65 GRADOS LATITUD SUR
PENINSULA ANTARTICA | 0 comentarios.
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Y PORQUE NO FUISTE A MIAMI?
Y porque tengo que ir ahi?…., le respondi a un compañero de trabajo, cuando me pregunto porque tome la decision de visitar Peninsula Antartica durante mis vacaciones del mes de noviembre del 2004.
Todos tenemos uno o varios sueños por alcanzar en esta vida, que no necesariamente son vinculados al ambito laboral o familiar. Sino objetivos muy personales especificos de cada uno. Yo tengo varios. Y uno de ellos desde hace 21 años fue pisar tierras Antarticas. La desolacion de ver el desierto de hielo, el frio, el dia interminablemente largo y la sensacion de estar tan al sur del mundo, donde muy pocos han llegado aun, fueron los motivos principales de este viaje.
Asi que desde enero del 2004 me propuse lo siguiente, salir de vacaciones a fines de año, justo cuando comienza la temporada de cruceros a Antartida, y la busqueda de quien me podia llevar, ya que es muy raro un viaje a esos destinos.
Asi que buscando en internet contacte entre varias opciones, a Quark Expeditions, y programe mis vacaciones para el mes de noviembre, que es cuando salia el crucero.
CONTACTO EN USHUAIA
Llegado el momento; viaje a la ciudad Argentina de Ushuaia en tierra del fuego, previa conexion por Buenos Aires, para embarcarme.
Ushuaia esta ubicada en el canal de Beagle (que es un canal que une el Atlantico con el pacifico, muy similar al estrecho de Magallanes ubicado algunos kilometros al norte), y es muy similar a Huaraz , posee nevados (los cuales tienen poco mas de 1000 metros, pero debido a la latitud, 54 grados 48 minutos sur, forman nieve a muy bajas alturas), tienen una antigua carcel que actualmente esta convertida en museo, un parque nacional que es muy bonito, y salida al mar, ademas de ser considerada la ciudad mas austral del mundo, pero lo mas importante es que es el principal punto de salida y llegada de los barcos que parten a Peninsula Antartica.
Ushuaia posee la particularidad que en noviembre, el dia terminaba a las 10 pm y amanecia a las 4 am, siendo en los meses de julio y agosto en invierno a la inversa, el sol sale a las 10 am y se oculta poco mas de las tres de la tarde. La temperatura en el dia estaba alrededor de 9 grados sobre cero.
Peninsula Antartica en cambio, es una extension de territorio que sobresale del continente antartico y que esta muy proxima a America, separada de esta por el temido paso drake, un mar que divide America de Antartida y el cual sirve de punto de convergencia del oceano Atlantico, Pacifico y Antartico, lo cual lo convierte en una zona de mar picado normalmente, y peligrosas tormentas. Peninsula Antartica es la zona del continente Antartico con clima mas benigno, con mayor cantidad de fauna, y la zona mas turistica de todo el continente.
La mayoria de cruceros que van hacia Antartida lo hacen por Ushuaia, otros en cambio salen de Australia y Nueva Zelanda y llegan a Antartida pero por el otro extremo, pero son extremadamente caros.
Los primeros dias que estuve en Ushuaia aproveche para conocer la ciudad y hacer turismo local.
En la tarde del 10 de noviembre comenzo el embarco en el buque Orlova, la mayoria de la tripulacion es rusa, entrenados en los frios mares del mar del norte.
RUMBO HACIA EL SUR
Cerca de las 6 pm zarpaba el barco de Ushuaia, tomando rumbo sur, y dejando atras el canal de Beagle , Cabo de Hornos y en si America; para adentrarse por dos dias en las violentas aguas del Paso Drake.
Esos dos dias teniamos que recorrer mil kilometros para alcanzar Peninsula Antartica, y solo vimos mar por todos lados, el barco a pesar de tener 100 metros de largo se movia mucho, debido a las tormentosas aguas del Paso Drake, lo cual era sinonimo de mareo para la mayoria de los pasajeros del crucero. Durante estos dias no hay mayor actividad que visitar cubierta, o el puente de mando (donde los marinos rusos conducen la embarcacion, y el cual podia ser visitado a cualquier hora durante todo el viaje), recibir charlas culturales acerca del continente Antartico, grandes exploradores, fauna terrestre y marina. El desayuno, almuerzo y cena eran a estrictas horas, la comida era internacional y muy buena, y sobre todo, en el barco no se hablaba otra cosa que ingles, salvo los avisos por altavoz a la tripulacion que eran en ruso. Los pasajeros en general superaban los 40 años, habia gente de todas partes del mundo, Australia, usa, Inglaterra, Nueva Zelanda, Francia, Italia, India, China, de sudamerica solo habian 4 chilenos y un peruano que es el que escribe.
Recien en la tarde del segundo dia y con una neblina intensa, pudimos darnos cuenta que navegavamos en una mar de hielo flotante, lo cual lleno de alegria a todos.
ANTARTIDA DIA A DIA
13 nov por la manana después del desayuno escuchamos por altavoz alistarnos para el primer descenso. Después de ponernos la indumentaria para resistir el frio abordamos los zodiacs que nos llevaron a la Isla de la Media Luna, permanecimos alli por espacio de 3 horas y pudimos contar con la presencia de pingüinos barbiquejo, y algunas focas.
Por la tarde después del almuerzo descendimos en Isla Decepcion, la cual es en si el crater de un volcan que sobresale en el mar. Dentro de este habia una antigua estacion ballenera abandonada, y los restos de maquinaria y reservorios de inicios del siglo XX. En esta isla el agua alcanza los 10 grados centigrados sobre cero, lo cual la hace muy calida en comparación de las heladas aguas Antarticas, por lo tanto el Krill (que es un crustaceo de 5 cm. de largo, y que es la base de toda la cadena alimenticia de los mares Antarticos) muere por la alta temperatura y flota sobre el agua, sirviendo de manjar para pingüinos, y skuas polares. Los restos de la estacion ballenera, las habitaciones abandonadas, un pequeño cementerio y el frio intenso, le dan a Isla Decepcion un aire misterioso y fantasmal.
14 nov por la mañana descendimos en Neko Harbour, este a diferencia de cualquier otro descenso es el continente Antartico en si; dado que los otros descensos se realizaron en islas, estamos ahora a 64 grados 50 min sur.
Numerosas colonias de pingüinos gentoo nos recibieron en Neko , ademas dos parejas de novios contrajeron nupcias en estos helados parajes. Al final de este descenso en una pendiente la gente se comenzo a deslizar 50 metros abajo, cuando intente hacerlo comenzo un temporal, el fuerte viento helado no permitia respirar, y toda la gente abordo los zodiacs rumbo al barco.
Por la tarde navegamos por Bahia Paraíso, en direccion hacia el famoso Canal Lemaire, pero la presencia de hielo en la entrada del canal impidio el ingreso, con lo que el barco giro rumbo noreste. Esa tarde estuvimos a 65 grados 1 minuto sur, fue la posición mas lejana de todo el viaje.
El atardecer que comenzo cerca de las 10 de la noche , se prolongo hasta la medianoche, fue interminablemente largo, toda una experiencia para alguien que esta acostumbrado a ver ocultarse el sol a mas tardar después de las 6 y media pm.
15 nov durante la manana descendimos en Isla Danco, pudimos divisar ademas de los clasicos pingüinos gentoo a los pingüinos adelia.
En la tarde navegamos por Isla Cuverville, el cielo estuvo despejado al igual que la tarde de ayer, esta vez pude ingresar dentro de una colonia de pingüinos, con mucha paciencia y movimientos lentos, evitamos que se espantaran aprovechando para filmarlos. Después con los zodiacs navegamos por medio de numerosos icebergs que flotaban alrededor de la isla, lo mas interesante fue entran dentro de uno de ellos, con todo y el bote.
16 nov Cierva Cove fue el punto de navegación con zodiacs durante la mañana, al igual que la tarde de ayer la presencia de icebergs de caprichosas formas fueron el espectáculo del momento.
Durante la tarde el tiempo empeoro y el descenso en Mikkelsen Harbour fue cancelado.
Esa noche avisaron que para el dia de mañana estariamos descendiendo en isla del rey jorge, exactamente en la base polaca Arktowski.
Bueno como todo buen peruano, y hasta donde mis conocimientos me dan, no conozco otro lugar fuera de mi pais donde halla una base, mas que base Macchu Picchu , ubicada a solo 10 km de la base polaca. Para esto en un diario de lima el año pasado lei que Macchu Picchu habia sido convertida base permanente todo el año a diferencia de lo que era antes que se abria de enero a marzo que es la epoca de verano y cuyo unico abastecimiento es el buque Humbolt que normalmente para anclado en El Callao.
Entonces quedaban dos cosas, o visitaba Macchu Picchu a como de lugar o me iba con el mal sabor de haber estado a solo un paso de pisar un pedacito del Peru en tan remotas latitudes.
Esa noche converse con el lider de la expedición explicandole mi inquietud, y el deseo de por lo menos hacer una comunicación por radio con Macchu Picchu, en el peor de los casos desde Arktoski. El me contesto que las posibilidades de llegar a Macchu Picchu eran remotas pero no imposibles, dado que el los zodiacs no podian cubrir un area mayor a 1 km, por lo tanto el buque tendria que ingresar dentro de Bahia Almirantazgo para poder estar mas cerca de la base peruana. Todo iba a depender de cómo estuviera el clima durante la mañana siguiente.
Conciliar el sueno esa noche fue mas que difícil, dado lo incierto de la situación durante la mañana siguiente.
17 nov 3 am, subi al puente de mando, las cartas (que eran muy faciles de leer) y el gps indicaban que estabamos detenidos ya frente a base Arktoski Polonia, a la entrada de Bahia Almirantazgo y tan cerca de base Macchu Picchu como lo es de El Callao al Morro Solar en Chorillos. Esa noche no se me va a borrar por el resto de mi vida, vi el sol levantarse en el horizonte a las 3 y 20 am. No habia nadie en cubierta, la sensación de tranquilidad y soledad es algo indescriptible. Regrese a mi habitación a dormir.
A las 7 am el clima habia empeorado, durante 3 horas la tripulacion intento un descenso en base Arktowski pero fue imposible, mucho peor era dirigirse a Macchu Picchu. El barco tuvo que retirarse cerca de las 10 am, el rumbo aun era desconocido.
Conversando mas adelante con el lider de la expedición, me conto que a pesar de todo hicieron puente por radio desde el barco con Arktowski y Macchu Picchu , pero ahí no constesto nadie.
Durante la tarde pasamos frente a la base uruguaya artigas y descendimos en la base chilena Eduardo Frei.
La base chilena es permanente todo el año, esta se abastece de viveres, correspondencia y combustible por avion desde la ciudad de Punta Arenas en Tierra del Fuego. La base posee escuela, banco, oficina de correos, capilla, posta medica y casas para las cerca de 50 personas que estan permanentemente todo el año viviendo alli. El gobierno chileno fomenta que familias recien casadas vayan a vivir alli, por lo que ya son 3 niños que han nacido en Antartida fruto de estos matrimonios.
Conversando con un oficial de la fuerza aerea chilena, me comento que Chile ademas de esa base piensa poner otra permanente cerca de la latitud 80 sur, lo cual es todo un logro, dado que en la extrema latitud 90 sur, es decir en el polo sur, solo esta la base Admusen-Scott propiedad de Estados Unidos.
Y durante la conversación surgio la pregunta, que paso con Macchu Picchu, el oficial de apellido Burgos comento: Macchu Picchu es solo una base de verano, no es permanente. Este año 2004 vino a la base chilena una comision diplomatica peruana la cual evaluo el costo de mantener Macchu Picchu permanente todo el año en base al modelo chileno, pero salia demasiado caro. Ademas el abastecimiento tendria que hacerse desde El Callao, a diferencia de Punta Arenas que esta a solo un paso en avion.
Finalmente el oficial gentilmente nos mostro la cancha de voley, la cual es techada y temperada, y en la que un amistoso partido entre los integrantes de la base uruguaya y la base china puso el toque del sabor a esa tarde. Quedaba visitar la base Bellingshausen de Rusia que estaba muy cerca , pero la temperatura comenzo a descender , yo personalmente regrese al barco. No puedo dejar de confezar que el mal sabor estaba presente, tan cerca de Peru, y no poder alcanzarlo, me hubiera bastado con hablar por radio con algun compatriota, pero era inútil , Macchu Picchu estaba vacio.
Dejamos Peninsula Antartica, super extenuados despues de tantos descensos, pero felices de haber estado en lugares tan exoticos y remotos, ahora nos quedaban dos dias de regreso por el Paso Drake rumbo norte a toda velocidad, esperando alcanzar Ushuaia la mañana del sabado 20.
EL RETORNO
Los dos dias por el Paso Drake fueron los mas duros de todo el viaje, el barco se movia como una gelatina, las olas reventaban contra la proa, el mareo era la constante en el barco, solo muy pocos estaban filmando y tomando fotos desde el puente de mando, porque afuera en cubierta el viento, el frio y la humedad que salpicaba de las olas eran intensos. Realmente fue uno de los momentos mas emocionantes estar en medio de esa tormenta constante. Los unicos que parecian disfrutar de todo esto eran los Albatros que volaban junto a la proa del barco alli donde las olas reventaban.
En la tarde del segundo dia el mar se puso mas calmo, el cielo estaba ya despejado y a lo lejos divisabamos el cabo de hornos. America estaba muy cerca. Esa noche hubo una pequeña fiesta dentro del barco, la gente intercambiaba mails y direcciones, se tomaba fotos, y se deseaba lo mejor.
A la manana siguiente, 20 de noviembre estabamos desembarcando en Ushuaia de nuevo, ahora la siguiente parada era Punta del Este en Uruguay, pero lo mejor del viaje ya habia pasado, y el objetivo se habia cumplido,estuve 10 dias desconectado del mundo tan solo comunicado por escasos minutos en que cada dos dias llamaba a Lima.
Yo, aunque no tuve la suerte de pisar base Macchu Picchu, vi lo que pocos en esta vida ven, y quise compartirlo con ustedes. |
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