Esta fiesta popular, derivaba de una tradición que fue traída por inmigrantes alemanes y celtas, se celebra en todo Estados Unidos e incluso también en Canadá, durante 3 días, del 1 al 3 de febrero de cada año.
La fiesta gira en torno a un concepto muy curioso: los habitantes de esta ciudad se reúnen para predecir la duración del invierno basándose en el comportamiento de una marmota. ¿Cómo? Todo tiene una directa relación con la sombra de este animal, sus miedos y frustraciones y el clima de ese día.
Si el 2 de febrero sucede que es un día soleado, la marmota saldrá de su madriguera luego de haber hibernado durante el invierno y verá su sombra proyectada en el suelo. Esto la asustará y la hará retornar a la madriguera a hibernar durante seis semanas más, lo cual significa para la creencia popular que el invierno se prolongará hasta que el animal vuelva a salir, lo que es una muy mala noticia.
Si, en cambio, el 2 de febrero resulta ser un día nublado, el animal no verá su sombra y abandonará su madriguera hasta el nuevo invierno, implicando que ha llegado la primavera.
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La marmota: protagonista de la historia
En la ciudad de Punxsutawney (Pennsylvania, Estados Unidos) es en donde el festejo se lleva a cabo con mayor intensidad. Esto se debe a que la marmota de esta ciudad, llamada “Phil”, tiene 120 años, por lo que ya forma parte del folklore de la región.
Hoy en día Phil vive en un hábitat con el clima controlado, cerca de la Biblioteca de Punxsutawney. Fue descubierta por un grupo de amigos que se adentraron en los bosques de la región en busca de marmotas.
Cuando las salidas del grupo se empezaron a hacerse conocidas, el editor de un periódico local se hizo eco y los llamó "El club de la marmota de Punxsutawney". A partir de ahí cada vez más gente se sumó a la búsqueda y ya en 1887 fue declarada celebración oficial, con Phil como protagonista.
Un evento "de película"
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Este evento alcanzó tal magnitud y popularidad que se hizo una película en 1993, protagonizada por el famoso actor Bill Murray, llamada "El día de la Marmota" (también conocida en Latinoamérica como "Hechizo del Tiempo").
El protagonista de la película se llama "Phil", a modo de homenaje. En este film se pueden apreciar los valores tradicionales de la celebración del Día de la Marmota en Punxsutawney.
La película dio aún más fama al evento, al que hoy en día acuden decenas de miles de visitantes. La cifra nos puede resultar algo abrumadora, pero el espectáculo y la celebración lo valen.
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Un show gigantesco
Si visitas este evento podrás disfrutar de espectáculos de toda clase, fuegos artificiales, músicos en vivo, banquetes, representaciones teatrales, juegos, concursos y muchas más actividades. Verás shows de magia y escucharás historias y leyendas lejanas junto a un gran fogón, acompañado por música melódica o movida, todo al aire libre.
Si prefieres, también puedes recorrer cualquiera del medio centenar de exposiciones, bares, restaurantes y predios donde se llevan a cabo infinitas performances, shows, actividades y –por qué no– participar de los suculentos banquetes que se brindan.
El evento se llevará a cabo este año del viernes 1 de febrero a la 1pm hasta el domingo 3 a las 3pm.
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La verdad sobre las predicciones
Una nota en la revista National Geographic informó como dato curioso que Phil acertó en sus predicciones meteorológicas sólo el 28% de las veces. Por supuesto que el evento no tiene nada de científico sino que está basado en una superstición tradicional del folklore de la región.
Otras marmotas famosas son Wiarton Willie, la marmota albina de Canadá o Pothole Pete, la de Nueva York.
Cosas que hay que saber antes de asistir al evento:
- No se cobra por acceder a Gobbler''''s Knob, el sector donde se realiza el evento.
- Gobbler''''s Knob está separado en dos áreas visibles, una para familias y otra para estudiantes.
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Las puertas se abren a las 3 am. Alrededor de las 7:25 am Phil realiza su predicción.
- Habrá comida y refrescos en el lugar.
- No se recomienda llevar niños pequeños al evento y no está permitido el ingreso con animales.
- No se recomienda tampoco llevar sillas o banquetitas, para que la gente se pueda mover por el lugar sin problemas.
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Hay un sector de discapacitados donde se puede acceder con silla de ruedas y disfrutar del evento.
- Hay una hoguera en el Knob desde las 3 am, pero no hay refugio alguno, así que hay que ir preparados para el viento y el frío, protegiendo la cara, cuello, manos y pies. Se pueden llevar mantas.
La guía:
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Fechas: Del viernes 1 de febrero de 2008 (a las 3 am se abren las puertas), hasta el domingo 3.
- Ubicación: Ciudad de Punxsutawney, en el estado de Pennsylvania, Estados Unidos.
- Stands de información: Todo a lo largo de la zona, funcionando desde las 10 am hasta las 5 pm el 1 de febrero, y de 3 am a 10 am el día 2.
- El estacionamiento es gratuito.
- Sitio web oficial: http://www.groundhog.org
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Resultados
