Gentse Feesten se compara con pocos eventos en el mundo. No es un simple festival. Es “el Festival” y 1 millón y medio de personas lo saben. El teatro, la comedia, las exhibiciones artísticas, los paseos en bote por el río, los conciertos y la deliciosa gastronomía belga participan en el centro medieval de la ciudad de este Festival, el más importante de Europa en su tipo.
Un festival para la gente
El Gentse Feesten comenzó en el siglo XIX, como una estrategia de los patrones y señores de la ciudad... no una estrategia para atraer al turismo o poner a la ciudad en el calendario mundial. Los domingos se practicaba una especie de celebración semanal donde la gente se reunía en los bares y restaurantes del pueblo. Era el día libre, en el que nadie trabajaba, y los obreros y empleados se dedicaban a beber en cantidad, acabando ebrios y sin poder levantarse al día siguiente. Era tan grave el ausentismo de los lunes, que los patrones decidieron hacer algo, y pensaron en convertir este día en una Feria.
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La idea de una celebración para los campesinos o pobres viene del período medieval, donde en las vísperas de la Cuaresma -como también en el carnaval o en el "banquete de los tontos"- se hacía una inversión de papeles: los pobres festejaban y tomaban por unos días las calles de la ciudad en increíbles fiestas, alcanzando una salida temporal a su miseria diaria, no permitiendo a los ricos unirse a su festejo.
Sin embargo, al revés de estas espontáneas reuniones, la misma gente adinerada fue la que patrocinó esta fiesta con un considerable subsidio anual para la distensión de sus empleados. Las primeras de estas fiestas giraron en torno a las carreras de caballos que organizaron las autoridades de la ciudad de Gent. A principios del siglo XX, estas carreras se mudaron al centro de la ciudad donde el "Bal Populaire", la aristocracia, ocupaba la zona pavimentada de la plaza central, mientras a sus costados el resto de la población observaba el espectáculo parados sobre la tierra, resaltando la diferencia social.
A finales de los años 60, el público ya no era tan rico como solía serlo y la clase media había copado el evento, que había dejado su fastuosidad de otras épocas. Fue entonces cuando el legendario Walter De Buck comenzó a organizar sus propias festividades junto a sus amigos músicos. Era la contra-cultura manifestándose a favor del pueblo en un espectáculo para el pueblo. Y aunque no fue muy bien visto por la Iglesia, la municipalidad y los políticos, la Municipalidad de Gent subvencionó las actuaciones, presionada por los ciudadanos.
Con el tiempo, lo que comenzó siendo un espectáculo musical y espontáneo, fue convirtiéndose en la expresión misma de la cultura popular y su estrecha relación con el arte y la música. Todos participan de este festival que enorgullece a la gente de Gent.
Sin embargo, el "arte popular" que es el corazón del Gentse Feesten ha ido variando con los años y ocurre que muchas de las expresiones populares no son fáciles de aceptar. Actualmente los artistas del graffiti callejero, que pintan las paredes de las calles y los monumentos con dibujos y consignas, han sido el centro de varias discusiones en la Municipalidad, que finalmente ha decidido cederles algunos callejones de la ciudad, si estos artistas prometen practicar su arte sólo en estos sitios.
Edición 2005: cuatro festivales en uno
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Gentse Feesten es un gran festival artístico y musical en el centro medieval de la ciudad. Es un entorno que compite con los espectáculos y uno no sabe si recorrer las calles y los grandes edificios abiertos al público durante estos 10 días, o bailar al ritmo de la música y acudir a una obra de teatro. Sin embargo, la principal atracción de este festival es que no es uno solo, sino 4 festivales que combinan las expresiones del arte popular.
Blue Note Festival
El Blue Note Festival es el festival de Jazz donde los mejores jazzistas se reúnen cada año para brindar un espectáculo sin precedentes, que comienza unos días antes del Gentse Feesten. El sábado 9 (a partir de las 5 pm) y el domingo 10 (a partir de las 11 am) se inaugura formalmente esta sección del gran festival con espectáculos de presentación. Todo el fin de semana que durará se presentarán a algunas de las big bands del mundo. Este año el Blue Note Festival abandona el gran escenario del Bijloke, para mudarse al Parque Potinière, recientemente restaurado, que servirá de decorado a las prestaciones de tres big bands de clase internacional. Los organizadores tienen como primer objetivo la calidad musical, la comodidad del escucha y el ambiente único y agradable.
Internationaal Straattheaterfestival
El Festival Internacional de Teatro Callejero es uno de los eventos internacionales más importantes del festival de Gent y uno de los más esperados por el público. La edición del 2005 será de 5 días, comenzando el 20 de julio con una apertura de fuegos artificiales y un espectáculo de inspiración multicultural con música original de Wouter Vandenabeele para la intérprete Olla Vogala. Muchas de las muestras de apertura se componen de alocadas instalaciones artísticas como ‘A-Tipis', ‘Confines' y ‘El Hombre Ferry'. Esta última es un proyecto multimedia con 3 años en escena premiado en todo el mundo.
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Este año, el lugar más importante al que nadie puede faltar es el Sint-Baafssite, con numerosas propuestas a pequeña escala. Y cada noche, el ‘Arcipelago Circo' (una performance europeo-africana) cerrará el día. Como es usual, el Grand Prix llenará las calles de artistas callejeros del teatro convirtiendo a la ciudad en un escenario móvil.
Internationaal Puppetbuskersfestival
Este es un festival de títeres y muñecos animados con un alto nivel de interpretación. Los mejores titiriteros vendrán de todo el globo para la presentación de Gent, del 19 al 27 de julio. El Internationaal Puppetbuskersfestival copará las calles de Gent en escenarios al aire libre y los escenarios del Europees Figurenteatercentrum. Es un espectáculo para toda la familia, desde las 3 hasta las 7 de la tarde.
10 Days Off
Comenzando el 15 de julio, y hasta el 25 de ese mes, el 10 Days Off cumple su décimo primer aniversario. En esta edición, el espíritu cosmopolita sobresale en una ambiente donde DJs y productores musicales de diferentes nacionalidades se juntan para celebrar esta fiesta masiva y confirmar que la hegemonía anglosajona ya no existe en el "mundo dance".
Desde Chile, Brasil hasta Canadá, Suiza y Dinamarca, la única regla es la imposición de un nuevo lenguaje universal de beat y groove. Además de la música se esperan espectáculos en vivo y la presentación de nuevos talentos de la música electrónica mundial. La 11 edición se celebrará durante 11 noches, con Gent como el centro de la mejor y más atractiva infraestructura nocturna. Por segunda vez consecutiva los lugares serán Kunstencentrum Vooruit y el ICC Congress Hall y los horarios corren entre las 11 pm hasta las 7 am.
La guía
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• Fechas: Del 16 al 25 de julio.
• Lugares: En Gent, en Bélgica.
• Eventos con niños: El Internationaal Puppetbuskersfestival ha sido pensado para un público familiar con un horario diurno de las 3 a las 7 de la tarde en las calles de la ciudad y en el Europees Figurenteatercentrum.
• Movilidad: Los eventos se realizar principalmente en el centro de la ciudad. Los que asistan al 10 Days Off, sepan que muchos de los espectáculos son en clubes privados.
• Boletos o entradas: El precio de los eventos varía, existiendo descuentos en la compra anticipada de localidades. Las performances callejeras no tienen costo alguno.
• Sitio oficial del Gentse Feesten: http://www.gent.be/gent/vrijetij/feesten/
• Sitio oficial del Blue Note Festival: http://www.bluenotefestival.com/
• Sitio oficial del Internationaal Straattheaterfestival: http://www.istf.be/
• Sitio oficial del Internationaal Puppetbuskersfestival: http://www.eftcgent.be/
• Sitio oficial del 10 Days Off: http://www.10daysoff.be/
• Oficina de Turismo: Para orientación sobre atractivos y servicios turísticos puede acudir a los la Oficina de Turismo de la ciudad de Gent, en la calle Predikherenlei Nº 2, B-9000, desde las 9:30 am hasta las 6:30 pm. O contactarse por correo electrónico a la siguiente dirección: toerisme@gent.be.
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Resultados
