi oscuros porque los vas ensuciar, dos pantalones cortos, necesarios por el calor, dos o tres camisas formales y un buen pantalón para el avión, ya que aquí en México existe un dicho que dice “Como te ven te tratan”, así que para viajar me visto cómodo pero formal.
También tengo una forma de hacer mejor las cosas, si voy a Estados Unidos, o Asia, es preferible surtirte de ropa interior, en esos lugares, la ropa es barata y de buena calidad, a excepción de China, en Singapur, Indonesia, Tailandia o en Malasia hay una ropa de buena calidad, si quiero surtir de ropa, pues viajo con mi maleta casi vacía y por allá compro lo necesario para surtir mi guardarropa.
Siempre es preferible viajar con una maleta de 24 X 37 X 57 cms., que perfecto cabe en el compartimiento de maletas superior del avion y una maleta mas chica para poner abajo del asiento. Cuando vas caminando con prisa en los aeropuertos, es muy incomodo traer ambas manos ocupadas y con diferentes cargas, es mejor traer una maleta, con ruedas, para jalarla, poner encima la maleta mas chica, así el peso de las maletas no te es incomodo y si es necesario que vallas al sanitario o entres a alguna tienda a comprar o a mirar simplemente dejas tu maleta parada y no estas cargando nada, y lo mas importante, en el momento de registrarte no tienes que documentar nada, todo te lo llevas dentro de la cabina de pasajeros y cuando llegues a tu destino, no tienes que esperar largo rato para que recojas tu maleta en los carruseles asignados que en algunos aeropuertos, te pueden quitar hasta 30 minutos o en algunos otros te abren las maletas o se extravían, como me ha pasado aquí en México, único lugar en el mundo en que me ha sucedido esto que cuento aquí, lo hago con pena, pero solo en Cd. de México me ha acontecido.
Además de estas maletas, también debes llevar una mochila chica, para tus recorridos por las ciudades que estas conociendo y poder cargar sobre tus hombros y puedas transportar cómodamente, tu botella de agua o soda, alguna golosina, un empaque de galletas, mapas, guías o algún recuerdo que hayas comprado, todo esto para también evitar que lleves cosas en las manos, es muy molesto después de algunas horas traer algo que te estorba y ya quisieras dejar por ahí, mas no lo hacer pues consideras que mas adelante lo puedes necesitar, mas si es una guía o mapa del lugar.
Continuando con mi relato, aquí adjunto al Khaosan Palace Hotel en Khaosan rd. hay una lavandería de monedas para que laves tu ropa. Si es que la quieres lavar o bien puedes ordenar que el hotel se haga cargo de esto. (perdona todo esto si es que tu viajas a los Hoteles de Gran Turismo o de 5 o mas estrellas pero así viajo.), hay farmacia que normalmente te venden toda la medicina que quieras o necesites, ya sea por una dosis o toda la caja de medicina normalmente para el estomago, ya que por andar de tragones en otro país, pues al cabo de los días somos clientes de esta farmacia, por eso te recomiendo llevar medicina para aliviar las agruras y para infección estomacal, para dolor de cabeza ya que el sol hay veces te hace jugadas inesperadas. Recomiendo llevar pañuelos ya que el sudor te abruma y verdaderamente sudamos copiosamente. Casi enfrente del Mac Donalds, hay un servicio de Internet, para que estés en comunicación con tus familiares y amigos, que me pareció barato y adecuado, te cobran por una hora, pero te dan un password en un comprobante y puedes irlo consumiendo poco a poco y te puede durar la hora pagada, para varias sesiones. Este lugar esta en el primer piso y es la entrada de un hotel barato, aunque no recuerdo el nombre, pero por ahí vas a ver el anuncio de Internet, como nosotros lo vimos.
Comunicarse oralmente en Bangkok, no es mucho problema a pesar de su idioma que no entiende uno nada, absolutamente nada, solo hay que saber ingles, aunque sea básico se puede uno comunicar bien. Se siente que en las escuelas de Bangkok, si les enseñan el ingles como segundo idioma, mucha gente lo habla o si no algo te entienden y te contestan, si tu quieres mal, pero te contestan y no como aquí en México, que a lo mas que aspira un extranjero que no habla español, le contesten con un “What???” si bien no quieres un erudito, sino que alguien te saque de problemas para hacer lo que quieres. Claro para esto no hemos preguntado en el interior del mercado, sino en lugares que nos pudieran sacar del problema.
Existe un medio de transporte llamado tuk-tuk, un triciclo motorizado adaptado de fábrica para transportar dos o tres pasajeros, cómodamente sentados, solo que los conductores, hay veces abusan de ti y quieren cobrarte mucho mas que un taxi, tal vez por ser tan turísticos, si llegares a subir alguna vez en estos curiosos vehículos, ten preparada tu cámara, para lograr alguna buena fotografía, casi es obligatoria y será una de tus preferidas en mostrar a tu regreso.
En la entrada del hotel, hay una agencia de viajes, se llama Pilot Express Limited Part., se encuentra en el 139 Khaosan Palace Hotel, Khaosan road Banglampu, Bangkok, Thailand Zip 10200 con tel. 02-281 8565 y 02-629-2458, fax 02-629-0290 y con mobile 06-783-5618, y te atiende Porntipa Piromchart (LUKNAM)(esto parece ser un sobrenombre), y es la Sales Manager, total y plenamente recomendada por nosotros, buen trato, conocimiento de su área, y de la ciudad, llévale algún recuerdo de tu país y nuestros saludos desde México, gánatelas y te aseguro te van a atender bien, puedes pasar a preguntar por algún viaje digamos a Chiang Mai, y a la vez pedirle tips de lo mejor para que puedas disfrutar tu viaje, ahí tienes dos amigas que te informaran todo lo que quieras y cuanto te cuesta ir a tal o cual lado, así le hicimos y nos dio magnifico resultado, fueron nuestras guías de esta hermosa ciudad llamada Bangkok y su servicio fue gratis.
A que viniste desde tu país hasta aquí, para conocer, así es que hay que caminar, ir, venir, subir y si quieres conocer hay que sufrir cansancio, cuando regreses a tu pais, vas a tener tiempo de sobra para poder descansar, en primer lugar por el cambio de horario, ahora al revés, hoy tienes mucho por conocer y los zapatos tienen que ser lo mas cómodo posible, si no estas acostumbrado a usarlos sin calcetines es mejor no lo experimentes aquí, por la humedad, hasta los mejores zapatos de correas te pueden sacar sangre, otro par debe ser abierto y cómodo, para salir en las noches cálidas a refrescarte un poco después de algún día soleado y agotador.
Hay una forma de poder retirarse bastante del hotel, sin pagar taxi y por consecuencia casi no gastas en el transporte, es seguro y solo tienes que caminar un poco mas que si tomaras un taxi a las puertas del hotel, es la experiencia única de transportarse por el río, en una lancha de transporte público.
Te consigues un buen mapa, regularmente te lo regalan y te ubicas y trasladas al río Chao Phraya, caminando como un kilómetro, si estas ubicado en la zona de Khaosan, en el mapa vienen establecidas las paradas regulares que hace la lancha que pasa regularmente cada 5 o 10 minutos, viene mucha gente en la misma, la gran mayoría es tailandesa, pero también vienen turistas, y uno que otro monje Budista, la lancha hace paradas establecidas, como cualquier transporte publico, algo de comentar es el asombro que te causa la forma tan precisa que tiene el piloto para acercarse al muelle, las aguas del río Chao Phraya, tienen suficiente corriente para poder jugarle a un piloto novato una mala jugada.
Piensa y establece en que dirección vas, te recomiendo desinhibirte y preguntar al cobrador al subir, si te deja en tal estación si no quieres hablar porque no te entiendan mejor señala en el mapa el lugar en que quieres bajar, así te informaran tu buen rumbo y a la vez sabrán cuanto cobrarte, ya que según la distancia es el pago, pero creo no pasa de $ 18 baths, en cada parada dice en ingles y en su idioma como se llama la parada y así podrás ver si vas en dirección correcta, y bajarte en algún lugar predeterminado, te reto a que vallas al MBK, en lancha y regreses a tu hotel. El MBK, es un centro comercial enorme y de varios pisos en el mismo edificio, tal y como los que conocemos en todo el mundo, pero ahí podrás encontrar muchas cosas interesantes para ver, comprar o comer, encontraras recuerditos de tu viaje, para comer también hay mucho y muy variado, la comida tailandesa no se puede despreciar, te vas a pasar una buena parte del día por ahí, después tomas tu lancha de regreso y veras que casi no gastaste en transporte y sin embargo fuiste lejos del hotel, hay que animarse, lo único que puede pasar es que al final tengas que tomar un taxi de regreso, por eso es importante traer una tarjeta del hotel, donde mencione escrita, la dirección del mismo en su idioma, toma en cuenta que las lanchas siempre paran en el mismo lugar ya sea de ida o regreso. Te invito a aventurarte y a gozar esta ciudad, aquí te incluyo en ingles algunas indicaciones que he encontrado por ahí.
Espress Boat*s run daily from Wat Ratsingkhon (a riverside temple in the Yannawa area) to Nonthaburi during 5.30 a.m.-6-OO p.m., the fares range from 4 to 9 Baht. During rush hours (6.00-9.00 a.m. and 3.00-6.00 p.m.), the express boat with a red and orange striped flag runs along the same route and stops only at main piers.
The fare is 10 Baht throughout the route. For more information please call 222-5330.
Visitors wishing-to travel to Pak Krot are able to connect Laem Thong"s boat at Nonthaburi Pier.
The service is operated daily during 5.45 a.m.-5.45 p.m.
On both sides of the Chao Phraya River, a tourist can see many magnificent temples and architectural buildings including the First Presbyterian Church, the Royal Thai Navy Dockyard, the Thai Maritime Navigation Company, the Old Customs House, Wat Prayunwong, Wat Arun, the Grand Palace, Wat Rakhang Kositaram, and the Royal Boat House.
When arriving at Pak Kret, tourists can travel further to Ko Kret, a small island in the Chao Phraya River. A river ferry leaves Wat Sanam Nua, which is located within a short walking distance from Pak Kret Pier during 6.00 a-m.-9.00 p.m. The fare is 2 Baht. Returning to Pak Kret, visitors are able to catch a small long-tail boat at any pier around the island for 5 Baht. The atmosphere surrounding the pier is very calm.
RECORRIENDO BANGKOK
Aquí en Bangkok, existen mas de 400 templos dedicados a Buda, de los más famosos esta Wat Pho, Wat Arun, Tritossathep, Benchamabophit. Saket, Suthat, Ratchavada, etc. Es emocionante crusar el río Chao Phraya en una barcaza, la cual únicamente te cobra 2 baths (0.05 USD) mezclándose con los tailandeses, entre los que se encuentran muchos monjes budistas, vestidos con su característica túnica anaranjada, con sandalias y rapados de la cabeza y que no pagan el viaje, simplemente se suben, para empezar llegando a la otra orilla se encuentra uno con la majestuosidad del templo Wat Pho, y su magnificente Buda reclinado, tan grande que prácticamente casi no cabe en el templo, para tomar buenas fotografías hay que hacer maravillas, para visitar el templo, en su interior, hay que dejar los zapatos en la entrada del mismo, hay unos nichos especiales para acomodar tus zapatos, estos nichos o zapateras, tienen un numero, solamente hay que recordarlo para cuando termine tu visita, puedas encontrar tus zapatos sin angustia.
Tal y como se acostumbra aquí en México, que al visitar un santuario, compras un “milagrito” de oro, para dejarlo a tal o cual santo, por los favores recibidos, así allá en Asia, también sucede lo mismo, se compra un cuadrito de papel de oro, de unas 2 x 2 pulgadas y este, se lo pegan al Buda, me pregunto en tantos años como tiene la religión budista, cuanto oro se habrá recaudado de sus fieles creyentes? para engrandecer la figura venerada.
Nos hemos metido a caminar por sus calles no turísticas, sino por ahí donde solo circulan los tailandeses comunes y la gente se le queda a uno viendo hacia los ojos, tal vez por la forma de nuestros ojos tan diferentes a la estructura de su cara. Encuentra uno sus mercados, con tantas cosas tan diferentes a nuestra costumbre y que hay veces no sabe uno que es o para que sirve, frutas de un colorido fascinante y que invitan a probarlas, flores distintas a las tan conocidas en nuestro continente, comida tan variada que no se atreve uno a comer, por no saber que es, otra porque no le valla a hacer daño que me tuviera enfermo por algunos días, todo es tan diferente, pero precisamente esto es lo que nos gusta, encontrarnos con una nueva forma de vida, que es diferente a la que nosotros ya conocemos.
La gente es muy respetuosa del turista, eso nos da tranquilidad a pesar de andar mezclado en barrios apartados del bullicio extranjero, pasamos por escuelas de grado secundario, entramos a mercados, admiramos todo lo vendible en aquellos lugares, vale la pena aventurarse y poco mas allá.
También fuimos al mercado de fin de semana Chatuchak, únicamente abre los sábados y domingos, pero bien vale la pena ir al mismo, ahí verdaderamente hay todo para satisfacer a cualquier viajero, que tenga poco o mucho dinero, aquí es donde confluimos ambos grupos, se encuentra de todo y para todos los gustos, ropa, animales exóticos, muebles, artesanía, comida, de ida nos fuimos en taxi y de regreso nos trasladamos en el metro (BTS), se sube uno en la Mo Chit Station. En Bangkok solamente hay dos líneas del metro, la Azul y la Roja y la estación antes mencionada es la ultima del recorrido de la línea azul, si te regresas en esta línea en 7 estaciones estas en la Siam Central Station, a un paso del MBK center, al que me he referido antes.
Es muy fácil trasladarse en el metro, todo esta perfectamente señalado, únicamente hay que ver un plano que se encuentra a las entradas de la estación, ahí dice cuanto tiene uno que pagar, deposita uno el dinero en una maquina automática expendedora de boletos y listo, a moverte por diferentes rumbos, En la plaza MBK si es que la visitas, los restaurantes que están en la zona comercial, tienen comida verdaderamente exquisita para nuestro paladar y no necesitas hablar en tailandés para que te atiendan, el menú tiene la fotografía del platillo, y la explicación en ingles del contenido del mismo.
Ahora bien, si compras ropa en Asia, toma en cuenta esto, la gente en esos lugares es demasiado delgada, y la talla chica es como 16 hombre, la mediana es como la chica o S y la grande es como mediana o M, o sea en tallas de hombre cómprate una talla más grande, pero es mucho mejor que la saques de su empaque y la veas y compares con la que usas regularmente.
La configuración del cuerpo del americano es tan diferente a la de los asiáticos, si comparamos a los habitantes de ambos continentes, los americanos, somos gordos, flácidos, panzones, a excepción de los que hacen ejercicio, los cuales son muy pocos por este continente, sin embargo allá en Asia, la gente es demasiado delgada, sin estomago voluminoso y entonces me pregunto a que se deberá esta diferencia.
Si pregunto a mis amigos, estos contestan que se debe a la raza, opinan que nuestros genes son los que marcan la gran diferencia en cuanto a la constitución y tamaño de las personas, que ellos son bajitos y delgados y nosotros somos bajos y gordos.
No estoy de acuerdo con este planteamiento, anteriormente en Japón, la gente también era baja en estatura, pero ahora nos encontramos a los japoneses jóvenes, que tienen una estatura mayor de 1.80 mts: solo las personas mayores son bajas en estatura. También, en mis visitas a Los Angeles, Ca, y habiendo ido a comer a restaurantes tailandeses, donde asisten los tailandeses que viven en esta ciudad y que tienen sobrepeso muy pronunciado, algo que no se ve en Tailandia.
Todo esto me lleva a pensar otra cosa, que la base de nuestra alimentación es la causa de nuestro tamaño de talla y estatura, ellos tienen una comida rica en verduras, cocinada con poca grasa, comen mucho ajo y pocas proteínas animales, si comieran mas de esto ultimo, su tamaño también aumentaría , como lo vemos ahora en los japoneses.
Si esto mismo hiciéramos aquí en México, comiéramos mas sano, frutas verduras, poca carne de res, ninguna de puerco y mucha carne de pescado, posiblemente nuestra talla aumentaría, en cuanto al desarrollo del cuerpo y nuestro volumen alrededor de la cintura en el hombre y caderas en la mujer, bajaría lo necesario para sentirnos de maravilla.
DIAS FESTIVOS EN TAILANDIA.
1 DE ENERO ANO NUEVO INTERNACIONAL
MOVIBLE AÑO NUEVO LUNAR
6 DE ABRIL DIA DEL CHAKRI
5 DE MAYO DIA DE LA CORONACION
11 DE MAYO CEREMONIA DE ARADA REAL
12 DE AGOSTO CUMPLEAÑOS DE LA REINA
23 DE OCTUBRE DIA DE CHULALONGKORN
5 DE DICIEMBRE CUMPLEAÑOS DEL REY
10 DE DICIEMBRE DIA DE LA CONSTITUCION
31 DE DICIEMBRE NOCHEVIEJA
MOVIBLE MAKHA BUCHA
MOVIBLE ASALAHA BUCHA
MOVIBLE VISAKHA BUCHA
MOVIBLE SONGKHRAN (AÑO NUEVO TAILANDES)
PALACIO_IMPERIAL O GRAN PALACIO
The complex is open daily from 8.30 a.m.-3.30 p.m. Admission fee is 200 Baht. (including a ticket to Vimanmek Royal Mansion). Proper attire is essential.
El Palacio Imperial, tu primera meta fundamental para una visita a Bangkok. Este día no harás otra cosa que ir a esta visita agotante si hace calor (lleva líquidos para tomar), por cierto esta muy cerca de la zona de Khaosan, a pie bien puedes llegar, (si estas ubicado en la zona de Khaosan) son como 10-15 minutos caminando o bien también puedes tomar una Tuk Tuk, o Taxi, es bueno llegar temprano, la visita es mas fresca y por ende mas cómoda , hay menos gente y puedes disfrutar, una de las mejores atracciones de un viaje a Tailandia. El palacio Imperial o Gran Palacio, esta en una de las mejores zonas de Bangkok, por algo vivían o han vivido ahí los reyes de este país.
En este paseo, nunca te podrás perdonar haber olvidado tu cámara fotográfica, esta es imprescindible en este lugar, si aun es de 35 mm, al menos vas a necesitar cuando menos 2 rollos de película con 36 o 40 fotos cada uno, y en fotografía digital, pues de acuerdo a la capacidad de tu tarjeta, pueden ser 100-150 fotos.
Por un lado están las fotos tradicionales, las que debes de tomarte en primer plano y ocupar el fondo para embellecer tu foto, siempre vas a encontrar a alguien por ahí que te tome algunas fotos a ti y a tus acompañantes, estas te van hacer sentir orgulloso de tu viaje cuando las muestres a tus amistades.
También hay muchos motivos para acercamientos, no solo veas la grandeza de los Templos, si eres detallista, también vas a sacar magnificas fotos, de esos detalles tan magníficos que te encuentras en este paseo, así es que no te olvides de buscarlos y veras que magnificas fotos lograras.
El Palacio Imperial es una belleza, aun no entras a las instalaciones y ya tienes las primeras exclamaciones de emoción, al ver las grandes construcciones de este magnifico lugar, a la entrada te pueden rentar una grabadora, que te guía toda la visita en español o el idioma que elijas, la grabación te va llevando a cada una de las construcciones de acuerdo a una guía impresa que también te proporcionan y todo el recorrido te va llevando de acuerdo a tus energías ya que puedes detener la grabación cuando estés agotado y necesites tomar agua o alguna soda refrescante. La grabadora te va dando todos los datos y fechas de la construcción de cada edificación y que rey la mando erigir. Estoy seguro que tan solo este complejo, te hará pensar que bien valió la pena el viaje hasta aquí y te olvidaras de todas la penurias y el cansancio del viaje, por eso te recomiendo ir al Palacio Imperial o también conocido como Gran Palacio, hasta pasados dos o tres días y evitar un cansancio prematuro por no haberte aclimatado adecuadamente.
Tus lentes oscuros no se te pueden olvidar, hay muchas construcciones (templos) bañados de blanco, otras que tienen espejitos que te deslumbran, por lo cual te recomiendo estos lentes, a fin de evitar el deslumbrarse. El tomar algo fresco antes de pensar en recorrer estas instalaciones, es por si vas en meses calurosos tienes que estar tomando líquidos para evitar un contratiempo, no se te puede olvidar un pañuelo, zapatos cómodos, pantalón corto (no hay insectos) y a gozar del espectáculo, pocas cosas en la vida, pueden causar tanto gozo como estas exquisitas construcciones.
No conozco mucho del mundo, me falta demasiado y lo que va uno conociendo a través del tiempo, lo llenan a uno de recuerdos y orgullo de haber podido ir por aquí o por allá. Cuando lo platicamos con nuestros amigos, viene a nuestra memoria los lugares visitados, pero esto que hemos visto aquí, es algo especial, pocos lugares en el mundo tienen tanta grandiosidad como lo hemos visto aquí, esto no desmerece ni tantito lo que platicare, poco mas adelante de otro lugar todavía mas grandioso, Angkor, en Camboya, pero eso lo dejo a su respetable consideración
Ahí dentro de las instalaciones del Palacio Imperial, nos encontramos una escuela de masajes muy renombrada mundialmente y habiéndome animado a darme un masaje con hiervas olorosas, me he tendido en un camastro de los muchos que hay en el lugar, me he puesto una especie de traje de judoka y me asignaron una masajista, que me indico me acostara boca abajo y con sus puños cerrados y el dedo pulgar, ha recorrido todo mi cuerpo, por adelante y por detrás, en algunos momentos doloroso y en otros placentero, al final con una especie de olla trajeron agua verdusca, bastante caliente y me la untaron por todo el cuerpo, este micción tenia un rico olor a no se que, quisiera identificar el olor pero no di nunca que aroma predominaba, descanse unos 5 minutos y me fui a vestir nuevamente.
Esto me a dejado con un cansancio tal, que me he sentado en una banca encontrada a la sombra espesa de un gran árbol cercano a la escuela y no tuve fuerzas para pararme por los siguientes 15 minutos, me han traído una Coca Cola, la cual me reanimo y ahora estoy tomando el agua de un coco y después de todo esto y el reposo, me siento como nuevo totalmente, fuerzas renovadas, me ha gustado el masaje.
Aquí en Tailandia, es una tradición los masajes corporales, ahora en la próxima vez que venga, quiero tomar otros masajes, para saber y ver cual se acomoda mejor a mi cuerpo, y a la vez quiero aprender a darlos, aquí hay bastantes escuelas para aprender a dar masajes y hay escuelas verdaderamente profesionales en este arte.
CUMPLEAÑOS DEL REY
En este viaje, nos ha tocado, ver las festividades por el cumpleaños del Rey, verdaderamente esplendorosas, por la entrega del pueblo, parece que es un rey muy querido, nos ha tocado ver las festividades que se desarrollan en el Sanam Luang (Royal Grounds), este es un parque anexo al Gran Palacio, es rectangular como de un kilómetro y medio de largo por 500 metros de fondo, (aprox.), en este parque se reúne una gran cantidad de tailandeses que vienen a ver al rey y el festival que en el se desarrolla, música, bailables, ceremonias y mucho ambiente formal y también popular.
En la Ratchadamnoen Klang Rd. desde el Monumento a la Democracia hasta el Sanam Luang, el parque antes citado, (una avenida ancha como paseo de la Reforma en la Cd. de México, es iluminada con cientos de miles de foquitos de luz blanca, y que en cascada bañan cada árbol desde la punta hasta el suelo, el espectáculo de esta iluminación, es impresionante.
Estábamos esa noche del cumpleaños del rey en la Khaosan Rd., cuando como a las 8 de la noche, empezaron las celebraciones por el cumpleaños del rey, con una cantidad impresionante de juegos pirotécnicos, iluminaron la noche, de una gran gama de colores, una explosión tras otra o muchas a la vez, que provocaron se suspendieran por un gran rato las actividades habituales de la noche en esta calle, los mismos automovilistas, se salieron de sus autos y contemplaron emocionados esta bella manifestación de alegría.
Todavía no salíamos de nuestro asombro, cuando en procesión y con un ruido ensordecedor llegaron cientos de chinos con un Lama al frente de esta manifestación de alegría y que causo una gran algarabía en todos los presentes, chiquillos corriendo tras los dragones que transportaban 5 o 6 personas, semejando una pelea o cortejo, no lo se, pero se divertían mucho con sus festividades. El lama repartía bendiciones y a la vez su corte, aventaban una especie de amuletos, que todos los presentes se peleaban a fin de tomarlos en el aire.
Fue un día muy especial para nosotros, de acuerdo con lo que vimos, el rey Bhumibol Adulyades (Rama IX), es una persona muy querida por su pueblo, tradicionalmente Tailandia siempre ha tenido un rey, pues es monarquico y este gobierno así funciona.
PREPARANDO CAMBOYA
Al otro día estábamos en esta en la agencia de viajes citada anteriormente, en Kaosan Rd. Asistimos para comprar los pasajes y pagar la visa para visitar Camboya, nos han pedido dos fotografías para poderlas enviar junto con nuestros pasaportes y la solicitud de visa, a la embajada de Camboya y nos han prometido que para la tarde ya nos tienen nuestros documentos para poder viajar a otro país, este según nos han contado harán que nuevamente nos maravillemos del sureste asiático, y verdaderamente no se que mas puede ser interesante, si considero que todo lo que hemos visto en Tailandia ha sido motivante, para pensar que en el futuro, nuevamente quiero regresar a este país, que tanto gozo me ha dado, se que ahora que regrese a México, tengo que empezar nuevamente a trabajar duro, para poder juntar y regresar pronto, pero por ahora junto con Víctor, estamos a la espera de otras jornadas cansadas, pero llenas de emoción.
Camboya, desde que planeamos nuestro viaje, era el motivo principal de nuestro viaje al sureste asiático, aunque pensándolo bien, todo su viaje ha sido emocionante, desde la llegada, hasta ahora no percibo nada que no me haya causado emoción o gran interés. El callejonear en Bangkok me satisfizo enormemente, he conocido bastante de la ciudad, su forma de vida, sus costumbres, en toda esta estancia solo he encontrado gente que te sonríe y tiene el gusto de atenderte o entenderte.
La gente aquí en Tailandia es muy amigable, parece ser que el hecho de conocerte y saber que estas interesado en su país y sus costumbres y que vienes de una país tan lejano, hace que su sonrisa aflore y te contagie de su alegría, que al ser mutua, permite que aflore una empatìa, que nos lleva a un buen entendimiento aunque hablemos diferentes idiomas.
Este día, ha sido tranquilo para nosotros, nos hemos tomado un descanso de nuestro ajetreado viaje, hoy regresamos al hotel, subimos a la alberca y después de refrescarnos un rato, fuimos a comer comida Tibetana, platillos exquisitos, con un aroma de hierbas que no puedo identificar, pero que nos hizo deleitar el menú pedido, todo lo pedido, lo hemos compartido con Víctor, ya que pedimos diferentes platillos para poder probar diferentes sabores.
Al final de nuestra comida nos trajeron una especie de semilla de menta, que quiza sea como un digestivo, que nos agrado mucho, inclusive nos hemos llevado el sobrante y que en días subsecuentes nos fuimos refrescando en diferentes comidas.
AYUTTHAYA
Al otro día, nos la pasamos en la zona de Ayutthaya, la antigua capital del reino de Tailandia, esplendorosa zona arqueológica, con magnificas edificaciones y templos budistas. Contratamos desde la agencia de viajes un paseo a esta memorable ciudad, salimos a la misma desde temprana hora, ya para las 10 de la mañana, estábamos recorriendo esta antiquísima ciudad, fundada allá por el año 1300 y después de un saqueo de los Birmanos, dejo de ser la capital de Tailandia en el año 1767, esta ciudad se encuentra rodeada de campos arroceros y a la margen del río Chao Phraya.
Aquí, dentro de los templos milenarios y después de recorrer bastantes de sus edificaciones nos encontramos con un monje budista, que estaba por ahí sentado en una sombra, estudiando sus apuntes, llegamos a interrumpirlo en su lectura y nos hemos entablado una platica muy amena con tan singular personaje, por espacio de una hora, era joven de aproximadamente 22 o 23 años, con sandalias y su inconfundible túnica anaranjada, un morral para sus libros.
Nos ha explicado conceptos interesantísimos de su escuela budista, su infancia y su vida actual, le hemos oído con bastante interés, respondió a cuanto cuestionamiento le hicimos e intercambiamos puntos de vista, nos comunicamos en ingles, si bien no lo habla perfecto, si lo hace con bastante soltura, el demostró bastante interés por América incluyendo Estados Unidos y México, pero la mayor parte de todo lo platicado giro en relación al Budismo, de alguna manera todo lo que hemos visto en este continente, esta relacionado con esta gran religión, y la llamo gran religión, pues la profesan muchos millones de personas y lo hacen con mucho respeto hacia sus creencias, aunque tambien respeto todas las creencias y aqui unicamente relato lo vivido en este viaje.
Con gran pesar, nos tuvimos que despedir de este joven personaje, que de alguna manera que nos hizo entender algo más de sus pensamientos, tan ajenos a nuestra idiosincrasia.
Continuando con nuestro recorrido nos hemos encontrado grupos de infantes, de 7 u 8 años, conducidos por lo que consideramos son sus maestros y deben ser excursiones de escolares semejantes a los que conocemos en nuestro país, cuando llevan a los escolares a conocer diferentes áreas que son de interés en la materia de historia. Me he introducido entre sus filas de estos grupos de escolares y provoque que Víctor me tomara unas fotografías, rodeado de todos estos niños tailandeses, alegres y sonrientes que guardo con un gran recuerdo de la visita ha esta ciudad con edificaciones a punto de desmoronarse, otras en buen estado, muchas figuras de Buda, es un lugar interesantísimo para cuando se tenga la oportunidad de viajar a Tailandia.
Aquí el calor de diciembre, era bastante elevado, por lo que normalmente siempre estamos a la casa de cualquier sombra, estas ruinas son la sombra de la vieja capital de Tailandia, recuerdos de aquellos tiempos, como toda la vida en este país gira alrededor del Buda, pues aquí no pueden faltar, muchas figuras de tan venerado personaje, las hay grandísimas y pequeñas y los habitantes de este lugar, guardan un gran respeto de estos lugares y lo mismo que hacemos nosotros hacia sus creencias y a sus creyentes.
De regreso dentro del tour contratado nos han pasado a un restaurante, que ya nos esperaba y nos han preparado un bufet magnifico, con mucha de la comida tailandesa y con una variedad inmensa de fruta, alguna conocida por nosotros pero otras que no sabiamos que era y preguntando el nombre y comiendo, hemos satisfecho nuestra curiosidad.
Nos han regresado nuevamente a Bangkok y después de un refrescante baño, vamos al restaurante que ya habíamos escogido de antemano, para probar una buena comida tibetana, pues con la comida el dia anterior hemos quedado invitados a comerla por segunda vez, el lugar acogedor, en el interior decorado con fotografías del Tibet, con sus inmensas montañas nevadas, quizá sea el Everest, allá en el Himalaya o bien la cordillera Karakoram, la comida es exquisita, nuevamente un aroma irreconocible pero bastante sabrosa, todo lo que nos han servido nos ha gustado, la gran ventaja es que el menú esta en ingles y en su idioma, por lo que fácilmente podemos escoger la comida que hoy probaremos , pero el sazón es tan diferente que no podría definir que mas tiene, pero a la vez pienso, déjate llevar por el sabor y nada mas.
Esto me hizo pensar en otro viaje, otra de las visitas que tengo pendiente a partir de ahora, será el Tibet, y sus montañas, el recorrer Lasa y sus templos o lo que quede después de la invasión China, esto va ha ser una parte culminante de estos viajes, o será el principio de una nueva narración de otro viaje inolvidable.
Hoy estamos terminando nuestra visita a la Tailandia fascinante y esplendorosa, con un pueblo lleno de tradiciones y que a pesar de que ha sido invadido por millares o millones de occidentales en nuestro afán de conocer el mundo, no ha permitido que estas tradiciones mueran, siguen vigentes y cuanto diera por poder contribuir aunque sea con lo mas mínimo, para poder ayudar a que así sea y no empiecen los cambios drásticos, como los estamos viviendo en una gran parte del mundo y poco a poco se va perdiendo esa cultura milenaria que arrastrábamos. Aquí en México, poco a poco hemos estado cambiando nuestras costumbres, antes se adoraba al niño Jesús, hoy a Santa Claus, antes el Día de Muertos, hoy el halloween, antes al Sol, la Luna, hoy que se yo, todo va transformándose, y también estoy de acuerdo, este mundo se transforma a cada instante, pero entre mas duren estas tradiciones que hemos vivido y visto aunque sea por poco tiempo, será la riqueza del mañana, para nuestros hijos, nietos y el mundo de niños que no han nacido siquiera, pero que algún día lo harán y si seguimos modificando las costumbres, solo por libros, lo sabrán.
No permitamos que se acaben nuestras costumbres, aquí en Mexico en el estado de Oaxaca, tenemos una enormidad de costumbres, que si permitimos que poco a poco vallan cambiando a modificándose, al cabo de un tiempo, ya solo lo veremos en libros lo maravilloso de Oaxaca, hoy que termino mi visita a Tailandia, hago un elogio a su pueblo y autoridades que han preservado las maravillas aquí contadas.
P.D.(Abril 24 del 2006) Si piensas ir a Tailandia proximamente, tengo algunos datos de Guesthouses economicas en Kao San Rd. y algunos otros datos. |
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