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Entre lo antiguo y lo moderno

El "milagro económico" de la República de China ha puesto una cara moderna a Taipei y sus personas, pero la ciudad todavía es, en el fondo, china.

Los mercados y tiendas de Taipei, la capital de esta isla de 36.000 kilómetros cuadrados situada frente a la costa sudoriental de China continental, se llenan de gente y las familias limpian sus casas de manera especial, no sólo para quedar bien ante las visitas, sino sobre todo para expulsar a los malos espíritus y dar la bienvenida a los buenos. Las calles de Taipei aparecen decoradas con tiras de papel y motivos en los que siempre predomina el color rojo, y se oyen estallidos de fuegos artificiales por doquier.

Independientemente de la época del año, no conviene marcharse de Taipei sin visitar sus edificios y monumentos más emblemáticos, así como sus templos más característicos. Visitas obligadas en Taipei son el Museo Nacional de Palacio, que alberga la mayor colección del mundo de tesoros artísticos chinos, el majestuoso Monumento Conmemorativo de Chiang Kai-shek; el Teatro Nacional; la Sala Nacional de Conciertos, o el Templo Lungshan (Montaña del Dragón).Y dando un salto hacia el cielo nos topamos, en pleno distrito financiero de la ciudad, con el edificio mas alto del mundo, el recién inaugurado “Taipei 101”, un impresionante rascacielos de 508 metros de altura y 101 pisos que recuerda a una caña de bambú y que, puestos a batir récords, posee también los ascensores más rápidos del mundo (1.010 metros por minuto) y el sistema antiterremotos más sofisticado de cuantos se conozcan.

Museos, templos y monumentos

El Museo Nacional del Palacio en Taipei aloja la colección más grande del mundo de arte chino, extendido a través de cinco milenios de historia china. Muchas piezas de la inmensa colección de jade, porcelana, pinturas, y bronce se rotan regularmente; haciendo cada visita única. El museo tiene giras guiadas regulares en varios idiomas, incluyendo inglés y francés. Las giras en inglés se dan diariamente a las 10:00 de la mañana y 3:00 postmeridiano.

El Monumento Conmemorativo Chiang Kai-shek en Taipei es el monumento más impresionante de la isla, erigido en honor al último presidente. El masivo edificio conmemorativo de mármol domina jardines bonitos, pabellones elegantes, y estanques plácidos. Un arco al estilo Ming en la entrada principal es flanqueado por dos edificios: el Teatro Nacional y el Vestíbulo del Concierto Nacional.

Para apreciar la vitalidad de los templos chinos, vaya al Templo de Lungshan, uno de los más viejos y más famosos de la ciudad, con ornamentación llamativa. Columnas de piedra viva con figuras que bailan en la parte de atrás de dragones intrincadamente tallados, soportan un tejado con impresionantes ornamentaciones.

El parque temático El Mundo de Ayer” ofrece un despliegue de mitología a los visitantes, juguetes antiguos y juegos, y artes manuales. Los domingos y días feriados se presenta la ópera china y hay demostraciones de arte típico. El Mundo de Ayer se localiza enfrente del Museo de bellas artes de Taipei, donde se organizan las exhibiciones de artistas internacionales y domésticos, en la Avenida norte de Chung Shan.

El Jardín Familiar Lin es el mejor ejemplo de la arquitectura y jardines de china y del Taiwán Pre-republicano. Originalmente era la casa de un comerciante de Fujian y el jardín se decora con los pabellones exquisitos, torres, cabañas, puentes, montañas artificiales, estanques, y ofrece vistas de montañas distantes.

Los paradisíacos alrededores de la ciudad

Directamente al norte de Taipei está el Parque Nacional de Yangmingshan, donde los visitantes pueden encontrar cascadas, cráteres volcánicos, lagos, pozos de aguas termales y en la primavera florecen los cerezos y las azaleas. Los caminos y senderos bien mantenidos llevan a los escenarios más pintorescos del parque, que ofrecen merenderos y áreas de recreación.

Otras áreas del Taiwán norteño más allá de las fronteras de la Ciudad de Taipei son ricas en belleza rural. Las formaciones de la piedra natural de Yehliu, o "sauces silvestres" en el oeste de la costa norteña de Keelung, son un ejemplo llamativo; el clima, la erosión, y otras fuerzas de la naturaleza han tallado las piedras en una variedad de formas increíbles.
El este del litoral de Keelung, puesto al lado de la Costa Nordeste del Área Escénica Nacional, es una de las regiones más encantadoras de la isla. Un rasgo notable de esta área es el promontorio de la piedra arenisca que se eleva del mar en Lungtung. Más abajo de la costa, la pura arena blanca y el azul celeste de las aguas hacen del Parque Costero uno de los que poseen las mejores playas de Taiwán en la Costa de Fulung. Los pabellones de madera prestan un carácter intensamente chino al Parque de la Costa de Yenliao. El área escénica también cuenta con un sendero de la Dinastía Ching. Se encuentran disponibles para el alquiler en diferentes lugares equipos de pesca, surf, navegación y campamento.

Un fuerte histórico, mariscos frescos, y hermosos ocasos hacen un destino placentero del elegante pueblo de Tamsui en Taipei. Las tiendas alineadas a lo largo del camino principal dan una percepción a los visitantes acerca de la historia del pueblo. La Universidad de Oxford y el Hospital de Mackay construidos a finales de 1800 por misioneros Occidentales, se mantienen en pie hasta nuestros días. El Fuerte de Santo Domingo que llegó a ser conocido por el nombre de "El Fuerte de los Bárbaros Pelirrojos" una vez que entró en posesión holandesa, fue construido por los españoles en 1629, ocupado por los holandeses en 1642, arrendado a los británicos en 1867, y bombardeado por los franceses en 1884. Toda una metáfora –dolorosa, por cierto- de la historia de la isla.

Wulai, justo al sur de Taipei, es un enclave aborigen donde los visitantes pueden dar testimonio de los bailes tradicionales y ceremonias de la tribu de Atayal de Taiwán y pueden deleitarse con la vista de una cascada que se pierde en el verdor de la agreste vegetación.

Sobre las verdes y frescas colinas de la Montaña Cabeza de León, a medio camino entre Taipei y Taichung descansan templos budistas, urnas, y monasterios que evocan el sabor de la China milenaria.
Un corto viaje a través del campo agreste al sudoeste de Taipei nos lleva a un pequeño pueblo que produce réplicas Ming pintadas a mano (1368-1644) y los jarrones Ching (1644-1911). Yingke es el centro de la alfarería de Taiwán, y las calles estrechas están abarrotadas de tiendas que venden una variedad interminable de cerámicas, desde simples juegos de té hasta delicadas estatuas. Algunas de las fábricas permiten giras donde los visitantes pueden mirar a los alfareros que trabajan la arcilla y a los pintores de jarrones. En el centro de información del Yingke Town Hall se pueden hacer reservaciones para estas giras.

Souvenirs

Para los turistas que disfrutan yendo de compras y saboreando los bocados taiwaneses, los mercados nocturnos son una buena opción. Los mercados ofrecen diversión, mucho colorido local, y generalmente venden una variedad de productos, ropa casual, bocados, y artículos novedosos. Los mercados nocturnos que tienen las mejores gangas en comida, modas, y curiosidades en el área de Taipei incluyen el Shihlin, al norte del Gran Hotel; el Kungkuan, cerca de la Universidad Nacional de Taiwán; el Shihta, en la Calle Shih Ta al lado de la Avenida Este de Hoping; el Hua Hsi, también conocido como Callejón de la Serpiente; la Tung Hua, cerca del Centro Mundial de Comercio; la Jao Ho, en el distrito de Sungshan; y Chingkuang al lado de la Avenidad Norte de Chung Shan.