Viaje a Uganda
(Uganda, enero de 2005)
Por las buenas gentes de Uganda.
Por los buenos momentos en Uganda.
Por Uganda.
M.R.O. 2005.
Dicen que hay lugares en el mundo para ir a perderse. Cierto, yo he conocido alguno de ellos. Pero a Uganda no puedes ir a perderte si no a encontrarte. Quizás por tal motivo los que allí viajamos no acabamos de regresar nunca del todo de nuestro viaje.
Este país generosamente mimado por la naturaleza africana y acurrucado a orillas del lago Victoria se te mete dentro por todos los sentidos. Allí no puedes ser turista. Es imposible. Desde el primer momento te das cuenta de que no eres tú quien visita el país, si no que él te visita a ti.
No puede haber otra cosa que sensaciones en Uganda. Es su mejor patrimonio. Sus gentes, paisajes, fauna, atardeceres, ríos, montañas, todo se concentra allá donde tus sentidos pierden el control sobre sí y se tornan en torrente de sensaciones que nunca habías experimentado antes.
Uganda es paradisíaca, salvaje y encantadora a partes iguales. Los que la visitamos tan sólo podemos dejar que ella nos muestre a sí misma y a nosotros tal como somos, sin concesiones.
Este es el relato de nuestro viaje a Uganda.
DIA 31-12-04
Mi esposa Eva, mi hijo Mario y yo salimos de nuestro pequeño pueblo de Els Pallaresos(Tarragona) hacia el aeropuerto de El Prat. Partimos rumbo a El Cairo.
DÍA 1-01-05
Realizamos una visita a la zona de las pirámides y a la ciudadela de Salamino. Nunca habíamos estado en Egipto y de inmediato nos percatamos de que deberemos regresar con bastante más tiempo en otra ocasión.
DÍA 2-01-05
Nueva sesión de aeropuerto y algunas propinas en El Cairo. Llegamos al aeropuerto de Entebbe, cerca de la capital Kampala y nos recibe el que será nuestro guía y compañero: Bakka, un ugandés tororo y de religión musulmana, minoritaria en Uganda, pero con una sólida posición frente a católicos, evangelistas y otras confesiones. Nos desplazamos a Kampala en el vehículo que nos llevará durante quince días por todo el país. Algo destartalado, pero parece resistente.
La entrada a Kampala nos desconcierta. Las ciudades africanas tienen sello propio. Son un calidoscopio gigante. Todo está en movimiento y ajetreo, pero se respira una extraña tranquilidad.
Tras conversar con una representante de la empresa con la que contratamos el viaje y alojarnos, un guía congoleño nos enseñará la ciudad mientras Bakka hace algunos preparativos. Le extraña mucho a Geromme, el guía de la jornada de hoy, que siendo la primera vez que visitamos África, lo hagamos los tres solos y no dentro de un grupo.
Tomamos varios “matatus” (taxi-bus ugandés en el que viajan catorce personas algo apretujadas). El tráfico es absolutamente alocado.
Llegamos al primer lugar impactante: la playa de Gabba. Aquí llegan las barcas que regresan de pescar en el lago Victoria. Un centenar de barracas son sus viviendas. Montañas de pescado pudriéndose. Hornos de ahumado. Decenas de marabúes carroñeros y un pequeño mundo de ojos fijados en los primeros “bazungu”(blancos) que visitan el lugar posiblemente desde hace unos cuantos meses.
DÍA 3-01-05
Salimos en dirección al poblado de Masindi en compañía ya de Bakka. Todo la mañana en ruta por caminos que en España no pasarían de ser malas pistas forestales. Ya estamos metidos hasta la médula en el entorno. Todo lo que vemos se nos revela como algo que los occidentales perdimos en el tiempo. Ciertamente, todo es muy precario y primario, pero preñado de una autenticidad que se nos hace patente.
DÍA 4-01-05
Al amanecer hacia las cataratas Murchison, pero antes nos detendremos a observas algunos chimpancés. Ni qué decir que en estos tres días en Uganda ya hemos visto diferentes especies y alguna la hemos sufrido, como la picadura muy molesta de la mosca tse-tse.
Por la tarde remontamos el curso del río Nilo. Hipopótamos, cocodrilos, elefantes, búfalos, aves diversas, águilas, varanos.
Dormimos en una choza.
DÍA 5-01-05
Amanece cuando vamos en busca de las cataratas Murchison. Cuando llegamos nos estremece la fuerza imponente del agua, la espuma blanca retorciéndose contra las rocas de la garganta que intenta domar el lado más salvaje del curso y el río que responde levantando hasta 40 metros sobre el nivel de caída una nube de espuma y gotas calientes que te bañan completamente. La escena la corona un maravilloso arco iris.
Cuando dejamos atrás las cataratas ya somos conscientes de que esas aguas bravas siempre nos bañarán el recuerdo.
Vamos hacia la región de Kibale. Buscamos las montañas Rwenzori o Montañas de la Luna.
Llegamos a destino con una bonita y simpática capa de polvo sobre nosotros. Maquillaje natural ugandés.
DÍA 6-01-05
Al despuntar el sol ya nos encontramos adentrándonos en el bosque de Kibale en busca de fauna salvaje. Una guía forestal nos acompaña.
De repente divisamos un numeroso grupo de enormes chimpancés que han bajado de los árboles para descansar y relajarse. Cuando estamos absortos observándolos estalla una pelea de machos. El ruido, los gritos, la agitación y el momento en sí te lanzan los sentidos fuera de tu mundo y de tu tiempo.
Por la tarde nuevo trekking por la zona pantanosa de Magombe: muchos monos, aves y flora exuberante.
Llega la noche y a pesar de estar agotados, realizamos nuestra primera incursión nocturna en el bosque. Nos dicen que está plagado de leopardos, pero que no tengamos miedo. En verdad, quizás por estar los tres en estado pre-hipnótico, sorprendentemente, no tenemos ni pizca de miedo.
Hemos tenido mucha suerte. Somos los primeros en mucho tiempo en poder fotografiar a lo que ellos denominan “poto”.
DÍA 7-01-05
Jornada de ruta, pero con alguna parada de mención. Recorremos los bellísimos parajes junto al lago Myarambere y hacemos una visita a los alrededores del lago Nkurubu, donde nos presenta sus respetos una enorme mamba negra que nos sale junto a nuestros pies mientras observábamos un árbol de hojas medicinales.
Entramos en plena sabana ugandesa. Uganda es un país de fuertes contrastes ecológicos. Visitamos la ciudad de Kasege y llegamos, posteriormente, a las faldas del lago Myewa.
Al llegar al campamento nos reciben un jabalí verrugoso realmente portentoso en su tamaño y un ejército de mosquitas de luz.
DÍA 8-01-05
Safari en vehículo por el parque nacional de Queen’s Elizabeth. En Uganda, contrariamente a lo que ocurre en otros países de la zona como Kenya, los guías llevan a los visitantes (nosotros) para que los animales nos vean, por eso no se les molesta y tal extremo permite observarlos en absoluta armonía con su entorno habitual y en su comportamiento normal.
Alcanzamos las Montañas de la Luna y divisamos el enorme cráter, la neblina mágica y un paisaje desconocido a nuestros ojos.
DÍA 9-01-05
Bakka nos lleva de camino al lago Bunyoni. Nos despide una familia entera de elefantes.
Algo agotados, seguimos soñando nuestra realidad. La gente nos parece encantadora. No nos identifican como turistas porque nadie piensa en el turismo como lo hacemos aquí. Eso plantea inconvenientes y muchas incomodidades a nuestros reblandecidos espíritus occidentales.
Dejamos atrás la sabana y sale a nuestro encuentro la verde región de Kiguez. Hasta llegar a la Pequeña Suiza de Uganda, en el lago Bunyoni.
Han aparecido en Eva y mi hijo Mario los primeros síntomas de resquebrajamiento físico: malestar y descomposición. También pasamos revista a los días que llevamos y dedicamos unas horas al cambio de impresiones entre nosotros. Revisamos fotografías y filmaciones y limpiamos los equipos.
Con Bakka la relación es realmente franca y amistosa. Tal es así que pese a ser muy reservado en cuanto a su vida personal, nos invita a conocer a su familia y su casa al día siguiente, pues viven cerca de donde estamos.
Nos llama poderosamente la atención el sacrificio enorme que hace la población para salir adelante, principalmente las mujeres. Los niños nos saludan constantemente porque según nos comenta Bakka, creen que les traemos suerte. Yo estoy convencido de lo contrario.
La sociedad ugandesa refleja fielmente la complejidad de los países africanos, pero sin que de momento y desde hace una década, se manifiesten signos evidentes de violencia civil como ocurre en los demás países de la zona: Congo, Sudán, Ruanda. De todos modos, existen en Uganda algunos movimientos guerrilleros en el norte y como pudimos comprobar, una fuerte presencia militar en las regiones fronterizas con el Congo y Ruanda, en parte por la conflictividad de estos países y en parte por los flujos de inmigración ilegal o refugiados que pretenden entrar en Uganda.
Sin embargo, la apreciación que resulta más merecedora y ilustrativa del momento actual de Uganda es que se trata de una comunidad que lucha pacífica pero incansablemente por alcanzar niveles de vida dignos dentro de la dimensión africana.
DÍA 10-01-05
Esta mañana se confirma el mal estado de salud de Eva y Mario, por lo que decidimos tomar el día de descanso.
Yo aprovecho para acercarme e un pequeño mercado en el embarcadero y allí conozco a Jhon, un joven pescador de la zona con el que en pocos minutos trazo confianza. Se empeña en llevarme a visitar en su canoa de tronco de eucalipto los alrededores y yo acepto gustoso.
Me lleva a visitar una pequeña escuela de una ONG holandesa donde puedo conversar con su responsable. Me muestra un hotel en construcción y me explica un poco como son su vida y sus proyectos. Cuando de regreso nos despedimos tengo la sensación de que él sabe mucho más de las cosas auténticas de la vida que yo. Siento cada día que paso en Uganda que tenemos en occidente una gran deuda con la humildad de ser contra la soberbia de tener.
Por la noche, algo recuperada mi familia, hemos cenado en una pequeña isla del lago.
DÍA 11-01-05
Hoy visitaremos el hogar de Bakka en la ciudad de Mbarara. Conocemos a su elegante esposa, pero no a sus hijos que están de colonias.
Su casa es modesta, sobria, pero muy digna. Él está algo cortado, pero a la vez contento de la visita. A su esposa, en cambio, la vemos relajada y muy cordial. Tras una charla sobre los problemas de la vivienda y una refrescante limonada, dejamos la casa de Bakka.
Seguimos hacia el parque nacional de Mburu. Al entrar en el parque tenemos la sensación de hallarnos en el más inhóspito de los parajes que hemos visto en Uganda.
Decidimos no acampar junto al lago por los hipopótamos.
DÍA 12-01-05
Al amanecer nos adentramos a pié y con un guarda forestal armado con fusil en la reserva. Muchos antílopes, cebras, búfalos, algunas hienas y águilas, entre otros animales.
Dejamos Mburu y nos dirigimos a la ciudad de Masaka. Allí tomamos un ferry hasta la Isla Sessé. Llegamos al parque de Kalangala, en la isla, al anochecer.
DÍA 13-01-05
Recorremos las playas de la isla en compañía de millones de mosquitas que se nos meten por todos lados. Vemos aves y parajes ensoñadores y misteriosos. Visitamos un poblado pesquero y algunas familias.
Paseo en barca, cena y a dormir. Eva empieza a estar muy castigada por el cansancio. Bakka ha visto por primera vez un secador de pelo, el de Eva.
DÍA 14-01-05
Abandonamos la isla y nos encaminamos a Jinja, a orillas del nacimiento del Nilo. Visitamos las fuentes del Nilo y la tumba de Gandhi, que por voluntad propia decidió que le enterrasen allí. Debo señalar que el personaje más respetado espontáneamente por la gente de Uganda es sin duda Nelson Mandela.
DÍA 15-01-05
Esta mañana mi hijo y yo tendremos una experiencia de las que dejan huella: un rafting por los rápidos del nacimiento del Nilo.
No era la primera ocasión que lo hacíamos. Anteriormente en el Pirineo ambos, mi hijo y yo, ya lo habíamos practicado. Pero es que lo que nos esperaba no se parece en nada a lo que conocíamos como rafting. Comparar un río pirenaico con la brutalidad fluvial del Nilo es imposible.
Seis ocupantes mas el monitor subíamos a la embarcación tipo zodiac. En el primero y más fácil de los rápidos ya volcamos aparatosamente, pero la segunda zona de rápidos era la reválida.
Fue espeluznante. La fuerza del agua nos levantó unos tres o cuatro metros por encima del ras del río. Perdimos casi todo el equipo y el sentido de la orientación. Otras tres embarcaciones que nos seguían no tuvieron mejor suerte. Durante unos 15 0 20 segundos el Nilo nos demostró su poderío absoluto: nos hundía, zarandeaba, empujaba y reflotaba como monigotes. Unos doscientos metros curso abajo nos fueron recogiendo los de la lancha de socorro. Muchos decidieron desembarcar y dar por finalizada la aventura. Otros continuamos porque nos informaron los monitores que lo que quedaba no era tan bestial. Volvimos a volcar en una ocasión y salvamos otras tres con acierto de mantenernos a flote. Cuando finalizó el trayecto todos habíamos agotado hasta la última dosis de adrenalina.
Por la tarde, recogemos todo el equipo y retornamos a Kampala. Cenamos con Fernando, un leonés cordial y coordinador de la agencia en Uganda.
Después nos desplazamos al aeropuerto de Entebbe. Mario está con vómitos y descomposición muy fuertes. Eva también se encuentra en estado de salud muy precaria. Yo aguanto mejor, pero noto el agotamiento.
DÍA 16-01-05
Llegamos de nuevo a El Cairo. Aprovechamos las últimas fuerzas para visitar el Museo Nacional Egipcio. Regresamos al hotel. Mario dormirá 24 horas seguidas, Eva 17 horas y yo unas 12.
DÍA 17-01-05
Ya recuperados y tras una ducha tonificante y un buen desayuno, visitamos la zona comercial de la capital y hacemos algunas compras.
Aeropuerto. Barcelona y Pallaresos. Pero ahí está Uganda. Nosotros nunca regresaremos del todo.
NOTA: Si quereis ver numerosas fotografías del viaje podeis visitar mis weblogs:
http://mariorigau.blogs.com/astrolabio/
http://multiviajesconsulting.blogs.com/astrolabio/ |
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