Festival Nacional de las Artes en Sudáfrica

Grahamstown, Sudáfrica. El Festival Nacional de las Artes no es un sólo evento, sino muchos. El Festival Nacional de Juventud amante del Jazz y la entrega de los premios Standard Bank a jóvenes artistas también forman parte de este evento.

Comenzó en 1974 como un proyecto de la Fundación Grahamstown, llegando hoy en día a ser el segundo festival de artes más grande del planeta.

Si tienes la oportunidad de asistir al festival, podrás ver más de 120.000 participantes que durante 10 días llenan la "Ciudad Universitaria" (donde se encuentra la Universidad de Rhodes) logrando un despliegue artístico incomparable, un derroche de talento creativo nutrido de las más diversas culturas de toda Sudáfrica.

Día y noche, sin parar, sin interrupción, podrás disfrutar de música en vivo, artistas callejeros, tours y caminatas, lecturas, etc. Además siempre nunca descansan los interminables mercados artesanales, ideales para comprar cantidad de souvenires que te remonten a esta experiencia una vez hayas vuelto del viaje.

La ciudad "ecológica"

Conocida como el punto más importante en los itinerarios turísticos de la región, Grahamstown tiene una historia que se remonta al período colonial, por lo que cuenta con increíbles muestras de un marcado estilo victoriano en sus más de 40 iglesias, fuertes y demás edificios.

Además está considerada una ciudad "ecológica" porque tiene miles de hectáreas dedicadas a la naturaleza y conservación de flora y fauna, que puedes visitar con algún guía. Te llevarás una experiencia inolvidable.

Grahamstown es también una ciudad para los amantes de las aves. La Reserva Natural Thomas Baines queda justo en las afueras de la ciudad, al igual que la Reserva del Gran Río Fish y ambas ofrecen una gran variedad de aves raras que dejarán boquiabierto.

Para los amantes de las caminatas o el "treking" está la ruta de "Oldenburgia", que tardarás dos días en recorrer, empezando y terminando en las puertas de la ciudad. Otras rutas conocidas y más pequeñas son Dassie Krantz y Gowie Kloof. Pregunta por ellas a los lugareños.

Un festival fuera de serie

El festival se realiza entre fines de junio y principios de julio, por lo que el clima es más bien frío, debido a eso todo el mundo lleva abrigos, bufandas y guantes.

En él veremos tanto a artistas extranjeros como nativos. La población de la ciudad de Grahamstown se duplica durante 10 días ¡Imagínate! Por algo es uno de los festivales más grandes del mundo. Casi 50.000 personas migran a la ciudad en esos días, sedientos de entretenimiento, esparcimiento cultural, souvenires y actividades recreativas.

Cada hall o habitación grande se convierte en un teatro, en cada parque y campo deportivos se monta un mercado artesanal, así con toda la ciudad, que no te permite escapar a más de 500 shows que varían desde la ópera, el teatro y el jazz hasta la comedia estilo "stand-up" (monólogo) y la música folklórica africana.

Ojo que los jóvenes y amantes de la música electrónica tienen su lugar en este festival tan grande. Todo el tiempo hay un sector gigante donde se realizan fiestas rave al son de un punch-punch interminable.

Para los más exóticos están los banquetes medievales, donde todo se remonta a una época pasada llena de noble fantasía. O también los carnavales. Puedes disfrazarte, bailar y reír hasta enloquecer.

Como ves hay lugar para todo el mundo. Se puede asistir con niños, hay actividades incluso dedicadas a los que tengan entre 4 y 13 años para que conozcan el arte y la cultura siendo protagonistas. No te arrepentirás.

La guía:

• Cuando: del 26 junio al 5 de julio de 2008 (repite cada año).
• Dónde: Grahamstown (Sudáfrica).
• Cómo participar: puedes comprar las entradas en forma anticipada desde aquí: http://www.computicket.com/
• Contacto: info@nationalartsfestival.co.za
• Sitio Web oficial: http://www.nationalartsfestival.co.za/