Shanghai significa "en la parte alta del mar" y en ella vibra y se percibe una larga y compleja historia que comenzó allá por el 770 a.C. Sus procesos de crecimiento y desarrollo descomunal la han llevado a ser un ejemplo de moderna ciudad dentro y fuera del país.
La enorme Shanghai es uno de los centros neurálgicos de China que más rápido se ha adaptado a la progresiva apertura económica del país. Como ejemplo se puede ver en el centro de la ciudad a dos de los edificios más pujantes y con mayor altitud del país: la Oriental Pearl Tower (Torre de la Perla Oriental) y el rascacielos Jing Mao. La tecnología y la velocidad tampoco se quedan atrás en la ciudad donde todo se acelera: esta es la única ciudad en el mundo que posee un sistema de ferroviario de levitación magnética para uso comercial: el Transrapid o Maglev, un tren ultrarrápido que puede alcanzar una velocidad de 500 km. por hora.
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Los monumentos milenarios en combinación con los nuevos y monumentales edificios han logrado una mezcla de lo oriental con lo occidental que fue dejando atrás las reglamentaciones tradicionales en cuanto a diseño y arquitectura y creó así un estilo propio en el paisaje urbano y las costumbres de sus habitantes.
Shangai es una de las ciudades de China que mejor recibe a los viajeros y es sin duda una de las mejor preparadas para recibir visitantes. En 2002 fue elegida para organizar la Expo 2010, de la cual ya se están haciendo preparativos. Su vida cultural es también intensa ya que cuenta con numerosos museos, teatros y espacios alternativos de arte con una vida nocturna desarrollada e innovadora. También posee grandes parques y zonas de entretenimiento.
La ciudad de Shanghai está dividida en 18 distritos, 9 urbanos de ellos están situados en la zona de Puxi o parte antigua de la ciudad. Aquí hay mucho por ver. Algunas ideas:
El centro
Aquí verás un grupo de callejuelas estrechas que fueron el centro antiquísimo de la ciudad. En este sector se encuentra la calle con más movida de Shangai; se llama Nanjing y posee cientos de tiendas que te esperan a lo largo de un bulevar con hermosas y ordenadas filas de árboles. Entre sus calles está lo mejor en cuanto a restaurantes, cines y teatros de toda la ciudad. También en Nanjing se encuentra el reconocido Centro de Acrobacias. Si quieres ver algún espectáculo de este tipo, te recomendamos el Teatro Portman, en el Hotel Carlton Ritz Portman. Las entradas se consiguen entre 150 y 200 yuanes.
Templos
Shangai es reconocida por la cantidad y calidad de sus templos. Más allá de lo religioso, la arquitectura y la belleza de cada uno de ellos hacen que se delaten como una visita obligada en cualquier recorrido que realices por la ciudad. El Templo de los Dioses de la Ciudad es una de las visitas más notables. Este templo conserva en su tejado elegantes figuras que representan al guerrero chino Guang Gong. En su interior se pueden ver esculturas y decorados de diferentes estilos que te impactarán por su belleza.
Después del Templo, puedes visitar el “Jardín de las Nubes Púrpuras”, un remanso de tranquilidad en medio de esta agitada ciudad.
El Templo Jing’an es un templo budista localizado en el barrio de Jing’an. Su nombre significa paz y tranquilidad. Es el más antiguo y fue construido en el primer lugar donde se instalaron los budistas en China. En el interior de este maravilloso y calmo templo encontrarás una estatua de Buda sentado de 3,8 metros de alto. Allí mismo hay una gran campana de cobre de la dinastía Ming de 6,2 metros de alto y un gigantesco tambor de piel de vaca de 2,2 metros de diámetro. Si a esto agregamos que en la actualidad este templo se encuentra rodeado de modernos rascacielos saldrás de allí con la sensación de haber entrado en una puerta a otro tiempo y otra dimensión.
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Otro lugar aconsejable para visitar es el famoso Templo del Buda de Jade, ubicado al sur del río Yangtse, en la avenida de Anyuan Nº 170. Este templo data del siglo XIX y es muy extenso: tiene un área de 8 mil metros cuadrados. El lugar debe su nombre a dos figuras de buda esculpidas ambas en jade de Birmania con incrustaciones de piedra preciosas. Realmente impactante.
Otros templos importantes son el Templo Pagoda Long Hua, al suroeste de la ciudad, que es la única pagoda levantada en Shanghai, y el Templo de la Serenidad o Jing An Si, cerca del parque Jingan.
Bund
Para los que quieran hacer una caminata que abarque lo más notable y extravagante de la ciudad, lo mejor es realizar un paseo por el Malecón de Shanghai, la famosa calle Bund que es el antiguo nombre europeo dado a la calle Waitan.
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La zona de Bund se inicia en el puente Baidu y se prolonga por un kilómetro y medio. Este sector de la ciudad es llamado el "sector occidental" por las construcciones allí desarrolladas.
Además aquí están instalados algunos de los edificios más emblemáticos de la etapa colonial, como el Banco de Desarrollo de Pudong, antes Banco de Hong Kong y Shanghai. Fue construido en 1921 y fue sede del Ayuntamiento de la ciudad desde 1950 hasta 1990.
Otros edificios que se destacan son el Hotel de la Paz, con la gran pirámide verde en la cima de su torre, el Banco de China de estilo netamente monumentalista y el Edificio de Aduanas, con una torre de más de 30 metros de altura y en lo más alto un gran reloj que da la hora a todos los ciudadanos en kilómetros a la redonda, para que nadie llegue tarde a una cita con tan bello lugar.
El Jardín Yu yuan
Este hermosísimo parque ocupa una superficie de dos hectáreas, que armonizan lo compacto y lo natural en un peculiar estilo. Es uno de los jardines más afamados de la República Popular China por su historia y belleza.
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Está situado en la zona norte de la ciudad, cerca de la antigua muralla. En su interior podrás ver que combina los pabellones y estanques con una variada vegetación de manera armoniosa. El parque fue diseñado durante la dinastía Ming, entre los años 1559 y 1577. La historia cuenta que un funcionario imperial decidió construirlo a imagen y semejanza de los jardines imperiales para el disfrute de sus padres y por eso le dio el nombre de Yu yuan (Yu significa salud y tranquilidad). Después de la muerte del funcionario, el jardín cayó pronto en el olvido y no recuperó su esplendor hasta que en 1957 se inició su restauración, que abarcó todo el barrio que rodea al jardín, construido también durante la dinastía Ming. Dada la belleza y cuidado que denota en sus caminos y arboleda, en 1982 fue declarado Monumento Nacional.
El Museo de Shanghai
Es uno de los más grandes y más concurridos museos de China. Está dedicado al arte chino antiguo y se encuentra en la Plaza del Pueblo, en el barrio de Huangpu. Fue diseñado por un arquitecto local. El edificio tiene una forma circular sobre una base cuadrada que simboliza la antigua percepción que los chinos tenían del mundo: un cielo redondo y una tierra cuadrada.
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El monumental edificio ocupa un área de 39.200 m² de los que más de 10.000 están dedicados a extensas y bellas exposiciones. El museo mide casi treinta metros, que se dividen en cinco pisos. En su interior hay una colección de más de 120.000 piezas, divididas en diez categorías diferentes, entre las que se cuentan muestras en bronce, escultura, cerámica, jade, pintura, sellos, monedas, caligrafía, muebles de las dinastías Ming y Qing y artes de las minorías chinas. Es casi imposible recorrerlo en un solo día, por eso bueno seleccionar qué zonas del museo te interesan más visitar. De seguro encontrarás muchas obras que te impactarán por su belleza durante el largo paseo por el museo.
El rascacielos Jin Mao
Con una altura total de 420,5 metros y 88 pisos, el Jin Mao es el edificio más alto de la República Popular China y el quinto más alto del mundo. Está ubicado en el barrio de Pudong. Su aspecto exterior muestra algunos rasgos de la arquitectura china ya que conmemora la forma de una pagoda, conjugando así la tradición con la modernidad que la ciudad tiene por estos días.
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Como dato curioso vale decir que todo el edificio se construyó alrededor del número ocho (que es calificado de buena suerte en la cultura china), ya que cuenta con 88 pisos construidos sobre una base octogonal que se apoya sobre ocho enormes columnas de acero.
En el piso 88 se encuentra un mirador con capacidad para 1.000 personas, desde donde podrás obtener una excelente panorámica de Shanghai. Puedes acceder a este mirador a través de dos ascensores que viajan a la increíble velocidad de 9,1 metros por segundo, con lo que la ascensión de los 88 pisos la harás en menos de 45 segundos. De seguro te dará un poco de cosquillas en el estómago, pero vale la pena el ascenso vertiginoso... casi como en una montaña rusa.
Compras
Las compras son el primer atractivo de Shanghai, sobre todo en la zona de Donglu y en el Barrio Francés, que es un buen lugar para explorar, sobre todo en cuanto a restoranes y bares. Los Jardines y el Bazar de Yuyuan son también un buen lugar para ir de compras. Podrás encontrar desde los típicos souvenires hasta diminutos productos de última generación a precios increíbles.
Clima
Aunque Shanghai no está directamente pegada al mar, la proximidad de la desembocadura del río Yangzi hace que la ciudad sea muy húmeda. Tiene un clima con estaciones bien marcadas y el período de lluvias se concentra en el otoño. En verano se pueden superar los 40º C y los inviernos suelen ser fríos, con temperaturas que descienden a grados bajo cero, por eso se recomienda que te informes bien del estado del tiempo si decides visitar esta maravillosa ciudad.
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