Ya los conociste, compartiste su recorrido desde Bruselas por Europa, te sorprendiste con ellos y viste las fotos de su aventura. Pero todavía queda mucho por recorrer. No te pierdas su llegada a Asia:
De nuevo en ruta (08/01/05)
Después de estar parados seis semanas en Gocek, partieron hacia el este de la costa del Mediterráneo con la idea de conocer Capadocia en Anatolia central. Pero antes visitaron el pueblo fantasma de Kayakoy (Karmylassos), que fue habitado por la comunidad griega. Durante la guerra de la independencia de Turquía hubo un intercambio de población entre Turquía y Grecia. La comunidad griega se fue a Grecia y la comunidad turca que vivía en Grecia a Turquía. Al haber mucho más griegos en Turquía que turcos en Grecia, muchos pueblos nunca fueron habitados.
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Siguieron por la carretera costera hasta Antalya, donde estuvieron cinco días. Los primeros cuatro días: diluvio, pero el quinto día paró y pudieron conocer la ciudad. Luego, en Side, se quedaron un par de días para visitar las ruinas romanas. Allí pasaron las fiestas del Kurban Bayrami (fiestas del sacrificio) equivalente a las Navidades occidentales. En estas fiestas los musulmanes festejan el sacrificio de Ismael por Ibrahim en el monte Moriah (la misma historia Bíblica sobre Abraham e Isaac) sacrificando carneros y ovejas por doquier.
Siguieron camino –ya con más frío y más altura– hasta llegar al Puerto nevado de Alacabel a 1825 metros de altura. Lo peor fue la bajada: al ser la cara norte, apenas había pegado el sol y casi se congelan, el termómetro llegaba a marcar -5°C. Una vez en Seydsehir fueron a una pensión para tomar una ducha caliente y quitarse el frío.
Luego, ya en Konya visitaron la ciudad y el museo de Mevlana, donde está enterrado uno de los grandes filósofos musulmanes: Celaleddin Rumi, conocido como Mevlana por sus seguidores. La ciudad es famosa por ser muy conservadora y religiosa. Además, Konya es una ciudad santa y de peregrinaje para los musulmanes turcos (para los que no pueden ir a la Mecca en Arabia Saudita).
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Nuestros viajeros continuaron por la ruta del altiplano, muy seca y fría y pasaron por Sultanhani para almorzar y recorrer Caravanserai, un parador construido en 1229 para todos aquellos que seguían "La ruta de la Seda" entre Asia y Europa. De nuevo el viento (frío) se alió con estos ciclo-viajeros y los empujó hasta Goreme.
Capadocia, Chipre
Pasaron por este monumento de piedras con casas e iglesias dentro, y luego siguieron rumbo a Georgia. De camino a este país, el viento se hizo muy fuerte y a poco de llegar se cruzaron con unos ciclo-turistas alemanes que venían de Chipre hablando maravillas del lugar. Esto les hizo repensar la ruta y decidieron tomar un barco hasta la isla, lo que resultó una buena idea.
Apenas bajaron del barco un marinero les ofreció parar en su casa y así conocieron a un viajero de alma que había vivido en Sudáfrica e Israel.
En Famagusta pasaron tres días, aprovechando ese tiempo para limpiar las bicicletas, la ropa, actualizar su pagina-web y reunir información sobre la isla. También cruzaron la frontera entre el Chipre turco y el griego y acamparon en un prado cerca de un pueblo llamado Alaminos; la temperatura era perfecta y con luz solar.
De los fríos días en Turquía a esta isla soleada y con flores por todos lados, el cambio era maravilloso.
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Cuando arribaron a Pafos, se detuvieron en un camping gratuito, donde había mucho turismo europeo, e incluso encontraron a un par de chicos armando su propio barco. Desde allí siguieron hasta Kato Pyrgos (al noroeste de Chipre) con la intención de pasar a la parte turca-chipriota, pero la frontera estaba muy controlada y tuvieron que tomar todo un rodeo. Finalmente –luego de muchas subidas y bajadas– llegaron a Nicosia, una ciudad dividida en dos por un muro: del lado este vivían los griegos, mientras que al oeste las casas eran turcas. Del lago griego estaba todo más desarrollado y turístico, por lo que Andoni y Alice fueron a dormir y comer del lado turco, donde todo resultaba más barato y tranquilo.
Pasaron por Girne –la ciudad turística del lado turco– y descansaron bajo una casa en construcción en las afueras de Buyukkonuk. Volvieron a Turquía cruzando varios pueblitos donde siempre fueron invitados a pasar la noche. También pasaron por el territorio de Anatolia, conociendo la historia de lo kurdos, los habitantes de esta nación –Kurdistán- bajo dominio turco. En Sanliurfa pararon en una pensión y luego siguieron por las rutas, siempre llenas de camiones cisterna transportando petróleo de Irak a algún puerto del mediterráneo.
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Cuando por fin tocaron suelo en la ciudad histórica de Diyarbakir –que está rodeada por una muralla de casi seis kilómetros de diámetro– pudieron hablar abiertamente con un joven sobre la situación de los kurdos. Son un pueblo sometido a la ideología turca, su idioma y sus costumbres son tabúes, ya sea música, diarios o libros. En la ciudad de Cirna Andoni se les ocurrió preguntar a la policía turca si estaban cerca de la ciudad de Uzluce, pero los policías respondieron con más preguntas y finalmente fue un fastidio, ya que el comisario los invitó a descansar en ¡la comisaría!
Se largaron de allí, mientras eran seguido por un auto durante un buen tramo del camino. Resultaron ser un par de jóvenes que decían ser periodistas. Alice les comentó que llevaban dos semanas en el Kurdistán... el auto aceleró, y luego lo encontraron a la entrada del pueblo, donde los invitaron a pasar el día viendo la TV kurda, vía satélite ¡desde Bélgica!
Siguieron camino rumbo a Siria y llegaron a Hasankeyf, lugar famoso por sus cuevas trogloditas, algunas todavía habitadas. Gracias a esas cuevas unos cuarenta pueblos no desaparecieron del mapa. El gobierno turco quiso construir una inmensa presa en el río Tigris –como ya lo había hecho cerca de Sanliurfa en el Éufrates (la gran presa Ataturk)– pero la UNESCO no lo permitió ya que mataría a varios poblados. nuestros viajeros retomaron la ruta y volvieron a Diyarbakir para asistir a la fiesta de Newroz, el nuevo año persa.
Newroz, un día nuevo en kurdo (21/03/05)
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Luego de bailar por horas en esta celebración, tomaron un largo descanso y reiniciaron el camino pasando por muchos destacamentos de la Jandarma (la policía militar) que ofrecían un tratamiento bastante arrogante. A mitad de camino se cruzaron con otro ciclo-viajero que iba rumbo al lago de Van. Con un camino desierto y temperaturas muy bajas, mucho viento –en contra– y hasta nevadas, llegaron al noroeste de Anatolia, hasta que por fin, luego de dos semanas de muy mal tiempo, pudieron ver el mar negro y un nuevo país: Georgia.
Viva el vino y... Georgia
La suerte cambió en Georgia: un buen sol de primavera y una botella de vino sirvieron para celebrar la llegada al Cáucaso. Después de la larga estancia en Anatolia, Andoni y Alice brindaron con el hostelero del pequeño y bonito hotel en Batumi. Allí pasaron tres días, para informarse sobre Georgia, actualizar la pagina-web y visitar la ciudad.
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Camino a Kobuleti Ardi Beltza, Andoni tuvo si primer pinchazo... nada mal pensando que ya iban 11,750 km. Al final del pueblo un señor los invitó a dormir en su inmensa casa, con un jardín bonito y una preciosa vista del Mar Negro. En los días siguientes pararon siempre en pequeños pueblos con gente siempre dispuesta a festejar con vino. Varias veces salieron con resaca.
En Gori –la ciudad donde nació Stalin– vieron la única estatua aún en pie del revolucionario soviético. Por la mañana visitaron la iglesia Mtskheta, que fue el corazón espiritual de Georgia desde que se estableció el cristianismo en el siglo IV.
Tbilisi (15/04/05), Azerbaiján y Kazajstán
Ya en la capital de Georgia –Tbilisi– pararon en el único hospedaje del lugar, mal atendido por una anciana metiche y quejosa. Estuvieron una semana allí esperando el paquete con la visa de Andoni. El día que llegó y podían retomar la ruta se largó la lluvia... Al ver que al día siguiente no paraba y el riesgo de inundación crecía, decidieron largarse con lluvia y todo, cruzando la frontera con Azerbaiján.
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El paisaje era mucho más verde que en Georgia, con una impresionante vegetación a los pies del Cáucaso, prados verdes y bosque centenarios repletos de robles, hayas, castaños, nogales, arces. La carretera estaba bastante tranquila, aunque en algunos tramos en muy mal estado. Era el lugar ideal para acampar libremente. No tuvieron tiempo de montar la tienda: un señor los vio y los invitó a pasar la noche en su casa. Había una aldea al otro lado del río. La familia era muy simpática. Aquello era un paraíso: estaban en el parque nacional Ilisy Gorugu.
Camino a Baku, en plena subida, fueron entrevistados por un reportero de la CNN de Azerbaiján, que también les ofreció alojamiento en su casa. Luego de un día de largos trámites por visado y de esperar el encuentro de un buque, cruzaron a Kazajstán. En Aktau consiguieron el visado después de una larga espera. El territorio era desértico y sin poblaciones cercanas, lo que significaba tomar un tren hasta Aralsk. Esta ciudad resultó ser de lo más deprimente del viaje, en gran parte debido al antiguo mar de Aral que ahora ya no existía. La ciudad que había tenido una importante flota mercante y pesquera. Al secarse el mar, todo es un recuerdo y la ciudad un pueblo fantasma. Así pasaron varias semanas cruzando desiertos y pueblitos fantasmas hasta llegar a Almaty.
¡Por fin Almaty! (29-05-05)
Almaty está ubicada entre altas montañas y miles de árboles. Fue un respiro luego de tanto desierto. Desde allí cruzaron la frontera rumbo a Karakol, donde encontraron a Karim, el suizo del barco con quien cruzaron el mar. Viajaba con otro compatriota que había subido en Uzbekistán: Boris.
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En Karakol finalmente bajaron por un tiempo de la bicicleta, pero eso no significó tirarse a descansar... Andoni y Alice decidieron hacer un trekking de tres días rumbo a la montaña, cruzando valles y montañas realmente se cansaron. Como si esto fuera poco, estuvieron una semana paseando por Karakol y charlando con otros viajeros. Acamparon en el lago Ysyk-kol.
Siguieron por la ruta bordeando el lago hasta Ak-Say, donde muchos hombres borrachos les ofrecían dormir, pero finalmente se fueron a la casa de la profesora de inglés del lugar. Cuando se estaban yendo, la mujer les preguntó si no le iban a pagar... ya habían pasado por cientos de invitaciones y esta era la primera vez que alguien les quería cobrar.
Mientras iban al lago Song-kul, conocieron Kochkor y Rochkor antes de cruzar la cadena montañosa de Fergana. Cuando pararon para dormir se levantó un vendaval que casi les lleva la carpa. Eso fue más que suficiente para tomar la decisión de levantar campamento. Terminaron en una granja, donde fueron invitados por la familia del lugar con kumus (leche de yegua). En Kirguizistán siempre la ofrecen y aunque no les gustaba, la bebieron por no rechazarla.
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Los días siguientes fueron muy duros. Cruzaron varios puertos de altura por rutas en malísimas condiciones, atravesando ríos a pie y casi sin árboles ni sombra. Finalmente arribaron a Kongorchok, donde planificaron la ruta para llegar a China. En Beitov, Alice cambió su primer neumático porque se agrietó; luego de 14,941 Kms. ya era tiempo de reemplazarlo.
Decidieron tomar una ruta secundaria que ahorraba 150 km, pero fue un error... la ruta no sólo era puro barro, además contaba con muchos ríos sin puente... Ya casi sin fuerzas llegaron a Orto-Syrt pensando en una ducha caliente, pero era sólo un parador. El agua llegó de alguna manera con una gran tormenta. Penosamente siguieron pedaleando entre lluvias y hasta granizo, con el paisaje ya monótono de las montañas y el alambrado que marcaba el límite entre China y Kirguizistán.
La gran muralla
Llegaron a la frontera a toda carrera y con el último esfuerzo. Sin embargo, una vez allí tuvieron malas noticias: sólo se les permitía pasar si un taxi los llevaba del otro lado. Andoni y Alice insistieron en que iban por libre. Finalmente, luego de una breve discusión les sellaron los pasaportes y los dejaron pasar. Fue una frustración ya que, luego de cruzar la “tierra de nadie” en la frontera, en el destacamento chino efectivamente les prohíbieron la entrada a no ser que ingresaran con un bus privado. Las cosas no podían resultar peor: era viernes y la frontera cerraba los fines de semana...
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Decidieron plantar carpa frente al puesto de control y aprovechar a leer y escribir el diario de viaje. Finalmente, los chinos sorprendidos por estos viajeros los invitaron a cenar. La comida china luego de tanta leche de yegua les sonó a gloria.
Ya repuestos y bien alimentados, sorpresivamente el sábado vieron un mini-bus de una agencia de Kashgar, ¡Venia a buscarlos a ellos! ¿Pero no estaba la frontera cerrada? Según el chico del bus, lo habían llamado de su agencia para recogerlos.
Tomaron sus pertenencias rápidamente para ya pasar la frontera y olvidarse del mal trago. Sin embargo, la suerte empeoraba: cuando pasaron el siguiente puesto militar –a los diez kilómetros– el motor del bus se averió. Llamaron a la agencia para que los fueran a recoger, pero nadie apareció, por lo que no tuvieron más opción que acampar cerca de militares.
Pronto por la mañana vino el otro mini-bus y los llevó hasta Karhgar. Entrar en China sin sus propios medios fue lo más frustrante del viaje para Andoni y Alice, sobre todo cuando los obligaron a tomar un medio de transporte. Aún peor fue cuando les cobraron doscientos dólares para recorrer unos 160 kms.
Pronto, la tercera y última parte de este monumental recorrido en bicicleta. |
Resultados
