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La capital

Es la capital y principal ciudad, además de el punto de entrada al país. Con una población de 145.300 habitantes, está situada en un magnífico puerto natural en la costa sur de Nueva Guinea. Más seca que el resto del país, resulta incluso polvorienta y un poco sombría. Sin embargo es el lugar donde mejor se funden las culturas nativas y del hombre blanco.
Entre los principales puntos de interés destacan Paga Hill, desde donde se tienen las mejores vistas de la ciudad, el Museo Nacional y de Artes, para conocer la cultura papúa, la cercana Galería de Arte, con las mejores muestras artísticas del país, el Parque Nacional Varirata, tradicional zona de caza de los habitantes de la zona, y el parlamento.

Otros lugares interesantes son la iglesia Ela United, el edificio más antiguo de Port Moresby (1890), Huanabada, el asentamiento original y tradicional de los motu, en el centro de la ciudad y Playa Ela.

Para los amantes de lo popular, no hay que perderse el Mercado Kobi, un centro lleno de actividad o Boroko, un activo centro comercial con oficinas, bancos y puestos. Por último, la zona moderna está en Waigani, donde se ubican la casa del Parlamento, la Universidad de Papúa Nueva Guinea y la Escuela Nacional de Arte.

Los alrededores de Port Moresby resultan muy interesantes, en particular Soregi Road, el recorrido más popular de los fines de semana, que termina en Soregi Plateau en un Parque Nacional con maravillosos paisajes. Soregi tiene también una espectacular vista de las Cataratas Rouna, y un activo mercado de vegetales. Otro paraje cercano muy agradable es el Río Brown, perfecto para nadar y hacer rafting, o Yule Island, centro de las misiones católicas, la isla de Loloata en la Bahía Bootles, o la pequeña estación de montaña de Tapini & Woitape, perfecta para realizar todo tipo de deportes de montaña.

Para saborear

La base de la alimentación del país es el sagú o el saksak, un extracto de fécula que se suele acompañar de jugo de palmera. Completan la alimentación otros tubérculos como el taro y el ñame, además de los plátanos, el arroz y el pescado. Además, en las tierras altas se comen
una especie de patata dulce, el kaukau, que trajeron los españoles de Sudamérica.

En cuanto a las especialidades de su cocina, hay que probar el soto daging, una sopa de carne con especies, muy sabrosa. La costumbre es cocinar en unos hornos construidas bajo la tierra, llamados mumu, en los que sobre todo se cocinan guisos de carne.

Además, en la capital se pueden encontrar restaurantes de sirven sobre todo cocinas asiáticas (china, japonesa, indonesia, filipina, hindú, thailandesa), e incluso algún restaurante francés.

Para acompañar la comida, se beben sobre todo zumos de frutas. Las bebidas internacionales son caras y difíciles de encontrar. Se aconseja beber siempre agua embotellada (a pesar de que el agua es potable). El sur del país es la zona donde se bebe cerveza, que se produce de dos tipos: la que se bebe habitualmente y que se conoce como SP y se vende en botellas pequeñas, y otra versión más cara y de calidad que se vende en latas y se exporta. Hay zonas del país donde el consumo de vino está restringido.

Para salir de compras

Existen tiendas turísticas y centros culturales en los que se pueden adquirir los productos típicos: los bilums (bolsos típicos hechos de cuerda) y las máscaras rituales, sobre todo las que hacen en las Islas Trobriand, hechas en madera tallada y adornos de ébano. También son muy interesantes las cerámicas del pueblo de Aibon, los instrumentos musicales (por ejemplo los tambores llamados garamuts y los kundus), la cestería, los tejidos con tintes naturales y las armas tradicionales (flechas y lanzas).

La guía

• Clima

El clima es tropical y húmedo durante todo el año, con temperaturas bastante elevadas y lluvias casi constantes y elevadas en la costa. En el interior van reduciéndose. Las precipitaciones anuales oscilan entre los 1.000mm y los 6.350mm. En algunas cumbres nieva ocasionalmente. La temperatura media máxima es de 33º y la media mínima, de 22º.
Los factores que moderan ocasionalmente las altas temperaturas del clima son las brisas y la altitud.

La mejor época para visitar el país es la estación seca, que varía según la zona (en la mayoría de los lugares va de mayo a octubre). Durante los meses de transición (abril y noviembre), el tiempo puede ser un poco desagradable.

• Moneda y economía viajera

La moneda oficial es la kina (K), que se divide en 100 toea. Aproximadamente, 1 dólar equivale a 0,47 kinas. La kina era el nombre de las tradicionales conchas de mar que se utilizaban antes para medir la riqueza de cada individuo. Encontrará billetes de 2, 5, 10, 20 y 50 kinas y monedas de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 toea y de 1 kina.

No hay costumbre de dar propinas en hoteles y restaurantes, aunque no están mal vistas. El regateo no es normal entre los papúas, aunque siempre se puede regatear un poco para obtener ciertos servicios turísticos o para comprar en los puestos de artesanías.
Los cheques de viajes y las tarjetas de crédito son aceptadas en los principales hoteles y restaurantes, pero lo mejor es usar dinero en efectivo.

Hay que tener en cuenta que puede resultar un país caro, sobre todo en ciertos y servicios y productos que los occidentales suelen buscar (agua mineral, cervezas de importación, comida de tipo occidental...). No encontrarás hoteles o restaurantes económicos. Sin embargo, una vez en contacto directo con los pueblos, se puede vivir prácticamente sin gastar nada, alojándose en casas de familias, en las escuelas de los pueblos o en el cuartel de la policía, comiendo lo mismo que comen ellos (batata, raíces...) y haciendo buen uso de la hospitalidad de los pueblos.

• Cómo llegar

La mayor parte de los visitantes llegan en avión, sobre todo desde Australia (a Port Moresby), aunque también hay conexiones directas con numerosos lugares del mundo, vía Singapore, Manila, Honiara (Islas Solomon), Jayapura (Irian Jaya, Indonesia) y Guam. Air Niugini, la compañía aérea de bandera nacional, opera entre Australia y Asia (en combinación con Singapore Airlines).

Port Moresby es el principal aeropuerto internacional, pero existen otro aeropuertos internacionales en Alotau, en la provincia de Milne Bay.
No es fácil llegar en barco al país a menos que sea a bordo de un yate o a bordo de un crucero. Los mejores lugares para atracar son Port Moresby, Madang y Milne Bay.

• Salud

No se requiere ningún tipo de vacuna, a menos que se provenga de algún país que haya estado afectado por la fiebre amarilla o el cólera.
Se aconseja la vacuna contra la fiebre amarilla y la profilaxis contra la malaria (recuerde que hay que tomar la medicación antes de llegar al país y continuar con ella al menos dos semanas después de dejarlo).

En las principales localidades encontrará buenos servicios médicos, hospitales y farmacias, aunque se aconseja viajar con los medicamentos habituales y con un botiquín de primeros auxilios.

• Seguridad

Aunque en muchos reportajes de la última década se ha pintado una Papúa Nueva Guinea peligrosa, las condiciones generales de seguridad son buenas, y los peligros están más bien en la naturaleza, exuberante y desconocida. Los problemas están localizados y reducidos a algunos clanes, no obstante conviene informarse una vez en el país y tomar precauciones.

Es recomendable vestir de forma prudente (sobre todo las mujeres), no circular en las ciudades a altas horas, y tomar las medidas lógicas de seguridad.

Recuerde que el consumo de drogas está rigurosamente prohibido. En algunas zonas se vende marihuana y un estimulante que obtienen de la palma (el betel nut o buai), pero hay que recordar que las leyes son muy duras para los extranjeros que usan o poseen drogas.