Japón, un destino fascinante
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Japón: un país moderno y adelantado, conserva fielmente sus costumbres pintorescas. La urbanidad es una constante en este pueblo, uno de los más corteses de la tierra...
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Rige prácticamente todas las actividades de la vida. Ningún japonés es igual a otro en cada saludo siempre uno de debe respeto al otro. Pero, como una cortesía extremada exige también que de ninguna manera se le haga sentir su inferioridad a menudo podrás ver a dos señores muy serios frente a frente con las manos apoyadas en las rodillas, saludarse varias veces, espiando por el rabillo del ojo para no enderezarse demasiado pronto.
Idioma
El japonés es uno de los idiomas más difíciles del mundo. Ha tomado los ideogramas del chino, pero los ha complicado extraordinariamente con prefijos y sufijos nipones Los niños japoneses necesitan de años para aprender a escribir correctamente esta lengua que tiene más de cincuenta mil caracteres. Únicamente los letrados conocen el japonés literario. En general los japoneses saben bastante ingles para conversar con los extranjeros. Es importante destacar el conocimiento que poseen los habitantes de este país sobre las culturas de diversos pueblos del planeta, inclusive los de habla española.
Movilizarse
Se puede desplazar muy fácilmente en el Japón ya que es uno de los países que tienen los mejores transportes del mundo, mas de 30.000 Km de vías férreas, unen a la Capital con los puntos más alejados del territorio. Dentro de Tokio no tendrás más que elegir la manera que deseas para moverte, tren, subte, autobuses, tranvías, taxis, surcan noche y día en todos los sentidos los dos mil kilómetros cuadrados de la capital a un ritmo trepidante.
Fiestas
En el Japón todo es motivo de festejos. Los japoneses adoran las fiestas. Las estadísticas demuestran que se desarrolla una fiesta por día en algún lugar del país. En marzo se celebra la remolineante fiesta de los muchachos; en abril, la fiesta de las flores y su cortejo de "danza de flores de cerezo". En mayo, la fiesta de los muchachos, que cubre el Japón de banderas multicolores; luego de las estrellas y toda la serie de fiestas religiosas, las más grandes son el Gion Matsuri de Kyoto con sus colosales procesiones de carros y el Obon, fiesta de los muertos, que se desarrolla en verano, con fecha variable según las regiones. El lujo, el colorido y la poesía de estas manifestaciones de alegrías colman de alegría a cualquiera.
Viajando
Japón esta formado por cuatro grandes islas: Honshu, en el centro, la más poblada
y desarrollada; la subtropical Kyushu, en el sur; Shikoku, en el oeste, la mas pequeña y
menos desarrollada, Hokkaido, al norte, donde el invierno es largo y frio. Hay también
otras islas más pequeñas, algunas tan al norte, que casi alcanzan la costa de Rusia, mientras que otras, más al sur y proximas al Mar de China, se encuentran en
una latitud próxima a la de Taiwan.
La mayoría de la población se agrupa en torno a las grandes ciudades que, en
gran parte, se han desarrollado a lo largo de los margenes de las llanuras donde se cultiva el arroz,
así como en torno a las bahías costeras de Honshu. Por regla general, las ciudades
japonesas han sido mal trazadas y suelen presentar un desarrollo urbanístico mal planificado.
Sin embargo, aún dentro del aparente desorden, muchas de ellas muestran aspectos verdaderamente
fascinantes que compensan su falta de atractivo estético. Pero existen tambien algunas excepciones,
como es el caso de Kioto y de Fukuoka, ciudad moderna y altamente tecnificada, en Kyushu.
Por su parte, las autoridades civiles de localidades como Tokio y Osaka parecen haber
aprendido de los errores del pasado y actualmente dirigen sus políticas de planificacion urbanística
dando prioridad al medioambiente sobre factores puramente comerciales.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que las zonas urbanas ocupan una parte relativamente pequeña
de la superficie total del país; el resto es montañoso, con solo algunos núcleos aislados de terreno
llano deshabitado.
El norte y el centro de Honshu, Hokkaido, así como el centro de
Shikoku y Kyushu ofrecen una amplia gama de posibilidades para visitar zonas alejadas de gran belleza.
Todas las ciudades japonesas, las de tamaño mediano, las grandes y muchas de las pequeñas,
disponen de un centro de información turistica (TIC : Tourist Information Center,
generalmente cerca de las estaciones de ferrocarril) donde se dispone de
información sobre hoteles, lugares de interés y mapas en varios idiomas.
Tokio
Tokio es una de las mayores ciudades del mundo y, sin lugar a dudas, también una de las más dinámicas. Aunque a simple vista no parezca ofrecer ningún rasgo caracteristico, quiza, una investigacion más exhaustiva revelará que se trata de una compleja metrópolis formada por una serie de pueblos y distritos interconectados, con sus propios vecindarios, carácter y energía.
La zona de Tokio que presenta un mayor interés para el turismo es la que queda delimitada por la línea circular del tren urbano JR, conocido como Yamanote Line. Dentro de este circuito, la mayoría de los lugares que se pueden visitar son fácilmente accesibles utilizando el metro, taxis o yendo a pie. Las mejores épocas para visitar Tokio son desde finales de marzo hasta principios de mayo, asi como durante el otoño. Si es posible, conviene evitar desde mediados de junio a fines de agosto, porque el clima es demasiado húmedo.
Diversiones
En Tokio, la vida nocturna no tiene límite. Buena parte de los oficinistas van directamente de su trabajo a un bar o a un club nocturno para tomar una copa. La noche empieza temprano, alrededor de las 18.00 h y para la mayoría termina también antes de la medianoche. A esa hora, los noctámbulos y la gente joven se dirigen hacia Roppongi, donde los centros nocturnos y las discotecas están abiertos hasta primeras horas de la mañana. Para una diversión más tranquila, los distritos de Ginza, Asakusa y Akasaka ofrecen muchas posibilidades, desde la animación en los locales con música, iluminados profusamente, hasta las canciones y los bailes tradicionales y la música de samisen (especie de laud) que tocan las geishas ataviadas con sus maravillosos kimonos. Puede intentarse una velada más atrevida en Shijuku, y más especialmente, en la zona de Kabukicho, o en Shibuya y su barrio de Dogenzaka, donde hay tantas salas de masaje, bares informales y puestos de comida como se desee. Estos sitios, de precios elevados, son lugares únicos. Allí, como en el resto de Japón, no cabe tener la menor preocupación por la seguridad ciudadana.
En cuanto al cine, teatro y otros espectáculos, en la revista mensual Tokyo Journal, que se encuentra en los hoteles, en las oficinas del TIC, o en las librerías que vendan libros en inglés, aparece información de primera mano, asi como reseñas de restaurantes y datos actualizados sobre las actividades interesantes para el turismo.
No se pueden perder...
Noroeste de Kioto
Monasterio rinzai zen y centro de la ceremonia del té. Aquí se reunen 24 templos diferentes, de los que ocho están abiertos al público. También alberga uno de los más bellos jardines zen; el del Templo Koto-In, un pequeño santuario de Daitokuji que sólo presenta tres edificios y un jardin.
Abierto: de 9.00 h a 16.30 h todos los días.
Las explanadas sobre las que se asientan los diversos templos de Daitokuji siempre estan abiertas.
Autobuses: 1, 12, 61, 204, 205, 206.
Pabellon Plateado (Este de Kioto)
El Pabellón Plateado fue construido en el año 1488 por el shogun Yoshimasa Ashikaga. El trazado principal del templo se inspiró en el diseño del Pabellón Dorado, erigido por el abuelo de Yoshimasa, el shogun Yoshimitsu Ashikaga. El primero planeó cubrir la totalidad de la estructura con hoja de plata, pero murió antes de empezar. Aún así, el Pabellón Plateado sigue siendo el más interesante de los dos. Este se comunica con un templo zen clásico, el Nanzenji, a traves de una calzada con un canal llamado el Sendero de la Filosofía. A lo largo del paseo, entre los dos conjuntos, se pueden ver diversas cafeterías y restaurantes.
Abierto: de 8.30 h a 17.00 h; en invierno de 9.00 h a 16.30 h todos los dias.
Autobuses: 5, 17, 203.
Castillo de Fukuoka y Parque de Ohori-Koen
Solamente se conservan unas cuantas puertas y un torreón sencillo, aunque la situación del castillo, en la cima de una alta colina, domina la vista de Fukuoka. También se visita un museo que contiene una colección de arte japonés y de utensilios para la ceremonia del té. Fukuoka es un buen punto inicial para visitar Kyushu.
Alojamiento
El mejor hotel, cómodo y económico, es el Ana Hotel Hakata, 3-3-3, Hakata-ekimae, Hakata-ku,Fukuoka (tel.092-471-7111). Próximo a la Estación Hakata.
Hotel New Otani Hakata, 1-1-2, Watanabedori, Chuo-ku, Fukuoka (tel.092-714-1111). Personal bilingue y servicio de guardería.
Parque de la Paz (Heiwa-Koen)
Matsuyama-cho
La bomba que se arrojó sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945 era tres veces más poderosa que la que explotó en Hiroshima. Afortunadamente no alcanzó el centro de la ciudad pero, aun así, murieron más de las tres cuartas partes de sus habitantes (150.000 personas). El Parque de la Paz se construyó sobre una colina cercana al sitio de la explosión. Una estatua de bronce se yergue como símbolo de la esperanza de la paz. En el International Culture Hall se exponen algunas reliquias del ataque.
Abierto: de 9.00 h a 18.00 h, todo el año.
Autobuses: tranvías número 1 o 3. Bajada en la parada Matsuyama-cho.
Palacio Imperial
Chiyoda, Chiyoda-ku
El Palacio Imperial es la casa del emperador. La residencia y los extensos jardines que la rodean se localizan justo en el corazón de Tokio. El palacio está cerrado al público pero el jardín este y el Kitanomarukoen adyacente se encuentran abiertos.
Abierto: martes a jueves, sabados y domingos de 9.00 h a 16.00 h (última entrada a las 15.00 h).
Cerrado: lunes y viernes y entre el 25 de diciembre y el 3 de enero; también cierra cuando hay ceremonias imperiales.
Metro: Otemachi.
Localización: centro de Tokio.
Mercado de Pescado Tsukiji
5-2 Tsukiji, Chou-ku
Tsukiji es uno de los más fascinantes lugares para visitar en Tokio, pero abre antes del amanecer y, para las 9.30 h de la manana, todo ha terminado, por lo que muchos turistas no pueden llegar a tiempo. Definitivamente vale la pena despertarse temprano y acudir al mercado. En la parte exterior -y más reducida- del mercado se encuentran algunos puestos y tiendas donde se vende desde migas de bonito hasta palillos de dientes con el nombre del comprador. Tambien hay cafés y bares a los que acuden los vendedores de pescado, los compradores y los transportistas. Allí se puede desayunar después de recorrer el interior del mercado.
Abierto: de lunes a sabado.
Cerrado: domingo.
Metro: Tsukiji, Hubata Line.
Localización: Ginza, sureste de Tokio.
Matsumoto
Matsumoto es la puerta de acceso a los Alpes japoneses, así como un buen puerto de partida para visitar el centro de Japón en direccion este. Es un pueblo con un antiguo castillo localizado en una meseta, dentro de un bello escenario alpino.
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