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El festejo de Semana Santa y Pascua son parte de la herencia de Antigua. La ciudad fue declarada Monumento Nacional por el gobierno guatemalteco en 1944, Monumento de las Américas por la Asamblea General del Instituto Panamericano de Geografía e Historia en 1965 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.

Además de los encantos propios de la ciudad, Antigua es famosa por las celebraciones católicas de Semana Santa, que conmemoran la Pasión, Crucifixión y Resurrección de Jesucristo. Toda la ciudad participa del evento, y cientos de visitantes nacionales y extranjeros viaja a la ciudad para observar este grandioso espectáculo.

Se celebra entre el 22 de marzo y el 23 de abril y dura una semana entera en la que se realizan las solemnes actividades, replicando la Pasión y Crucifixión de Cristo, culminando en el jubileo de Pascuas. El toque especial de este evento llegó con los misioneros españoles de Sevilla en la época colonial, añadiendo algunos elementos adicionales.

Semana Santa día a día

Todo comienza el Domingo de Ramos, donde se venera a las imágenes de Jesús de Nazareth y a la Santísima Viren de Dolores, que son llevadas desde sus respectivas iglesias a través de la ciudad sobre los hombros de seguidores y devotos. La procesión está vestida especialmente con togas de color púrpura y pretinas blancas. Durante el lunes, martes, miércoles y jueves se viven procesiones similares en otras iglesias, replicando los últimos días de Cristo sobre la tierra.

El Viernes Santo, las calles de Antigua se cubren con alfombras aromáticas de flores, pinos, trévoles y frutas, que los locales reúnen y colocan frente a las puertas de sus casas. Hay alfombras de todo tipo y color. Algunas son muy extensas, hasta de un kilómetro de largo, con diseños originales de influencia colonial, maya e incluso romana.

A las 3 de la mañana comienzan los preparativos para el juicio simulado y la sentencia de Cristo. Los participantes se visten en representación de Poncio Pilato, soldados romanos y otros personajes de la época.

A las 7 de la mañana, la escultura de Cristo cargando su crucifijo es transportada alrededor de las calles principales de Antigua, sobre los hombros de los devotos hasta el mediodía, cuando la imagen es reemplazada por otra, donde Cristo está ya recostado y descansa.

A las 4 y 30 de la tarde, Antigua se ve adornada de papel crepe negro, mientras una multitud de miles de personas, quemando incienso y vestida de negro, copan las plazas y calles. La espectacular procesión es conducida por el hombre que lleva el cricifijo, con cientos de seguidores (cucuruchos), llevando carteles negros y estandartes con las últimas palabras de Cristo y los pronunciamientos del Señor. La imagen de Cristo es llevada a una iglesia para su descanso a las 11 de la noche.

El Sábado Santo continúa con otras procesiones funerales conducidas por la imagen de una dolorosa Virgen Maria, seguida de un grupo de mujeres vestidas de negro, conmemorando su momento de gran pesar al lado de Cristo.

El Domingo de Pascua es el momento del regocijo, con procesiones por las festivas calles de Antigua celebrando la Resurrección de Cristo. Los petardos rompen el aire con estridentes ruidos, despertando a la ciudad para que salga a destejar. Las ceremonias finalizan ese día. Después de una larga semana, los habitantes de Antigua vuelven a su rutina.

Imágenes y esculturas

Estas esculturas religiosas se hacían ya durante el regimen español. Sus orígenes en la región datan de principios del siglo XVII. Las personas de fe creen que las esculturas, o figuras, les concederán sus pedidos. En algunas partes de Guatemala, las imágenes son consideradas figuras religiosas divinas.

Las esculturas fueron clave para la conversión religiosa de las creencias mayas a las católicas, durante la evangelización indígena. Y esto es así porque los mayas personificaban las esculturas con historias y características de sus propias deidades.

Las alfombras

Durante Semana Santa se pueden ver dos tipos de alfombras: por un lado las alfombras que se acomodan en las calles y veredas, hechas por los residentes, junto a familiares y amigos; y por otro lado, las alfombras de las iglesias que se preparan para las velaciones, confexionadas por hermandades.

Las velaciones se llevan a cabo en las iglesias que tienen actividades religiosas durante las fiestas. Estas carpetas son hechas por miembros de la hermandad responsable de la escultura. Las alfombras son hechas frente a la figura religiosa, rodeada de frutas, vegetales y velas, en forma de ofrenda.

Las alfombras que se muestran en el camino de la procesión se entretejen 24 horas antes del evento. En el caso de que pase más de una procesión por la misma calle, se realiza una alfombra por cada procesión. Es un duro trabajo, pero vale la pena. Las alfombras contienen mensajes tanto religiosos como de deseos de paz y felicidad. Los preparativos para las alfombras comienzan a veces meses antes de la procesión.

Antes de disponer las alfombras sobre el suelo, se deja una capa de aserrín. Este aserrín se pinta de diferentes colores, aunque los preferidos son el violeta, verde, azul, rojo, amarillo y negro. También se usan flores nativas como buganvillas (Santa Rita), crisantemos, claveles y rosas.

Si visitas Antigua, intenta llegar para estas fechas para vivir la fiesta más importante de la ciudad. Te sorprenderás con las espectaculares procesiones y llamativos colores de las alfrombras. ¡No te lo pierdas!