En mil ambientes, ciudad
Extendida en las orillas del río Yamuna, Delhi, la capital de la India, es en ejemplo del alma del país. Con el transcurrir del tiempo, la ciudad esconde en su seno crónicas de las civilizaciones que florecieron durante más de tres mil años. Según las leyendas, Indraprastha (así se llamaba antiguamente Delhi), la ciudad fundada por los Pandavas durante los tiempos del épico Mahabharata (siglo XVI A. de C.), se encontraba cerca del Fuerte Rojo que está ubicado sobre un terraplén que daba al río.
Desde los tiempos antiguos, muchas dinastías y muchos soberanos florecieron en sus tierras reales. El patrimonio del pasado sobrevive en los monumentos construidos por los príncipes, cada uno es una crónica de la gloria de su tiempo y una impresión del carácter del regente. Hoy, la ciudad es una mezcla curiosa de lo moderno y lo tradicional, los rascacielos, jardines maravillosos, y avenidas con árboles a los lados, que juntos continúan la pasión mogol de reformas artísticas y de excelencia arquitectural. Pero, lo más importante es que Delhi forma un conjunto armonioso de la estupenda variedad cultural de la India; una serie incesante de actividades, mil maneras de decir "Bienvenido".
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Delhi se compone de dos partes diferenciadas: Vieja Delhi y Nueva Delhi. Old Delhi fue la capital de la India musulmana entre los siglos XVII y XIX, y es dónde encontramos las mezquitas, monumentos y fortalezas entre calles laberínticas y sensación de caos generalizado. Nueva Delhi, en cambio, fue construida como capital del imperio británico en la India. Es una ciudad abierta, de calles espaciosas, dónde encontramos los edificios gubernamentales y las oficinas de las compañías aéreas. Al sur de Nueva Delhi han ido creciendo los barrios suburbanos. Administrativamente Delhi forma parte de un distrito federal nominado Unión territorial de Delhi.
A unos 400 m al suroeste de Connaught Place están los jardines de Jantar Mantar, los cuales albergan una curiosa colección de estructuras enormes que formaban parte de un observatorio astronómico construido por el Maharajá Jai Singh II a principios del s. XVIII. Entre estas estructuras hay un reloj de sol de proporciones gigantescas.
En la zona de Old Delhi destaca el Red Fort y la gran mezquita o Jama Masjid. La entrada a la mezquita cuesta 10 Rs, pero pagando 5 Rs más es posible subir al minarete sur, el cual con 40 m de altura proporciona unas magníficas vistas de esta parte de la ciudad. En el caso de las mujeres sólo es posible subir al minarete si van acompañadas de un hombre, pero esto es fácilmente solucionable pidiendo a algún visitante masculino interesado en subir para acompañarlo al pasar por delante de los guardias.
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En el lado sur del círculo central de la plaza Connaught Place, en la calle Rajiv Chowk, se encuentra el quiosco de los Prepaid Auto-Rickshaw, dónde se puede comprar un recorrido en rickshaw a cualquier lugar de la ciudad en base a unas tarifas teóricamente fijas y establecidas. A la hora de la verdad debe regatearse como siempre, porque el precio indicado en la pizarra invariablemente será aumentado no se sabe muy bien porqué razón.
La sociedad se divide en castas: las de los sacerdotes, los mandatarios, los comerciantes, los agricultores y los intocables, cada una con subclases. Los intocables fueron siempre una casta "inferior". Pero con la democracia, el primer ministro electo por mayoría es un intocable que lucha por su clase.
Lugares de interés turístico
La historia de Delhi es tan antigua que procede más de la mitología que de la historia escrita. La historia grabada comprueba que al menos ocho ciudades diferentes han sido establecidas aquí. Durante edades, varios gobernadores y sus discípulos han dejado su marca en Delhi en la forma de varias joyas arquitecturales de un valor enorme tanto histórico como social.
El Fuerte Rojo
El Fuerte Rojo se encuentra al lado del río Yamuna como un octagonal irregular, rodeado de una pared de casi 2.4 kilómetros de circunferencia construida de piedra arenisca roja. Shah Jahan, el emperador mogol, cambió el capital de Agra a Delhi y el fuerte terminó de construirse en 1648. El fuerte tiene dos entradas principales, la puerta de Delhi y la puerta de Lahore que está frente al famoso mercado que se llama Chandni Chowk. Tiene dos salones- el Diwan-e-am, y el Diwan-e-Khas donde el rey atendía al público y a gente importante respectivamente.
Qutab Minar
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Esta estructura maravillosa que se encuentra en la parte sureña de la capital fue construida por el rey musulmán-Qutub-ud-din Aibak en el año 1199 D. de C. y que luego otro rey terminó. La torre tiene 72.5 metros de altura y una mezquita como base. Frente a las estructuras majestuosas, hay una columna de hierro que supuestamente fue construida en el siglo V y no se ha corroído hasta la fecha.
Puerta India
Siguiendo recto a la casa del Presidente, se encuentra la puerta de la India que básicamente es un monumento conmemorativo. Diseñado por Lutyens, esta estructura de 42 metros de altura es un monumento de los caídos en la Segunda Guerra Mundial. Tiene una llama eterna que se llama Amar Jawan Jyoti para homenajear a los soldados desconocidos.
Jantar Mantar
Dentro de Connaught Place está Jantar Mantar, un observatorio construido por Sawai Jai Singh, el rey Rajput de Jaipur, en 1724. Está hecho de herramientas de mampostería para observar los movimientos de las estrellas y los planetas.
La Tumba de Humayun
Esta tumba, construida por la esposa del emperador Humayun, tardó ocho años en construirse. Begai Begum, la esposa del emperador fue enterrada aquí y es la única estructura que está en el centro de un jardín bien planeado. La combinación de mármol blanco y de piedra arenisca sirvió de influencia para la arquitectura mogol que le siguió. Generalmente, se le considera como un prototipo del famoso Taj Mahal de Agra.
El templo del loto
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Este es una maravilla arquitectural contemporánea que pertenece a la fe Bahai y se le puede ver desde muchos lugares en el sur de Delhi. Situado en Kalkaji en el sur de Delhi, este templo fue construido basándose en la forma de un loto. Está construido de mármol, cemento de dolomita y arena.
La residencia del Presidente (Rashtrapati Bhawan)
Este edificio que antes era la casa del virrey, es el de aspecto más notable de la Nueva Delhi de Lutyens (el arquitecto ingles que diseñó los monumentos de Nueva Delhi). Terminó de construirse en 1929. Situado en un área de 130 hectáreas, el palacio tiene 340 habitaciones. En algún tiempo, se necesitaba 2,000 hombres para el mantenimiento del edificio y para los quehaceres domésticos de la familia del virrey. La casa también tiene un jardín impresionante que se llama el Mughal Garden, al que el público puede visitar dos veces al año, generalmente durante los meses de febrero y marzo.
Tuglaqabad
La ciudad amurallada y el fuerte de Tuglaqabad junto con sus 13 puertas se encuentran al este de Qutab Minar. La tercera ciudad de Delhi fue construida por Ghiyas-ud-din Tughlaq. Su construcción dio lugar a una disputa legendaria entre Ghiyas-ud-din Tuglaq y el santo Nizamuddin cuando el rey tuglaq se llevó los obreros que el santo quería que trabajaran para su altar.
Cultura
El tiempo cultural en Delhi es entre octubre y marzo cuando una plétora de eventos tiene lugar en los campos de artes visuales y escénicas. Uno puede ver lo mejor de los artes escénicas que presentan una serie de bailes clásicos y escuelas de música de todo el país en los salones como Kamani Auditórium, el Chamber Theatre en el Triveni Kala Sangam, FICCI Auditórium, el India Internacional Center, Siri Fort, LTG Auditórium, Pragati Maidan y Sri Ram Centre donde uno puede disfrutar el privilegio de ver y de escuchar tanto a los gurús legendarios como a sus alumnos.
En Delhi, el teatro tiene un ímpetu constante con la presencia de la Escuela Nacional de Teatro. Ofrece una gama de actividades como las traducciones a hindi de los teatros europeos, el teatro local y folklórico. Las numerosas galerías de arte en Delhi reflejan la escena innovadora del arte. Tanto los artistas conocidos como los nuevos desde todo el país muestran sus obras en estas galerías.
Gastronomía
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Desde restaurantes antiguos en las calles estrechas de la ciudad amurallada hasta los restaurantes brillantes de comida especializada de los hoteles, Delhi es una fiesta. Uno puede elegir entre la comida india e internacional en ambientes diferentes según lo que convenga. Cuando se trata de la gastronomía, Delhi es otro nombre para la comida mogol y fronteriza.
Souvenirs
Delhi es un paraíso verdadero para los que quieran hacer compras, que pueden comprar productos desde la más simple artesanía india hasta las marcas internacionales y muchas veces en el mismo barrio. Delhi es única ya que cuenta con las tiendas que venden productos de la artesanía de cada provincia de la India. Tiene una variedad enorme de productos a precios muy razonables.
Hay aquí una variedad amplia de productos como alfombras, seda, joyas, cuero y objetos de plata, artesanía y algodón hechos a mano, que son típicos a la India. Hay una gama de precios de cada producto, dependiendo de la calidad y el lugar. El explorar de los mercados de Delhi podría empezar en Chandni Chowk (la calle de plata).
En la parte trasera de la mezquita Jama Masjid y al lado de la entrada del Fuerte Rojo donde estaba el Meena Bazar(el mercado antiguo) se encuentran unas tiendas antiguas que ofrecen una gama de productos como joyas, pinturas y muebles, y que atienden únicamente a los turistas. |
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