8 de noviembre de 2005, Cartagena de Indias (Colombia)
Alguna vez has tenido ante tus ojos algo que sencillamente no podías creer que pudieras estar viéndolo???? Bueno pues eso es lo que uno siente al caminar por la parte de la ciudad amurallada. Realmente ninguna de las ciudades coloniales visitadas en ninguno de los países anteriores puede siquiera compararse a la belleza, a la buena conservación de edificios, a lo imponente de sus fuertes, murallas y sistema defensivo. Sus calles angostas, sombreadas con balcones al mas puro estilo señorial, sus plazas ajardinadas con sus terrazas y colorido sin igual harán del visitante algo que tardara de olvidar en sus retinas.
Obviamente todo esto tiene su historia de unos 5 siglos que pecando de atrevimiento resumiré en unas pocas líneas.
La tercera ciudad fundada en América se coloco en una bahía dotada de una ubicación sin igual desde el punto de vista defensivo ya que se encuentra defendido no solo por su ancha bahía natural sino por las isletas que se encuentran en ella y que dotadas por lo que algunos consideran la mayor obra de ingeniería defensiva en fuertes militares que la dotaron de un sistema casi infranqueable que permitió su perdurabilidad siglo a siglo hasta lo que hoy conocemos.
Fue el principal puerto del caribe de la Monarquía Hispánica considerándose entonces como el mejor puerto de América y probablemente del mundo. Pero no solo era esta ubicación lo único importante, sino la cercanía al río Magdalena, arteria navegable que comunica el caribe con el interior del continente siendo por tanto paso obligado de mucha mercancía de este origen.
Pero no todo fue glorioso para este puerto ya que su gloriosa majestad británica, consciente de la importancia del lugar ofreció la presa a sus piratas y corsarios cofinanciados por la propia corona, así que no fueron pocos los ataques a las mercancías que desde este puerto salían, siendo la mayor de sus osadías en 1740 cuando el Pirata Vernon planeo la toma de Cartagena. Para eso llevo bajo sus órdenes 186 barcos, sumando entre todos más de 2000 cañones y unos 20.000 combatientes. Sin embargo el sistema defensivo, una imbatible y bien preparada guarnición Española que con tan solo 3.000 hombres defendieron el puesto..... Bueno y algo de ayuda de espionaje que los pusieron sobre aviso, claro!!!
Como ya he visto en varios otros lugares coloniales, Cartagena paso de ser bastión de la corona a ser poco después foco independentista que de mano de Simón Bolívar logro una dura y probablemente merecida independencia.
Hoy en día es una ciudad declarada por la UNESCO Patrimonio Histórico de la Humanidad con dos partes bien diferenciadas. La colonial de muros para dentro y la turística de muros para fuera.
La parte intramuros puede recorrerse a pie durando la visita sin prisa unas 4 o 5 horas, con refrescos por medio, comida y descansos variados, sin embargo si lo tuyo no es caminar tienes unos coches de caballos al estilo sevillano que por unos 25 US$ te mostraran todo en unos 50 minutos... Yo lo hice caminando y realmente lo recomiendo porque la visión de las murallas, los balcones de las casas en determinados lugares, la línea del horizonte desde lo alto de los muros y un sin fin de cosas mas no pueden observarse en condiciones con prisas.
Obviamente la visita tiene muchos puntos de interés y de belleza escénica sin igual, sin embargo ir uno por uno no tiene especial interés no obstante si me atrevo a comentar los mas impresionantes para mi, aparte de las vistas del cielo de la ciudad, con sus cúpulas de clara influencia mudéjar, los campanarios de las iglesias. La plaza de Bolívar, donde se encuentra también parte de la Catedral, el palacio de la inquisición y la omnipresente estatua de Simón Bolívar. La plaza de las bóvedas también es altamente interesante tanto por las tiendas de artesanías que hoy se han ubicado donde antes se guardaba la munición y dormían los soldados, como por las imponentes vistas de los edificios aledaños.
En las inmediaciones y saliendo por la puerta del reloj esta el puerto de los pegasos y el hermoso centro de convenciones. Desde este puerto podemos montarnos en los barcos y lanchas que salen de Cartagena a las islas de la bahía, único lugar donde las playas valen realmente la pena por sus blancas arenas y zona coralina, ya que las propias de la ciudad no valen para nada. Un viaje de ida y vuelta de un día sale por unos 25 US$. Si el interés es cultural, también podremos subirnos a las lanchas que nos llevan a Boca Chica por 7 US$ ida y vuelta donde veremos la bahía desde el mar y visitaremos los principales fuertes del sistema defensivo.
En cuanto al alojamiento, Hotel Arthur. Fotocopia de otros 4 hoteles del mismo dueño que llenan casi todo el centro histórico y que aunque son muy modernos a mi no me gustan ni me parecen acogedores. Habitación con baño y ventilador por 12 US$ que parece ser la tónica general en toda la ciudad en hoteles medios. (Calle San Agustín N. 6-44. Telf 6642633) En las inmediaciones de la Avda de Venezuela hemos visto por el mismo precio mejores opciones..
En lo referente al modo de vida en el país, ya vamos asentándonos cada vez mejor y las vistas sucias que vimos en Barranquilla no las hemos vuelto a ver. De hecho la sociedad Colombiana la vemos muy cívica y bien orientada. Se respetan las señales de tráfico, no se pisa el césped, se usan las papeleras y se ven muchos de esos detalles que se agradecen cuando se llega a sitios civilizados. En comparación me parece una sociedad mejor encaminada que la vista en Centroamérica. De hecho la mayoría de las infraestructuras básicas se han completado y se ven algunas de las que podríamos llamar como de calidad de vida. La hierba no se corta a machete en las ciudades sino con maquinas y equipos de protección... Quizás sea solo una impresión mía, pero el cambio aparentemente es a mejor. Lo que no cambia, y de hecho no me parece nada bien es la diferenciación del estrato social numerado del 1 al 6 (creo) siendo el 1 la pobreza y el 6 el de la clase mas acomodada. Obviamente yo acabo de llegar aquí y hay muchas cosas que no comprendo pero esta diferenciación desde las propias administraciones publicas dudo que consiga algo mas que aumentar la discriminación y afianzar la diferenciación de clases, cerrando el camino a la estabilización de la clase media que suele levantar un país. Seguiremos observándolo detenidamente.....
Uno de los puntos más importantes en la defensa de la ciudad y punto imponente del horizonte es el Castillo de San Felipe. Este es una gigantesca y perfectamente conservada mole de piedra que sube desde el nivel del mar hasta los 500 mts de altura al pie de una vieja colina. La visita al fuerte cuesta unos 5 US$ por persona sin embargo si no se anda muy bien de dinero no pasa nada por perdérselo en primer lugar porque una vez arriba la necesidad de guía es prácticamente necesario por la falta de explicaciones en ningún lado y esto hay que pagarlo aparte, en segundo lugar porque las vistas desde arriba, a pesar de ser totales sobre la ciudad, es precisamente esta amplitud la que carece de belleza desde este punto de vista la ciudad es mas bien feilla y en tercer lugar porque las visitas por los túneles interiores son un tanto monótonas.. Desde fuera se puede apreciar la majestuosidad del monumento mejor que desde dentro, sin embargo yo digo esto porque ya lo he visto por dentro... Si vienes aquí, mejor decide tú si entras o te quedas fuera. Lo que yo ya decidí fue no visitar los demás fuertes
La otra parte de la ciudad de la que queda por hablar es la eminentemente turística... Que decir sobre esto... Pues es igual a cualquier ciudad turística del mundo solo que con otro nombre. Tiendas, playas, hoteles y mas tiendas y para colmo las playas no son nada del otro mundo.... Si se quieren playas bonitas hay que ir a las islas de la bahía.
Esto es ni más ni menos que Cartagena de Indias, otrora joya de la corona Española y hoy joya y paraíso caribeño.
Hay algo que me llama mucho la atención y es que en Colombia el regateo es importante y a veces considero que es básico ya que las rebajas pueden ser realmente importantes, pudiendo bajar a mas de la mitad el precio de algunas cosas. Concretamente hoy mientras caminaba por la zona turística me ofrecía unas pulseras, sin embargo yo estaba hablando y no le hice ningún caso. Mientras yo caminaba a su lado y mientras lo sobrepasaba el hombre hablaba solo como si fuera conmigo y su conversación era algo como esto: "... dos pulseras por 2000 pesos señor, por 1000, oiga se la bajo a 500... No se marche 250 pesos... 100 pesos... por favor, le regalo uno" Me hizo mucha gracia porque si bien seguro que no me lo regalaría el regateo se lo hacia el solo dando clara muestra de lo que podría haber sido la realidad.
Y hablando de Pesos Colombianos. Yo todos los precios los voy dando aquí en Dólares Estadounidenses, sin embargo aquí la moneda es el Peso que corresponde aproximadamente a unos 2250 pesos por cada Dólar y unos 3000 pesos por cada Euro. Eso me esta resultando un tanto traumático puesto que aquí el hecho de hablar de miles de pesos o incluso de millones es algo relativamente normal siendo a veces una diferencia de precios en las comidas, hoteles o artículos varios muy sonoro en cuanto a la cantidad, a pesar de que al hacer la conversión a dólar o euro en realidad solo suponen unos pocos céntimos. Esto a lo que poco a poco me voy acostumbrando ha sido motivo de varios enfados por considerar que me estaban timando como turista, sin embargo al pensarlo mas calmado me doy cuenta que puede ser sencillamente fluctuaciones de la libertad de precios. De hecho al principio comía por solo 2000 o 2500 pesos (menos de un dólar US$) y ya me atrevo a comer en lugares de 5000 o 7000 pesos que son alrededor de 3 o 4 dólares.
Pues nada mas por ahora. La próxima parada será en Mompox ya lejos del Caribe, en zona tradicionalmente guerrillera y que según nos cuentan desde no hace mucho ya se encuentra controlada por el ejercito.
Un saludo para todos y disfrutar... |
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