Rapel: Consejos para desafiar a la pendiente

De qué se trata

Tambien conocido como "escalada", el rapel se practica sobre superficies verticales y consiste en descender por una pared empinada con la ayuda de cuerdas.

Esta disciplina suele verse en su esplendor durante rescates en los que algunas áreas se vuelven inaccesibles por otros medios.

La sensación es la de caminar por las paredes, con el vértigo y adrenalina que esto conlleva: sin duda una experiencia inolvidable.

Equipamiento necesario

El equipo básico requerido consiste:

• una cuerda principal
• cuerdas auxiliares
• un arnés con mosquetones
• un descensor

También serán de utilidad cintas express y zapatos especiales para la ocasión.

Obviamente es requerida la superficie en donde se realizará, que puede ser una pared de montaña, rocas, de hielo e incluso artificiales. Estas últimas son paredes creadas específicamente para esta actividad y se pueden encontrar como "rocódromos" en gimnasios especializados.

La primera vez

Si tienes la oportunidad de visitar un rocódromo antes de tu primer experiencia en rapel, no la desaproveches.

El rocódromo es un establecimiento preparado para simular las paredes montañosas, con estructuras metálicas cubiertas de fibra o estructuras de hormigón gunitado que simulan la roca natural. Allí podrás practicar con total tranquilidad y en varios niveles de dificultad.
Al momento de iniciar la actividad, debes estar preparado mental y físicamente, ya que en toda la estructura utilizada tú eres el verdadero punto de equilibrio.

Siempre debes contar con la ayuda de alguien que conozca la actividad para que nos acompañe, ya que realizar rapel por primera vez en solitario puede ser altamente riesgoso.

Dado que vamos a utilizar cuerdas, es necesario que conozcamos ciertos tipos de nudos que pueden sernos de gran utilidad. Piensa que en el rapel, nuestra vida pende de una soga y en un momento crucial, todo puede depender del nudo justo en el momento certero.

Niveles de dificultad

El rapel –al igual que el montañismo– tiene ciertas escalas de dificultad que varían dependiendo del sistema utilizado. En España y en muchas otras zonas de Europa, se emplea el sistema francés, que gradúa a partir del uno y continúa hasta el número 9 (por ahora, ya que es abierta). A partir del 4º grado, además, se le añae una puntualización, a través de los símbolos + y -.

Finalmente a partir del 6º grado, pueden incluirse además las letras "a", "b" ó "c". Esto nos da un total de 31 combinaciones posibles, utilizables en todo tipo de escaladas, ya sean clásicas o deportivas. Por otro lado, también puede usarse el sistema americano.

Tips para tu seguridad

1. Descanso: Si intentamos descender una montaña que hemos escalado recientemente, es probable que nos encontremos cansados. Lo mejor en estos casos es tomar el descanso necesario, ya que el rapel, las prisas y el cansancio son una mala combinación que puede provocar graves accidentes.
2. Equilibrio: Recuerda durante el descenso siempre llevar las piernas separadas ya que mejorará tu equilibrio. La mano que colocas delante será la que no deberá hacer fuerza alguna, ya que es parte del equilibrio, y por el contrario la mano que colocas detrás será la de control, encargada de detener nuestro cuerpo a la hora de hacer fuerza.
3. Despacio: Intenta soltar lentamente el descensor, ya que si lo haces de manera muy brusca puedes sufrir una caida. De todas formas, aunque así suceda, la cuerda no permitirá que caigas.
4. Equipamiento: Si bien puede sonar repetitivo, no olvides nunca colocarte los guantes y el casco, que en este tipo de deportes resultan indispensables.