Mi pobre angelito: niños viajando solos

¿Por mucho que intentas ser un padre liberal, no te imaginas a tu angelito solo en el avión? En este artículo podrás saber todo sobre esta práctica cada vez más común y preparar su viaje con tranquilidad.

¿Quién puede viajar solo?

Las políticas de cada aerolínea varían, por lo que las edades mínimas para que los niños puedan viajar sin acompañantes son diferentes. En general, la edad mínima requerida es de 5 años. A los niños de 5 a 7 años sólo se les permite viajar en vuelos directos, es decir sin escalas o sin conexiones con otras aerolíneas; sin embargo, existen compañías que extienden esta restricción hasta los 12 años.

Por otro lado, algunas aerolíneas sí permiten a menores de 12 años viajar solos en vuelos con escalas –regularmente de la misma compañía–, pero algún miembro del personal de la aerolínea deberá escoltarlos al transbordar. Habitualmente, a los menores de entre 12 y 17 años no se les exige ser escoltados por un adulto, pero los padres y tutores pueden solicitar el servicio si lo desean.

Al hacer tu reservación

Antes de comprar los boletos de avión, considera que la mayoría de las aerolíneas no permiten que los menores sin compañía viajen en los últimos vuelos del día –a menos que sólo exista un vuelo hacia ese destino–. La razón es porque durante los viajes en avión existen una serie de circunstancias –como el clima– que pueden ocasionar retrasos o cancelaciones. Si un vuelo nocturno se demora, significará que los pasajeros probablemente tendrán que esperar hasta la mañana siguiente para abordar el avión. Evítale a tu hijo el estrés de esta situación y mejor reserva un vuelo temprano, de preferencia sin escalas.

En el peor de los escenarios, suponiendo que fue inevitable y tu hijo quedó varado en un aeropuerto durante la noche, la solución más común que brindan las aerolíneas es llevar a tu pequeño a un hotel. Pasará la noche en una habitación él solo, pero estará custodiado todo el tiempo con una persona quedará a su cargo en todo momento. Por supuesto, el cargo de la habitación correrá por cuenta de la compañía aérea.

¿Qué hay sobre el boleto y otros costos?

Los menores que viajan sin acompañantes, no sólo deben pagar el precio completo de su boleto de avión, sino que en la mayoría de los casos también una cuota extra, denominada “cargo de transporte por menor sin acompañar”. Dicha cuota se deberá cubrir cuando la edad del menor haga indispensable el servicio de escolta o cuando los tutores contraten el servicio.

Esta tarifa es distinta en cada país y depende en gran parte si el destino es nacional o internacional. Incluye el servicio de escolta y en caso de ser necesario, su permanencia en salas de espera especiales para menores que viajan solos, en donde hay juegos, actividades y otros niños con los que podrán convivir. Algunas aerolíneas cobran esta tarifa por cada menor y otras cobran una sola cuota por varios niños que viajen juntos.

¿Qué necesitará llevar mi pequeño?

Para viajar, tu hijo deberá tener a la mano: su boleto de avión, pasaporte, visa –en caso de necesitarla–, una identificación y los documentos requeridos por la aerolínea. Así mismo, apúntale en un papelito el nombre y dirección de alguna persona que pueda contactar en caso de una emergencia, tanto en su destino de salida como en el de llegada.


Por último, en el equipaje que lleve consigo en el avión, guarda su número e itinerario de vuelo –hora de salida y llegada–. Dale dinero en efectivo para que lo utilice en caso de emergencias, una tarjeta de teléfono y, de ser necesario, las instrucciones de cómo hacer llamadas (código de área u operadora). Para entretenerse durante el vuelo, permítele llevar algunos juguetes, videojuegos, libros o colores con los que pueda divertirse.

Una vez en las alturas

Es muy probable que después de hacer el registro de equipaje, inmediatamente escolten a tu hijo hacia la sala de espera, por lo que desde ese momento estará a cargo del personal de la aerolínea. En algunos casos podrás acompañarlo hasta allá, pero por cuestiones de seguridad esto no es muy común –aunque no está de más preguntar con anterioridad si podrás hacerlo–. En caso de que no te dejen acompañarlo, considera que probablemente sí te pedirán que permanezcas en el aeropuerto hasta que despegue su avión.

Para que la identificación de los pequeños sin compañía sea más sencilla, generalmente las aerolíneas les brindan alguna especie de botón o gorra especial, para evitar perderlos de vista, de modo que todo el personal sepa que necesitarán de su ayuda.

Al momento de abordar el avión, las aerolíneas dan preferencia a los menores sin compañía, por lo que ellos entrarán antes que el resto de los pasajeros. Aunque es verdad que durante el vuelo ninguna persona será el guardaespaldas de tu hijo, no te preocupes, siempre se designa a un miembro de la tripulación para que esté al pendiente de los menores que viajan sin compañía.

Al llegar a su destino

Una vez que el vuelo arribe a su destino, escoltarán a tu pequeño hasta la zona de “llegadas” y sólo lo dejarán partir con la persona cuyo nombre coincida con el del sobre que llenaste; para ello, le pedirán que se identifique con una credencial con fotografía. Finalmente, para recoger a tu hijo, esta persona tendrá que firmar un documento en el que aceptará hacerse cargo del menor.

Como podrás darte cuenta, viajar solo en avión ya no es más un lujo exclusivo de los adultos, ahora es posible que tu hijo viaje por su cuenta de manera segura. En cualquier caso es importante informarte sobre las políticas y precauciones que tu aerolínea pone en práctica para garantizar su bienestar. Sin duda alguna, el servicio de menores sin acompañantes es una estrategia más de las aerolíneas, para satisfacer las necesidades de los pequeños viajeros que deciden aventurarse solos por el mundo desde temprana edad.

Tips: Algunas medidas de seguridad

• Lo más importante tanto para ti como para tu pequeño, es que planeen con anticipación. Infórmale sobre lo que sucederá antes, durante y después del vuelo, y repasen cada paso del procedimiento, así como lo que puede esperar como viajero solitario.
• Explícale que en caso de que un adulto lo moleste o tome una actitud incómoda hacia él, deberá reportarlo inmediatamente con algún miembro de la aerolínea.
• Hazle saber qué papel juega cada persona dentro del avión y pídele que siga las instrucciones que el personal de la aerolínea le indique.
• Si tu hijo ya ha viajado solo, no des por hecho que los procedimientos de todas las aerolíneas son iguales, vuelve a preguntar y cerciórate de conocer todos los requisitos.
• Si tienes alguna pregunta, revisa la página de Internet de tu aerolínea o llama directamente, y pídeles que te aclaren todas tus dudas.
• Si tu hijo nunca ha viajado en avión, no dejes que viaje solo. Recuerda que así como los adultos, existen niños que encuentran la experiencia de volar en avión como algo verdaderamente escalofriante.
• Que tu hijo tenga la edad suficiente para viajar solo no significa que pueda hacerlo; tomar en cuenta el factor madurez es indispensable. Considera que tal vez tu hijo no tenga miedo a volar en avión, sino a viajar sin ti.