Chennai ha sido siempre la puerta del Sur de la India. Los grandes reyes de Chola del siglo XI comerciaban a través de sus puertos con Persia, Arabia, China y Ceilán. En los siglos XVI y XVII, las sedas y el sándalo llegaban a través de sus puertas para la dinastía imperial Vijayanagar. Hoy, Chennai es la capital de Tamil Nadu, un nudo de tráfico aéreo, de ferrocarriles y carreteras que unen a todo el sur de la India.
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Los orígenes de Chennai no se inician hasta 1639 d.C., cuando la Compañía de las Indias Orientales británica se establece por primera vez aquí en la cercana y diminuta aldea de pescadores de Chennaipatnam. Desde sus humildes comienzos hasta la Chennai de hoy, la ciudad ha crecido para convertirse en la cuarta más grande de la India. El primero de los lugares que se visitan aquí es la fortaleza de San Jorge, donde se escribió la mayor parte de la historia de Chennai. Los edificios de la fortaleza alojan en la actualidad a la Asamblea Legislativa y su Secretaria. La iglesia que se encuentra dentro de sus muros fue consagrada en 1680, y se cree que es el templo anglicano más antiguo del Oriente.
Otra iglesia digna de mencionar es la Catedral de San Tomás, el Apóstol, quien supuestamente trajo el cristianismo al sur de la India, apenas unos pocos anos después de la crucifixión. La Galería Nacional del Arte contiene una espléndida colección de bronces antiguos. Reviste interés arquitectónico el templo de Kapeleeswarar, con su «gopurum» o torre maciza y de complicada talla que se yergue hacia el cielo. El templo de Parthasarathy es un artístico edificio del siglo Vlll, dedicado a Krishna.
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El sur es la parte de India menos afectada por las incursiones de culturas extranjeras a lo largo de los siglos. Es por eso que aquí la cultura y tradiciones hindúes han sobrevivido en su forma más pura.
Chennai es la cuna de la civilización de dravidiana, una de las culturas más antiguas del mundo. Extendiéndose a lo largo de 130 km²., la metrópoli tiene pocos edificios altos y disfruta del ambiente relajado de mercado de provincias en lugar del bullicio de una ciudad grande. Desde el Faro de Chennai se puede apreciar una preciosa vista sobre la ciudad.
Tiene aeropuertos nacionales e internacionales, así como una gran red de ferrocarriles y autobuses. Conocerá la amabilidad y la alegría del pueblo si pasea por la playa de Marina o si visita el fuerte de Saint George. Los nombres de muchas calles recuerdan la relación con otros países: Bazar de China, Bazar de Burma, Calle de los Armenios o Calle de la India portuguesa.
Fortaleza de San Jorge
Está en el camino de Kamarajar. Es la primera estructura británica armada en 1653 por la British East India Company. La actual estructura es un ejemplo fino de los modelos militares británicos del siglo XVII. La arquitectura fue desarrollada sobre todo en 1966. Sigue siendo el símbolo del Rajá británico a pesar de los años pesados ya de colonia. Ahora contiene a la secretaría del estado y a la asamblea legislativa.
Playas
Al este de la ciudad se encuentra la famosa playa Marina, en el camino de Kamarajar, a tres kilómetros de Chennai. Ésta se conoce como la segunda playa más larga del Mundo con una longitud de 12 kilómetros. En la playa se encuentra el Parque de Ana. La playa se puede visitar idealmente en mañanas tempranas o por al atardecer cuando el área se convierte en una tierra virtual; con barcitos para comer y vistas maravillosas.
Museos
Cuenta en su exquisita colección con más de 2000 bronces indios y Mármoles de Amaravathi. Tres grandes edificios de gran valor arquitectónico e histórico -el museo El teatro, el pasillo de la extensión y la biblioteca pública de Connemara- están en esto complejo. El actual museo tiene varias secciones y galerías: esculturas hindúes, la galería de Amaravathi, la galería de bronce y la galería de arte nacional constituyen las atracciones principales.
Está en la fortaleza de San Jorge. Este museo tiene 10 cuartos donde se exhiben documentos de la historia india, además de una colección de las pinturas de los gobernadores y de los funcionarios de el régimen británico.
Templo Parthasarathi
Es el templo más viejo de Chennai, construido por Pallavas en el siglo VIII y reconstruido por los reyes de Vijayanagar en el siglo XI. El templo está dedicado a Krishna, una de las encarnaciones de Vishnú. Alrededor del templo hay muchos puestos de venta de flores, estatuillas de los dioses, instrumentos musicales y joyería.
Templo de Sri Kapaleswarar
Se sitúa cerca del camino de Kutchery, Mylapore. Este antiguo templo de Shiva es una introducción encantadora a la escultura y arquitectura del templo de Dravidian. El magnífico gopuram de 37 metros de alto es la atracción de este templo. Lamentablemente no se permite a los No-Hindú entrar en el patio interno. Sin embargo en el patio externo se pueden apreciar varias estatuas de bronce.
Parque Nacional De Guindy
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Éste santuario cercano a la ciudad contiene toda la fauna y flora representativa de la región. El parque fue instalado en 1976. Se extiende por un área de 27 kilómetros. Raj Bhavan, la mansión del gobernador, ocupa un extremo del parque, y en el otro se encuentra el bosque hermoso, un campus del famoso instituto indio de tecnología de Chennai. Está a cinco km de la ciudad.
Parque Zoológico
Es el más grande de Asia del Sur. Contiene una magnífica colección de mamíferos, pájaros y reptiles tropicales, entre otros.
Parque de la Serpiente
Hay más de 40 especies de serpientes comunes de la India aquí. Los cocodrilos, camaleones, los lagartos y las tortugas pueden también ser vistos aquí en su ambiente natural.
Kishkintha
Es el primer parque de atracciones instalado cerca de Chennai. Situado 28 kilómetros al sur de Chennai cerca de Tambaram, el parque de Kishkintha ofrece paseos y atracciones excitantes.
La aldea de las artes
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La historia, la lengua y la forma de vida tamil se puede experimentar mediante un tour a este sitio. Allí encontrarás y podrás ver l arquitectura de los últimos 200 los años en su ambiente rural verdadero. Cada casa representa a una estirpe: comerciantes, alfareros, tejedores, y otros que trabajaban en la manera tradicional la cerámica y el resto de las artes, como cestas y artículos de piedra tallados, algunos de las cuales esté para la venta.
El centro ahora piensa incluir reproducciones culturales de los cuatro estados de la India del sur.
Planetario
Es el planetario más moderno del país, con shows de luces y recorridos temáticos sobre los planetas y constelaciones. Abierto todos los días.
La guía
Ubicada en la zona tropical, Chennai tiene normalmente un clima muy caliente y húmedo. La mejor época de visitar esta ciudad es invierno. La temperatura del invierno y del verano no varía mucho ya que llueve con frecuencia durante todo el año.
Chennai cuenta con aeropuerto internacional y nacional y está comunicada con muchas ciudades del mundo. Hay trenes directos desde las ciudades más importantes de la India. Chennai está bien comunicada por carretera con todas las poblaciones de la India. |
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