Uganda… la perla de África.
Uganda… el corazón de África.
Estas son dos de las muchas definiciones dadas a este pequeño pero increíble país del interior de África que conoceremos a continuación.
Uganda es un país increíblemente verde, natural, amistoso y mágico. Uganda tiene la mitad de las especies de aves de África, miles de variedades de mariposas de multitud de colores y formas. Viven aquí leones, leopardos, elefantes, jirafas, cocodrilos, chimpancés y el más maravilloso de todos los animales: el Gorila de la Montaña.
|
 |
| ® ZedAway.com |
Por doquier hay una fantástica escena panorámica: las montañas Rwenzori, no llamadas por casualidad “las montañas de la luna”, debido a su belleza verdaderamente etérea; las cataratas Murchison, una verdadera maravilla natural; Bujagali, donde el Nilo comienza sus 6 meses de viaje hacia el Mediterráneo.
Uganda está llena de asombrosos lagos, como el Bunyonyi, un lugar encantado fuera del tiempo, donde las tradicionales canoas son el único medio de transporte y las islas solitarias enseñan una naturaleza sin límites y pequeñas comunidades rurales.
La diversidad cultural en Uganda es impresionante. Más de 30 grupos étnicos hablan 30 lenguas distintas y vivas, con su propia cultura y tradiciones. Un viaje a Uganda es una exploración emocionante dentro del corazón de África, una mágica experiencia donde todo, desde el más pequeño animal hasta cada ser humano, están entrelazados, estrechamente unidos, y son parte del ritmo de la naturaleza con sus ciclos, armonía y balance.
El viaje comienza…
Imagina ahora que eres el explorador de esta aventura. Tu vuelo apenas ha aterrizado…
|
 |
| ® ZedAway.com |
Después de una larga cola en el mostrador de la aduana, tu guía espera por tí. En el polvo y caos de Kampala, la capital de Uganda, la mayoría de los caminos, incluso en el centro de la ciudad, están sin asfaltar. Hay gente en cada esquina, vendiendo algo o simplemente allí, de pie, al parecer sin hacer nada comprensiblemente lógico. Después de sólo 10 kilómetros de Kampala, allí está: el reino de África.
La vegetación es preciosa, cada cosa es casi irreal. Hay cientos de pequeños mercados en el camino, pequeñas comunidades locales, plantaciones de plátanos, aves…
La variedad del paisaje en Uganda es impresionante. En sólo pocos kilómetros, puedes ir de la sabana a la selva tropical. Y es exactamente en esta selva tropical que el Parque Nacional Semuliki despliega su increíble vegetación y donde aparecen inesperados manantiales de aguas termales con sus únicos colores.
Territorio de lagos
Uganda es tierra de ríos, lagos y caídas de agua: 30% de su territorio está cubierto por agua fresca. Entre sus muchos lagos, el Mutanda provee las más sorprendentes vistas de aguas, montañas y naturaleza.
|
 |
| ® ZedAway.com |
El lago Bunyonyi ofrece la oportunidad de una exploración en canoa tradicional y conocer a los habitantes locales, quienes bailarán y demostrarán alegremente su sencilla vida cotidiana. El lago Bunyonyi es también el centro de un proyecto para la producción de Artemisia, remedio natural de la malaria, la cual sigue siendo una de las principales causas de muerte en África.
El lago Bisina es remoto y desconocido, cubierto de algas y nenúfares, un lugar mágico.
El lago Alberto ofrecerá la oportunidad de ver a la extraña y fascinante ave Picozapato. Por otra parte, el Lago Victoria –el más grande de África– con más de 80 islas formando el complejo de las Islas Ssese, ofrece una forma de relajación en arenas blancas lejos de cualquier concurrido lugar turístico.
Aventuras en rafting y quad bike
El Lago Victoria es también lugar de las cataratas Bujagali y de las más excitantes experiencias en rafting. No importa si es tu primera vez o la enésima ¡Las grandes olas podrán sacarte fuera del bote y sin salida! En un bote sobre las fuentes del Nilo, donde con un poco de imaginación podrás revivir las rutas de antiguos exploradores. “Doctor Livingstone, me permite?”. “Sí, claro”, diría él con una amable sonrisa, moviendo su cabeza ligeramente. Sería la misma conversación que probablemente tuvo lugar en este mismo sitio en 1871, entre el Dr. Livingstone y Henry Stanley, dos de los más importantes exploradores del este de África en el siglo XIX.
Este territorio –origen del Nilo– es también el lugar ideal para rutas quad bike en poblados remotos, donde sus habitantes locales y por supuesto, miles de niños le saludarán al pasar con un “Jambo muzumgu” (“Hola persona blanca”, en Swahili).
Medicina tradicional africana: desde el ser humano
Las modernas actividades de rafting y quad bike, se combinan perfectamente con las más antiguas tradiciones. Podrás vivir la experiencia de conocer un médico tradicional que te hablará de los orígenes del universo y las causas de las enfermedades, y te mostrará sus rituales y lugares sagrados. ¿Mera superstición?
|
 |
| ® ZedAway.com |
La medicina tradicional africana no es sólo magia y ciertamente, tampoco es muerte. Cerca de dos terceras partes de la población africana emplea comúnmente estos remedios que son ahora el centro de la atención internacional dados sus reconocidos efectos terapéuticos. Se encuentran en las raíces de nuestra medicina. La medicina africana es una vibrante mezcla de conocimientos terapéuticos, comprensión de la naturaleza humana y miles de años de cultura con su compleja espiritualidad.
Gente y diversidad cultural
Entre las numerosas poblaciones nativas, son famosos los Bantú, que además son los que mejor se han adaptado a la modernidad. No obstante, es probable que tu atención se centre en grupos más tradicionales, como los Karamajong y los Batwa Forest.
Hacia el noreste del país encontrarás los Karamajong. Se trata de una tribu nilótica directamente conectada a los Masai Mara de Kenya y Tanzania. Están entre las pocas poblaciones de África que emplean vestidos tradicionales y aún construyen sus casas y pueblos como probablemente hicieron cinco siglos atrás. Ellos conservan el espíritu real de África, con una identificación tribal muy marcada. Al entrar en uno de sus pueblos –muy pobre pero rico de orgullo– y al pasar un buen rato con ellos, te quedarás con un profundo sentimiento de respeto hacia su cultura y herencia.
Más hacia el oeste, hacia las fronteras con Congo y Ruanda, encontrarás a los Batwa Forest, parte del grupo étnico comúnmente llamado “pigmeos”, aunque éste no es el nombre que ellos prefieren.
Ellos prefieren ser llamados simplemente “gente de la selva”. Dentro de la selva ellos te enseñarán algo de su increíble cultura, probablemente la más antigua cultura humana de nuestro mundo, con unos estimados 10 mil años de antigüedad.
|
 |
| ® ZedAway.com |
Esta forma de vida está rápidamente desapareciendo debido a la progresiva deforestación, mal gestionados proyectos de conservación y políticas, donde los Batwa no ocupan un lugar.
En el reino Toro, uno de los cuatro reinos de la República de Uganda, es posible encontrar representantes de la familia real y descubrir cómo por ejemplo, se hacen perfumes y herramientas para los reyes. De la misma manera, conocerás personas que le enseñarán su capacidad para el reciclaje de recursos (de una vieja bicicleta elaboran ollas y sartenes); podrás aprender a elaborar cerveza a partir de plátanos y ver sus danzas tradicionales.
Por doquier podrás observar gente realizando sus actividades diarias: el granjero y sus vacas de enorme cuernos; gente elaborando ladrillos con tierra simple; personas que se dedican a cazar saltamontes para ser freídos y vendidos; otros que cortan árboles con herramientas increíbles; gente que extrae aceites de las semillas de palma; la señora mayor que hace maravillosos recipientes de terracota sin nada más que tierra y sus manos; la familia que le invita a cenar… cada cosa es una experiencia única olvidada por nosotros, los Muzungu (“persona blanca”), hace cientos de años.
Antropológica
El presente y el pasado en Uganda están mezclados. Cerca del muy pequeño pueblo Kumi, un viejo guía te enseñará las rupestres pinturas Nyero Rock.
Antiguas, misteriosas expresiones figurativas que se asemejan a las formas del arte del neolítico europeo. No podrás evitar pensar en cómo lo moderno y lo antiguo coexisten aquí, con tu guía llevando viejos pantalones y enseñándote estas pinturas rupestres, con tu teléfono móvil en el bolsillo. No hay contraste ni contradicción, es todo normal.
Naturaleza viva
En esta tierra de aguas frescas, las cataratas contribuyen a enaltecer la naturaleza de Uganda.
|
 |
| ® ZedAway.com |
Las cataratas Sipi son una serie de tres caídas de agua, una sobre la otra, en la mitad de una gruesa montaña forestal densamente habitada por amistosas comunidades. Es imposible no detenerse y mirar fijamente a los arcoiris que se forman regularmente con la caída del sol al borde de las cataratas.
Las cataratas Murchison enseñan la grandiosidad y el poder del agua. La belleza y fuerza de su imparable volumen son asombrosos. Y el majestuoso sonido del agua cayendo te hará sentir un silencio interior.
El Parque Nacional Murchison Falls es un lugar donde podrás animales típicos en su ambiente natural. Búfalos, elefantes, jirafas rumian a lo largo de este vasto parque.
Numerosas especies de antílopes, pequeños animales demasiado tímidos para posar en fotos, hienas, jabalíes africanos… es toda una explosión de vida. Plantas, árboles y animales, en perfecto balance con la naturaleza. Incluso el terrible cocodrilo, en el encuentro entre el Nilo Victoria y el Alberto, aparece en completa armonía con el asombroso verdor, vibrantes ríos y complejo ecosistema.
No quedan muchos rinocerontes en Uganda, una de las muchas consecuencias de la dictadura de Idi Amin que finalizó a inicios de los años ochenta.
Historia reciente
La era de Idi Amin es uno de los desafortunados capítulos de la historia reciente de África. Uganda apenas se recupera de la profunda destrucción causada por esta dictadura en la década de los setenta.
Ciertamente, el daño causado por Amin no es el único problema que Uganda afronta hoy: en ciertas áreas, hacia la frontera con Sudán, se siguen viendo situaciones de atrocidad y violencia como la que sufren los niños-soldados reclutados por la guerrilla o los ataques de rebeldes incluso contra las misiones humanitarias.
Pero el más grande problema de Uganda hoy no es la guerra o la pobreza, sino la corrupción que no permite a la nación progresar y que la hace cada vez más dependiente de la ayuda internacional.
Recuperación de especies
|
 |
| ® ZedAway.com |
De todos modos hay signos de esperanza en que, al menos algún día en el futuro, este país demuestre su esplendor. Entre las muchas pequeñas y grandes iniciativas que se observan, el proyecto Rhino Fund, se ocupa de reintroducir el rinoceronte negro y blanco en Uganda. Una visita al centro de África te permitirá entender más acerca de este ecosistema... Mirar a los rinocerontes sólo a pocos metros en un entorno abierto es realmente una experiencia excitante.
Un poco hacia el suroeste, en el parque nacional Kibale, encontrarás el hogar de uno de las más grandes concentraciones de primates del mundo. Una de las principales atracciones para un viajero en Uganda es ciertamente hacer trekking en el bosque en busca de chimpancés. Después de pocas horas de camino, estarás apenas a 10 metros de ellos. Se estarán limpiando entre sí de forma relajada, mirándote curiosamente. ¿Qué estarán pensando mientras te escondes detrás de un árbol para tomarles fotos?
Queen Elizabeth es otro famoso parque nacional, conocido en el mundo por ser una de las dos áreas habitadas por los leones trepadores. Conocerles será una muy extraña y emocionante experiencia. Los leones están literalmente sobre los árboles, sobre los coches. Uno de ellos puede saltar y probablemente atraparte. Pero la naturaleza está hecha de respeto y ritmos. Los leones trepan árboles cuando hace mucho calor, para tener la posibilidad de descansar y refrescarse y sólo cuando ya han comido. En la naturaleza, los depredadores no atacan si no hay razón. Un león no mataría a su presa si no necesita comida. Una gran razón que muchos humanos han olvidado.
Y finalmente… en la montaña
Después de observar a todos estos animales, hay todavía uno por conocer. Muchas personas de todo el mundo vienen a Uganda sólo por esta razón. Se trata de la más emocionante, extraordinaria y casi mística experiencia en África: el Gorila de la montaña. Te quedarás sin palabras ante la presencia de los gorilas y te preguntarás más de una vez quién es más humano entre nosotros y ellos.
|
 |
| ® ZedAway.com |
Los gorilas de la montaña son una especie críticamente amenazada por la humanidad. Aquí podrás aprender a apreciar su frágil ecosistema y su manera de vida. Mirando a sus ojos te asombrarás de una humanidad que parece poco frecuente en nuestras vidas diarias.
Y aún pensando en los gorilas, hacia el final de tu viaje en el corazón de África, muy en contacto con el poder de la naturaleza, podrás subir el Nyirangongo, un activo volcán llamado en lengua local “la madre de los malos espíritus” por sus irregulares erupciones que han destruido en el pasado y lo harán muchas veces más en el futuro. Un recordatorio más para la humanidad: nosotros podemos destruir nuestro entorno, pero al final, la naturaleza tendrá la última palabra.
Subir este volcán es una extenuante experiencia, pero cuando hayas alcanzado la cima no habrá memoria del cansancio, del frío o la sed. Toda tu atención será capturada por este primordial despliegue de poder: los fuegos ardientes del volcán, con sus increíbles columnas de humo, lava roja y destrucción.
Tu viaje a Uganda ha terminado. Las sonrisas de personas que no tienen nada excepto felicidad; la visita a los gorilas tan perfectamente integrados a su naturaleza; el poder y la destrucción de las caídas de agua y de los fuegos ardientes, te habrán enseñado una lección final. El paso del tiempo, el progreso, la riqueza y el estrés… ¿Cuál puede ser su significado aquí, en esta tierra del corazón de África?
Por Ivan D''''Ambrosio, director y fundador de ZedAway, plataforma para el turismo sostenible en África.
Traducción: Rosanna Marotta |
Resultados
