Oficialmente la república Helénica, debe su nombre al Dios Elio (Dios del Sol), es la tierra de la mitología y la historia, la patria de la idea de los Juegos Olímpicos.
La Grecia se caracteriza, por lo general, por su diversidad de formas. Por un lado, altas montañas, cordilleras y los montes que de vez en cuando son interrumpidas por unas pocas llanuras que alimentan ríos relativamente pequeños. Por otro lado interminables sorpresas en las onduladas costas de la tierra firme. La gran fragmentación de las costas es lo que da una inusual belleza a Grecia, única en el Mediterráneo.
La península Griega esta al Sur-este de Europa, tiene una superficie de 131.944 Km2 y una población de 10.300.000 hab. (aprox.).
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Está formada por la Grecia continental (Atica, Peloponeso, Stereá, Epiro, Macedonia, Tracia) y por las islas de los mares Egeo, Jónico y la Isla de Creta (la más grande de Grecia); cada una con sus características y sus particularidades propias.
Por su posición geográfica en el Mediterráneo, el clima es caracterizado por inviernos suaves y exóticos veranos cálidos que son refrescados por un sistema de vientos que el pueblo griego llama "meltemia". No es una exageración decir que hay más de 3.000 horas de sol al año.
Historia
Grecia, tiene una historia milenaria (más de 4.000 años). A los habitantes que poblaban aquel territorio, se los denominaba "Hellenes". Ellos organizaron importantes expediciones, tanto navales como militares, y exploraron los mares Mediterráneo y Negro llegando hasta el Océano Atlántico y las Montañas de Cáucaso. El relato de una de esas expediciones, el asedio de Troya, es la primera obra literaria europea importante, la Ilíada de Homero.
Durante la era clásica (siglo V a.c.) Grecia estaba compuesta por estados - ciudades, siendo el más grande de éstos estados - ciudades, Atenas, luego seguido por Esparta y Tebas.
El amor por la libertad y el indomable espíritu de independencia ayudó a los griegos a vencer a los persas en las famosas batallas de Maratón, Thermopilas, Salamis y Plateés.
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En la segunda mitad del siglo IV a.c. los griegos conducidos por Alejandro Magno, conquistaron gran parte del mundo hasta entonces conocido y buscaron transmitir sus experiencias y travesías a la civilización griega. En el año 146 a.c. Grecia, fue dominada por los Romanos. En el año 330 AD el Emperador Constantino trasladó la capital del Imperio romano a Constantinopla, fundando así el Imperio Romano, el cual los historiadores occidentales del siglo XIX, lo han renombrado como el Imperio Bizantino ó Bizancio.
El imperio bizantino transformó la herencia lingüística de la Grecia antigua en vehículo para la nueva civilización Cristiana. En el año 1453 el Imperio Bizantino fue dominado por los turcos, quedando los griegos bajo el yugo de los Otomanos casi 400 años. En este período de dominación turca, los griegos supieron preservar su cultura, idioma y religión, gracias a lo cual, hoy en día, se han conservado todos ellos, siempre debido a su patriotismo y su identidad nacional.
En 25 de marzo de 1821 el pueblo griego se rebeló contra la ocupación turca y en el año 1828 lograron su independencia. Esta independencia comprendió al comienzo una pequeña parte del territorio griego, dado ello la lucha continuó por la liberación del resto del país. En 1864 las Islas Jónicas fueron devueltas a Grecia y en 1881 parte de Epiro, Tesalia y Creta. En 1913 se sumaron las Islas del Egeo del Este y Macedonia y en 1910 Tracia Occidental.
Tras la Segunda Guerra Mundial fueron también devueltas a Grecia las islas del Dodecaneso.
Edificios Tradicionales
La arquitectura de edificios tradicionales y los centros históricos de las ciudades son elementos fundamentales de la herencia cultural, y de la fisonomía de nuestro país. En ellos se imprimen y se expresan formas de vida, técnicas, preferencias estéticas, corrientes artísticas y relaciones sociales, que se han ido formando a lo largo de la evolución histórica de Grecia.
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La riqueza y variedad de la herencia arquitectónica griega, se refleja en las 653 poblaciones y las 8.000 edificaciones declaradas patrimonio arquitectónico nacional, así como en los monumentos arqueológicos y bizantinos que adornan el paisaje griego, tanto en las playas y en las montañas como en los núcleos urbanos.
Conservar y destacar la herencia arquitectónica, constituye un elemento fundamental del desarrollo turístico y, de la oferta de posibilidades alternativas para todo tipo de actividad turística. Hoy en día muchos de los edificios de arquitectura tradicional han sido destinados a nuevos usos y funciones, albergando museos, exposiciones, restaurantes, servicios públicos y municipales, alojamientos turísticos, etc.
Los centros históricos de las ciudades, se regeneran a través de la remodelación de edificios y espacios y peatonización de calles, transformándose en lugares muy atractivos.
Monasterios
Los monasterios griegos, admirables muestras de arte y técnicas, fueron construidos desde el siglo X y constituyen un testimonio de la interconexión entre la tradición greco-ortodoxa y la evolución de la arquitectura y de la pintura en el territorio griego. La religión ortodoxa ha ofrecido a cada rincón del país admirables monumentos, adaptados perfectamente a su posición geográfica, a la morfología del terreno y, al paisaje natural local. Desde el conjunto de monasterios del Monte Atos y de Meteora, hasta los monasterios y conventos más sencillos o los ermitaños de Grecia, los monjes realizaron importantes muestras de técnicas de construcción y de arquitectura, adornados con obras pictóricas (frescos e íconos) y obras de artesanía (evangelios, instrumentos litúrgicos, bordados eclesiásticos) de gran sensibilidad artística.
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Habitualmente tienen carácter de fortificación, y en el interior de sus patios suele estar la iglesia así como el "baptisterio" (pila bautismal, y la "fiale" -agua bendita-). A parte de las celdas de los monjes, los monasterios suelen comprender más edificaciones: comedor, cocina, campanario, taller y almacenes, etc.
Los monasterios se pueden visitar normalmente hasta la puesta de sol, y en muchos de ellos los visitantes tienen la posibilidad de pernoctar.
Senderismo (Trekking) – Alpinismo
El sendero europeo llamado E4, comienza en los Pirineos, llega a Grecia a través de Yugoslavia, recorriendo el territorio continental de Grecia, al traspasar el Peloponeso para terminar, luego, en la isla de Creta. Por su importante extensión, da la posibilidad al viajero de conocer la gran variedad del relieve, el que se puede apreciar recorriéndolo, así como la riqueza de su naturaleza.
La altitud máxima de este trayecto, se encuentra en la cumbre denominada Skolio, en el Monte Olimpo, siendo de 2.911 mts.
El período ideal para caminar el E4 comienza a mediados del mes de Mayo y alcanza los comienzos del mes de Octubre.
Para evitarse problemas hay que tener en cuenta que las nevadas a lo largo del E4 son frecuentes en el período que comprende desde el mes de Noviembre hasta los comienzos del mes de Junio. Muchos de los pueblitos de esta zona no se encuentran habitados durante el invierno, por lo tanto es imposible contar con las facilidades que ellos ofrecen en otras épocas del año. No obstante el trayecto de E4 comprendido entre la zona del Peloponeso y la isla de Creta (sector sur) es transitable todo el año, gracias al clima templado de esa zona.
Toda la información necesaria para otros trayectos montañosos se puede conseguir en la sede de la Federación Griega de Alpinismo y en sus sucursales de todo el país.
Flora y Fauna
La flora que se encuentra en este país es la más abundante de toda Europa tras la flora de la península Ibérica, con más de 6.000 especies y subespecies de plantas, de las cuales unas 700 - 750 son plantas autóctonas, es decir se encuentran únicamente en territorio griego. Se trata del país más rico de Europa en plantas autóctonas.
También hay una gran variedad de fauna, con especies que habitan, anidan, se reproducen o emigran del territorio griego, que se compone de 116 especies de mamíferos, 422 especies de aves, y una importante fauna piscícola (de las 579 especies de peces existentes en el mediterráneo, 447 de estas se han registrado en los mares griegos).
Un recorrido por los principales centros turísticos
La aventura griega a comenzando más de 4.000 años atrás, marcando así el futuro de las nuevas civilizaciones; en su paso ha dejado varios sitios arqueológicos que lo confirma, entre los más conocidos y mejor conservados elegimos estos para que conozcas:
Atenas
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Su capital, tomó su nombre de la diosa Atenea (Diosa del conocimiento y de la sabiduría). Es una de las ciudades más gloriosas del mundo, cuna de la cultura occidental y de la Democracia. Aquí se creo la obra maestra de la arquitectura, el Parthenone.
La actual Atenas es una ciudad cosmopolita y desenfrenada, se presenta convertida en una megalópolis cementificada, animada sobre todo por un caótico tráfico, muestra del crecimiento descontrolado de la post Guerra (2da. G.M.) y donde aproximadamente media población de Grecia ha escogido vivir; quizás, tal vez, para sentirse protegidos bajo la sombra de la Acrópolis...
Una ciudad moderna, viva pero también romántica, donde la gente vive siempre de emociones. Con plazas y calles llenas de vida, pero también con callejuelas apartadas y barrios tranquilos y aislados, como en la característica zona popular, la más antigua de Atenas, sede de innumerables mercaditos, tabernas y bodegas turísticas.
Entre las muchas cosas interesantes que Atenas ofrece al turista, La Acrópolis con El Partenón es seguramente las que le dan fama en todo el mundo.
La Acrópolis de Atenas
Poco hay que decir de la Acrópolis. Uno de los más bellos conjuntos arquitectónicos dejados por la civilización griega durante su apogeo, y situado en uno de los lugares más privilegiados que se hayan encontrado en la historia de la humanidad.
Antes de desempeñar un papel religioso, su función era principalmente defensiva. Domina la ciudad desde la altura. Pericles decidió reconstruirla después de un incendio provocado por los persas en el año 480 a.C. Las obras se prolongaron durante todo el siglo. Primero se edificó el Partenón, después los Propileos y
posteriormente el templo de Atenea Niké y el Erecteion.
Por miles de años la Acrópolis ha sido el símbolo de Atenas, la Roca Sacra, imponente fortaleza natural, que se eleva cerca 100m. sobre Atenas. Actualmente se pueden apreciar las obras de restauración comenzadas en 1975, y entre ellas se puede destacar a las siguientes:
Templo de Atenea Niké
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El templo de Atenas Niké (Atenas Victoriosa) construido en el 448-427 a.C., es un templo de estilo Ionico Tetrastilo (cuatro columnas por ambos frentes), realizado para resguardar la estatua de Atenas victoriosa.
Según la leyenda, sobre la plataforma donde se eleva este pequeño templo jónico, Egeo esperaba el regreso de su hijo Teseo, que había partido hacia Creta para matar al Minotauro Pero Teseo izó sus habituales velas negras, en lugar de las blancas acordadas con su padre y éste, creyéndole muerto se arrojó al vacío. El templo está consagrado a Atenea Niké. También recibe el nombre de templo de la Victoria Aptea, recordando el momento en que los atenienses cortaron las alas de la Victoria por miedo a que ésta se escapara al bando contrario.
Erecteión y Cariátides
Este templo está dedicado conjuntamente a Atenea y a Poseidón, lo que explica la complejidad de su planta, agravada por el declive del terreno. Es de orden jónico, y su construcción comenzó en el año 421 y concluyó en plena guerra del Peloponeso (406 a.C.). Poseidón a golpes de tridente hizo brotar un pozo de agua salada, mientras que Atenea ofreció un olivo. La diosa venció y se concilió con su rival y sus cultos vienen asociados en torno al árbol y al pozo. El pórtico de las Cariátides resume por sí sólo la gracia y la libertad del edificio, que se opone al rigor austero del Partenón.
Partenón
Este se considera el edificio que representa a Atenas. Fue erigido en honor de Atenea Partenos (la diosa siempre virgen). El más conocido entre las obras maestras de la arquitectura griega, se alza solemne y majestuoso en el punto central y más alto de la Acrópolis, espléndida representación de templo Dórico, construido en 447-432 a.C., durante el periodo de oro de Pericles, con mármol pendélico.
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Esta obra, cima del arte dórico fue construida por Pericles entre los años 447 y 432, quien eligió a Fidias como maestro de obras al cual se unió el arquitecto Ictino. Fue construido para albergar la estatua de oro y marfil de Atenea realizada por Fidias. Desde su realización fue considerado como uno de los monumentos mejor realizados de la Antigüedad, hasta el punto de que los atenienses se quejaban a menudo de que no fuera catalogado como una de las siete maravillas del mundo. Sus dimensiones son de 71 metros de largo por 31 de ancho.
Con el fin de evitar las ilusiones ópticas que dan la impresión de hundimiento de las largas líneas rectas horizontales, y de inclinación de las verticales hacia el exterior, Ictino dio a su obra una forma ligeramente piramidal y convirtió en convexos los grados de acceso. También el diámetro de las columnas de los ángulos es superior al de las columnas centrales. Originalmente era pintado de vivos colores rojo y azul, pero con el pasar del tiempo sus columnas fueron perdiendo el color para pasar al blanco que se ve hoy.
Así esta obra representa el intelecto y el esfuerzo de esta civilización por alcanzar la belleza en su estado más puro.
Odeón de Herodes Atico
Construido en el 161 a.C. es escenario actualmente del festival de Atenas.
Teatro de Dionisios
Aquí nació la tragedia y las mejores obras de Esquilo, Sófocles o Eurípides fueron interpretadas aquí en honor del dios Dionisio.
Estadio Panatinaico
Se encuentra en el mismo emplazamiento que el estadio de Licurgo en el año 330 a.C., el cual fue reconstruido siguiendo las indicaciones de Pausanias. Sirvió de escenario de los primeros juegos Olímpicos de la era moderna en el año 1896. Actualmente lo que más llama la atención es que no es mármol lo que vemos, sino planchas de plástico que recubren el estadio original. Todo sea por su conservación, pues se encuentra en una de las avenidas más transitadas de Atenas.
Olimpeion
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El más grande templo de la antigüedad, con columnas de estilo Corintio, dedicado al Dios Zeus, su construcción fue comenzada el sexto siglo a.C., pero fue solemnemente consagrado en el 129 d.C. por el emperador Adriano.
Este es el mayor templo construido en honor de Zeus Olímpico. Su construcción fue iniciada en el 515 a.C. y concluyó en el 131 d.C. durante el gobierno de Adriano, casi seis siglos y medio después. Las proporciones colosales del conjunto, todavía visibles, justifican el retraso. Todavía quedan en pie quince columnas. Estaba rodeado por una muralla de toba compensada en el exterior por los contrafuertes que sostenían columnas corintias.
Adyacente al templo esta la Puerta de Adriano construida en el 132 d.C. con mármol pentélico en honor a Adriano. Señalaba los limites de las dos ciudades como lo dedica el escrito sobre la puerta: en el lado que da al frente de la Acrópolis "Esta es Atenas, la antigua ciudad de Teseo" al dorso "Esta ciudad es de Adriano, no de Teseo".
Theseion (Thissío)
Dominando el antiguo Ágora (mercado), está uno de los templos mejor conservado de Grecia, dedicado a los Dioses Efesto y Athenas, fue construido en la época de Pericles en el 450 a.C., es de estilo dórico períptero. Toma el nombre de Theseion porqué es indicado como el lugar de sepultura del héroe ateniense Teseo.
Platia Syntagma (Plaza de la Constitución)
Es el centro y corazón de Atenas, punto de referencia de todo turista para orientarse en la ciudad, dominada por el imponente edificio del Parlamento, construido en estilo clásico en el 1836-42, enfrente al edificio esta el monumento del Soldado Desconocido, el cual viene celado día y noche por dos euzones en atavío militar típico de origen epirota. Espectacular son los Domingos desde las 10:30 a.m. cuando los euzones en alto uniforme marchan acompañados por la banda militar, para el cambio de la guardia que se efectúa a las 11:00 a.m.
Zappion
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Estupendo edificio a semicírculo de estilo clásico, donado a Atenas por los hermanos Zappas, construido en el 1874-88 como palacio de Exposiciones. El Zappion esta en el centro del Jardín Nacional (Ethnikó Kípo), prácticamente uno de los únicos pulmones verde de la ciudad. El jardín fue creado por orden de la Reina Amalia en el 1839-60, como Jardín Real.
Estadio Olympico (Panathinaikos Stadium)
El famoso estadio donde se celebraron las primeras Olimpiadas modernas en el 1896. Construido completamente en mármol pentélico y en forma de U, tiene una capacidad de más de 70.000 espectadores. En el 1874 Geógios Avérof y el Bacón De Coubertin, decidieron su construcción siguiendo el modelo del antiguo que se encontraba en el mismo sitio.
El Pireo
Principal Puerto de Atenas (y de Grecia) desde la antigüedad. La ciudad actual, construida en el mismo lugar donde estaba la antigua, es ahora un gran centro comercial y naval. De su puerto zarpan todos los barcos que unen la Capital con las islas griegas y el extranjero. El Pireo esta situado al sur-oeste de Atenas, a unos 10 Km aproximadamente del centro.
Por el gran crecimiento urbano de los últimos años de Atenas y del Pireo, es prácticamente difícil identificar los confines entre ambas ciudades.
Salónica (Thessalonike)
Segunda ciudad y puerto de Grecia, gran centro comercial y industrial de relieve, situada al norte en la región de la Macedonia. La hacen resplandecer muchos monumentos romanos y bizantinos, siendo la más conocida la Torre Blanca (un tiempo llamada "torre de sangre", ya que durante el imperio Otomano, venían ejecutadas las condenas de muerte).
Fue fundada en el 315 a.C., por el general macedonio Cassandro, que le dio el nombre de su esposa Thessalónica, hermana de Alejandro Magno (Rey de Macedonia 336-323 a.C., fue uno de los más importantes estrategas militares y conquistadores de la historia).
Patras (Patra)
Tercera Ciudad de Grecia como tamaño e importancia, situada al nord-oeste del Peloponeso, con un puerto que une Grecia con Italia, tiene una población cerca a 150.000 hab. Su poderosa Fortaleza, tuvo un importante rol en la época bizantina y veneciana.
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