Nuestro primer aniversario de matrimonio lo celebramos en Curaçao. La llegada fue grata, nos encontramos con una enorme isla, de hecho es la mayor de las Antillas Holandesas tiene 60 Km de largo y 12 de ancho. Un aeropuerto bastante sencillo y básico en realidad. Llegamos en la noche, allá están una hora adelantados a la hora de Colombia. El aeropuerto queda a 15 minutos aproximadamente de Willemstad su capital y única ciudad.
En el recorrido desde el Aeropuerto hacia Willemstad, divisamos las refinerías de petróleo, torres imponentes contrastantes con el panorama poco urbano de la carretera. En algunas esquinas las construcciones bien podían asemejarse a algunas carreteras norteamericanas, construcciones de madera, mini mercados, muchos restaurantes chinos y en una que otra esquina la franquicia de McDonals o Pizza Hut.
La ciudad se divide en dos zonas: La parte más antigua, Punda (que significa “La punta”) y Otrobanda (“El otro lado”). Las dos zonas están divididas por la bahía de Santa Anna.
En Punda se encuentra la desembocadura del puerto, allí se encuentra el Fuerte de Ámsterdam que protege la entrada a la bahía. Allí funciona ahora la sede del Gobierno de las Antillas Holandesas.
Otrabanda es más nuevo que Punda, Las construcciones, similares a las de Punda, tienen espacio para el comercio y la vivienda. Igualmente hay barrios residenciales con grandes mansiones y barrios con viviendas más modestas y almacenes de artesanos, es un barrio cultural según dicen cuna de políticos, profesionales, artistas y músicos notables de la isla.
La mayoría de los habitantes de la isla habla varios idiomas, el Holandés que es el idioma oficial, y también el Ingles, y el Papiamento. Algunos también aunque en menor proporción el Español.
Cruzar de una zona a la otra es posible a través del puente peatonal “Queen Emma Bridge” o puente movible, el cual consiste en botes que soportan una estructura que es abierta o cerrada por medio de unos motores cuando alguna embarcación va a entrar al puerto. Cuando esto pasa las personas son transportadas sin costo al otro lado en un ferry.
Entre otros puentes encontramos uno que llama la atención por su altura y tamaño majestuosos, este es el “Queen Juliana Bridge”, este es uno de los puentes más altos del mundo debido a que debía ser lo suficientemente alto para dejar pasar cruceros, barcos cargueros y petroleros entre otros, tomó casi 10 años construirlo.
Nuestra entrada a la capital Willemstad, patrimonio mundial cultural Unesco, estuvo enmarcada por el cruce del puente “Queen Juliana”, el cual nos dio una increíble vista a lado y lado de la bahía. En el descenso nos encontramos con una arquitectura típica holandesa impregnada de trópico, mansiones coloniales mezcladas con elementos caribeños y una gama de colores muy brillantes poco comunes para los países europeos, imágenes muy refrescantes y atractivas. Muchas de esas antiguas casas y mansiones albergan ahora museos, hoteles, boutiques, oficinas y hasta una de ellas la fábrica del licor Curaçao Azul. Curaçao estuvo inicialmente en poder de los españoles, pero fue capturada por los holandeses quienes a diferencia de los primeros se dedicaron a fortificar la isla y hacer en ella grandes construcciones.
Bordeando la bahía y pasando al lado del puente “Queen Emma” hermosamente iluminado y reflejando mucha vida, llegamos finalmente al final de nuestro camino, justo al lado del Fuerte Ámsterdam, se encontraba nuestro hotel propiedad de una familia Alemana. El hotel es imponente además de su tamaño por su ubicación, justo a la entrada de la bahía. Uno de los planes preferidos para nosotros era en el balcón de nuestra habitación, sentados en el bar o simplemente sentados en la muralla que bordeaba el hotel disfrutar de la vista al mar y especialmente ver muy, muy de cerca la entrada y salida de los “gigantes del mar” , un espectáculo que pocas veces tiene uno la posibilidad de ver tan de cerca.
Llegamos a nuestro hotel, nos registramos y para variar tuvimos nuestra típica discusión con las personas de la recepción cuando nos dimos cuenta que la habitación no era precisamente la que habíamos solicitado. Mi esposo dice que ya se está acostumbrando a que siempre yo salgo a reclamar por algo... que le vamos a hacer, soy un poco exigente.
El hotel tenía buenas instalaciones, buen restaurante, buena vista, pero para que negarlo Internet suele ser un buen vendedor, la magia de la fotografía logra cualquier cosa, el hotel estaba un poco deteriorado por los años, eso y un regular servicio hicieron que no colmaran nuestras expectativas.
Esa noche salimos a buscar algo de comer y nos encontramos que a pesar de ser una ciudad dedicada al turismo no parece estar completamente lista para el, no logramos encontrar nada abierto, no restaurantes, no chucitos de comida, nada, el mensaje parecía ser “si quieres comer vuelve al hotel”. Igual hicimos nuestra acostumbrada caminata, todo estaba completamente desolado, todo cerrado y lo peor en pleno carnaval, una sorpresa más para nosotros.
Al otro día nos fuimos a recorrer las mismas calles de día, esta vez no solo visitamos Punda, cruzamos el puente, con todo y el show que implica ver por unos minutos el puente moverse y abrirse para dar espacio a los barcos, y fuimos a Otrabanda. Caminamos y caminamos como es nuestra costumbre conociendo diferentes lugares, visitamos el museo Kura Hulanda, el cual también es hotel por cierto un hotel de ensueño, obviamente el precio está a su altura. El museo igualmente muy bueno y variado. Estuvimos en el museo marítimo, buscamos el museo numimástico pero resultó que ya no existe, en fin. Finalmente visitamos el mercado flotante, donde pequeñas embarcaciones venezolanas madrugan a vender frutas y verduras especialmente.
Al otro día, es decir el sábado, nos llevamos la sorpresa de que la mayoría del comercio y todos los lugares históricos y turísticos estaban y estarían cerrados por tres días por causa de los carnavales, valiente época que escogimos para viajar, no logramos conocer algunos sitios que hubiéramos querido como la fábrica del Curaçao azul, pero bueno igual nosotros algo nos inventamos para no perder nuestro tiempo.
Inicialmente, nos dedicamos a las compras, no hay grandes centros comerciales, todas las tiendas exceptuando algunas boutiques de diseñadores de la calle principal, eran tiendas estilo san andresito llenas (completamente saturadas) de mercancía, baratijas y copias traídas especialmente de la india y la china.
Después nos dirigimos a “Hato Caves” son increíbles cavernas llenas de estalagmitas y estalactitas que llevan siglos en formación. El guía ofrece recorridos por diferentes recamaras que incluyen una cascada de agua fresca. Un espectáculo increíble. Este lugar se encuentra muy cerca del aeropuerto, cuando salimos de allí a la carretera, esperamos que pasara transporte para la ciudad, terminamos montados en un bus que nos dio un recorrido por buena parte de la isla, incluidos barrios que jamás hubiéramos conocido si no es así, nosotros felices nos aguantamos el largo camino de regreso.
Una vez llegamos al hotel salimos rumbo a Otrabanda, lugar donde finalizaba el carnaval, pasamos cerca de dos horas sentados esperando el “Big Parade”, estábamos cansados pero igual cada vez decíamos “no hemos esperado tanto por nada”. Finalmente apareció después de hacer un largo recorrido, fue un gran espectáculo y despliegue de colores, disfraces, música y grupos de danza.
El domingo fuimos a la playa, hay gran oferta de playas, la mayoría dedicadas al buceo, uno de los grandes atractivo de la isla. Son playas lindas, con agua muy cristalina, enmarcadas en piedras para restar la fuerza del oleaje. Nuevamente caminamos esta vez por la playa atravesando hoteles, bares, escuelas náuticas y de buceo hasta que llegamos al Curaçao Sea Aquarium. Además de ofrecer una gran muestra de varias especies en cautiverio, ofrecen espectáculos como el entrenamiento de delfines y de leones marinos.
Para despedirnos y celebrar comimos en “Water Front” un lugar lleno de restaurantes de todo tipo de comida ubicados sobre los arrecifes, así que la brisa y la vista son inmejorables, una vez más el plan fue disfrutar del recorrido de los barcos. Igual disfrutamos ver pasar sobre las piedras animales variados.
Nuestro último día a pesar de salir en el último vuelo, no fue del todo agradable, llovió desde la noche anterior todo el día, algo que según los isleños era poco común y le había afectado las casas y locales comerciales. Además para variar yo quise llevarme un “souvernir” extra... una buena gripa antillana, amanecí con fiebre y escalofríos, así que después de mucho esfuerzo para bajar a desayunar resolví devolverme y quedarme en la cama. Al llegar al aeropuerto, seguía sin mejorías, tenía doble chaqueta puesta y dormí en la sala de espera todo el tiempo, el viaje a pesar de ser relativamente corto se me hizo interminable, finalmente pisamos suelo bogotano, y aunque la gripa me duró varios meses más, igual fue un recuerdo de tan curioso viaje. Igual era nuestro primer aniversario, y entre ires y venires, cosas buenas y malas nos dio para recordarlo toda la vida. |
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