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Trekking y más
Nepal es el país de los caminantes: pocos países
ofrecen rutas tan perfectas para el trekking y el senderismo.
La mejor temporada es entre septiembre y principios de diciembre,
aunque marzo y abril son también populares. No será
nada difícil encontrar agencias de trekking, guías
y monitores, pero cada uno se puede organizar también su
propio viaje (los equipos se pueden comprar o alquilar fácilmente
en Katmandú), sin olvidar que se requieren permisos especiales,
que se consiguen en las oficinas de inmigración de la capital.
Las rutas más populares desde Katmandú incluyen
el Everest Base Camp, Helambu y Langtang. Desde Pokhara, las más
conocidas son el Circuito de Anapurna y el Jomsom. También
se recuerda a los amantes del trekking que utilicen productos
biodegradables y que en ningún caso alteren el medioambiente.
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El rafting y el piragüismo están teniendo un éxito
creciente, sobre todo en el Río Trisuli, cerca de Katmandú,
y en Sun Kosi, en Dolalghat. Otros circuitos incluyen el Karnali
y el Tamur.
Fascinante puede ser montar en globo y contemplar las vistas aéreas
de Nepal, especialmente espectaculares sobre el valle de Katmandú.
Hay quienes han volado en globo hasta el Monte Everest y otros
picos altos, para aterrizar luego en el Tíbet. Pero tamañas
expediciones requieren un permiso especial así como la
autorización del gobierno chino.
Otras actividades sugerentes incluyen llevar una bicicleta de
montaña por el valle de Katmandú, Pokhara o la frontera
tibetana; o ir de safari por el Terai.
Y para el enriquecimiento mental, se ofrecen cursos espirituales,
medicinales, lingüísticos y de yoga en varios templos
y monasterios.
La biodiversidad de estas tierras de Nepal, una incomparable cordillera
de montañas, un escenario espectacular y las ricas culturas
no expuestas a la conexión por carretera con las grandes
ciudades se entrecruzan en mitad de tu camino. Por eso sólo
es posible explorarlas a pie a través de los senderos rurales
y las cañadas. Esto es lo que significa trekking. Uno puede
caminar a lo largo de caminos ya marcados o por sendas vírgenes.
De cualquier forma es una experiencia para toda la vida. A lo
largo de los espesos bosques de rododendros, las aisladas villas
y las pequeñas aldeas de montaña, los pájaros,
los animales, los templos, los monasterios y los paisajes que
te dejan sin respiración te encontrarás con gente
amistosa de diferentes culturas que te ofrecen una fascinante
perspectiva de la vida rural tradicional.
Un Trekking en los Himalayas abre nuevos horizontes de conciencia,
equilibrando el reto físico con la relajación mental
y una sensación espiritual que emana del espléndido
escenario y hace más cálidos los contactos humanos.
Es una experiencia que ampliará tu apreciación del
mundo y te dará una nueva perspectiva de tu propia vida.
Diferentes rutas de trekking te ofrecen diferentes rangos de longitud
y dificultad. Algunos trekking son sólo de un día
y algunos duran muchos días y se sitúan a elevada
altitud sobre puertos de montaña. Depende de tu propia
elección a la hora de cumplir tus sueños.
La seguridad y la diversión en un trekking dependen de
tu experiencia y de tus compañeros de viaje. La exploración
por senderos vírgenes y el descubrimiento de la tierra
te dejan una profunda huella de las gentes y de sus hábitats.
La Región del Monte Everest
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Khumbu es bien conocida en el mundo como la tierra del Monte
Everest, el más alto del mundo, y el lugar nativo de los
Sherpas, los cuales se sitúan en el mapa al noreste. Muchos
trekkers van por senderos a través de Solu y otros vuelan
a Lukla para empezar su trekking. Unos pocos días de trek
desde Lukla en tierras altas, te lleva a la entrada del Parque
Nacional de Sagarmatha y a la ciudad de Namche Bazaar- la entrada
del trek Everest. Tú puedes ir más allá de
aquí hasta el Lago Gokyo o el Campo Base del Everest. Físicamente,
este trek es duro debido a la duración del camino a gran
altitud. Este es el lugar de morada de cualquier grupo de montaña.
El área es no sólo preciosa porque el Mt. Everest
está allí sino que tiene muchos otros picos atractivos
como el Amadoblam o el Cho Yu. Así como hay muchos trekking
por los picos como el Mera, el Isla hay también excitantes
puertos como el de Cho La, Tashi Lapcha, Amphu Lapcha , Mera La,
etc. Las aldeas son preciosas con habitantes sherpas muy sociables.
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Desde Katmandú un vuelo en avioneta llegue a la puerta
de Khumbu, el aeropuerto Lukla. Solo a unas horas de trekking
desde Lukla en tierras altas, se encuentra la entrada del Parque
Nacional de Sagarmatha y la ciudad de Namche Bazaar - capital
y centro comercial del valle de Khumbu. Sigue el recorrido pasando
por el monasterio de Tyangboche, situado bajo de los contrafuertes
del Ama Doblam (6.921 m), Gorap Shep, es el último campamento
y se sale al amanecer hacia el Kala Pattar (5.615 m), contemplando
el Monte Everest, rodeado de otros gigantes como Nupse y Lotse,
y otras montañas nevadas. Se regresa por el mismo camino
a Lukla y después en avioneta a Katmandú.
Mustang, el reino oculto
"Mustang" es un valle perdido tibetano y se considera
como un tesoro oculto de Nepal. Los trekkers pueden visitar a
los tibetanos allí y observar los místicos paisajes.
Parece que "Mustang" es en sí mismo como una
región real "Mustangee Raja" que rige sus propios
destinos. Situada al norte del Annapurna en la cabecera del Kali
Gandaki, es una región del Tíbet dentro de Nepal.
Aquí se conservan pinturas, tankas y enormes estatuas de
budas y deidades que protegen su cultura del siglo XVI. Es necesario
caminar después de un espectacular vuelo en avioneta de
Pokhara a Jomsom y llegar a Lo Manthang, la capital del Lo. Se
llega atravesando increíbles gargantas rocosas y paisajes
lunares de la gran meseta tibetana.
Este de Nepal
El Kanchenjunga (8.586 m), la tercera montaña más
alta del mundo y la segunda más alta de Nepal y el Makalu
(8.463 m) se extienden al este de Nepal. En el regazo de aquellos
Himalayas habitan diferentes grupos étnicos. Se realizan
esfuerzos por desarrollar la vida en las montañas. Generalmente
las partes orientales reciben más lluvias y así
se incrementa la productividad agrícola. Los bosques de
rododendros y los espectaculares escenarios forman el principal
atractivo. Cuando los turistas visitan esta área, prefiriéndola
a otros senderos de trekking, deben saber que tienen que ser autosuficientes
o ser capaces de vivir en unos albergues al estilo de vida nepalí
puesto que los alojamientos e interiores son muy primitivos en
la parte baja e inexistentes a gran altitud. Las regiones de alta
montaña son casi inhabitadas; aquellos que se aventuren
por estas tierras deben ser autosuficientes.
Valle de Arun
Comenzando desde las bajas tierras del este de Nepal, el trek
sigue hacia el Mt. Everest con gran cantidad de escenarios sorprendentes
en los Himalayas orientales incluyendo el Kanchenjungha y el Makalu.
Caminar a través de los preciosos bosques de rododendros
y mezclarse en las villas culturales son la parte más fantástica
de este trek.
Dolpo alto
Este trekking es una exploración de los Himalayas occidentales
de Nepal y su diferente naturaleza. Paraíso de sueños
celestiales a imagen de la naturaleza es la razón para
hacer este trek. Cruzando sobre altos y retadores puertos a través
de gentes primitivas es lo más atractivo de este trek.
Monte Manasulu
El Monte Manasulu está situado al norte de Katmandú
y la altura de esta montaña son 8.163 m. Manaslu esta situado
al este de macizo del Annapurana y compartida la frontera con
el vecino de norte, Tíbet. No hace mucho tiempo que la
zona abrió para los trekkers, la región oferta belleza
excelente y una mezcla muy rica entre las culturas Nepaleses y
Tibetanas, una aventura genuina. El recorrido es difícil
y por una zona remota sin servicios modernos. El trekking llega
hasta la altura y desde allí se ve la vista de montaña
rocosa, paisaje montañoso, paisaje alta mesetas y un lago
turquesa con aguas verdezauladas. Así se entiende porque
la zona es un paraíso para los viajeros de montaña.
El trekking termina en Besisahar después de una bajada
a lo largo de el río Marshyangdi y el valle de Marshyangdi
desde donde comienza el trekking a los vuelta de Annapurna (el
circuito de los Annapurnas).
Nuevas reglas
Algunas de las remotas áreas de Nepal eran restringidas
para los visitantes extranjeros hasta 1991. Después de
la democracia multipartidaria en Nepal, las reglas han sido cambiadas
junto con la nueva constitución democrática y se
han abierto para los visitantes las más inaccesibles y
firmemente controladas áreas de Nepal. La regulación
buscaba primeramente proteger el entorno y la cultura de las remotas
regiones y proveer la seguridad para ambas partes, trekkers y
habitantes de la frontera norte con China.
Los treks deben ser totalmente arreglados a través de Compañías
de Trekking registradas. Deben ser completamente equipadas con
tiendas, personal de soporte, cocinas, etc. La agencia de trekking
arregla los permisos de trekking a través de una serie
de impresos y cartas de garantía. No se puede caminar sólo
en las áreas restringidas. Cada grupo debe llevar un oficial
del gobierno. Éste tiene que tramitar todas las formalidades
con la policía y las oficinas del gobierno en ruta.
Rafting de río en Nepal
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Nepal tiene tantas variedades de ríos para practicar descensos
en aguas blancas como gama de picos himalayos para trekking. La
corriente del río es virtualmente tan vieja como la civilización
misma pero el rafting y el kayaking son actividades de ocio relativamente
nuevas en Nepal. Un viaje por río en un exótico
país como Nepal convierte el viaje del aventurero en una
experiencia única e inolvidable. Esta actividad de ocio
ofrece al visitante un extraordinario camino para descubrir su
civilización, las áreas rurales, la cultura, la
flora y la fauna flotando sobre un bote de caucho en el río
y tomando contacto con la gente del entorno que el viajero convencional
nunca encontraría en su camino.
El placer de dejarse llevar por la corriente no es todo. Un viaje
por río es con frecuencia una arriesgada aventura pero
no siempre. Un amateur con un poco sentido de la aventura puede
igualmente divertirse con ello. Un viaje en río también
ofrece una oportunidad para la observación geológica
y la pesca.
Safari por la Jungla
Nepal tiene 16 Parques Nacionales, Reservas Naturales y Áreas
de Conservación, que ocupan el 16% de su área geográfica,
especialmente en la zona sur. Están cubiertos de densa
jungla tropical y repletos de pájaros exóticos y
naturaleza. Nepal es uno de los más bellos destinos para
un Safari de Jungla. Aquí tú encontrarás
algunos de los más excitantes destinos de safari del mundo.
Podrás internarte en la profunda jungla a lomos de un elefante
o en un jeep para observar a los animales salvajes en su hábitat
natural. Otras emocionantes actividades que puedes practicar son
los descensos en canoa por los ríos de la jungla, los paseos
naturales, las excursiones para observar las aves, y las visitas
a villas primitivas.
El Real Parque Nacional de Bardia
Situado en medio del lejano oeste del Terai, en una remota parte
de Nepal y al este del río Karnali. Cubre un área
de 968 km2. Está a unos 585 km de Katmandú. Uno
de los más grandes Parques Nacionales y uno de los últimos
explorados por extranjeros. El Parque es el más grande
y está situado en la más tranquila área natural
del sur de Nepal. Alrededor del 70% del Parque está cubierto
de bosque de Sal con una mezcla de llanura, sabana y flora de
ribera. Los emplazamientos del Parque están situados en
Thacurdwara, rodeados por unas idílicas villas de un grupo
étnico indígena, los Tharus.
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El Parque provee un excelente hábitat para animales en
peligro de extinción como los rinocerontes, el elefante
salvaje, el tigre, el ciervo de pantano, el conejo negro, el cocodrilo
gharial y el delfín del Ganges. Las aves en peligro de
extinción incluyen el Bengal florican, silver-eared mesia
y la grulla Sarus. Más de 30 diferentes clases de mamíferos,
más de 200 especies de aves, y muchas serpientes, lagartos
y peces han sido localizadas en el Parque por el bosque, la llanura
y las orillas del río. Un buen número de aves migratorias
y residentes son encontradas también en el parque.
Real Parque Nacional de Chitwan
El Real Parque Nacional de Chitwan, uno de los más famosos
parques de Asia, es fácilmente accesible desde Katmandú.
Este Parque Nacional está situado en la franja subtropical
del Terai, en las tierras centrales del sur de Nepal. Está
a unos 169 km de Katmandú. Abarca un área de 932
Km cuadrados. El Parque cubre una prístina área
con un único ecosistema de significativo valor para el
mundo. En él se encuentran las colinas Churiya, los lagos
ox-bow y el río Narayani. Aproximadamente el 70% de la
vegetación del Parque es Sal. Hay un 20% de vegetación
común, un 7% de especies de ribera, y un 3% de Sal con
Chirpine, esta última ocupando la parte superior de la
cordillera Curiya. Los bosques de ribera consisten principalmente
de khair, sissoo y simal. La vegetación común posee
una compleja y diversa comunidad con más de 50 especies.
Las especies de Saccharun, con frecuencia llamadas la hierba del
elefante, pueden alcanzar los 8 m. de altura. Las más pequeñas
hierbas como la Imperata son utilizadas para hacer tejados de
paja.
Hay más de 43 especies de mamíferos en el Parque
aunque es especialmente conocido por el rinoceronte de un cuerno,
en peligro de extinción, el tigre y el cocodrilo gharial
junto a muchas otras especies comunes tales como el gaur, el elefante
salvaje, el antílope de cuatro cuernos, la hiena a rayas,
el pangolin, el delfín del Ganges, el lagarto y la pitón.
Otros animales que se encuentran en el parque son el sambar, el
chital, el ciervo-cerdo, el ciervo ladrador, el oso sloth, el
civet de palmera, y los monos langur y rhesus.
Hay más de 450 especies de aves en el Parque. Entre las
aves en peligro de extinción están el Bengal florican,
el gigante hornbill, el florican menor, la cigüeña
blanca y la cigüeña negra. Las aves comunes que pueden
verse en el Parque incluyen el peafowl, el fowl rojo de jungla,
y diferentes especies de egrets, garzas, martín pescadores,
atrapamoscas y carpinteros. El mejor tiempo para presenciar esta
gama es marzo y diciembre. Más de 45 especies de anfibios
y reptiles habitan en el Parque, algunos de los cuales son el
cocodrilo de pantano, la cobra, la pitón viperina verde
y varias especies de ranas y tortugas. El Parque es muy rico en
fauna y flora natural. Debido a su fácil accesibilidad
desde Katmandú y Pokhara, hay varias clases de acomodación
disponibles dentro del Parque Nacional y fuera de él.
Festividades
La fiesta más importante de los nepalíes es el
Daisan, que se celebra en octubre y en el que se realiza el mayor
sacrificio animal del año. Poco después, en noviembre,
tiene lugar el Tihar en el que, a diferencia del Daisan, se rinden
honores a los animales.
Otros festivales celebrados a nivel nacional son el Holi (marzo)
y el Chaitra Daisan (abril), otro día desafortunado para
los animales.
Entre las fiestas hindúes destacan el Haribodhini Ekadashi
(noviembre) y Maha Shivaratri, ambas celebradas en Pashupatinath;
el Gai Jatra (agosto) en Katmandú y Krishna Jayanti (agosto/septiembre)
en Patan.
Las celebraciones budistas incluyen el Mani Rimdu (noviembre)
en Solu Khumbu; Buddha Jayanti (mayo) en Katmandú; y Losar
(Año Nuevo tibetano) en febrero, en Swayambhunath, en Jawlakhel
y en las regiones montañosas.
Gastronomía
A pesar de que Nepal se encuentra situada entre los dos gigantes
de la gastronomía, India y China, su cocina autóctona
no es demasiado variada. Casi todas las comidas consisten en un
plato llamado «dhal bhat tarkari», que es una combinación
de sopa de lentejas, arroz y verduras al curry. También
se puede probar el pan de tortas (chapati) o el revitalizante
guiso de patatas (gurr), y acabar con los deliciosos quesos y
cuajadas de leche de búfala. El té local es salado
e imprescindible para los nativos.
Por otra parte, Nepal ha adaptado muchos de sus platos al gusto
occidental o extranjero; algo muy evidente en los menús
de Katmandú: tacos mejicanos, sukiyaki japonés,
chocolate tailandés, sopa de cebolla y minestrone, quiche,
hamburguesas de soja y postres occidentales como tartas de manzana,
de limón, de almendras y de frutas.
La guía
El otoño, de septiembre a noviembre, es la temporada ideal
para el senderismo, pues a pesar de las bajas temperaturas, el
clima es seco y el cielo raso. De todos modos, dada la irregularidad
del relieve, no se puede hablar de una climatología general.
Durante los meses de verano, la temperatura es agradable o calurosa
en las tierras bajas de Nepal, con la presencia añadida
del monzón en julio y agosto. Sin embargo, en las altiplanicies
de Tíbet, las precipitaciones son siempre escasas y la
temperatura puede variar mucho entre los días soleados
y los nublados, así como entre las horas de luz y la noche.
Incluso en verano puede hacer frío tras la caída
del sol y mucho frío en los pasos de montaña.
Para viajar a Nepal se necesita, además del pasaporte
en regla, un visado que, con carácter general, se puede
obtener en la frontera a la llegada del país. El visado
sólo es válido para la región de Terai, el
valle de Katmandú y Pokhara, así como otros lugares
comunicados por carretera. Algunas zonas requieren permisos especiales
que se expiden en Katmandú.
La moneda de Nepal es la rupia nepalí, que equivale a
100 paisas.
Las divisas extranjeras más importantes suelen ser admitidas
e incluso preferidas. Hay lugares turísticos en los que
circula también la rupia india.
Los cheques de viaje son utilizables en bancos y hoteles, pero
se recomienda llevar dinero en efectivo, así como tener
cambio en monedas, ya que son muy necesitadas en algunas tiendas.
En cuanto a las tarjetas de crédito, empiezan a ser habituales,
pero muchos establecimientos siguen sin aceptarlas.
Avión
Las líneas aéreas nacionales, Royal Nepal Airlines,
y otras compañías privadas, ofrecen vuelos domésticos
pero son relativamente caros y frecuentemente cancelados o retrasados
por las desavenencias del clima. Se recomienda reservar los vuelos
domésticos con una semana de antelación y «reconfirmar»
el billete para asegurarse de no quedarse en tierra.
Autobús
Los autobuses públicos son el principal medio de transporte
y son increíblemente baratos, increíblemente incómodos
e increíblemente lentos, pero llegan a muchos destinos,
mayoritariamente por carreteras pavimentadas (que no hay muchas),
¡pero eso sí, ofrece emocionantes aventuras para
aquellos que busquen riesgos!
Hay algunos servicios entre Katmandú y Pokhara destinados
específicamente a los turistas, sobre todo a aquellos que
no gusten de viajar junto con graciosas gallinas y cabras; será
una de las pocas opciones que tengan los que vayan a recorrer
largas distancias, porque en Nepal no hay trenes ni coches para
alquilar, aunque sí es posible contratar a un conductor.
Motos
A menudo las motos son más rápidas que los autobuses,
sobre todo en el valle de Katmandú, aunque se limita a
cortas distancias. Pero el más importante y seguro medio
de desplazamiento son las piernas. Además, en muchos lugares
de Nepal, caminar puede ser la única opción.
Transporte local
El transporte local en el valle de Katmandú y en Pokhara
incluye los taxis (con taxímetro o sin él), los
tempos (autobuses de tres ruedas), los «rickshaws»
(bicicletas con tres ruedas y conductor) y las bicicletas.
Vacunarse de la fiebre amarilla es obligatorio sólo para
aquellos viajeros que provengan de áreas infectadas. Hay
que tener en cuenta, además, que las condiciones sanitarias
locales son muy deficientes. También se recomienda que
los viajeros con problemas cardíacos o pulmonares eviten
las rutas por encima de los 3000 metros (altitud a partir de la
cual se puede manifestar el «mal de altura»).
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, no hay en Nepal
ninguna región particularmente peligrosa, aunque en ocasiones
se dan disturbios de carácter político en los que
intervienen movimientos de oposición violentos (especialmente
en áreas rurales).
El índice de criminalidad de Nepal es muy bajo, pero no
es infrecuente el que se produzcan hurtos o robos sin violencia
en áreas de especial interés turístico. En
las grandes rutas turísticas (Katmandú, Pokhara,
etcétera) se dan con frecuencia estafas muy organizadas
y dirigidas específicamente a los turistas extranjeros.
Los viajeros que practiquen determinados deportes como montañismo
o senderismo, deben ser conscientes del peculiar riesgo meteorológico
que se da en ciertas épocas del año: las comunicaciones
y transportes se pueden ver muy afectados.
Además, es conveniente observar las costumbres locales
en lo relativo al vestido y comportamiento en público (sobre
todo en lo relativo a la condición de la mujer).
La producción artística y artesanal de Nepal es
bella y variada. Entre la artesanía, destacan las antiguas
pinturas budistas (thangka), los collares de cuentas, los brazaletes
y collares hechos a mano, el «madal» (instrumento
musical), las estatuillas de Buda de metal y las tallas de madera.
Otros bonitos regalos son los pareos de Pashmina, hechos a mano;
los jerseys de lana tejidos a mano; los pañuelos de seda
manufacturados; los murales tradicionales; las camisetas de «batik»;
los bolsos; y los productos hechos de papel de arroz (lámparas,
calendarios, papel de envolver, cuadernos, etc.). Por último,
no olvidar las alfombras tibetanas y la joyería, que llama
la atención por sus diseños elaborados y por la
variedad que ofrecen las gemas.
No se conocen restricciones especiales en las aduanas de Nepal,
además de no poder importar más de 100 cigarrillos
por persona (mayor de 20 años) y un cuarto de litro de
licor.
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Resultados
