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La antiquísima ciudad de Anuradhapura, situada a 205 kilómetros de Colombo en la planicie de la región centro-norte, fue capital de Sri Lanka durante más de 1.000 años.
Es la ciudad más sagrada de la isla, ya que en ella se encuentra el Sri Maha Bodi –el árbol de la iluminación– donde los devotos acuden a millares. Se trata de un retoño del mismo árbol bajo el cual el Siddharta Gautama fue iluminado hace más de 2.500 años, en la India y que fue traido a Sri Lanka por Sangamittha, hermana del mismo Mahinda quien trajo el budismo a la isla. El Sri Maha Bodhi es, por ello, el árbol más antiguo del mundo cuya autenticidad está históricamente documentada.

Las edificaciones más importantes de Anuradhapura –enormes dagobas con monasterios, palacios y esculturas, parques y estanques, dispersados en una extensa área– datan de la época de los reyes Devanampiya Tissa (260-210 a.C.), bajo cuyo reinado se difundió el budismo, Dutugemunu (161-137 a.C.) quien reconquistó la ciudad de los invasores del sur de la India, Valagambahu o también Vattagaminiy, quien reinó en el S.I a.C., y Mahasena (276-303 d.C.), considerado el último de los grandes reyes de Anuradhapura.

2- ¿De qué país se trata?

La República Democrática Socialista de Sri Lanka, es un país insular que se ubica al sureste de India, en el continente asiático. El país fue antiguamente conocido como Ceilán o Ceylon, hasta que en 1972 lo denominaron con su nuevo nombre. Sri Lanka es una isla que, al igual que su capital, ha tenido varios nombres entre los que se recuerdan Lanka, Lankadweepa, Simoundou, Taprobane, Serendib y Selan. En pleno proceso de colonización, la isla fue nombrada por los ingleses como Ceylon, nombre que se siguió utilizando posteriormente. Su nombre actual significa "Lágrima de la India", debido a su cercanía con este país y la fisonomía de su territorio.

Sri Lanka posee una política en conflicto desde que, dos décadas atrás, se iniciara un conflicto étnico entre el gobierno nacional y el movimiento insurgente de Liberación Tigres de Tamil Eelam. A inicios del 2002 todo parecía resolverse cuando ambos bandos acordaron un alto al fuego. Sin embargo, las condiciones de ese acuerdo se encuentran bajo negociación y la situación política del país sigue siendo incierta, generando un gran malestar en la población y una continua incertidumbre. A pesar de esta situación, Sri Lanka es un país digno de visitar, con una arquitectura única en su estilo que sorprende por los detalles de la construcción. Así mismo, la cultura del país posee grandes joyas entre las que se destacan la música folclórica del lugar y el arte escultórico.

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