Taiwán ofrece una fascinante combinación de cultura china y comodidades modernas. En el aspecto cultural, hay edificios antiguos y sitios históricos; templos dedicados a las deidades budistas, taoístas y folclóricas así como a Confucio; una variedad de museos; entre ellos, el famoso Museo Nacional del Palacio con su valiosa colección de tesoros artísticos chinos; numerosos sitios para cenar y disfrutar de las comidas más famosas del mundo; una infinita variedad de artes folclóricas y artesanías, así como gente muy amistosa y hospitalaria.
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Taiwán es una de las pocas "islas con altas montañas" en la zona tropical. Excepto la llanura de la costa occidental, dos terceras partes de la isla están cubiertas de altas montañas. Las cordilleras de Taidong, Zhongyang y Yushan se conocen como el "Techo de Taiwán" y tienen una altura de 3.997 metros sobre el nivel del mar. Entre sus montañas se destaca la de Ali, símbolo de los encantadores paisajes naturales de Taiwán.
Las montañas de la isla de Taiwán son altas y tienen precipicios abruptos, del mismo modo que sus ríos son cortos y caudalosos, con numerosas cataratas. Además, hay en la isla una gran cantidad de arroyos de aguas sulfurosas que provienen de manantiales termales. Sus aguas tienen múltiples virtudes curativas y constituyen un centro de atracción del turismo. Las aguas termales de la colina de Guanzai ofrecen la maravilla del "origen común del agua y del fuego" y las aguas frías de Su'ao, en Yilan, son únicas en su tipo en el mundo.
Las playas del oeste, con sus aguas diáfanas y sus arenas blancas, son excelentes lugares para bañarse. La costa del norte se abre en diferentes panoramas. Las formaciones rocosas especiales, producto de la corrosión de las aguas del mar y de la acción de los tifones, dejan a la vista ambientes naturales espectaculares.
Historia
El estrecho de Taiwán, que separa la isla de la parte continental de China, tiene una profundidad que oscila entre 50 y 100 m. Sin embargo, en el Pacífico, a unos 10 km. de la costa oriental de la isla, esta profundidad desciende abruptamente hasta 2.000 m. y hacia el este va descendiendo todavía más hasta llegar a más de 4.000 m. Esta estructura geológica pone en evidencia que la isla se halla situada al borde de la plataforma continental de China, a la que se halla unido Taiwán a través de un sólido bloque geológico.
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En registros históricos de la China antigua, Taiwán aparece sucesivamente con los nombres de Penglai, Daiyu, Yuanqiao, Yingzhou, Daoyi, Yizhou, Liuqiu, etc. En el Período de los Tres Reinos Combatientes, se iniciaron el control sobre Taiwán y el impulso de su desarrollo. Kublai, emperador de la dinastía Yuan, instaló por primera vez una autoridad oficial en la isla de Penghu, encargada de la administración de los asuntos de Taiwán y Penghu.
En 1624, los colonialistas holandeses invadieron Taiwán, cuyas fuerzas pisaron por primera vez en la región de Anping, al sur del municipio del mismo nombre y ejercieron una dominación colonial durante 38 años. Los vestigios de este dominio colonial son la "Torre de Chiqian" y el "Castillo de Anping". Casi al mismo tiempo, los españoles invadieron el poblado de Jilong (el municipio de Jilong de hoy), en el norte de Taiwán, y construyeron castillos en el poblado de Danshui, que es lo que se conoce hoy como "Ciudad de Hongmao de Danshui". En 1642, los colonialistas holandeses lanzaron una expedición hacia el norte y derrotaron a los españoles, con lo que alcanzaron el dominio monopólico de la isla.
En 1661, Zheng Chenggong, gran héroe nacional, a la cabeza de 25.000 efectivos militares, desembarcó en el puerto de Heliao, en Luermen del sur de Taiwán, y derrotó a las tropas holandesas, a las que obligó a rendirse el 1º de febrero de 1662. Fue así cómo Zheng Chenggong recuperó Taiwán.
Cinco meses después de recuperada la isla, Zheng falleció. Sin embargo, su hijo Zheng Jing y su nieto Zheng Keshuang continuaron gobernándola durante 23 años. En 1683, Shi Lang, comandante en jefe de las fuerzas navales de Fujian, por orden imperial, cruzó el estrecho de Taiwán y conquistó Penghu. Zheng Keshuang capituló, y Taiwán volvió al gobierno unificado del poder central. Al año siguiente, se instituyó en la isla un gobierno distrital, subordinado a la provincia de Fujian-Taiwán-Xiamen. En 1885, Taiwán se convirtió oficialmente en provincia y Liu Mingchuan fue su primer gobernador. En 1894, estalló la Guerra Naval de 1894 entre China y Japón, en la que resultó derrotado el régimen de los Qin, que se vio obligado a suscribir el Tratado de Shimonoseki, y entregar Taiwán y Penghu a Japón. La noticia sorprendió a los taiwaneses, quienes, muy indignados se unieron, organizaron el Ejército Antijaponés de Voluntarios" y sostuvieron una tenaz y heroica lucha de resistencia contra el imperialismo japonés.
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En más de 51 años de dominación, el imperialismo japonés aplicó una cruel opresión política y un frenético saqueo económico, y trató de desintegrar y exterminar la cultura de la etnia de los han, valiéndose de la educación que buscaba "convertir a los taiwaneses en dóciles súbditos del emperador japonés". Sin embargo, la lucha y la resistencia del pueblo taiwanés nunca cesaron y la cultura china ha echado raíz de manera indestructible en el corazón del pueblo taiwanés.
El 15 de agosto de 1945, Japón se rindió en forma incondicional. El 25 de octubre, Taiwán volvió a los brazos de la patria. Mas, cuando se proclamó la fundación de la Nueva China en 1949, lamentablemente Taiwán y la parte continental de China quedaron de nuevo en un estado de separación.
Cultura
Frecuentemente poco valoradas, han prosperado y se han desarrollado tanto como las más delicadas muestras de la literatura, la poesía y la caligrafía.
Trompos: Esta actividad, con una antigüedad superior a los cuatrocientos años, fue en su origen una forma de entrenamiento de la aristocracia que tuvo más tarde una amplia difusión y terminó por popularizarse. Las peonzas chinas se hacen girar enrollando una cuerda alrededor y tirando de ella al lanzar la peonza al suelo. Un famoso grupo de aficionados de tahsi, (taoyuan) se ha dedicado a mejorar las formas de las peonzas y las técnicas de lanzamiento.
Esculturas de miga de pan: Los artesanos amasan con destreza una masa amorfa hasta conseguir figurillas de colores de gran realismo que se utilizan en los templos durante las fiestas del fantasma, a mediados de año, y en otras festividades religiosas; estas figurillas se colocan también sobre una varilla y se venden por las calles como recuerdos o juguetes.
Vuelo de cometas: Según el registro histórico (SHIH CHI) de Ssu - machien, la cometa se inventó hace 1500 años. Las cometas chinas, fabricadas en bambú y finos papeles o seda, se caracterizan por su gran variedad de formas, tamaños y colores. Todos los fines de semana podemos observarlas en los parques y zonas de esparcimiento con formas de pájaros, insectos o peces. En la fabricación de las cometas intervienen numerosas técnicas de la artesanía tradicional, como la fabricación de farolillos y sombrillas, y la pintura.
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Nudos chinos: Hasta la invención de la escritura, los antiguos chinos utilizaban cuerdas anudadas para registrar acontecimientos. Este engorroso sistema para recordar se abandonó con la llegada de los caracteres escritos; pero la tradición pervivió como forma de arte popular y fascinante afición. Al igual que el macramé, esta arte china consiste en realizar nudos siguiendo esquemas geométricos, en los que encontramos símbolos propiciatorios y motivos puramente abstractos. Se puede intercalar en el entramado como monedas, jades, utilizando cuerdas con hebras de múltiples colores, lo que convierte a las creaciones de nudos chinos en excelentes objetos decorativos de interior.
Durante miles de años, los dramas tradicionales chinos, con su gran colorido, cautivaron a un público leal. En la actualidad, los visitantes de Taiwán procedentes de todo el mundo pueden disfrutar también de esta antiquísima tradición, que abarca desde la elegante Opera de Pekín hasta los espectáculos de marionetas, pasando por la ópera popular de Taiwán.
La Opera de Taiwán: La ópera de Taiwán o Ko-tsai hsi es una variedad regional de la ópera de Pekín. Se cree que su origen se halla en las baladas (chic-Ho) de Changchow, en la provincia de Fukien. Parte del repertorio de Ko-tsai hsi procede también de las canciones tradicionales Ilan, mezcla de textos de Fukien y música aborigen.
Espectáculos de Marionetas: Los espectáculos de marionetas, en dialecto min-man, fueron una de las formas más tempranas de entrenamiento popular en Taiwán. Las hábiles técnicas de animación con la mano, las imitaciones vocales y la narración del argumento convierten estas representaciones en un espectáculo fascinante. Al igual que en la ópera de Pekín, la acción se acompaña del sonido de tambores y gongos, pero en la actualidad, la música de fondo se interpreta tanto con instrumentos chinos como occidentales.
Los muñecos y marionetas tradicionales de sombras también han sobrevivido hasta nuestros días. Los espectáculos realizados con sombras de muñecos, que aún conservan un significado religioso, se suelen representar en verano para celebrar las buenas cosechas. Los espectáculos de marionetas, por otro lado, sirven para atraer las bendiciones o para protegerse de los malos espíritus.
Hospitalidad
Las personas que visitan Taiwán pronto aprenden que los taiwaneses son anfitriones muy afectuosos. La forma de hospitalidad que los visitantes tienen mayor posibilidad de experimentar es una alegre cena con muchos amigos, buena comida y licor.
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La gente en Taiwán está perfectamente acostumbrada a un montón de “costumbres internacionales”, incluyendo estrecharse las manos. Por lo tanto, en general, los visitantes no necesitan preocuparse acerca de los detalles de la etiqueta china.
Sin embargo, hay dos principios básicos que deben observarse. Primero, una sonrisa amplia es un escape gracioso de cualquier situación extraña. Sonreír mientras trata de usar los palillos no es sólo una experiencia que contribuye a templar el carácter, sino que también manifiesta el mensaje apropiado: “Estoy tratando de hacer lo mejor posible”.
Festividades
La Fiesta de la Primavera: El año Nuevo Chino señala el comienzo del año lunar. Es el momento en el que las familias realizan sacrificios a los antepasados y a un panteón con una mezcla de deidades taoístas y budistas. Es habitual que los preparativos para este señalado acontecimiento se prolonguen durante todo un mes. La víspera, se lanzan cohetes para espantar a los espíritus malignos. Los parientes y amigos aprovechan para saludarse durante las primeras semanas del nuevo año.
La Fiesta del Farolito: Esta fiesta conocida como yuan hsiao, tiene lugar dos semanas después del Año Nuevo Chino. Comienza con un espectáculo de fuegos artificiales que señala la primera luna llena del nuevo año, y alcanza su punto culminante con una procesión de farolitos de hasta tres kilómetros de longitud. Los participantes caminan de forma especial, agrupando los pasos de siete en siete o de ocho en ocho, lo que hace que la procesión avance serpenteando como un ciempiés. Según la tradición, esto se hace para invocar a las divinidades protectoras, mientras que los farolitos constituyen la prolongación simbólica del glorioso pasado chino.
La Fiesta de la Barca del Dragón: La fiesta de barca del dragón (Tuan Wu) se celebra el quinto día del quinto mes lunar, que coincide con el comienzo del verano y se considera un mes desafortunado. Para expulsar el mal, se encienden farolitos de múltiples colores, se bebe vino de rejalgar y se realizan ceremonias de purificación con artemisa. Las carreras de barcas de dragones y los tzung-tsu (bolitas de arroz envueltas en hojas de bambú) conmemoran los esfuerzos por encontrar a Ch'u Yuan (muerto en 290 A.C), patriótico poeta.
La fiesta de Mediados de Otoño: La fiesta de mediados de otoño (Chung Ch'iu) tiene lugar el 15 del octavo mes lunar para celebrar que la cosecha ha terminado con éxito. La luna gran alcanza un tamaño en este día, por lo que es un destacado símbolo en todas las celebraciones relacionadas con esta fiesta.
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Nacimiento de Confucio: Confucio es reverenciado como el más grande de los sabios y modelo de humanidad, por lo que la fecha de su nacimiento, el 28 de septiembre, es también el día del profesor, fiesta oficial en la República de China. A primeras horas de la mañana se celebra una solemne ceremonia con bailes, música y trajes clásicos en todos los templos confucionistas de la nación.
La fiesta del Doble Diez: El 10 de Octubre se celebra el alzamiento de Wuchangen 1911, que condujo a la fundación de la República de China. Entre las actividades del día del Doble Diez figuran vistosos desfiles y espectáculos de fuegos artificiales. Los edificios, calles y plazas se decoran con gran colorido para la ocasión. Se celebran actos sociales y culturales.
Otras Fiestas Nacionales: Otras fiestas nacionales son el aniversario de la fundación de la República de China (1 de Enero), el día de la juventud (29 de marzo), el Día de Difuntos (4-6 abril), el nacimiento de Chang Kaichek (31 de Octubre), el nacimiento de Sun-Yat-Sen (12 de noviembre ) y el Día de la Constitución (25 de diciembre).
Turismo religioso
Hay dos centros de culto religioso donde acuden visitantes de muchos lugares de Asia, considerados aparte del resto de templos.
Taiwán es un destino turístico con una gran potencialidad. La isla subtropical tiene una oferta muy diversificada: playas, montañas, templos, una de las mejores colecciones de arte chino del mundo, y una gran gastronomía.
Pero el desarrollo turístico no ha sido una prioridad para las autoridades del país centradas más en el desarrollo industrial y manufacturero.
El nuevo gobierno pretende cambiar esta situación potenciando la promoción exterior para romper la barrera de 2,5 millones de turistas, la mayoría japoneses, que visitan la isla cada año.
Diversidad natural
La ubicación de Taiwán entre tres importantes zonas climáticas, y su diversa topografía, han dotado a la isla con una amplia gama de flora y fauna. En el área de Taiwán viven unas 70 especies de mamíferos; 500 especies de aves (40% de las cuales no son migratorias); 100 especies de reptiles; 34 especies de anfibios; 2.500 especies de peces; 18.000 especies conocidas de insectos (incluyendo 400 especies de mariposas). La isla es también famosa por la riqueza y diversidad de su vegetación, con más de 4.000 especies de plantas vasculares clasificadas hasta ahora.
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La topografía única de Taiwán ha creado muchas islas ecológicas dentro de un ambiente más grande. Para protegerlas, el Gobierno de la República de China ha destinado casi el 19,5 por ciento de la tierra en el área de Taiwán como parte de un complejo sistema de conservación, que incluye 6 parques nacionales; 19 reservas naturales; 9 reservas forestales naturales; 15 santuarios para la vida silvestre, y 29 importantes hábitats para la flora y fauna.
En lo que respecta al paisaje natural, Taiwán ofrece las montañas más altas y espectaculares en el noreste de Asia, impresionantes acantilados, espléndidas playas, lagos tranquilos, ríos turbulentos, y pintorescas islas cercanas a sus costas. La mayor parte de sus mejores paisajes se encuentra dentro de seis parques nacionales: Parque Nacional Yangmingshan, en el norte; Parque Nacional Yushan y Parque Nacional Shei-pa, en el centro; Parque Nacional Kenting, en el sur; Parque Nacional Taroko, en el este; el Parque Nacional Kinmen, en la isla de Kinmen (Quemoy); y en tres áreas paisajísticas nacionales en las costas noreste y este, así como en las Islas Pescadores.
Los Jardines de la Familia Lin en las afueras de Taipei son un sitio que no debe ser excluido de la agenda de los visitantes. Estos son los auténticos jardines clásicos de una de las primeras familias chinas han en Taiwán. El Edificio Conmemorativo a Chiang Kai-shek también es una parada de fácil acceso en el centro de Taipei. Incluye el Teatro Nacional, la Sala Nacional de Conciertos y la Galería Conmemorativa a Chiang Kai-shek. Todos los edificios son finos ejemplos de la arquitectura de la dinastía Ming. Los interesados en ver un templo clásico chino descubrirán que el Templo Lungshan en Taipei brinda la oportunidad de observar los oficios religiosos tradicionales chinos.
Yendo hacia el sur, uno puede pararse en Lukang, uno de los puertos más antiguos de Taiwán y un importante sitio histórico y cultural. A una hora de camino y cerca del Lago del Sol y de la Luna se encuentra la Villa de las Culturas Aborígenes de Formosa, una recreación de villas que reflejan los estilos de vida de nueve diferentes tribus aborígenes de Taiwán. En el extremo sur de Taiwán se encuentra el Parque Nacional Kenting, que posee las mejores playas de la isla, arrecifes de coral protegidos y una verde selva tropical.
Viajando a la parte este de Taiwán, uno llega a la bulliciosa ciudad portuaria de Hualien. Al lado está el impresionantemente hermoso Desfiladero del Taroko, que se extiende doce millas a lo largo de la abrupta cordillera oriental. Al fondo de los altos acantilados de mármol se encuentra un río de aguas caudalosas que es alimentado por cientos de cascadas. Debido al rápido cambio en la elevación, esta área contiene muestras de muchas de las especies de flora y fauna de Taiwán.
La guía
Clima monzónico oceánico y subtropical, notablemente influenciado por su topografía. La temporada de lluvias, de mayo a junio, marca el principio de verano. Los veranos, de mayo a septiembre, son generalmente calientes y húmedos. Los inviernos, de diciembre a febrero, son cortos y suaves con nieve solo en las montañas de mayor altitud de la isla.
La temperatura media en las tierras bajas, es alrededor de los 16ºC. En invierno, y entre los 24ºC el resto del año. El promedio de humedad relativa está cerca del 80%.
Taiwán cuenta con más de 50 hoteles de nivel internacional, con un total de aproximadamente 17 mil habitaciones, y unos 25 hoteles de tipo turístico con otras 2.800 habitaciones. La mayor parte de las tarifas diarias oscilan entre US$100 y US$260, aunque en los hoteles más pequeños se puede encontrar buen hospedaje por entre US$50 y US$100. Todas las ciudades importantes y los centros turísticos alrededor de la isla tienen hoteles que brindan servicios satisfactorios.
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Resultados
