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Introducción

Las tres cuartas partes del país están ocupadas por sistemas montañosos que en su mayor altura (Cerro Las Minas) alcanzan los 2.870 metros. Tan escarpada orografía se ve interrumpida por profundos valles y fértiles llanuras fecundadas por ríos caudalosos que, en su mayoría, fluyen al Caribe y son en algunos casos navegables, como el Ulúa y el Coco.

En 1998 el país, junto con El Salvador y Guatemala, fue asolado por el huracán Mitch, que dejó tras de sí casi 6.000 muertos y numerosos daños materiales.

Los mayas habitaron la zona occidental de Honduras hasta el siglo X, cuando las ciudades mayas, como Copán, fueron abandonadas. En 1502 Cristóbal Colón arribó a la isla de Guanaja, frente a la costa hondureña, durante su cuarto viaje y bautizó con su actual nombre a la costa que se divisaba. La conquista corrió a cuenta de Cristóbal de Olid. En 1525 se fundó Trujillo, y en 1537 la capital se situó en Santa María de Comayagua hasta que a finales del siglo XIX fue sustituida por la actual. Aunque los indios nativos resistieron a los invasores, fue inútil. Tras ultimar la conquista, el territorio pasó a depender del virreinato de Nueva España. El descubrimiento de oro atrajo a bucaneros ingleses y holandeses que llevaban a cabo habituales incursiones.

El 15 de septiembre de 1821, a tenor de lo que sucedía en el resto de colonias españolas en América, Honduras proclamó su independencia, si bien al poco tiempo entró a formar parte del imperio mexicano de Iturbide, del que se separó en 1823 para pasar a formar parte de las Provincias Unidas de Centroamérica hasta 1838, cuando se constituyó como país independiente. Durante todo el siglo XIX y buena parte del XX se sucedieron los golpes de Estado, levantamientos militares, elecciones irregulares y alternancia de gobiernos entre conservadores y liberales.

En 1860 William Walker intentó conquistar el país para Estados Unidos pero fue derrotado en Trujillo. Sin embargo, las compañías frutícolas estadounidenses se hicieron con el control de la economía y de gran parte del territorio. La oligarquía hondureña y las compañías de EEUU, alarmadas por el triunfo del comunismo en Cuba, propiciaron un nuevo golpe de Estado en 1963 que elevó a la presidencia a Osvaldo López Arellano. Éste se mantuvo en el cargo hasta 1975 siendo, por tanto, el responsable hondureño durante la corta, pero onerosa, ‘guerra del fútbol’ que su país mantuvo con El Salvador a raíz de que su Gobierno expulsase a 400.000 salvadoreños.

Durante las décadas de los setenta y los ochenta el principal problema en Honduras fue la inestabilidad política de los países vecinos, que llegó a convertir su territorio en la base de operaciones utilizada por el ejército estadounidense y la guerrila antisandinista –la conocida como "contra" nicaragüense–, en su lucha contra el gobierno sandinista de corte izquierdista de Nicaragua que había derrocado al dictador. Ante el disgusto de la población, el gobierno hondureño se negó a seguir siendo campo de entrenamiento de las guerrillas anticomunistas que operaban en Centroamérica financiadas por EEUU.
Tras las elecciones democráticas de 1982, los principales problemas del país son de índole económica, máxime tras el devastador paso del huracán Mitch en 1998 que destruyó muchas infraestructuras.

Ciudades Coloniales

Los más de trescientos años de historia colonial hispánica en Honduras, dejaron su huella en las numerosas construcciones religiosas, civiles y militares.
Más de un centenar de iglesias con ricas improntas y en su interior rica imaginería, platería y pintura que habla por si sola de la importante explotación minera que vivió la antigua Provincia de Honduras. Comayagua, Yuscarán, Tegucigalpa, Omoa, Trujillo y Gracias son algunos de los mejores ejemplos de éste patrimonio.

La historia colonial de Honduras comienza en Trujillo en el año 1502,en su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo, Colón se convierte en el primer Europeo en tocar tierra Americana. Un sacerdote que formaba parte de su tripulación, celebró la primera Misa en el Nuevo Mundo, en Punta Caxinas.

Esparcidas en el paisaje montañoso de las zonas altas de Honduras, se encuentran docenas de ciudades coloniales y aldeas pobladas por la colorida y tradicional cultura Lenca. En las plazas centrales de estas humildes aldeas se encuentran iglesias Españolas, algunas yacen desde hace medio milenio hasta los primeros días de la conquista. Es un paisaje pintoresco de montañas cubiertas con pinos, hierba y pequeñas parcelas de maíz, frijoles y otros granos. Los Lencas forman el grupo indígena más numeroso de Honduras, cubriendo la zona oeste y suroeste del país. Aunque algunas palabras y nombres de lugares en el lenguaje Lenca han desaparecido muchas tradiciones Lencas continúan prevaleciendo.
Siendo una de las ciudades coloniales mejor preservadas de Honduras la ciudad de Gracias, capital del departamento occidental de Lempira. La ciudad de La Esperanza es la ciudad más alta de Honduras y capital del departamento Lenca de Intibucá. Aparte del carisma de la arquitectura colonial, cabe mencionar el poblado de Santa Bárbara debido a su arquitectura colonial y por ser el lugar a donde se producen las más bellas artesanías de la región. Tegucigalpa, la capital de nuestra nación, es una ciudad colonial que alberga la Iglesia de San Miguel Arcángel, el Teatro Manuel Bonilla y el Museo Nacional Villa Roy los cuales se encuentran a distancias relativamente cortas.

Ojojona es una aldea con muchos atractivos y sumamente pacífica siendo una ciudad minera en el pasado, es la más pintoresca y mejor preservada de las ciudades coloniales.

Tegucigalpa, la capital minera

De ser uno de los centros mineros más importantes de la época colonial en Centroamérica, Tegucigalpa se convirtió en la ciudad más importante del país, la capital de Honduras. Situada en un valle y rodeada de montañas, las antiguas construcciones coloniales de un pequeño pueblo minero contrastan con las modernas construcciones de la Tegucigalpa de hoy convirtiéndola en una ciudad singular y única.

Durante años, la capital de Honduras estuvo situada en Comayagua, ciudad colonial, construida en un fértil valle equidistante entre los dos océanos que bañan las costas de Honduras.

Pero cuenta la historia que la primera dama de la nación en tiempos de la presidencia del doctor Marco Aurelio Soto, 1849, era originaria de Tegucigalpa y no gozaba del aprecio de la alta sociedad de Comayagua. Ante este supuesto desprecio, el doctor Soto tomó la decisión de trasladar la sede de la capital a Tegucigalpa.
Tegucigalpa es sin lugar a dudas una de las ciudades en donde es fácil perderse. A pesar de la herencia cultural de los españoles, la ciudad no está trazada en forma cuadriculada a partir del parque central. Para confundir aún más la situación, Comayaguela, su ciudad gemela, se le ha fusionado convirtiéndose en una enorme ciudad llena de vericuetos y callejones.

Para el turista existen un sinnúmero de sitios a conocer, destacando de entre ellos el centro histórico en donde se encuentran los edificios viejos y la mayoría de los museos, la zona viva, en donde se encuentra la mayor cantidad de restaurantes, discotecas y oficinas modernas.
Poseedora de una fuerte actividad cultural su teatro Manuel Bonilla ofrece regularmente conciertos de la Orquesta Sinfónica Nacional. El teatro en sí mismo es una joya arquitectónica en donde aún hoy se ofrecen obras teatrales con regularidad.

Otro sitio que vale la pena visitar es el Museo Nacional Villa Roy, ubicado en la casa de Don Julio Lozano Díaz, ex gobernante de Honduras, donde se puede apreciar una interesante colección de artículos desde el período precolombino hasta el contemporáneo.
La antigua Casa Presidencial alberga un museo con piezas que en su tiempo, pertenecieron a los presidentes que han gobernado el país. En medio de la Plaza Central de la ciudad, se encuentra la Catedral, dedicada al patrono de la ciudad, san Miguel Arcángel. En el predio de la Plaza de la Merced, se aprecia la iglesia de La Merced y el antiguo convento del mismo nombre, que en tiempos pasados, fue la sede de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.

Tegucigalpa ofrece también otras alternativas para el visitante, cuenta con elegantes y variados restaurantes, centros nocturnos, y es además punto de partida a comunidades aledañas de especial interés, como: la ruta de las Reales Minas, que ofrece varias poblaciones de gran valor colonial como San Juancito, Valle de Ángeles, Ojojona y Santa Lucía.
El Parque Nacional La Tigra, ofrece un espectacular bosque nublado, con variedad de vegetación, cristalinas aguas y es de acceso relativamente fácil para el turista.

Trujillo

Descubierto por Cristóbal Colón en 1502, Trujillo se convirtió en una de las primeras capitales del nuevo mundo, con una importante actividad económica, lo que atrajo a los piratas ingleses a la zona. La Fortaleza de Santa Bárbara, de la cual quedan vestigios, se construyó para proteger el patrimonio español en la zona, y de hecho permaneció abierta hasta después de la captura y ejecución de William Walker, el filibustero americano que vino a buscar aventura a Centro América. Otro factor importante en el desarrollo de Trujillo fue el arribo de Garífunas, que se establecieron en las costas de la bahía.
Alrededor de esta comunidad podrá usted encontrar un sin número de atractivos. Al sur del pueblo puede encontrar las Cavernas de Cuyamel, en donde los arqueólogos han encontrado vestigios de culturas precolombinas.

Aproximadamente a 14 Km de Trujillo, vía un camino de tierra, usted llegará a la población de Santa Fe, una comunidad Garífuna establecida en una de las playas vírgenes más bellas del mundo. En el camino, pasará frente al hotel y restaurante Campamento, un agradable establecimiento en donde podrá disfrutar de una playa paradisíaca con excelente comida y en un entorno rústico con todos los conforts modernos. Se encuentran un par de buenos restaurantes en Santa Fe, uno, llamado El Caballero, o conocido en inglés como "Pete's Place" ofrece un pescado fresco que es difícil de igualar en toda la costa norte de Honduras. Si continuamos por la carretera, llegaremos a la población de Guadalupe, en donde habitan excelentes artesanos Garífunas.

Otro punto de interés es la Laguna de Guaimoreto, un lugar excepcional para observar aves en un entorno totalmente natural. En las cercanías de la laguna se encuentra la Hacienda el Tumbador, en donde se crían lagartos. Turtle Tours, un operador de turismo local ofrece excursiones a visitar la reserva de cocodrilos.

A corta distancia de la entrada a la Laguna de Guaimoreto, sobre la carretera que conduce de Trujillo a Puerto Castilla, se encuentra un acogedor hotelito llamado Casa Kiwi. Este hotel está en la playa y ofrece variedad de opciones para hospedarse: desde habitaciones privadas hasta dormitorios para grupos.

El parque nacional Capiro y Calentura ofrece un entorno natural extraordinario para caminar por el bosque y nadar en las aguas termales. Fucagua, una fundación ecologista sin fines de lucro, está coordinando el desarrollo y preservación del parque. Actualmente están terminando un centro de visitantes y ofrecen paseos guiados por el parque. Para mayor información, sus oficinas están ubicadas en el parque central, precisamente en el segundo nivel del kiosco del parque. Visítelos, tienen excelente información. Existen vistas hermosas desde el parque.
A solo unos 8 Km. de Trujillo, en la comunidad de Silin hay unas aguas termales que cuentan con un pequeño y cómodo hotel. Aquí hay servicios varios que incluyen piscinas de aguas termales, así como masajes.

Al otro extremo de esta hermosa bahía está Puerto Castilla, un puerto con instalaciones modernas al cual llegan múltiples embarcaciones a traer y llevar mercancías.

En la playa de Trujillo existen una multitud de "champas" en donde se puede comer o tomar un trago. Sobresale la de "Jerry's" en donde se pueden leer los comentarios de clientes a lo largo de los años. Para aquellos románticos, una cena en el Hotel Villas Brinkley es inmejorable. También ofrecen un buen desayuno con la mejor vista de Trujillo.

Tela: el puerto garífuna

La belleza de la bahía de Tela y la reconocida calidad de sus playas han hecho de esta ciudad el balneario costero más importante del caribe hondureño. Prueba de ello es que en sus cercanías se está construyendo una serie de seis complejos hoteleros de cinco estrellas conocido como Proyecto de Desarrollo Turístico Bahía de Tela, que contará con 1,500 habitaciones de lujo. Tela es una pequeña ciudad puerto ubicada en el departamento de Atlántida, en la zona norte de Honduras, caracterizada por sus playas, su actividad bananera, sus aldeas de étnias garífunas y su patrimonio natural. Se ha dicho que su nombre proviene de una contracción de Tetela, que significa "tierra fragosa de montes y sierras".

Sin embargo, su nombre se volvió famoso cuando una empresa norteamericana inició la producción bananera en este sector y adoptó su nombre convirtiéndose en una de las compañías más importantes, la Tela Railroad Company. El mayor desarrollo de la ciudad se debió al cultivo y exportación del banano. Tela fue la primera población creada por los españoles y se le bautizó con el nombre de Triunfo de la Cruz. Su fundador fue el conquistador Cristóbal de Olid. Sus alrededores cuentan con elementos naturales y culturales de primer orden, que le han llevado a definirse como el centro donde se concentrará el desarrollo del proyecto vacacional más importante de los últimos años en Honduras. Al visitar esta ciudad puerto no se puede excluir de la agenda visitas a sus más interesantes sitios turísticos como el poblado garífuna San Juan, el parque nacional Punta Sal, la Laguna de Los Micos, el refugio de vida silvestre Punta Izopo y el Museo Garífuna. Tampoco puede perderse de bañar en las deliciosas playas de Triunfo de la Cruz, Ensenada, Timsa, Paraíso, Miami y Tornabé, en cuyas proximidades se encuentran sitios de especial interés como son el refugio de vida silvestre Texiguat, que es un bosque nublado habitado por los indígenas tolupanes que viven en la zona de amortiguamiento. También se encuentra en la zona la Laguna Quemada, Laguna de Los Micos, el refugio de vida silvestre Cuero Salado donde existe una reserva de mamíferos tales como el manatí, el mono aullador, mono cara blanca, pizote, etc.

También pueden apreciarse 197 especies de aves A cinco kilómetros de la ciudad se encuentra el Jardín Botánico Lancetilla, fundado por el mundialmente conocido biólogo Wilson Popenoe, quien lo equipó como centro experimental de plantas tropicales. En la actualidad posee una de las mejores muestras de especies exóticas del trópico mundial en América Latina. Sus pobladores son ladinos mestizos y a su derredor se encuentran las aldeas garífunas que habitan la zona desde principios de siglo y pese a la fuerte influencia cultural de que han sido objeto conservan su lenguaje, su baile 'punta' y tradiciones ancestrales. Tela se divide en dos zonas: Tela Viejo y Tela Nuevo. Tela Viejo es el poblado antiguo en predomina la construcción típica para los climas tropicales, casas de madera, techos de láminas, tela metálica y protectores de lona. Tela Nuevo es todo lo contrario, sus edificaciones son modernas y la utilización de otros materiales y diseños arquitectónicos establecen la diferencia. Tela encanta por su belleza natural, por lo cristalino de su mar, la hospitalidad de su gente y por el brillo de un sol que sabe broncear la piel de aquellos que disfrutan vacacionar en sus playas.

Copán: cuna de los mayas

Las Ruinas Mayas, ubicadas a inmediaciones de la ciudad de Copán, cerca de la frontera con Guatemala, son la mejor prueba de la existencia de una de las mayores culturas precolombinas de América, la antigua civilización maya. Las Ruinas de Copán fueron declaradas por la UNESCO como patrimonio de la humanidad en 1980.

Engullida hoy por la selva tropical, entre sus muros cubiertos de musgo el visitante quedarás absorto con la contemplación de las más perfectas estelas jamás encontradas que descansan junto a decenas de impresionantes estructuras entre las que se yerguen majestuosos, como la increíble Escalera de los Jeroglíficos, el Juego de Pelota o el Templo de las Inscripciones.

El Parque Arqueológico muestra variedad de estelas y vestigios que encierran el misterio de nuestros antepasados indígenas que la arqueología, mediante trabajos de expertos nacionales y extranjeros, comienza a desentrañar, al encontrar la tumba del primer rey maya, con valiosos datos.

Conocer esta zona puede ser el sueño de todo aquel que le guste disfrutar de la naturaleza y llegar hasta aquí no es difícil, tomando en cuenta las vías de acceso. Para transportarse por la vía terrestre existen dos opciones: Desde Tegucigalpa y San Pedro Sula, en buses de las empresas Sultana de Occidente y Etumi. También hay vuelos privados en avionetas y helicópteros.

El horario de visita a los lugares arqueológicos es de 8:00 am a 5:00 pm.
Los atractivos más importantes son el Parque arqueológico, la zona arqueológica de "Las Sepulturas", un conjunto de rocas esculpidas conocido como "Los Sapos" así como el Museo de Escultura Maya.

El Parque Arqueológico

Se divide en 4 zonas de interés primordial:

• El Juego de Pelota. Considerado el centro social de la ciudad, este juego de pelota es sin lugar a dudas el hermoso en todo Mesoamérica

• La Gran Plaza. Famosa por las estelas y altares que la decoran, muchos de los cuales fueron consagrados en los años 711 y 736.
  

• La Escalinata Jeroglífica. Este enorme templo contienen el texto más largo que nos legó la gran civilización maya. Desgraciadamente no ha sido posible leer los glifos, ya que se habían desplomado gran parte de las gradas y al reconstruirlas quedaron fuera de lugar.
  

• La Acrópolis. Está dividida en dos grandes plazas: la oriental y la occidental. La oriental contiene al templo II, construido por el último rey de Copán, Yax-Pac, como su obra maestra. También se encuentra aquí el Templo 16 bajo cuya construcción se encontró otro templo casi en perfectas condiciones cuyo resultado es una joya única en el mundo: el templo Rosalila. Este templo nos abre una ventana al pasado, y nos permite determinar como se veía Copán antes de su caída, alrededor del año 822 de nuestra era.
  A lo largo del tiempo, en el territorio arqueológico se han realizado una serie de excavaciones para encontrar otros tesoros étnicos de esta cultura que quedaron bajo tierra por varios siglos.
  Todos estos tesoros pueden ser vistos por el público en el Museo Regional de Arqueología, que fue inaugurado desde 1939 para conservar las valiosas piezas que se obtienen en la constantes búsquedas.

Las Sepulturas

Se encuentran a dos kilómetros del parque arqueológico. Fue una zona residencial de la élite copaneca durante el último reinado maya constituyéndose en una ventana al estilo de vida de la alta sociedad indígena días antes del colapso de esta civilización. Se le llama Sepulturas por la costumbre maya de enterrar a sus muertos en la misma casa donde habitaban.

Ubicado en una pequeña colina desde la que se tienen una extraordinaria vista del Valle de Copán, se encuentra Los Sapos, que constituyen un pequeño conjunto de rocas esculpidas, entre las que destacan unas en forma de sapos.

Santa María de Comayagua

Santa María de Comayagua fue hasta 1880 la capital del país y hoy está considerada como la ciudad colonial más bella de Honduras. Así lo confirma el hecho de que haya sido declarada monumento histórico nacional. No hay que perderse su bella Catedral del siglo XVII, con retablos de oro y madera, un cristo negro y un casi milenario reloj, el más antiguo de América, fabricado originalmente por los árabes para el palacio de La Alhambra y que fue regalado a la ciudad por Felipe II. Como buena ciudad colonial, abundan las iglesias y conventos del siglo XVI, pequeñas joyas arquitectónicas como la de La Merced, la de La Caridad y la de San Francisco. Tampoco hay que perderse sus museos, como el Colonial y el Antropológico.