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Medellín florece y con ella la Feria de las Flores. Cada
año miles de personas se reúnen entorno a la fiesta,
el recuerdo y los valores de toda la región antioqueña
que celebra el florecimiento de la raza y sus costumbres. De la
vida misma. De los olores a Siempreviva, a Clavel, a Girasol o
a Orquídea.
Como es costumbre cada año bajan del corregimiento de Santa
Elena cientos de campesinos llevando a cuestas obras magníficas
y coloridas: sus silletas. Las más preciosas demostraciones
del amor por la tierra, la cultura y la tradición de un
pueblo para el que las flores han hecho parte de su desarrollo.
Para entender el universo de las flores se necesita amor. Ese
amor que le tienen los cultivadores, silleteros y amantes de las
flores. Ante todo se requiere capacidad para asombrarse ante su
belleza y una mirada de niño para hablar con ellas y participar
de su mundo.
Agapanto, estrella de belén, astromelias... son flores
que ya no son tan usadas en las silletas, particularmente en las
emblemáticas y las comerciales. En las tradicionales, las
de que deben llevar por norma más de 25 tipos de flores,
todavía hay lugar para las flores más silvestres,
así como en la memoria del antioqueño y en el corazón
del silletero.
Cuenta la historia que por los caminos de Antioquia muchos silleteros
solían transportar en sus espaldas personas y mercancías
antes de elegir las flores como las más preciosas cargas.
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En el siglo pasado la mítica figura de María «La
Larga», silletera y andariega, que transportaba niños
en su espalda hasta Rionegro, tomó forma para representar
la fortaleza y empuje de las mujeres de esta tierra. María
y su novedoso sistema de desplazamiento convencieron a muchos
campesinos de la región para llevar sus cargas florales
en las espaldas y así traerlas a la ciudad de manera más
rápida y segura.
Así desde 1957 los silleteros convirtieron esa indomable
tradición en fiesta y ahora, después de 46 años,
volverán a vestir las calles de Medellín con sus
pantalones azules, sus ponchos, carrieles y sombreros que son
un legado, una tradición.
El desfile
Todo está listo para darle la bienvenida a la cuadragésima
sexta versión del desfile de silleteros. Sus obras, clasificadas
por los organizadores del evento como tradicionales, emblemáticas
y monumentales se tomarán todos los rincones de la ciudad
y con ellas sus creadores.
En esta ocasión 403 hombres y mujeres provenientes del
corregimiento de Santa Elena participarán del desfile que
se efectuará el siete de agosto, acompañados por
los vivas y los aplausos con que los asistentes al evento acostumbran
dar aliento a los silleteros.
Desde pequeños los silleteritos comienzan a cultivar el
amor por su tierra llevando silletas adecuadas a su temprana edad.
El recorrido partirá de la Avenida Oriental con calle Caracas
y pasará por Junín y San Juan para llegar al Centro
Administrativo Municipal, donde el desfile terminará después
de más de dos horas de desplazamiento. En el Desfile además
30 pequeños de la ciudad mostrarán el amor por sus
tradiciones. Además de las reconocidas silletas tradicionales,
emblemáticas y monumentales, habrá 51 silletas comerciales
que representarán a las diferentes empresas que se hacen
presentes en este evento y que previamente han contratado los
servicios de los hábiles artesanos de Santa Elena.
Silleteritos
Desde 1988 y gracias al Comité de Participación
Ciudadana de La Floresta, el Desfile de Silleteritos reúne
cada 2 de agosto a cientos de pequeños del departamento
que año tras año expresan su amor por las tradiciones
antioqueñas y a la vez lucen sus creaciones.
Motivados por la conservación de las costumbres, los organizadores
del decimosexto Desfile de Silleteritos quieren este año
que el evento abarque más el barrio para que la gente pueda
disfrutar del paso de los niños.
Este año se esperan nuevas propuestas y mucha creatividad
de los participantes, cuya única motivación radica
en recorrer las calles del barrio y mostrar, como dice el eslogan
del evento, «el futuro de la raza» y con ella, las
caras del mañana de la región y el país
Flores y follajes
Una silleta puede llegar a pesar hasta 70 kilos y medir hasta
cinco metros de altura con un diámetro similar. Algunos
tipos de flores con que se elaboran son: pinochos, lirios, claveles,
agapantos, chispas, girasoles, tul de novia y gladiolos. En ocasiones
especiales y sobre todo en las silletas tradicionales se utilizan
eventualmente pensamientos, boca de dragón y flores muy
silvestres y delicadas, que por su fragilidad demandan cuidados
especiales.
Entre las flores "finas" para silletas están
los pompones, los claveles que traen de Bogotá, las rosas,
las orquídeas, y flores que vienen de cultivos tecnificados
y de invernaderos.
No importa si se trata de flores "finas", o las compradas
provenientes de cultivos tecnificados. Con flores silvestres,
"finas", de cultivos comerciales, ellas trasmiten hoy
como ayer la fibra del alma antioqueña dispuesta magistralmente
en las silletas y por eso se puede decir de nuevo que en el "Desfile
de Silleteros es Antioquia la que pasa".
La agenda
Aunque la mayor parte de las actividades que dan vida a la Feria
se mantienen (son 123 eventos, incluidos los tablados musicales),
este año algunos de los certámenes más importantes
tuvieron algunas modificaciones.
Tal es el caso de Arrieros, mulas y fondas; la cabalgata y el
desfile de silleteros.
El desfile de silleteros será el 7 de agosto, a las dos
de la tarde y no en la mañana, para facilitar el desplazamiento
y trabajo con las flores de los habitantes de Santa Elena.
"Y para evitar la congestión de la noche previa al
desfile en las vías de acceso y en el corregimiento se
prohibirá el tránsito de vehículos particulares
y sólo se permitirá el ingreso de visitantes en
transporte público", informó Fajardo.
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Una de las novedades de la Feria será el concurso Talentos
de Mujeres, que reemplazará el reinado municipal e internacional
de las flores. Podrán participar mujeres entre 16 y 25
años que se destaquen por su trabajo en sus respectivas
comunidades. Para ellas habrá un premio de 150 millones
de pesos.
La alegría de la fiesta llegará a la Cárcel
Nacional Bellavista, con un tablado, el 3 de agosto. La Feria
está lista, en 27 días se dará la orden para
comenzar a disfrutar y, sobretodo, a convivir.
Historia de una tradición
La Feria de las Flores, cuyas actividades centrales se realiza
este año entre el 25 de julio y el 10 de agosto, es, sin
duda, el evento que reúne a todos los antioqueños
y a miles de turistas que visitan la ciudad de Medellín
en esos días del año, convirtiéndola en un
espacio que vibra con las flores, la alegría, la paz y
la diversión.
Por eso, Medellín, conocida con el apelativo de la "Ciudad
de la eterna primavera", se engalana desde hace 46 años
de naturaleza, para que sus habitantes puedan expresar con regocijo
y orgullo la estrofa del Himno antioqueño que dice: “¡Oh
libertad! que perfumas las montañas de mi tierra, deja
que aspiren mis hijos tus olorosas esencias, ¡Oh libertad!”
.
La semilla
La primera Feria de las Flores que se realizó en Medellín
fue el 1 de mayo de 1957, por ser el mes asignado a las flores,
bajo la iniciativa del ilustre antioqueño Arturo Uribe,
miembro por aquella época de la Junta de la Oficina de
Fomento y Turismo. Ésta duró cinco días y
fue algo incipiente porque careció del brillo de la actual.
Sin embargo, con casetas en varios sitios de la ciudad y con fiestas
privadas en los clubes sociales, los antioqueños disfrutaron
de la magia de las flores.
En la programación de aquel entonces se incluyó
una exposición de flores en el Atrio de la Catedral Metropolitana,
organizada por el Club de Jardinería de Medellín.
Además, se dio inicio al Desfile de Silleteros, con la
participación de 40 campesinos del corregimiento de Santa
Elena, que se agruparon en el Parque Bolívar.
Con el paso del tiempo, la Feria fue tomando fuerza hasta convertirse,
tal vez, en uno de los festejos más importantes de la ciudad
y de mucho prestigio en el exterior. Esta actividad, que inicialmente
se celebró en mayo, se festejó a partir de 1958
en agosto, mes de la independencia antioqueña y desde entonces
no ha dejado de vestir, con variedad de colores, las calles de
la ciudad.
Así mismo, se han incorporado otros eventos que le han
dado protagonismo como el Reinado Internacional de las Flores,
La cabalgata, Guinness Récord en 1996 y 1999, el Desfile
de autos clásicos y antiguos, la Exposición de Orquídeas,
pájaros y flores, los tablados y las Fondas Montañeras
de la carrera 70.
Actividades de todo tipo
En la feria podrá disfrutar de actividades para todos
los gustos a todas horas del día, entre ellas están:
- Cabalgata de las Flores
- Desfile autos clásicos
- Desfile de Silleteros
- Desfile de Silleteritos
- Feria de Antigüedades
- Feria equina
- Festival de bandas
- Reinado de las flores
- Exposición de Orquídeas, pájaros y flores
- Tablados de música popular
- Trovadores
Programadas como las oficiales, pero también puede disfrutar
la feria en compañía de sus amigos y en el ambiente
que prefiera, ya que Medellín (la segunda ciudad más
grande de Colombia), posee diversidad de lugares para divertirse
tanto en la noche como en el día para disfrutar de la ciudad.
Desfile de Autos Clásicos y Antiguos
El 9° Desfile de Autos Clásicos y Antiguos se cumplirá
el domingo 8 de agosto, como uno de los grandes eventos de la
Feria de las Flores.
Se espera que este año rueden por las calles unos 230 vehículos
de aficionados de Medellín y otras ciudades.
El recorrido tendrá variaciones. Saldrá a las 8:30
de la mañana de El Colombiano hacia el Parque de Envigado,
tomará la avenida El Poblado hasta el centro comercial
Sandiego. Seguirá por la 33 y conectará con la Avenida
del Río hasta la calle Colombia y de allí continuará
hasta la Avenida 80. En el Club El Rodeo hará un giro para
empalmar con la carrera 70 por el Parque Juan Pablo II hasta la
calle 30 y terminará en Simesa. Allí habrá
un gran bazar y será la ceremonia de premiación.
Para el público se ofrecerá una programación
especial con espectáculos musicales y actividades culturales.
Naturaleza y arte en Expoheliconias
Orlando Grajales y Luis Enrique Atehortúa, de familias
de silleteros, bajaron de su natal Santa Elena para participar
en la presentación de la Segunda Exposición Flores
y Follajes Tropicales y la Séptima Feria de Silleteros
y Artesanías, que se realizará en el Jardín
Botánico Joaquín Antonio Uribe del 29 de julio al
primero de agosto.
Los dos campesinos hacen parte del grupo de 13 familias de Santa
Elena que estarán con sus silletas en Expoheliconias, al
lado de 90 artesanos nacionales y extranjeros (Ecuador y Perú
son invitados especiales).
El Jardín Botánico estará decorado con 12.000l
flores cortadas, de más de 150 variedades de heliconias,
gingers, maracas, bastones del emperador, cúrcumas, aves
del paraíso y follajes de corte tropicales, exhibidos en
36 puestos, organizados por diseñadores y decoradores de
la ciudad. Serán 32 floricultores y 45 donantes de flores
de ocho departamentos del país.
A la primera versión de Expoheliconias acudieron 25.000
personas y para este año los organizadores esperan 40.000
visitantes.
El género de las heliconias abarca 250 especies descritas,
que se encuentran desde Centroamérica a Suramérica
y las islas del Caribe y unas pocas especies en el sudeste asiático.
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Además de Colombia, los productores mundiales de estas
flores son Costa Rica, Jamaica, Ecuador, Guyana, Costa de Marfil,
Indonesia, Tailandia, Malasia, Australia, India, Estados Unidos
y Venezuela.
Los visitantes a la exposición podrán disfrutar
de bebidas y comidas de la cultura antioqueña, gracias
al programa Antojos de mi pueblo, una muestra de lo mejor de la
gastronomía dulce de los paisas. También habrá
espacio para que los expositores y comerciantes de flores ofrezcan
sus servicios y productos.
Historia del Desfile de Silleteros
Cerca de 430 campesinos, entre hombres, mujeres y niños,
provenientes de varias veredas del corregimiento de Santa Elena,
engalanarán con sus flores multicolores la versión
número 46 del Desfile de Silleteros.
El desfile de silleteros será el 7 de agosto, a las dos
de la tarde y no en la mañana, para facilitar el desplazamiento
y trabajo con las flores de los habitantes de Santa Elena.
Toda esta fantasía comenzó en 1957, cuando a Don
Arturo Uribe Arango se le ocurrió invitar a Medellín
a un grupo de silleteros de Santa Elena, para que participaran
en un desfile, que tenía como fin mostrar la belleza de
las flores y entretener a la comunidad, tarea que ellos realizaban
silenciosamente cuando bajaban a la “Capital de la Eterna
Primavera” a vender sus flores a los habitantes o para adornar
los altares de las iglesias.
A la cita acudieron 40 silleteros que se concentraron en el Parque
Bolívar, con tan buena aceptación de la sociedad,
que un grupo de ciudadanos propuso que los campesinos se organizaran
para que realizaran un desfile más vistoso, que se cumpliera
por las principales vías de la Bella Villa, con lo que
se daba inicio a lo que hoy conocemos como Desfile de Silleteros.
En 1958 el Desfile logra una mayor cobertura de los medios de
comunicación y el recorrido, que contó en aquella
ocasión con 100 participantes, tomó su punto de
partida del Teatro Pablo Tobón Uribe, desplazándose
luego por la Avenida La Playa para cruzar la carrera Junín
hasta llegar a su destino final en el céntrico Parque Bolívar.
Las silletas
Para mayor comodidad, tanto para el que desplazaba la mercancía,
como para quienes se acercaban a comprarla, los campesinos se
idearon las silletas, construidas en madera con un espaldar y
dos agarraderas que permiten colgarlas a los hombros, como un
elemento que les facilitaba cargar grandes cantidades de flores
con un menor desgaste físico, objeto que ya en la época
de la colonia se habían utilizado para transportar personas
por las empinadas montañas antioqueñas.
El uso de la silleta se generalizó y con ésta la
palabra silletero se acuñó a quienes se dedicaban
a la venta de flores por las calles empedradas de la Medellín
de principios del siglo XX.
El Cerro Nutibara: un espacio donde brotan flores de fiesta
Como ya es costumbre durante la Feria, el Cerro Nutibara se deja
invadir por la alegría y el colorido que respira Medellín
por estas épocas, donde en honor a la belleza de una tierra
y en nombre de las flores, se hace una fiesta.
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Uno de los lugares emblemáticos de Medellín no
puede ser ajeno al ambiente festivo que por estos días
de agosto se respira en nuestra ciudad. Es por ello que, como
ya es tradición y bajo el nombre de "El Cerro florece",
el cerro Nutibara se convierte en un punto donde convergen cientos
de personas que quieren disfrutar la feria en familia.
Como ya se ha notado, dentro de las actividades que se realizan
en el Cerro Nutibara, se celebra una feria artesanal, donde varios
artesanos hacen gala de su creatividad. Desde las usuales pulseras
y collares en distintos materiales, hasta figuras en vidrio y
madera talladas, hacen parte de la oferta de los trabajadores
manuales que de esta manera hacen su contribución a las
festividades. Gente de todas las edades, quienes constituyen su
quehacer en este bello oficio, atienden en sus toldos, dejando
ver que en la Feria todos quieren ser partícipes.
Igualmente, quienes se acerquen al cerro, pueden también
disfrutar de sus eventos degustando los sabores que ya son costumbre
en el Pueblito Paisa. Las manzanas acarameladas, los "borrachitos"
(dulces rellenos de anís), las brevas con queso, además
de los característicos platos que se ofrecen tanto en la
fonda como en las inmediaciones del pueblito; los cuales le brindan
un tono particular a las actividades que se realizan durante El
Cerro Florece, pues se conjugan la fiesta con lo que sólo
un sitio como el Cerro Nutibara puede ofrecer.
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