Sudáfrica es sinónimo de naturaleza, safaris, animales salvajes y los inmensos valles que dominan algunas de sus regiones. A lo largo de su territorio, este increíble país propone una serie de recorridos por sus parques naturales más renombrados, donde podrás explorar cada rincón encontrando sorprendentes especies y parajes solitarios.
Parque Nacional de Kruger
Uno de los más famosos parques en el mundo es el Parque Nacional de Kruger. Allí se concentra el G-5 del reino animal: los elefantes, leones, leopardos, búfalos y rinocerontes, pero también pequeños bichos y bichitos.
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El Parque se sitúa a unos 350 kilómetros de la frontera con Mozambique. Pasemos ahora a las Montañas del Dragón, Drakensberg. Esta cadena montañosa se encuentra en el borde este de Lesoto. Aunque la gente vive allí desde hace millones de años –buena fe de ello son las pinturas en las rocas hechas con arena– esta zona se ha descubierto para los europeos no hace demasiado tiempo.
El más grande e importante de Sudáfrica, famoso internacionalmente como el Rey de los Parques Nacionales, por el delicado manejo del equilibrio ecológico, producto de una experiencia ganada por más de un siglo.
Con una superficie de 2.000.000 de hectáreas. El Kruger Park cuenta con 147 diferentes especies de mamíferos, incluyendo los "5 Grandes" elefante, rinoceronte, búfalo, león y leopardo, 507 especies de pájaros, 114 especies de reptiles y 33 especies de anfibios. En total 801 especies de animales y una inmensa variedad de vegetación, con magníficos árboles como el Baobab, umbrella tree, fever tree, wild fig, marula, etc.
El Parque puede visitarse todo el año y cada estación tiene su atractivo en particular, en primavera – verano, los árboles y arbustos están en flor, todos los arroyos y fuentes están llenos de vida, peces, pájaros y animales que van a beber, y gran cantidad de pequeñas crías, (especialmente mamíferos), realmente es un espectáculo de lujo.
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En otoño – invierno, el clima es ideal, templado y seco, los pastos están bajos y permiten ver a mayor distancia, muchos ríos y fuentes están secos, por lo que es factible encontrar mayor concentración de animales que van a beber en las fuentes o lagos permanentes, y la posibilidad de ver una cacería es mayor.
La vegetación, en su mayoría, es de sabana boscosa, las riveras especialmente de los ríos permanentes son de selva exuberante.
Dentro del Parque hay 16 campamentos que le ofrecen una buena variedad de alojamiento en cabañas con techos de paja, bungalows, chalets y tiendas de campaña, restaurantes, cafeterías y tiendas de artículos regionales y de primera necesidad.
Además de algunas otras facilidades como pileta de natación, museo, salas de conferencias, campo de golf etc. que difiere entre campamentos.
En la zona se encuentra el Parque Natural de Royal Natal y en su parte sur podemos visitar el Anfiteatro. La flora es variada y dado lo escarpado de esta parte, la escalada, posible.
Parque Nacional Gemsbok del Kalahari
Situado en la frontera con Botswana y Namibia, es el pionero de los parques de tras frontera con el vecino país de Botswana y recibe el nombre de Kgalagadi Transfrontier.
Es una región fascinante, semidesértica y misteriosa, llena de leyendas, supersticiones y contrastes, con una vegetación tan extraña como escasa, sobre un suelo aparentemente estéril, de dunas color ocre –rojizo.
Al igual que la vegetación, la fauna se encuentra en las cercanías de los ríos, los mismos sirven de caminos para las grandes manadas de ñu, elands, oryx, kudus, red hartebeest y antílopes pequeños. Los carnívoros están bien representados en el león del Kalahari, cheetahs y leopardos, perros salvajes, hienas y chacales.
La avifauna es importante, con gran número de pájaros de gran tamaño como avestruces, pájaro secretario, kori bustards y águilas marciales, batelera y bronceada.
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Los campamentos ofrecen alojamientos en chalets familiares totalmente equipados o en cabañas, con servicios comunes en edificios anexos y un parque para caravanas.
Hay un interesante centro de informaciones que le indicará los sitios arqueológicos y los sitios de restos de los asentamientos de los bosquimanos etc.
Es una de las mayores zonas naturales protegidas (cerca de tres millones de hectáreas). Este gran tamaño es crucial para la emigración de las antílopes en busca de agua y comida. Aunque la zona se describa como semidesértica es rica en reptiles y pájaros, leones, leopardos, hienas y zorros. El mejor momento para visitarlo es en junio y julio, cuando el clima es más fresco y los animales se dejan ver con más facilidad que a la solana inclemente. Hay camping y alojamientos en casitas.
Se recomienda evitar los meses de verano debido a las altas temperaturas y la escasez de agua y tomar precauciones para las bajas temperaturas en las noches de invierno.
Estuario de Santa Lucía
Magnífica reserva natural, única en el mundo por su increíble variedad de pájaros, es uno de los sitios en Sudáfrica, declarado
Patrimonio Internacional.
Con su exuberante vegetación de selva tropical; es una red de lagos de 60 Km. de longitud, y cubre una superficie de 36.850 Ha. donde abundan los cañaverales y pantanos.
Es también el hábitat de hipopótamos, antílopes, de una gran variedad de reptiles: cocodrilos, iguanas, víboras; y naturalmente de peces.
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Dentro de la Reserva hay campamentos que le ofrecen una buena variedad de alojamiento en cabañas con techos de paja y bungaloes, y sitios para caravanas, restaurantes, cafeterías y tiendas de artículos regionales y de primera necesidad.
Junto a la reserva hay un pequeño pueblito frente al mar también llamado Santa Lucía, muy pintoresco y con hermosos senderos para caminatas, y lugares en la playa para pescar, hacer paseos en lanchas, esquí acuático y buceo.
San Johns
Algunos sitios que no debe uno perderse: el idílico pueblecillo del puerto de San Johns, con su atmósfera relajante, sus artistas que escapan del mundanal ruido, su vegetación tropical, sus acantilados y sus playas.
Justo al sur, se encuentra la Reserva Natural de Silaka. (Es accesible por autobús desde Durban vía Lusikisiki o Umtata). La costa de Shipwreck, al este de la provincia del Cabo, es una de las áreas del país donde siempre se puede ir andando. Se ha tratado de mantener su carácter salvaje y su vegetación y flora intactas.
Parque Hluhluwe-Umfolozi
Es la reserva de animales más grande de Natal, situada en los bosques de Mbhombe, uno de los pocos bosques naturales, con una vegetación muy particular y con una inmensa variedad de animales salvajes, especialmente rinocerontes blanco y negro, elefantes, leones, hipopótamos, cocodrilos y antílopes propios de la zona.
Le ofrece además encantadoras vistas desde la montaña y un inolvidable paseo en bote por el río. Este parque fue famoso mundialmente por la exitosa rehabilitación del rinoceronte blanco que estuvo en grave peligro de extinción a principios de siglo.
Dentro del Parque hay campamentos que le ofrecen una buena variedad de alojamiento en cabañas con techos de paja y bungaloes, restaurantes, cafeterías y tiendas de artículos regionales y de primera necesidad.
Parque Nacional Pilanesberg
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Situado en el cráter de un volcán extinguido hace millones de años, le ofrece la oportunidad de despertar con el maravilloso canto de los pájaros, mirar a la suave luz del amanecer las manadas de antílopes, cebras o jirafas llegar a las fuentes a beber, convertirse en un aventurero para descubrir el corazón mismo del África salvaje, sentirse intimidado por el rugir de los leones, deslumbrado por la majestuosidad de los elefantes o divertido con la incansable actividad y gracia de los monos.
Tiene un paisaje encantador de montañas, praderas, arroyos y lagos, con curiosas y muy interesantes formaciones geológicas debido a su origen volcánico, lo que también se refleja en una vegetación muy variada, a parte de sitios arqueológicos de gran interés y sobre todo una enorme variedad de animales salvajes, incluyendo los 5 grandes, elefantes, búfalos, rinocerontes, leones y leopardos, y una abundancia inusual de coloridos pájaros. La ventaja adicional es que está fuera de la zona de malaria.
Pilanesberg le ofrece una muy buena variedad de alojamiento, comenzando por dos excelentes hoteles, Bakubung y Kwa Maritane o en sus campamentos, en chalets, bungaloes o tiendas de campaña.
El Gran Cañón del Blyde River
Se extiende por 24.000 Ha. a lo largo del Byde River. Durante millones de años, el río fue esculpiendo a su paso el gran cañón comenzando en graskop con "Panorama" luego "El Pináculo", "La ventana de Dios", las extrañas formaciones rocosas de "Boukes Luck Potholes", "Las Tres Rondavels" y numerosas otras formaciones que por su belleza, fue declarado Reserva Nacional.
La extraordinaria vegetación de grandes contrastes entre arbustos espinosos y marlothi áloes de la meseta y la vegetación de tipo selvática, rica en enormes árboles, cicádeas, helechos y enredaderas, de la ladera y pié de la escarpa, es uno de los grandes atractivos.
Muchos centros turísticos y reservas naturales privadas, le ofrecen la más variada gama de hospedaje, confort y experiencias.
Parque Nacional Forestal Tsitsikamma
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Se extiende por 75Km es un bosque tropical tipo selvático, de impresionantes árboles indígenas, entre ellos el Outeniqua yellowwood, ironwood, stinkwood, etc. y una inmensa variedad de arbustos, helechos, enredaderas y bellísimas flores además de una fauna muy abundante y sobre todo una hermosa variedad de pájaros. En el bosque hay varias caminatas con diferente grado de dificultad, para descubrir los secretos de las profundidades de la espesura.
Parque Nacional Costero Tsitsikamma
Se extiende por unos 80 Km. A lo largo de la costa, paralelo al P. N. Forestal Tsitsikamma, desde la desembocadura del Groot River hasta Plettenberg Bay, se interna 5 Km. en el bosque y unos 800 m. dentro del mar.
Es el primer Parque Nacional costero y marino del continente, la vegetación del parque es muy rica en cicádeas, helechos, proteas especialmente la cynaroides que es la flor nacional, orquídeas y azucenas, debido a su abundante precipitación pluvial.
También su fauna es muy rica sobre todo en nutrias, monos, antílopes y pájaros. Numerosos senderos y puentes colgantes en el bosque le muestran las maravillas de esta vegetación.
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Además, en la desembocadura del Storms River, hay un complejo turístico compuesto por restaurante y tiendas de artesanías y artículos de
primera necesidad, cabañas de troncos, departamentos y sitio para caravanas y las comodidades y equipos para hacer buceo, canoa, esquí acuático, surfing, natación, pesca deportiva, golf, tenis, paseos a caballo, en lancha o en automóvil y "Bungy Jump", salto al vacío desde el puente mas alto del mundo.
Parque Nacional del Elefante Addo
Situado en el bosque natural al pié de la cordillera Suurberg y a orillas del río Maitland, a 70 Km. De Port Elizabeth.
Alberga cuidadosamente la escasa población del elefante Addo natural de estos bosques, en peligro de extinción por varias décadas, debido a la persecución de los cazadores.
El monte Addo es una maraña de enredaderas y árboles de escasa estatura, capaz de dar sustento a un número de elefantes tres veces superior al de cualquier otra reserva, además de una gran cantidad de felinos, rinocerontes, búfalos, cebras, jirafas y una gran variedad de antílopes.
Le ofrece alojamiento en cabañas con techo de paja o en chalets, existen espacios para acampar y comer al aire libre. Dispone de un restaurante y una tienda de artículos regionales.
Parque Nacional Wilderness
Situado en la parte meridional de la provincia, entre George y Knysna, declarada “zona de los lagos”, es la precursora de un nuevo concepto en Parques Nacionales, que engloba al hombre y sus actividades recreativas.
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Tiene una extensión de 50 Km. en la parte mas espléndida de la ruta jardín, que además de los lagos, contiene la desembocadura de varios ríos, lagunas y pantanos por lo que la avifauna es especialmente rica.
La vegetación no es menos espectacular y diversa y en primavera es una explosión brillante de flores silvestres.
Hay varios hoteles en la zona, y chalets bien equipados, un parque para caravanas y una buena variedad de restaurantes.
Los lagos son ideales para deportes acuáticos y en el bosque y en la costa hay hermosas caminatas, paraíso para los que gustan de las aves.
Parque Nacional de Namaqualand
La riqueza floral del la costa atlántica del Cabo, incluyendo las laderas de las montañas y en los valles interiores, es sin duda una de las mayores atracciones de la provincia.
Más de 3.000 especies florales han sido identificadas en la región.
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La mayor parte del año el paisaje es desértico, las escasas precipitaciones pluviales sólo ocurren una o dos veces al año, sin embargo en primavera después de la primera lluvia, como un milagro, un brillante manto multicolor cubre los valles.
La mejor época para visitarlo, es desde el mes de agosto hasta fines de octubre, comienza a florecer desde el norte de la provincia esparciéndose hacia el sur, a medida que el calor avanza; y el mejor momento para apreciar su esplendor es alrededor del medio día, ya que al amanecer o al atardecer las flores tienden a serrarse.
De todas maneras, durante las diferentes épocas del año, se pueden observar diferentes especies como áloes, amaryllids, vygies, etc.
Durante todo el año se organizan, además, gran cantidad de eventos como exhibiciones, festivales, conferencias, exposiciones y cursos.
Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza
Con su dramático paisaje de altos acantilados adentrándose en el mar y la tremenda variedad de su flora, la Península, es el sexto reino floral del mundo, tiene una superficie de 7 750 Ha. y es por lejos, en proporción a su tamaño el mas rico de los reinos, conteniendo toda la inmensa variedad de los fynbos o Cape Macchia, en total 8.600 especies, e incluye la gran familia de las Proteas.
La Península atrae tantos visitantes como el Kruger Park, a pesar de que la fauna no es abundante, debido al escaso valor nutritivo de la vegetación, pero sí se pueden avistar las ballenas.
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Hermosos senderos o un cable carril, lo llevan hasta el mismo vértice final, con la magnífica vista desde el Cape Point, de la unión de los océanos, que a pesar de no ser el punto más austral del continente, la poderosa corriente de Mozambique, empuja las cálidas aguas color esmeralda del Océano Indico, hasta la península; la fauna submarina, la vegetación costera, el color de las aguas y los turistas que disfrutan del mar cálido así lo confirman.
Un restaurante, una cafetería y una casa de artículos regionales son los servicios que le ofrece el Parque al turista, no hay alojamientos dentro del área.
Parque Nacional Augrabies
El nombre proviene de la palabra Aukoerebis de origen Khoikhoi que significa lugar del gran ruido, debido al estruendo de las aguas del Río Orange al precipitarse repentinamente desde unos 250 m. de la garganta granítica que se extiende por 18 Km. a lo largo de la cual, el río baja por una serie de 19 saltos espectaculares.
Un puente colgante sobre la catarata principal ofrece un espectáculo inolvidable.
No obstante tener un caudal de 405 millones de litros por minuto, la vegetación circundante, es de un verde brillante solo en las márgenes del río, ya a pocos metros comienza virtualmente el desierto.
La fauna está compuesta principalmente por baboons y antílopes de menor tamaño, pero cuenta con una gran variedad de pájaros. El campamento dispone de cabañas y chalets totalmente equipados, un parque para caravanas en un oasis, un restaurante a la carta y una tienda de artesanías y productos de primera necesidad.
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