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Fiesta de la noche más larga en el frío

Ushuaia, ciudad argentina, está ubicada sobre la bahía que lleva el mismo nombre y forma parte del canal Beagle. Su nombre proviene de la lengua "yamana" y significa "bahía que penetra al poniente".
La historia de Ushuaia comenzó con la llegada, en 1869, del misionero anglicano Stirling, quien se dedicó a evangelizar a los aborígenes. Pero sin lugar a dudas fue la decisión del presidente Roca de instalar una colonia penal en la región lo que ayudó al desarrollo y al crecimiento de la ciudad.

Para facilitar las tareas de construcción y explotación de los bosques, con los habitantes del penal se habilitó el tren más austral del mundo, que con una extensión de 25 kilómetros corría al costado de la calle central pasando por el campamento de la montaña más alta –el Monte Susana- y dividiéndose en dos ramales hacia lo que hoy es el Parque Nacional.

Dueña de un paisaje único, Ushuaia ofrece un sinfín de posibilidades y actividades. En verano, el trekking, las cabalgatas, las pesca deportiva y el mountain bike permiten al visitante disfrutar de la naturaleza y recorrer lugares inexplorados por escenarios imperdibles como el Parque Nacional de Tierra del Fuego. En invierno, la magnífica geografía y las temperaturas frías invitan a practicar esquí, tanto alpino (en descenso) como de fondo (en terreno llano).

Sus pintorescas y coloridas construcciones, la topografía de su trazado irregular y la cordialidad de su gente, se suman a la naturaleza que la rodea y la combinación de mar, montañas, bosques y glaciares que conforman sus paisajes, ubicándola como un destino turístico único en el mundo.

Ushuaia es la naturaleza y la aventura en su máxima expresión, evoca desafíos, inspiración, mitos y leyendas, en quienes jamás pisaron estas tierras o navegaron sus mares.

Los turistas y residentes participan de los diversos encuentros deportivos y culturales que tiene lugar durante el invierno. Los más importantes son la Fiesta Nacional de la Noche más larga, evento musical que el 20 de junio da inicio a la temporada invernal, la tradicional Marcha Blanca y la Marcha de los Valles, travesías en esquí de fondo que unen los centros invernales y congregan a familias enteras.

Tierra lejana y de aventuras, Ushuaia resulta una atracción inevitable para quienes decididamente desean llegar al final del mapa y al comienzo de la aventura.

Normalmente la temporada invernal se inaugura el 20 de junio de cada año con la celebración de la Noche Más Larga, que comprende numerosas actividades recreativas y culturales.
Iniciada la temporada invernal se planifican las actividades para el día próximo, el día más corto 21 de junio que comienzo a las 09:30hs y termina a las 17:00hs, hay marcha de antorchas en la bahía Encerrada, Se ilumina la ciudad entera, luego siguen los fuegos artificiales y finaliza con una fiesta popular.

El dragón bajando por la montaña

Tradición que junto con la Fiesta de la Noche más Larga, dan comienzo a la temporada invernal la bajada de antorchas desde la pista de esquí. Visto desde la ciudad, la bajada de antorchas realizada por los esquiadores simula la bajada de un gran dragón de fuego desde su refugio en el graciar hasta las costas de la ciudad.

Comienza la fiesta con fuegos artificiales, luego todos los esquiadores que deseen participar, sin importar la categoría se ubican en un punto de la Pista del Glaciar Martial y bajan todos juntos con antorchas encendidas hasta la base.

Y la noche más larga en el calor

La noche de San Juan, 23 de junio, es la más corta del año en el hemisferio norte y significa el triunfo de la luz sobre la oscuridad. En sus rituales las características principales son el sol, el fuego y el agua, y las hogueras que se encienden esa noche preservan de todo mal durante un año. La leyenda dice que las cenizas curan las enfermedades de la piel y que es conveniente saltar la hoguera un mínimo de tres veces para tener un buen año. Es una noche mágica en la que todo puede suceder, cuando las hierbas tienen propiedades que todo lo curan o espantan malos espíritus, las mozas encuentran novio y el amor no tiene ataduras.
Los tesoros escondidos brillan y pueden ser descubiertos, y quien coge la hierba llamada "verbena" queda curado de todo mal. De aquí viene que en castellano a la fiesta se le llame verbena.

Sin embargo, el elemento principal es el fuego. Los niños y las niñas recogen leña y muebles viejos bastantes días antes y los amontonan en un llano. La costumbre de encender fuegos parece que proviene de antiguos cultos paganos al sol, pero también está relacionada con la prevención de epidemias por el poder antiinfeccioso y de alejar los malos espíritus que posee el fuego.

En España la catarsis de una celebración llega casi siempre a través del alcohol. La fiesta es sinónimo de paréntesis en la vida cotidiana, de venia o permiso para romper con las convenciones sociales y desatar los apetitos más contenidos. De eso suelen ocuparse el vino y la música (más o menos) pero, en las regiones mediterráneas esa locura colectiva no sería posible sin otro elemento fundamental: el fuego.

Llega el rito del fuego purificador. La noche mágica de San Juan. Y con ella, el solsticio de verano. Alicante, ciudad abierta, cosmopolita, eminentemente turística, abre con una explosión de colorido las puertas del Mediterráneo a cuantos la visitan. Son Les Fogueres de Sant Joan.
Pólvora y fuego para celebrar la vida con sonoros petardos que el extranjero llama ruido y el nativo música celestial. Pólvora y fuego para que nadie duerma durante una semana. Aquí dormir es un pecado.
Las fiestas de San Juan en Alicante son relativamente recientes y representan la esencia del carácter abierto y pasional mediterráneo. Se concibieron en los años veinte, a imagen y semejanza de las Fallas de Valencia, como atracción turística de una ciudad en desarrollo comercial, pero su verdadero origen tiene que ver con las tradiciones ancestrales del solsticio de verano y la celebración de la cosecha. Durante siglos, en la Noche de San Juan encendían hogueras y quemaban trastos viejos para alejar a los malos espíritus y atraer así la fecundidad de la tierra y de sus mujeres.

La fiesta comienza cada año con la "plantà", es decir, el montaje de los gigantescos monumentos de cartón piedra que en Alicante se llaman "hogueras" y en Valencia "fallas".
Estas esculturas son el fruto de un año de trabajo en el que un artista "fallero" diseña el proyecto, hace la maqueta y finalmente monta la estructura junto a un equipo de trabajadores en su taller. Después esa estructura se traslada a la calle y se "planta", es decir, se pone en pie.

Los temas de la "hoguera" no tienen una delimitación concreta. Pueden recrear un concepto como el de la memoria, el cine de los años cuarenta, los piratas o la iconografía china pero todos coinciden en hacer una crítica a la situación social o política, bien de la ciudad o bien del país, por medio de los "ninots" (muñecos), unas figuras mucho más pequeñas -como de tamaño humano- que a los pies de la "hoguera" dialogan mediante rótulos pretendidamente sarcásticos.
En ocasiones, los artistas logran obras virtuosas de la escultura en cartón piedra. Cada año, uno de esos "ninots" se salva de la quema y va a parar a una exposición permanente en el Castillo de Santa Bárbara. Es un perdón popular para salvar a la belleza de ese fuego purificador de la Noche de San Juan.

El resto de monumentos se destruye. No importa cuánto dinero hayan costado: han nacido para morir, como arte efímero o como arte de la ostentación. Parece que no importa, pero es mentira. El alicantino llora con la muerte de sus obras de arte, llora por volver a la normalidad, porque es el símbolo de que algo se acaba, pero al mismo tiempo no puede evitar desear ese fuego.

"La Cremà", en la noche de San Juan, es el momento mágico en el que se destruyen las "hogueras". Miles de personas se reúnen en la playa del Postiguet para disfrutar de los fuegos artificiales y, al amanecer, la noche más larga del año termina con otro rito ancestral cargado de sensualidad: un baño en el mar. Veinticuatro horas después la resaca y el trabajo.

Les Fogueres de Sant Joan, es una fiesta tan remota en su origen, como relativamente moderna en su presencia actual. Es así, como siendo una de las numerosas manifestaciones que celebran el solsticio de verano, no sería hasta 1928,cuando por iniciativa de José María Py, se dio a estas fogatas, hasta entonces informales, el carácter similar al festejo fallero valenciano.

Un origen tímido y fugaz, que pronto engarzó en una ciudad que carecía de un festejo de envergadura, calando les Fogueres en un pueblo deseoso de unas fechas tan lúdicas como atractivas. Pronto la ciudad se dividió en distritos fogueriles, rivalizando a través de sus monumentos, y creándose actos y elementos que han perdurado hasta nuestros días. La música, la pólvora, los desfiles, las barracas, los toros, son varios de los rasgos que definen una fiesta que hoy día se extiende por toda la ciudad, y que durante varios días transforma la faz urbana de Alicante, convirtiéndola en un marco de sensaciones, participación y convivencia.
Como toda fiesta que se precie, también les Fogueres encierran en su seno una serie de símbolos y ritos, conformando una fisonomía tan especial, como a veces poco comprensible para quienes no participan directamente de la misma. De cualquier forma, el perfil de la Fiesta conserva múltiples características similares a las del entorno mediterráneo. Elementos como la música y la pólvora definen buena parte de sus actividades. En el primer caso, por medio de más de 80 bandas de música que desfilan por toda la ciudad en los días centrales. Por otra parte, la pólvora se manifiesta en ruidosas "mascletás" al mediodía, y en vistosos castillos de fuegos artificiales una vez entrada la noche. Una pólvora que estalla también más imprevista en tracas y cañitas voladoras, y cuyo aroma supone un sabor suplementario a la Fiesta.

Al mediodía, y a la hora de la cena, la gastronomía es otro ritual de les Fogueres. En plena calle, son degustados "aImorsarets", arroces, buenos vinos, y otros productos inequívocamente fogueriles.
Y a la tarde, el disfrute de los toros, concita la atención de miles de aficionados, que siguen el desarrollo de una feria taurina que se celebra con gran expectación.

Mientras tanto, los hombres y mujeres de la Fiesta, vestirán en estos cuatro días los trajes distintivos de les Fogueres. Unos vestidos en donde se combinan elementos tradicionales, con otros creados exclusivamente para este entorno, y que contribuyen a dar esplendor a cuantos desfiles y manifestaciones se desarrollan.

Les Fogueres tienen su inicio real, que se concreta la noche del 20 de Junio, cuando oficialmente tiene lugar el rito de la "Plantá". Pero la realidad es que ese punto de partida para levantar las Hogueras en las calles alicantinas, ha perdido ese rigor y encanto de unas pocas horas, para construir otra fiesta más -ésta, fuera de programa-, que se inicia varios días antes.

Tanto los monumentos, que son transportados en fragmentos hasta su lugar de destino, como las barracas, racós y demás elementos de la Fiesta, se adueñan de la ciudad, transformando su semblante cotidiano en una auténtica tramoya de color y calor humano.
Es así como la noche del 20 de Junio queda como un rito nocturno, como una verdadera entrada a la diversión, y que tiene su cita obligada en la degustación de les "Bacores" y la "Coca amb Tonyina", las dos manifestaciones más tradicionales de la gastronomía fogueril.
Sin duda alguna, vivir noche de La Plantà, es vivir les Fogueres en estado puro.

La belleza del fuego

Aunque resulte tópico decirlo, la mujer tiene en les Fogueres un papel muy especial, representando la imagen del pasado y la realidad de nuestros días.

La Fiesta de Alicante se creó casi exclusivamente por hombres -especialmente de edad avanzada-, pero pronto se echó en falta la existencia de ese símbolo femenino en el que volcar el afecto de todo un pueblo a través de les Fogueres. Y fue Mario Guillén, el que en 1932 propuso la idea y la figura de la Bellesa del Foc - Belleza del Fuego- como máxima representación viva de les Fogueres. Un título que con el paso de los años ha ido creciendo en prestigio y categoría, situándose como la máxima distinción para una fiesta que en sus distritos también cuenta con sus correspondientes Bellezas.
De entre ellas, unas semanas antes de la Fiesta, se elegirá la Bellesa del Foc para todos los alicantinos, que presidirá los principales actos, y durante todo un año se erigirá como una de las protagonistas de la vida alicantina.

Y decíamos antes que el papel de la mujer ha variado, y si se mantiene el carácter honorífico, lo cierto es que en los últimos años la mujer se ha erigido en verdadera protagonista activa en la vida de la Fiesta. Más de la mitad de los participantes directos de les Fogueres son mujeres, que ocupan cargos de gran responsabilidad en el peculiar organigrama interno de la Fiesta alicantina.

Por si a alguien le queda duda, esta presencia de la mujer no es sino la prueba del carácter abierto de les Fogueres y su capacidad de adaptarse a nuestros días. Desde las edades más jóvenes, la mujer tiene un doble privilegio en una Fiesta que en sus inicios fue netamente masculina, y que gracias especialmente al empuje de la juventud, ha logrado variar este esquema. Bienvenido sea este cambio.

Fiesta para todos

Si algo hay para todos los gustos, dentro del entorno de les Fogueres, es sin duda la variedad de desfiles y cabalgatas que se dan cita desde incluso las vísperas, en las jornadas centrales de la fiesta.
Un ciclo que se abre desde el mismo fin de semana previo a la "Plantà". Así pues, en la noche de ese sábado inicial, la "Entrada del Pregó" marca la participación de la representación más destacada de las distintas Comisiones, enfilando su llegada hacia la Plaza del Ayuntamiento, donde una destacada personalidad hará lectura al Pregón de Fiestas, inicio oficial de Les Fogueres.

Poco después, la cita con el disfraz, la alegría y la música bullanguera definirá la Cabalgata del Ninot, desfilando las comisiones con la figura más representativa de sus Fogueras respectivas. Sátira y diversión, como inicio a unas fiestas lúdicas por antonomasia.
Al día siguiente, la Entrada de Bandas ofrece la presencia de todas las agrupaciones musicales presentes en la ciudad estas fechas -más de 2.000 músicos-, acompañando a miles de festeros participantes en les Fogueres, vistiendo ya sus mejores galas. Más de diez mil personas, inundando una ciudad totalmente transfigurada.

En la tarde del 22 de Junio se celebra una de las citas más emotivas de les Fogueres, la Ofrenda de Flores a Ntra. Sra. de la Virgen del Remedio. Una Ofrenda ésta, creada en 1.941 -decana de las celebradas en España- y hoy día considerada entre las tres más importantes del país. Miles y miles de ramos y motivos florales, son ofrecidos por los hombres y mujeres de la Fiesta a la Patrona de Alicante. Un momento para la devoción, en unas fechas de fiesta plena.

El último de los desfiles, en la noche del 23 de Junio, es el más espectacular, colorista, atrayente y variado. Se trata del Desfile Folklórico Internacional, que desde hace unos años reúne una amplia selección de grupos folklóricos y festivos, tanto de distintos rincones del país, como de diversas naciones extranjeras, conformando un espectáculo de verdadera magnitud.

Si viajas a Alicante en Fogueres, no te sorprendas que al doblar una calle, te encuentres con el jubiloso pasacalles de una comisión con su Banda de música. Ese es, en definitiva, un pequeño gran desfile. Un aperitivo, sin duda, para ser saboreado.

Resulta paradójico que una ciudad tan caracterizada por su luminosidad, cuando llega la hora de su Fiesta sea precisamente por las noches cuando ésta cobra toda su dimensión. Y es verdad, en les Fogueres dan la luz decenas de miles de bombillas que se extienden por toda la ciudad, dando color a unas madrugadas que invitan a la toma de la calle y a no rendirse al sueño.

Y no es sólo la luz artificial y el clima. Es la alegría de las barracas y racós, auténticos recintos de fiesta ubicados en plena calle, con docenas de orquestas y grupos musicales sonando al mismo tiempo, en un inútil deseo por destacar en esa hipotética batalla por la diversión que se desarrolla en Alicante cada noche de Fogueres. Incluso es en esos momentos, cuando los propios monumentos cobran sus mejores colores, complementando una auténtica orgía para los sentidos.

La estrella de las nieves

Cada año miles de peregrinos se reúnen en el Santuario del Señor Colloritti (andes bolivianos) para rendir culto al Sol desde lo mas alto de las montañas. Muchos han perdido la vida en el empeño, pero son mas los que prefieren recordar así un rito que nos remite al legendario pasado Peruano. A esta Enigmática y Arcana peregrinación también se le llama Estrella de las Nieves. Todo respira misterio y orden ancestral, algún iniciado habla de los motivos que pueden tener los que inician la peregrinación. Su objetivo final, solicitar favores, para bien o para mal, al majestuoso y tenebroso Señor de Colloriti. Y distante pero cercano esta en el ambiente, cada vez que los que inician el camino se acercan mas a él.

En esta tradición que se celebra en los Andes Peruanos durante el solsticio de Invierno, en esos días que el "dios Sol" parece querer abandonar a los hombres.....Mahuayani es una minúscula aldea o pequeño poblado que se encuentra enclavado en la carretera que desciende desde Cuzco a Puerto Maldonado, lugar en donde los Andes conducen a la Selva Amazónica. Se trata de una agrupación de pequeñas y humildes casas con algunos tenderetes en los que se detienen de vez en cuando los camioneros que cubren esta ruta vertiginosa.
Sin embargo este pequeño lugar casi abandonado de la vista del hombre, una vez al año, DIA y noche, miles de peregrinos se mueven entre estas casuchas, llegados de todos los lados del país. La procedencia de las personas es de todos lugares del país, todos con ilusión y fe, amontonados en vetustos y desvencijados autobuses y camiones de ganado y mercancías. Con la ilusión renovada y dispuestos a ascender al Santuario del Señor de Colloriti "La Estrella de las Nieves".La peregrinación se efectúa durante los días más cortos del año, los mas fríos, en realidad casi heladores en estas alturas de los Andes y cuando la luz dura pocas horas y la oscuridad se adueña del mundo, y las mentes comienzan a fraguar misterios desconocidos y en algunos momentos aterradores. La Fiesta del Corpus que en otros lugares es fiesta ya de sol y colorido en aquellos lugares del hemisferio austral, es la del Solsticio de Invierno.

En realidad la gente está triste ya que desde siempre aquellas tierras han adorado al sol, y en estas fechas se ve poco. La peregrinación representa varias horas de lento ascenso desde Mahuayani hasta la Hoyada de Sinakara, lugar en que esta ubicada la Ermita del Señor de Colloriti. Los peregrinos acampan aquí durante los días de la celebración, en el mes de Junio. Deben de recorrer de 10 a 12 kilómetros por un laborioso camino estrecho y empinado, desde el cual en algunos recodos asoman terribles precipicios -evocadores fatuos de la muerte- que se han cobrado ya varias victimas en los últimos años. Todo parece indicar que la inescrutable montaña impone un sacrificio humano de vez en cuando como tributo a su deidad.

La peregrinación

Por el camino se encuentran 12 cruces, junto a cada una de ellas el peregrino dejara un guijarro, que es en realidad una guaca o manifestación divina de la religión andina prehispánica que la Iglesia quiso sustituir por cruces, convirtiéndola en representaciones penitentes. Pero nada ha podido con la "Vieja tradición". Las piedras que se depositan junto a las cruces, "poseen" el aliento vital del peregrino que en agradecimiento devuelve a "la Madre Naturaleza".Y es que lo que hay que saber y tener bien claro, es la Tradición que existe en estas tierras, Religión de los Incas, que siempre culminaba con la Adoración al Sol. Pero que siempre han quedado partes o substratos de creencias o practicas de las culturas preincaicas, que han sobrevivido a todos los conquistadores, primero a los Incas y después a los Españoles. Y así en todas partes además de los templos en donde se rinde culto a la religión oficial, sea esta cual fuere, se encuentran desperdigadas las famosas "huacas" o huchas para depositar los guijarros. Que no dejan de ser verdaderos "lugares sagrados". Y que no tienen ni lugar fijo, ni forma predeterminada. Es decir puede ser una montaña, una roca, un templo, un puente o incluso el fardo de una momia. Se tiene que considerar que las "huacas" no son simplemente una relación con las Practicas Religiosas, sino que están íntimamente ligadas a las artes mágicas y los encantamientos.

Sobre este aspecto y teniendo en cuenta la versión oficial, según las crónicas de la época, la tradición refiere claramente que en este lugar Jesucristo se apareció a un pastor, llamado Mariano Maita. Pero por otro lado, se sabe que todo el Valle era un lugar sagrado desde lejanos tiempos precolombinos y que en el se celebraban arcanas y misteriosas practicas religiosas verdaderamente antiquísimas. Sobre este fenómeno, se han presentado dos interpretaciones:

La primera representa que la aparición y milagros del Señor de Colloriti es una ficción que permitía a los indios oficiar sus practicas religiosas en lugares tradicionales con la aquiescencia de la Iglesia Católica.
Sin embargo otros piensan que fue un invento de los propios españoles, para sustituir el culto anterior por otro nuevo, menos arcano y misterioso, quizás. Sin embargo lo cierto es que pese al mestizaje simbólico que se ha producido, las practicas tradicionales perviven y continúan con arraigo en los lugares mágicos de antaño, bajo una mezcla de misterioso ritual y magia, en los que es difícil poder concretar símbolos de alguna tradición en concreto.

El final del largo camino esta marcado y señalado con una gran roca, la Huaca Principal. Allí la Iglesia en un intento desesperado de querer disimular practicas, costumbres y tradiciones arcanas, erigió una ermita para "salvar las almas perdidas". Aquí comenzó una lucha de símbolos. Ya que los Indios respetando la ermita abrieron una ventana orientada hacia Cuzco. Posteriormente delante de ella un sacerdote levantó una cruz, pero sobre ella, unos peregrinos colocaron una piedra, la cual simbolizaba el ojo por el que la huaca miraba hacia el ombligo del mundo...La extraña y magnética Ciudad de Cuzco... En la pampa que rodea la ermita, se erige y levanta un campamento improvisado sobre el que se colocan cientos de columnas de humo. Como tétricos espectadores, unos dramáticos y amenazadores brazos del glaciar, son testigos de las extrañas ceremonias. Allí los peregrinos, combaten el frió con te y aguardiente y el cansancio y el hambre con hojas de coca. La noche helada, señorial, lúgubre, misteriosa y aterradora se cierne sobre ellos con su tétrico manto. Solo los primeros rayos matutinos reconfortan de las terribles heladas a los peregrinos. Estos llevan trajes extraños, coronados con mascaras y sombreros estrambóticos. Y es que cada elemento proporciona un carácter especial a cada uno de los peregrinos con su propia idiosincrasia. Pero que nadie se confunda, estas extrañas vestimentas no son trajes carnavalescos ni festivos. Se trata de vestidos rituales en los que cada elemento tiene un significado determinado y muy complejo.

Aquí comienza la explicación entre misteriosa y esclarecedora que la peregrinación en si tiene. Una vieja tradición asegura que los hombres vivieron durante mucho tiempo bajo la oscuridad antes de que existiera el Sol. Cuando este apareció por primera vez, cegados por la luz, los hombres corrieron a esconderse en la selva, donde los rayos del astro rey no penetraban. Y la tradición continua, diciéndonos con hermosas palabras para quienes las quieran oír, que quienes osaron salir de la selva (de la oscuridad) tuvieron la misión, la bendita misión de fundar el Imperio Inca. Se nos aparecen ahora junto al fuego...diversas hermosas leyendas, contadas de boca en boca y apenas transcritas por los cronistas... están los ukukus seres míticos creados de la unión entre una mujer con un oso. Y su recuerdo y significación es el realce que los hace los personajes mas importantes de esta romería. Recordemos que según la Mitología Andina, el oso es un animal intermediario entre el hombre y el mundo. El oso vive en cuevas, es decir a medio camino entre la superficie y el mundo subterráneo. Sale a cazar al amanecer y al anochecer, siempre entre el día y la noche; escala montañas y de esta manera relaciona el mundo con el otro superior: el de los grandes espiritus.

Algunas veces todo se nos puede representar como un caos, pero es mitología, y en ella todo esta permitido. La imaginación del hombre a través de las eras y los siglos a volado como poderosas águilas surcando los cielos de lo a veces irrealizable... y nunca debemos atenazar nuestra mente cuando esta quiere emular al águila... Todo el ritual que en aquel lugar se celebra, responde a un orden interno. Los grupos de participantes siguen unas pautas determinadas y consecuentes obedecidas a través de los siglos, danzan delante de la ermita, suben peligrosamente por el glaciar hasta una peña en donde esta una imagen de la virgen, y descienden por otro camino hasta un lugar desierto e insondable en donde hay una cruz. Cuando un grupo finaliza su recorrido, otro lo iniciara. Pero que nadie se lleve al engaño, aunque a primera vista todos los elementos son cristianos (cruz, ermita, virgen) estos se levantan sobre lugares sagrados, venerados desde tiempo inmemorial, son lugares huacas es decir, lugares en los cuales se manifiestan los poderes sobrenaturales y que el arrollador influjo católico quiso disimular infructuosamente con elementos cristianos, que en ningún momento han podido ni ocultar ni adormecer el culto inmemorial a través de los siglos por sus verdaderos amos....

El ritual

Vayamos a hora hacia el momento mas importante de la peregrinación, es decir la madrugada del llamado Martes de Trinidad. La actividad que rodea a la romería es frenética, con continuos ritos y personajes en los que se desarrolla un extraño e indescifrable juego ritual que se entreteje entre la tradición y la leyenda, un mercado imposible en el que se compran dibujos de las cosas que se ambicionan o piedras que emulan casas, camiones, billetes de banco y demás. También entre músicas extrañas e iniciáticas algunos peregrinos recurren a la mímica para solicitar sus deseos. Y es que hay que recordar que el principal objetivo y motivación de los peregrinos es elevar una petición al Señor de Colloriti, al que se le tiene por milagroso. Las peticiones son bastante diferentes a lo que se podría un imaginar un extraño, ya que El Señor de Colloriti puede hacer cumplir los deseos tanto para bien como para mal. Y es que también se puede ver que en la ermita se encienden velas con cabellos o hilos de ropa de personas a las que se desea castigar.
Y llega el Martes, en este día se produce el rito mas estremecedor de todos... cuando la noche todavía es cerrada, una gran comitiva se pone en marcha, pese a que el gélido viento penetre entre los ropajes y los huesos de los peregrinos parezcan helarse. Sin embargo ajenos a todo, frió, cansancio y hambre, ascienden con paso firme por la inestable cresta del glaciar, casi sin pararse a pensar que se encuentran a 5.000 metros de altitud y que el oxigeno escasea en el aire. Lo hacen en sandalias, fumando y a buena velocidad. En un momento determinado el paso a los extranjeros se impide. A partir de allí, todos los ritos que se celebran son secretos y nadie esta autorizado a contemplarlos. Las soledades en el amanecer del glaciar son, en cierto modo, juicios sumarísimos seguidos de un castigo inmediato para aquellos que a lo largo del año no cumplieron con sus obligaciones.

Cuando ya comienza a clarear, comienza el descenso, y cargan sobre sus espaldas inmensos bloques de hielo de 15 o 20 kilos cada uno, luego en fila se van de nuevo a la ermita, con la extraña carga blanca a la espalda. El hielo que ha nacido de la montaña, comparte con ella su carácter sagrado y se le atribuyen propiedades curativas, ya que el agua que después se deshiela, se guarda para mezclarla con otros ingredientes para medicamentos primitivos y arcaicos. El mismo martes a media mañana y después de la ultima misa, la mayoría de los peregrinos emprende el descenso hacia Mahuayani, sobre todo los mestizos, por que los indios aun siguen en el lugar, y posteriormente inician la ultima etapa del viaje, un fuerte ascenso que les conducirá a la aldea de Tayankani. Cuando el sol se pone, los indios comienzan a rezar hasta la salida de la luna, señal para que el ejercito de La Estrella de la Nieve señala que debe proseguirse la marcha hasta el amanecer, cuando la comitiva se detiene en otra pampa, la pampa de Jatunajaq y espera que concluya la noche mas larga del hemisferio austral. En aquel lugar los últimos peregrinos esperan de rodillas a que reaparezca el sol para no volver a vivir en la oscuridad, como les sucedió a los hombres en el comienzo de los tiempos. Y cuando por fin la claridad alumbra el nuevo día, adoran al dios Sol con fervor inimaginable, en agradecimiento, por que al fin y al cabo, el dios de los antiguos peruanos no ha abandonado a los hombres.

La tradición recuerda al 23 de junio como el día más frío del año. Y según los relatos que la conforman, El Sol o dios Inti se estaba apagando, entonces, y para que esto no ocurra, los pobladores debían darle calor a través de las fogatas.

Las deidades no son consideradas ni buenas ni malas, pueden inclinarse a cualquiera de los extremos, en función de la reciprocidad con ellas.
Por otra parte, la cosmovisión andina está arraigada en la agricultura, a través de la cual se entiende el ciclo de tiempo, se piensa en un tiempo seco, húmedo de siembra, de cosecha.

En la época de San Juan es tiempo de barbecho en el que hay que trabajar la tierra para que prospere, lo que no sería posible sin la ayuda del sol, para lo que hay que ayudar con fuego para que no desaparezca.

Las fogatas en la actualidad

A lo largo del tiempo las fogatas han cobrado sentidos distintos, de acuerdo al lugar y al contexto, ya que la cultura y las tradiciones tienden a cambiar constantemente.

El sentido actual de la fiesta de San Juan, sobre todo el las zonas urbanas es la reproducción social, donde se incentivan las relaciones con los familiares, amigos y vecinos; no se trata de algo superficial, tomando en cuenta la dinámica de vida que se lleva actualmente en las ciudades, donde predomina el sentido de individualidad y San Juan se constituye en una oportunidad para conocerse entre vecinos o reunirse con los familiares y amigos.

Años atrás, en los barrios de las diversas ciudades de Bolivia se acostumbraba encender fogatas en medio de las calles, alrededor de las que los vecinos se reunían; cada uno de ellos aportaba con bocadillos y bebidas. El encuentro era matizado con danzas, cantos y competencias que muchas veces desafiaban al fuego y las brazas.

A partir de 1993 esta costumbre ha ido perdiendo arraigo; diferentes Ordenanzas Municipales y Prefecturales que prohíben el encendido de fogatas, aduciendo al daño que causa al medio ambiente y una campaña insaciable en medios de comunicación, son las causas para la debacle en la tradición. Sin embargo a pesar de la ausencia de la tradicional fogata, una parte de la población boliviana todavía aprovecha la fiesta para compartir y practicar algunos ritos tradicionales y otros que, en el último tiempo, van camino a convertirse en costumbre.

Un mismo día para muchos festejos

Así, podemos ver como sin importar la cultura o las tradiciones, sea bajando desde una pista nevada, o marchando por las calles de una ciudad mediterránea, o quizá escalando hacia un glaciar, el cambio de estación provoca en la esencia del hombre un ímpetu de movimiento y comunidad con la naturaleza, un ansia de calma y armonía que esperemos nunca se acabe... como ojalá nunca se acaben estas fiestas rituales tan mágicas y fogosas.

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