El verano islandés es una explosión del color que parece haberse estado preparando en silencio y sigiloso, para estallar en forma súbita para sorprender, inesperadamente, al viajero. A medida que se acerca esta estación del año, la nieve se retira y la isla se prepara para vivir un día permanente.
Su ubicación en la tierra, al sur del círculo polar ártico, origina situaciones extremas de luz solar según las estaciones. En junio, cuando el país se convierte en la Tierra del Sol de Medianoche, hay más de 20 horas de luz solar cada día. Los inicios de primavera y finales de otoño se caracterizan por largos crepúsculos. Mientras que en invierno, cuando los días son muy cortos, algunos días de diciembre tienen menos de cuatro horas de luz.
En esta isla donde el cielo se une con la tierra y donde su historia vive en cada rincón, se encuentra en una de las principales fallas de la corteza terrestre. Y en consecuencia, es uno de los lugares del planeta tierra más activos volcánicamente, por esta razón se explica la existencia de tanta naturaleza viviente, como los manantiales de aguas termales, los terremotos que raramente causan daños y las solfataras, que son una especia de chimeneas volcánicas que expulsan inmensos gases y vapores calientes.
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Islandia se ubica justo detrás de Gran Bretaña y a tan solo 250 Km. aproximadamente de Groenlandia. La historia cuenta que llegaron algunos monjes irlandeses antes del 800 d.C., pero la isla estuvo básicamente sin colonizar hasta el 870 cuando unos vikingos de origen noruego se establecieron en Reykiavik. Desde entonces, comenzaron a llegar otros colonizadores a la isla, principalmente, desde Noruega pero también de otros países nórdicos y de las islas Británicas. Posteriormente, hacia el 930, los habitantes de la isla eligieron el Althing, asamblea de hombres libres, que actuó como uno de los primeros parlamentos democráticos de Europa.
El aislamiento de Islandia y la historia de la ocupación escandinava contribuyeron a la constitución étnica del país. Los vikingos escandinavos se asentaron en el territorio y casi toda la población es de origen escandinavo o celta. Se han conservado muchos aspectos de la cultura tradicional islandesa, como lo demuestra la vestimenta de sus pobladores con amplios y coloridos trajes típicos del lugar.
Islandia se convierte en uno de los destinos más curiosos del mundo, se halla escasamente poblada teniendo en cuenta la inmensidad de su territorio y la mayoría de sus habitantes viven en la costa alrededor de la isla dado que en su interior es casi inhabitable debido a sus condiciones ambientales y climáticas; por lo que la mayoría se ubica en Reykiavik, la capital de Islandia y a sus alrededores.
Este pequeño país, tiene un amplio y desarrollado sistema de seguridad social y sanitario, de carácter estatal, que cubre al conjunto de la población por lo que conserva uno de los niveles sanitarios más desarrollados del mundo. Sus habitantes se benefician de las riquezas marinas para llevar a cabo una excelente industria pesquera, que acompañado de la producción de bacalao, se convierten en las dos actividades económicas más importantes del país.
Fuentes termales
Las fuentes termales son una especial belleza natural, son muy habituales en Islandia y en especial en las áreas volcánicas, provocando apariciones de géiseres, volcanes de lodo y otras formas diversas.
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Los más habituales son los géiseres pero también lo están las chimeneas de barro burbujeantes y las increíbles solfataras, que son una imagen frecuente en la zona geoterrmal de Námaskard, cercana al Mývatn, en el noreste de Islandia. Esta zona es tan solo un lugar de fuentes termales del país, que a la vez constituyen importantes fuetes de calor y energía eléctrica. Islandia se destaca por poseer la mayor parte de fuentes termales, solfaratas y géiseres.
Al sur de la capital del país, en un lugar llamado Grindavik se encuentra una de estas bellezas naturales denominada The Blue Lagoon, centro geotermal especial para recuperarse, muy reconocido entre sus habitantes como un pequeño balneario al aire libre. El azul intenso del agua se aprecia más en verano, cuando no hay tanta condensación y vapor por la diferencia de temperatura entre el líquido y el aire exterior. Pero en invierno, es una experiencia inolvidable tomar un baño en el lago más boreal del planeta, el cuerpo caliente y la cabeza bajo una tormenta de nievePara llegar al lugar puedes consultar en las oficinas de turismos o bien en las agencias de viajes contratadas.
Los géiseres
Para encontrar las fenómenos de los géiseres, puedes alquilar un auto o una 4x4 (es lo más recomendable debido a las irregularidades del camino) e iniciar un viaje por las afueras de la ciudad dirigiéndote hacia un lugar que se hace llamar Geysir. Durante el camino te paralizarás con el paisaje único de la naturaleza.
Sin lugar a dudas, Geysir, es un lugar que te retiene y atrapa por el contraste entre el azul de los pozos y el estallido de los espectaculares géiseres. Es un lugar hermoso, ideal para dedicarse a la más pura contemplación.
Un géiser es un manantial caliente que surge en forma intermitente y con una fuerza considerable como una especie de columna de vapor y agua caliente. Algunos de ellos hacen erupción con intervalos fijos, pero la mayoría son irregulares, con intermedios que pueden durar desde minutos hasta años. La duración de la erupción es distinta para cada géiser, puede ser de segundos o de horas. La altura de la columna varía entre 1 y unos 100 metros, y la cantidad de agua expulsada en una erupción puede ser desde unos pocos litros hasta cientos de miles.
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Los géiseres aparecen cuando la base de una columna de agua que reposa en una cámara subterránea se evapora al contacto con una roca volcánica caliente. Cuando el agua hierve, se expande, arrastrando algo de líquido hacia el exterior. La cantidad inicial de agua liberada en la superficie reduce el peso de la columna cuyo punto de fusión disminuye. Cuando cae el punto de fusión, toda la columna se evapora a la vez, saliendo del suelo en una erupción espectacular. Las fumarolas son similares a los géiseres, pero liberan ráfagas de gases calientes en vez de agua.
Las cataratas de Godhafoss
Muy cerca de una pequeña ciudad llamada Akureyri, se encuentra una de las más célebres e impresionantes cataratas de Islandia, estas son las cataratas de Godhafoss. El significado de su notado nombre es el de “Cataratas de los dioses”.
Es un lugar maravilloso que entremezcla el caudal del agua con los colores del arco iris, que se recorta contra las paredes de las rocas. Estas cataratas se ubican al norte del país en medio de un paisaje desnudo y accidentado a sólo 90 Km al sur del círculo polar ártico.
Ellas fueron formadas por la acción erosiva de las aguas glaciares del río Skjálfandafljót en torno al paisaje de lava circundante que recuerda los orígenes volcánicos de la isla. Un lugar muy difícil de describir y muy interesante para conocer.
La ciudad de Akureyri, se sitúa a sólo unos 240 Km al noreste de la capital, es un importante centro industrial y pesquero de Islandia y muy famosa por su atractivo museo de folclore, sus jardines botánicos y las numerosas galerías de arte que están abiertas todo el año. Además, durante el verano, cuando el sol nunca se pone, los participantes compiten jugando al golf de medianoche en el Open Ártico. Akureyri, a menudo llamada "la capital del Norte", también es el punto de encuentro de donde se contratan y salen las excursiones por los alrededores del lago Mytavn y las mencionadas cataratas Godhafoss.
En Akureyri, las noches son interminables, el ambiente en los bares es ideal para disfrutar de una excelente velada. En ellos se realizan bailes con diferentes estilos musicales y las distintas bandas se hacen escuchar cada noche. Puedes pasar una noche en este lugar y a la mañana siguiente continuar con el recorrido.
Belleza Reykiavik
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Reykiavik es la capital y la ciudad más grande de Islandia. Se considera un importante centro pesquero del océano Atlántico, además de ser un increíble centro comercial, industrial y cultural del país.
Recorrer la ciudad se vuelve una experiencia inolvidable por la confección de su ciudad y los increíbles atractivos que presenta. La mayoría de los viajeros realizan la circunvalación de la isla o la comúnmente llamada “Ring Road”.
Reykiavik se caracteriza por ser una ciudad moderna y elegante, con la presencia de grandes edificios que la adorna armoniosamente. La mayoría de estos edificios poseen una especial calefacción de agua caliente que llega a través de cañerías desde los cercanos manantiales geotérmicos. En casi todo el país se hacen presentes estas fuentes termales en la forma de géiseres o volcanes de lodo conformando una barata y abundante fuente de energía que logra calefaccionar toda la ciudad y sus alrededores.
Basta con uno o dos días para pasear por las calles de esta capital y conocer sus lugares más interesantes. Entre sus mejores atractivos turísticos, se destacan el Museo de Historia Natural, el Museo Nacional, que alberga una colección de antigüedades islandesas, la Galería Nacional, la moderna iglesia de Hallgrím, la catedral luterana y una estatua del navegante islandés Leif Ericson, un regalo que hizo Estados Unidos a la ciudad en 1930 para conmemorar el milenio de la fundación del Althing.
Este último o el bien llamado Parlamento, es uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Localizado en la plaza Austurvoll, fue inaugurado en el año 1881. Fue diseñado por el arquitecto Fredinand Meldahl y se construyó con dolerita y roca volcánica. Frente a él se encuentra la estatua de Jon Sigurdsson, el héroe nacional que dirigió la larga lucha para la independencia de Dinamarca en el siglo XIX.
Laugavegur es el nombre de la calle principal en la que puedes realizar distintas compras dado que se hallan diversos comercios que ofrecen variados productos y objetos que pueden ser grandiosos recuerdos para llevarse. Es la calle preferida por sus habitantes ya que los bares distribuidos a lo largo de la misma, se encuentran completos de gente a toda hora, numerosos autos que van y vienen. Una ciudad que parece tranquila durante el invierno, se vuelve bulliciosa y alegre durante el verano.
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Mientras paseas puedes hacer una parada en los distintos locales artesanales ubicados por todos lados, en donde se ofrecen tejidos estampados y pinturas muy bellas. Puedes hallar artesanías y prendas de abrigo confeccionadas en lana típicas de Islandia.
A los alrededores, también puedes encontrar paisajes increíbles. Muchos viajeros inician su recorrido escalando la montaña ubicada en el centro del pueblo de Hallgrimskirkia, en la cual se halla una de las iglesias más famosas del lugar y la cual se puede apreciar desde grandes distancias gracias a la altura que alcanza. Es una atracción que no puedes perderte.
Información Islandia
- Cómo llegar
La ciudad de Keflavik cuenta con el único aeropuerto internacional del país. La compañía aérea de Islandia, Icelandair, vuela durante el verano desde Madrid y Barcelona, a Reykjavik. Para más información, puedes consultar en las agencias de turismo.
- Clima
Islandia se caracteriza por poseer un clima frío, la influencia oceánica modera las condiciones climáticas en todas las partes del la isla. La temperatura media anual es de -5ºC, con una oscilación entre los 0,6 ºC en enero y los 11,1 ºC en julio. Durante el invierno, la corriente de los vientos realmente se hace sentir y muchas veces, van acompañados de densas nieblas. El tiempo es muy inestable, puede llover durante horas seguidas o salir el sol de repente. Guante el solsticio de verano, hacia el norte puede verse el sol de medianoche, y desde principio de junio hasta finales de julio las noches son claras, sin que llegue a oscurecer por completo.
- Moneda
La unidad monetaria de Islandia es la corona, Króna. La equivalencia es de 79 coronas igual a 1 dólar estadounidense aproximadamente.
- Visas
Los ciudadanos europeos no necesitan visado para entrar en el país. La validez del pasaporte debe ser superior a 3 meses desde la fecha de partida. Debes recurrir al consulado de tu país para obtener información ampliada sobre este tema.
- Idioma
La lengua es el islandés, que ha permanecido más cerca del escandinavo antiguo de los originales pobladores de la isla, que de las otras lenguas escandinavas. La mayoría de los habitantes hablan también al menos una lengua extranjera, en especial el inglés.
- Gastronomía
La cocina islandesa se caracteriza por sus extraños e innovadores platos. Son imperdibles aquellos elaborados a base de carne de cordero, pescado y bacalao. Un plato recomendable es el llamado “hakari”, es una comida especial preparada con carne de tiburón enterrada en la arena durante un mes, algo verdaderamente extraño pero delicioso.
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