Desde la antigüedad, la importancia de los minerales del Mar Muerto y sus barros negros son reconocidos. En el año 34 a.C. Cleopatra reina de Egipto pidió a Marco Antonio conquistar las bajas regiones de Jordania, con fin de explotar y de utilizar los minerales naturales que eran preciosos para sus particulares tratamientos de belleza.
Aunque tienen proporciones iónicas parecidas, es posible definir algunas propiedades terapéuticas comunes en las diferentes aguas que encontramos en la región del Mar Muerto.
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Sus aguas constituyen una solución concentrada de cloruro de calcio, de magnesio, de sodio y de potasio, con un porcentaje elevado de bromuro disuelto. Aunque recibe el nombre de Mar Muerto, es una verdadera fuente de vida y de belleza.
El Mar Muerto forma parte de la gran falla Sirio-Africana de hace cinco millones de años. Este mar interior de 60 Km. de ancho y 17 Km. de largo, que se encuentra en la parte más baja de Jordania, está flanqueado al oeste por los montes de Judea y al este por el monte Moab. Situado a 400m debajo del mar, se beneficia de propiedades climáticas naturales, rico en oxígeno y una ausencia total de polución.
La superficie del agua es de 750 Km. cuadrados, aunque originariamente el lago era mucho más grande. A través de los siglos, el nuevo flujo de agua ha sido incapaz de compensar la evaporación que puede verse a menudo como una neblina que se forma sobre el lago y que reduce el nivel del agua 40 cm. por año.
Debido a su posición por debajo del nivel del mar, las playas del mar Muerto, son consideradas como las más ricas en oxigeno, tienen un 10% más que las del Mediterráneo, y eso reduce el peligro de quemaduras solares. La alta densidad del agua conseguida por su alto contenido en sal y por la concentración de magnesio, hace que se pueda flotar sin dificultad en el mar Muerto.
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Los baños con barro negro que se aplican jóvenes y mayores en la misma playa, tienen maravillosas cualidades terapéuticas, ya que reúnen las ventajas de las algas y de la sal, a lo que hay que añadir el calor natural que se consigue tostándose bajo el sol.
Exenta de todo tipo de contaminación, la zona es ideal para el alivio de problemas respiratorios y de poca humedad y el alto porcentaje de evaporación ayuda también a incrementar la actividad metabólica del cuerpo.
Ein Guedi
A 48 km al norte de Sodoma, los verdes y brillantes campos del kibutz Ein Guedi y sus calidoscópicos invernaderos yacen en fantástico contraste con el desierto que los rodea. Este oasis, ubicado sobre la salitrosa costa del Mar Muerto es regado por los manantiales de agua dulce de los Ríos David y Arugot, en los que se forman cascadas que se vuelcan en cristalinas piletas.
Ein Guedi está ubicado a pocos kilómetros de las famosas Cuevas de Qumrán, en las que fueron descubiertos los Rollos del Mar Muerto.
Metzadá (Masada)
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El macizo de Metzadá se eleva sobre la costa del Mar Muerto, unos 30 km al norte de Sodoma. Aquí construyó el rey Herodes su fastuoso palacio de invierno y fortaleza que se convirtió posteriormente en el último bastión de los rebeldes judíos. Luego de la caída de Jerusalén en el año 70 DC, los romanos sitiaron Metzadá por espacio de tres años, mas al irrumpir en ella encontraron solamente cadáveres, ya que sus defensores eligieron el suicidio en masa antes que caer en manos del enemigo. Un albergue juvenil y un restaurante se construyeron a los pies de la montaña.
Ein Bokek
Es la zona hotelera en las costas del Mar Muerto con servicios especiales para quienes necesitan tratamientos contra el reuma, soriasis y otras enfermedades. Unos 8 km al sur de allí, siguiendo la ruta costera del Mar muerto, se hallan las termas sulfurosas de Nevé Zohar, cuyas aguas brindan alivio a un gran número de enfermedades. En la zona hay una playa con instalaciones de agua corriente y servicios de bar, para aquellos que prefieran las aguas del mar. Hay también un albergue juvenil y un sitio especialmente preparado para acampar, que posee un restaurante abierto también para aquellos que no acampan allí. Desde un punto de observación cualquiera a lo largo del camino, se obtiene una vista inigualable del Desierto de Judea y las Montañas Moab Sdom (Sodoma): La tradición señala el área como el sitio de las bíblicas Sodoma y Gomorra. En nuestros días se han levantado allí las plantas de la compañía que explota el potasio y el bromo del Mar Muerto. Inmensas minas de sal se extienden del camino en dirección opuesta a la costa del mar. La región en su totalidad tiene la apariencia de un paisaje lunar petrificado, por su desolación y el silencio reinante.
Aguas curativas
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Tratamientos de salud y curas hidroterápicas diversas son uno de los aspectos más interesantes del Mar Muerto. Las leyendas beduinas de hace cientos de años hablan de las propiedades curativas de sus aguas, incluso el rey Herodes visitaba las playas del mar Muerto por razones terapéuticas.
El nombre de mar Muerto deriva del hecho de que ningún organismo multicelular o planta puede vivir en sus aguas debido a la concentración de sal que tiene ( un 30% más en comparación del 4% que tienen los otros mares), de minerales y la carencia de oxigeno. Y son estas características las que convierten las aguas del mar Muerto en aguas de vida curativas y terapéuticas.
Debido a su posición por debajo del nivel del mar, las playas del mar Muerto, son consideradas como las más ricas en oxigeno, tienen un 10% más que las del Mediterráneo, y eso reduce el peligro de quemaduras solares. La alta densidad del agua conseguida por su alto contenido en sal y por la concentración de magnesio, hace que se pueda flotar sin dificultad en el mar Muerto. Es habitual ver a los bañistas recostados sobre la superficie del agua mientras leen un libro sin que éste se moje.
Este es quizá su mayor atractivo. Pero además de divertido, este tipo de baño puede ser muy terapéutico. La concentración de sal, magnesio, bromo y otros minerales sirve para mitigar muchas dolencias.
Gastronomía
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Su mesa es tan variada como sus gentes. Existen infinidad de ricos y sabrosos platos capaces de complacer al más exigente. Falafel, humus, ensaladas recién hechas con los incomparables productos de la tierra, naranjas de Jaffa. Sus vinos son internacionalmente conocidos. Una peculiaridad: muchos de los restaurantes en Israel observan los preceptos de la ley judía. Los alimentos permitidos se llaman: kosher. No deje de probar un falafel en los puestos callejeros.
Los menús están generalmente escritos en hebreo e inglés.
La guía
El hebreo y el árabe son los idiomas oficiales del país. El inglés es la segunda lengua más hablada. Un 4% de la población habla español. Se habla además francés, ruso y alemán entre otros. Toda la señalización en calles, carreteras así como la mayoría de los carteles de los comercios están en hebreo, árabe e inglés.
La moneda de Israel es el shékel (en plural shekalim). Cada shékel se divide en 100 agorot (en singular: agorá). Se permite entrar en Israel con una cantidad ilimitada de divisas en efectivo, cheques de viaje, etc. El cambio a la moneda local se puede realizar en bancos, oficinas de cambio, oficinas de correos y en muchos hoteles.
Horario bancario: están abiertos de domingo a jueves de 08.30 a 12.30;. Los domingos, martes y jueves también de 16.00 a 18.00 hrs. Viernes y vísperas de fiesta judía, de 08.30 a 12.00 hrs.
- El shabat y las fiestas judías
Es el día de descanso en Israel. Comienza con la caída del sol el viernes por la tarde y concluye al anochecer del sábado. También las fiestas judías comienzan la tarde anterior. Todos los comercios, oficinas e instituciones publicas cierran durante el shabat y fiestas mayores, no funciona la mayor parte del transporte público y muchos lugares de diversión cierran. El servicio de taxi sigue funcionando, así como algunos restaurantes, cines y pubs.
El calendario hebreo esta basado en el año lunar por lo que las fiestas judías no se corresponden con el gregoriano. Recomendamos comprobar las fechas de las festividades en el año que nos interese.
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