Sólo ocho de las cuarentas islas que integran estos dos grupos insulares están habitadas, con total de 20 mil personas aproximadamente. En su mayoría, los habitantes son de origen africano porque fueron uno de los tantos sitios de América en los que la trata de negros proporcionaba la mano de obra para la producción de las colonias europeas en el Nuevo Mundo. Los esclavos africanos se fusionaron con algunos de los nativos del lugar, pertenecientes a la tribu de Arawak, pero el predominio de la raza negra fue mayor, de ahí que el 90% de los habitantes presenten rasgos africanos.
Históricamente fueron administradas por Jamaica, Bahamas y Reino Unido. Hasta 1962, el dominio de Jamaica era absoluto, pero cuando ésta consigue su independencia, las islas pasan a la esfera administrativa de Bahamas debido a su cercanía, y como Gran Bretaña mantuvo bajo su poder a Bahamas desde 1717 a 1973, Turcas y Caicos también quedaron bajo su dominio. Las islas quedaron directamente bajo el dominio británico cuando Las Bahamas se independizan en 1973. Para 1982, Gran Bretaña, le ofreció la independencia, pero las Islas la rechazaron.
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Económicamente, en un primer momento, las islas se dedicaron al cultivo de algodón, pero con el paso del tiempo esta actividad resultó poco rentable. Actualmente, los mayores ingresos provienen de la pesca y el turismo. Además, estas islas se conocen como lo que comúnmente se denomina “paraíso fiscal”.
El promedio de la temperatura anual es de 25º C, lo que las convierte en un clima ideal para ir en cualquier momento del año. Pero el clima no es el único rasgo positivo de esta región...
Cultura: danzas y fiestas típicas
Los orígenes afroamericanos convierten a estas islas en una panacea de los ritmos. Hay ciertas danzas características del lugar que ofrecen diversión para todas las edades. El ritmo más conocido es el “winin” que consiste en hacer girar un aro alrededor del cuerpo, moviendo las caderas y la cintura, a la vez que se siguen los acordes y los golpes de la música. A la vista resulta excitante.
Los hoteles han incluido últimamente clases de esta danza para que los turistas puedan acercarse a las costumbres de los habitantes. Éste baile es también utilizado en la apertura de los festivales y eventos deportivos de las Islas.
Para la gente mayor, se ofrece otra de las danzas conocidas en Turcas y Caicos: el “Shati”, que lleva un ritmo similar al vals.
La tercera de las danzas populares es el “Shay-Shay”, que consiste en pasos individuales, en los que cada uno demuestra sus destrezas. Resulta muy divertida.
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En temas religiosos, vale decir que el 86% de la población practica el cristianismo protestante por lo que las islas se ven muy teñidas de celebraciones religiosas.
En cuanto a las artesanías, se ofrece, sobre todo, una belleza singular en la confección textil, donde se combina el algodón con dibujos a mano. Además puedes apreciar artesanías que han pasado de generación en generación y que han hecho que se perfeccionen en cuanto al manejo de la cerámica y el tallado de madera.
Otra particularidad de esta región que los viajeros podrán apreciar y degustar son las bebidas provenientes del ron. Si das una vuelta por la isla son realmente imperdibles, combinadas también en tragos frutales y otro tipo de cócteles.
El viaje a Turcas y Caicos
Para los que disfrutan de un viaje místico, no deben olvidar que las islas están cercanas al famoso Triángulo de las Bermudas, lo que las convierte en una zona de gran poder energético y de gran influencia espiritual.
Por ser esencialmente turística, Turcas y Caicos, ofrece una gama de hoteles y restaurantes muy confortables, aunque también caros. Sin embargo, aún así podrán encontrar otras opciones que se adapten a sus bolsillos, como lo son los hospedajes de posadas.
Llegar a las Islas resulta accesible, ya que salen vuelos desde distintos lugares del mundo. Hay que considerar además que sólo se encuentra a una hora y cuarto de Miami, por lo que hay vuelos directos desde América del Norte. Por supuesto que siendo territorio británico, también encontrarás un modo de llegar desde allí. Si tu viaje es desde América Central, podrás llegar por avión desde Jamaica, Bahamas, República Dominicana y Haití.
Playas y buceo
Estas Islas ofrecen los encantos de las playas del Mar Caribe y son consideradas unas de las mejores playas del mundo, sobre todo para el buceo, ya que sus aguas cristalinas permiten apreciar el filón coralino; un verdadero paraíso para practicar el snorkelling.
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Si nunca buceaste, estas islas son el lugar ideal para comenzar: la barrera de corales y la buena predisposición de la gente del lugar para enseñarte lo hacen inigualable. Se sabe que el 60% de los huéspedes de Turcas y Caicos, regresan a las islas, lo que les ha dado fama de una verdadera belleza insular.
Las playas, además de sus aguas en un tono azul-verdes, ofrecen una excelente arena blanca, y podrás ver algunas dunas en las que nace la vegetación y que a la vista parecen verdaderos oasis. Entre ellos puedes pasar desde un día de descanso hasta practicar sandboard o intentar suerte con la pesca.
Si te internas en aguas más profundas, deberás tener cuidado ya que pueden resultar más peligrosas por la presencia de rayas y ballenas, aunque las autoridades del lugar se han ocupado de delimitar la zona propicia para disfrutar de las playas y del buceo. Si tienes suerte podrás llegar a avistar delfines. Pero sin duda el espectáculo mayor lo ofrecen las ballenas: estos enormes cetáceos hacen una migración anual en la que recorren 25 millas, y que resultan un atractivo turísticos para los amantes de la fauna marina, ya que los sonidos que emiten inundan el ambiente de un toque místico.
Recorridos
Para pasear, lo ideal es tomar un taxi; muchos de los conductores hacen a la vez de guías turísticos, y por una módica suma puedes conocer todos los secretos que encierran estas islas. Así podrás ver que la arquitectura del lugar guarda historias de su pasado esclavo y de todos los rituales que los africanos trajeron consigo.
Las atracciones y el confort de los hoteles varían según la isla a la que te dirijas. Por suerte puedes elegir así desde hoteles cinco estrellas hasta el descanso en posadas rústicas.
Sólo las dos islas principales tienen población estable, por lo que si decides realizar recorridos por cualquiera de las otras islas debes consultar con anticipación para conseguir un bote que te lleve y un guía capacitado. Estas islas son reales paraísos de relax y descanso.
En su interior podrás tener contacto con la fauna autóctona: tortugas, iguanas y flamencos rosados hacen las delicias de los turistas en búsqueda de naturaleza.
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No olvides, que estas islas están bajo la protección de los Parques Nacionales y que la belleza que tanto tiempo han conservado en cuanto a su paisaje, su fauna y flora tan particular es su máximo tesoro, por lo que la conciencia ecológica por aquí está a la orden del día.
Finalmente, si tienes la suerte de vivir un día de lluvia, puedes aprovechar para recorrer el Museo Nacional de Caicos. Encontrarás también el centro de la capital, casinos, paseo de compras y restaurantes para todos los gustos.
Gastronomía
Por su economía basada en la pesca y algunos cultivos específicos, Turcas y Caicos ofrece excelentes platos regionales, combinando varias especies de pescados, junto con maíz y arroz. Pero además se ofrece comida internacional, sobre todo de otras partes del Caribe. A menudo, a los platos con arroz se le agregan trozos de carne vacuna o de cerdo y mucha sal.
En cuanto a las bebidas, el ron es lo que más aparece entre los exquisitos tragos de las islas, en las barras de los bares suelen mezclarlos con jugos de naranja, piña y granadina.
Deportes
En julio se realiza el torneo de pesca más importante de las islas, donde los habitantes más diestros en este deporte asombran a los turistas con su rapidez y precisión.
También en septiembre se realizan torneos de música y baile, donde se pone a prueba los magníficos golpes de la música afro y sus míticos bailes.
Turcas y Caicos forma parte de la Federación Internacional del Fútbol Asociado (FIFA), participando su equipo en torneos internacionales a nivel mundial, aunque no con mucha suerte.
Por supuesto que con la belleza del paisaje, y sus maravillosos corales, el buceo y el snorkell son los deportes más practicados. Pero además se realizan toda clase de deportes náuticos.
Para sentirse más protegido y seguro, los nativos, se prestan como guías tanto en las profundidades como en las Islas.
La guía
El transporte más conocido y difundido en las Islas es el taxi, ideal para recorrer todo y conocer la historia de cada lugar. Ya que no cuenta con gran cantidad de habitantes, la gente del lugar suele ir caminando o en bici de un lugar a otro. También puedes intentar estas opciones.
Por ser una zona tropical, la franja de temperatura no varía mucho y convierte a estas islas en un lugar ideal para pasar horas y horas en las playas sin importar qué estación del año sea. Eventualmente se producen vientos alisios y huracanes. A pesar de ser un clima marino, es mayormente seco.
En las Islas se manejan con el dólar estadounidense, a pesar de estar bajo el dominio de Gran Bretaña. Las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas en los grandes hoteles, donde también puedes realizar cambios de moneda. |
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