| Cataratas del Iguazú: belleza incontenible |
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Formadas por 275 saltos de hasta 70 metros de altura y alimentadas por el caudal del Río Iguazú, las cataratas ofrecen un espectáculo fascinante. Se pueden realizar excitantes paseos en lancha bajo saltos y caminatas por senderos, apreciando algunos animales de la selva subtropical y la riquísima flora que allí se desarrolla.
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Ubicación
Se encuentran ubicadas al noreste de la República Argentina, a 17 km de la localidad más cercana: Puerto Iguazú, latitud sur: 25º39' Longitud Oeste: 54º20'. Esta ciudad es un importante centro comercial que posee excelentes hoteles y campings. Uno de los lugares imperdibles de esta zona es el Hito, desde donde se puede ver la desembocadura del río Iguazú en el río Paraná, que a la vez marca los límites entre Paraguay, Brasil y Argentina.
La Leyenda
Según los tupi-guaraníes, hace ya mucho tiempo,había entre ellos una joven doncella muy bella, que con su encanto conquistó a uno de sus poderosos Dioses. Ella, la bella Maipú, vivía a orillas del río, y estaba enamorada de un mortal, el cual le correspondió. Y una noche, la joven subió junto a su amante en una canoa a disfrutar de su amor, pero el Dios los vió y, enfurecido, les hizo caer estrepitosamente por una gigantesca caída de agua. Así, de la furia de un Dios por un amor no correspondido, surgieron las cataratas...
El rumor incesante
Iguazú en idioma guaraní significa “Agua Grande”. Las Cataratas que llevan este nombre son una colosal maravilla que hay que experimentar en vivo y gozar con los cinco sentidos. Ya a 15 kilómetros de distancia se puede escuchar el rumor de las mismas. En 1541, guiado por este sonido atrayente, Alvar Núñez Cabeza de Vaca se encontró con la belleza atronadora de las cataratas.
Formada por 275 saltos de entre 50 y 80 metros de altura, y extendiéndose en una media luna de 2.700 metros, este patrimonio de la humanidad se originó mediante una erupción volcánica hace millones de años.
Hoy esta maravilla geográfica que en 1984 fuera reconocida por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.es parte del territorio de Argentina y Brasil. Ambos países han establecido sus respectivos Parques Nacionales para conservar la cuenca hidrográfica del río Iguazú y la flora y fauna que la integra. El Parque Nacional Iguazú de Argentina fue creado en 1934 y cubre una superficie de 67.000 hectáreas, al norte del mismo y separado por el río Iguazú se encuentra su par brasilero con un área protegida de 185.000 hectáreas.
Parque Nacional Iguazú (Argentina)
Incluye 3 áreas de Reserva Natural estricta, más 12.000 has que corresponden a Reserva Nacional. Totalizando 67.000 has. Iguazú es uno de los primeros parques nacionales creado en el país y su objetivo es conservar las magníficas Cataratas del Río de Iguazú y su exuberante vegetación que las rodea.
La Garganta del Diablo es sin dudas el más espectacular de todos los saltos, no obstante no deje de recorrer los siguientes saltos: Bozetti, Dos Hermanas, San Martín, Adán y Eva, Tres Mosqueteros y Rivadavia.
Clima
El clima es cálido y extremadamente húmedo, con temperaturas medias de 15 ° en invierno y 26 ° en verano y un promedio de lluvias de 2000 mm por año. A pesar de que la mayor afluencia de turistas se produce durante el verano, la mejor estación del año para visitar la zona es la primavera, por sus lluvias menos frecuentes y su calor no tan sofocante como en el verano.
Flora
Es una prolongación de la selva paranaense; se la puede apreciar en todo su esplendor. Alberga más de 2.000 especies conocidas de plantas. La principal característica es la multiplicidad de estratos de vegetación que ocupan el espacio entre el suelo y la copa de los árboles mayores que se confunden unos con otros por una maraña de lianas, enredaderas y epífitas. Los helechos arborescentes, típicos de regiones tropicales y un grupo muy variado de orquídeas, El Guatambú Blanco, el Laurel Negro, y la Cancharana, Palmera, Pindó, claveles del aire y el Palo Rosa considerado Monumento Nacional asombran permanentemente al atento observador.
Fauna
La rica variedad de animales permite al visitante que se atreva a internarse en los pintorescos y sinuosos caminos de tierra colorada, observar ocasionalmente especies típicas de la zona en su hábitat natural: 437 especies de aves: papagayos, picaflores, tucanes, etc. e innumerables insectos, mariposas multicolores característicos de la zona, entre otros.
Entre los mamíferos: tapir, paca, osito lava, coatíes, tapires, cuises, capinchos, yaguaretés,
yacarés, etc.
Puentes
Un sistema de puentes permite que el turista visite, en un solo día, los tres países ya citados: Argentina, Brasil y Paraguay. A Brasil se pasa por el puente Tancredo Neves, que lleva a la ciudad de Foz do Iguacu, y desde allí se llega a Ciudad del Este por el Ponte de Amizade.
Paseos imperdibles
Al ser una zona turísticamente muy desarrollada, hay una gran infraestructura que se ofrece para el disfrute de los visitantes. Se encuentran gran cantidad de hoteles y pensiones de varios estilos y precios, como también una gran oferta de servicios de turismo, tales como el ecoturismo, que ofrecen recorridos por el bosque, safaris fotográficos de la flora y fauna.
Sendero Macuco
Aatraviesa la selva virgen y hacia el final del mismo se accede a un mirador desde donde se observa el cauce del Río Iguazú Inferior. Además de un paisaje onírico, el recorrido ofrece el contacto con la fauna de la zona. Al final del sendero se encuentra Puerto Macuco desde donde se puede acceder a un paseo en lancha por el Río Iguazú Inferior, pasando por el Salto Arrecha, de 35 metros de altura, y por Boquerón, punto ideal para observar los saltos argentinos.
Minas de Wanda
Las Minas de Wanda son yacimientos a cielo abierto de piedras preciosas y semipreciosas. Se puede realizar el recorrido con guías especializados, conociendo una de las plantas, los talleres de procesamiento y elaboración y los salones de exposición y venta de geodas, joyas y gemas entre otros elementos ornamentales.
Una visita diferente
Una propuesta más que interesante es la de conocer a los M´bya Guaranies del Fortín Mbororé, quienes abren las puertas de su comunidad para conocer los secretos de la selva. Con ellos se puede descubrir “El espíritu de los árboles”, mediante un paseo por el interior de la selva guiado por expertos aborígenes.
Turismo aventura
También hay variedad de propuestas de turismo aventura, con vehículos 4 x 4, gomones que ofrecen acercamientos a las cascadas, y trekking por el bosque, además de rafting. Además se ofrecen propuestas alternativas como pesca deportiva, paseo en canoas con remos y caminatas al atardecer o a la luz de la luna, donde se puede disfrutar del mágico arcoiris nocturno en el marco imponente de las cataratas.
Y la novedad, luego de un viaje en 4 x 4 por las tierras coloradas es el “canoping” o vuelo de pájaro. Se trata de lanzamientos en rapel de un árbol a otro a 800 metros de altura, en un deslizamiento lento que semeja el vuelo de un ave serena disfrutando del paisaje desde el cielo. Lo que sigue es el trekking selvático por el circuito de los arroyos, donde habrá que estar dispuesto a mojarse. Aquí además del arnés abrá que utilizar casco para bajar una catarata de 16 metros: solo para aventureros.
En la Isla San Martín, hasta donde se llega en lanchas gratuitas, se pueden deleitar los sentidos ante el salta San Martín, el más caudaloso luego de la Garganta del Diablo. Allí se puede tomar un poco de sol en la playa, aunque no introducirse en las torrentosas aguas, ya que es riesgoso.
El tren de la selva
Desde el centro de visitantes de Puerto Iguazú, construído en la zona del antiguo aeropuerto se llega a la estación del Tren Ecológico de la Selva. De metal y madera, pintado de verde, el ferrocarril de trocha angosta se desliza lentamente –20 km. por hora- con vagones sin puertas pero con amplias ventanas que permite disfrutar del paisaje que transcurre entre arroyos y cascadas hasta llegar a la estación Garganta del Diablo. Desde allí se puede llegar mediante una pasarela al mirador de la caída de agua más enorme del lugar: una experiencia inolvidable.
Ya de vuelta a la estación, el tren llega a mitad de recorrido a Cataratas, donde se puede elegir entre el camino superior e inferior
Un crisol de sabores
Siendo una zona donde se encuentran tres países la cantidad de comidas que se puede disfrutar allí es enorme. Por ejemplo tenemos el locro norteño, un potaje de carne, maíz hervido, zapallo y mandioca; el mbeyú de los indios guaraníes, que es una torta frita de almidón de mandioca con leche o agua, además de sal y queso, y el típico chipá, pan o torta paraguayo que se hace con almidón, leche, queso, grasa, huevos y sal. Tampoco puede desdeñarse la sopa paraguaya, otro pan que lleva harina de maíz blanco, cebollas y queso.
Como postre, los argentinos ofrecen la rapadura, miel de azúcar en pancitos, y cuando hace mucho calor, nada mejor que un tereré, el famoso mate helado.
Compras
En la región existen interesantes alternativas de compras de artesanías, joyas y otros productos de altísima calidad. La industria textil brasileña, por la variedad, precios y estilo propio, tiene gran reconocimiento internacional.
Lo mismo sucede con la industria del calzado, siendo Brasil el segundo mayor productor del mundo.
Argentina es una de las mejores productoras de ropa de cuero y accesorios como carteras, zapatos, etc. de gran estilo internacional. También son tentadoras las artesanías producidas por los aborígenes de la zona.
La Guía
Vuelos
Aerolíneas Argentinas / Austral
Buenos Aires - Posadas - Iguazú
CATA
Buenos Aires - Posadas – Iguazú
Dónde alojarse:
Habitación doble en el Sheraton Iguazú cuesta $ 320, con desayuno buffet y vista a la selva. Vista a cataratas $ 370. También hay variantes más económicas. (1 U$ = 3 $)
Excursiones:
Medio día de canoping, trekking y rapel: 45 $.
Paseos en gomones: entre 30 $ y 70 $.
Entrada al parque: 12 $ para argentinos, 30 $ para extranjeros.
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