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Este artículo es una aproximación al mundo de la supervivencia, el cual tiene como fin preparar a los viajeros para que puedan salir airosos de muchas situaciones que en un principio parecerían lejanas, hasta improbables, pero que pueden ocurrirle a cualquier viajante. También es la introducción a futuros artículos que serán más específicos para cada situación, zona y clima.

El fuego, nuestro mejor aliado

La realización de una fogata puede ser indispensable para la supervivencia, ya sea para cocinar, calentarse o hacer señales de humo. Existen diversas formas de encender un fuego. Algunas utilizando leña y otras sin este elemento.

Sin leña
Cuando no cuentas con leña, debes utilizar otro elemento combustible. Los más comunes con los que puede contar cualquier viajero son bencina y aceite.

Con bencina:
• Llenar el tercio de una lata con arena o alguna sustancia similar.
• Humedecer la arena con la bencina o el combustible a mano.
• Encender.

Con aceite:
• Colocar un piolín en el fondo de una lata a modo de mecha.
• Sostenerlo con algún trozo de metal en forma de “n” para que quede levantado.
• Volcar aceite sin tapar del todo el piolín.
• Encender.

Con leña
Si cuentas con leña a mano es importante que conozcas la Técnica del cono. Con esta técnica tardarás de 5 a 20 minutos en encender el fuego dependiendo las condiciones favorables del clima. Sigue los siguientes pasos:

• Buscar follaje, leña, hierbas secas, hojas, ramas pequeñas, etc.
• Colocar un manojo de leña diminuta, hojas y hierbas en la base no muy compactos.
• Crear un cono con ramas pequeñas por encima del colchón seco.
• Por encima de este cono, crear otro con ramas más grandes y robustas.
• Crear un circulo con piedras alrededor y encender la base de “colchón seco”.

Si el terreno está nevado, deberás hacer una superficie con plantas y ramas verdes para evitar el contacto del fuego con la nieve. En el caso de viento, buscar un lugar reparado y construir un pozo poco profundo donde poner el “cono”.

¿Cómo encender el fuego?

En el caso de no contar con fósforos ni encendedores, ¿cómo encendemos el fuego? Aquí te proponemos tres alternativas para salir del paso en una situación como esta:

• Una opción es a través de una lente de aumento –una lupa es ideal– potenciando los rayos del sol.

• Con una batería de auto o común: Se unen los 2 polos con un clip o cable haciendo cortocircuito. Cada vez que haya contacto saldrá una chispa.

• Con el celular: Otra forma muy novedosa es con la batería de un celular y una virulana. Simplemente hay que raspar los conectores de la batería con la virulana, la cual automáticamente se pondrá al rojo vivo. Una vez en este punto, se la sopla y acerca al combustible haciendo que escupa fuertes chispas.

Agua, fuente de la vida.

Todos saben lo importante que es el agua para nuestra vida, sin embargo no muchos saben cómo purificarla y potabilizarla para que se pueda beber sin graves consecuencias para la salud.

Que el agua sea transparente no significa nada. Muchas veces me pasó de confiar en el color y gusto del agua y descomponerme, para luego enterarme que unos 200 metros arriba de donde yo estaba había una vaca muerta sobre el agua. Existen millones de bacterias invisibles a nuestros ojos, por lo que siempre que estemos en un lugar agreste debemos purificar el agua.

Purificación por medios químicos
Para este tipo de purificaciones existen pastillas potabilizadoras, las cuales son recomendables tener siempre a mano en cualquier viaje.

Si no tienes de estas pastillas, puedes usar alguna de las siguientes sustancias:

• Lavandina: 2 gotas por litro.

• Iodo al 2%: 5 gotas por litro. El yodo es el menos aconsejable ya que muchas personas manifestaron alergias hacia esta sustancia, pero si es lo único que tienes a mano, no dudes en utilizarlo.

• Cloro: 10 gotas al 1% por litro, 2 gotas diluido al 4-6% por litro o 1 gota diluido al 7-10% por litro. Si no sabes qué tipo de concentración posee tu cloro, utiliza sólo 10 gotas.

Luego de colocar las gotas en el recipiente con agua, deja reposar unos 30 minutos. Si el agua es muy turbia, utiliza el doble de la dosis.

Purificación por filtrado
Este método consiste en tomar un filtro como el del café, o usar una camiseta o trozo de tela preferentemente limpio y transpirado (para que las sales que transpiramos regresen al agua y sea más hidratante). Introduce en este filtro hierbas limpias y musgos. Una vez fabricado el filtro, haga pasar el agua varias veces.

Purificación por ebullición
Este es el sistema clásico y se realiza siempre que se tenga fuego a mano. Si te encuentras al nivel del mar, con hervir el agua 1 minuto alcanza, pero si estás en una altura más elevada deberás hervir un par de minutos más.

Mientras el agua está en el fuego, es necesario tapar el recipiente para evitar la evaporación. Esta va a quedar en la tapa y volverá a caer al recipiente, lo que se llama “dilestilación”.

El momento de gritar socorro, señales de auxilio

Estar en una situación de emergencia es realmente desesperante. Muchas veces debemos valernos por nosotros mismos para sobrevivir o encontrar el camino de regreso a casa. Pero otras veces podemos pedir ayuda. Ya sea en una situación de rescate, para que sigan nuestros rastros o para comunicarnos con personas que estén a una gran distancia de nosotros, las siguientes alternativas podrían ayudarte en uno de los peores momentos de tu vida:

• Código morse:
Si tienes algún instrumento que pueda producir y/o enviar sonidos, entonces estás en condiciones de reproducir el código morse de SOS. Este código es: …---… (3 pitidos cortos, 3 largos y otros 3 cortos).

• Con luces:
Si ves venir una embarcación o avión y posees una linterna, debes realizar un movimiento hacia delante y hacia atrás lentamente con la luz en dirección a los posibles rescatistas.

• Con un espejo:
Si cuentas con un espejo o algo que produzca reflejo –como puede ser un disco compacto– debes extender una mano hacia el objeto al que quieras señalizar (avión, barco) y marcar un L torcida con los 4 dedos juntos y el gordo estirado. Hacer coincidir el objetivo dentro del ángulo de la L y apuntar con el espejo hasta que el rayo de luz golpee en el ángulo. Después súbelo y bájalo lentamente.

• Pistola de bengalas:
Algunas veces podemos encontrarnos en una situación en la que tenemos una pistola de bengala en nuestro poder. En este caso se debe proceder de la siguiente manera: si no hay viento, dispara directamente en la dirección del objetivo. Si hay viento, dispara 15º arriba del objetivo con el viento a favor. Si hay nubes bajas, dispara a 45º con el viento a favor.

• Marcas en el terreno:
En este caso puedes escribir una X, que es la señal internacional de emergencia, o bien escribir directamente SOS. La letra debe ser de 6 m de alto x 2 m de ancho aprox. para que se lea bien a la distancia. Si es posible intenta marcar contrastes sobre el terreno, por ejemplo troncos sobre la nieve.

• Señales de fuego y humo:
Lo ideal es crear un fuego muy vivaz que pueda producir un buen resplandor y una gran estela de humo. Para lograr que el humo sea blanco – muy útil en lugares obscuros– se pueden quemar hojas verdes y hiervas. Para lograr un humo negro –en caso de estar en un lugar claro, como sobre la nieve–, queme hidrocarburos como pueden ser plásticos, goma, etc.

Recomiendo incorporar a estos conocimientos, algunas nociones básicas de primeros auxilios que podrás leer en el siguiente artículo publicado en Viajeros.com:

• Primeros auxilios para viajeros