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Antanarivo
Conocido como Tana, es una población de 1,052.000 habitantes,
compuesta principalmente por la etnia merina. Las casas de esta
ciudad son bastante amplias, con techos de terracota y balcones
de madera muy adornados. Entre las casas se alzan numerosas iglesias.
Cruzando por estas calles se encuentra el Palacio de la reina
Ranavalona I.
El gran mercado popular de Tana (se celebra los viernes) es el
Zoma, que se extiende desde Fahaleovantena hasta diversas calles.
El Parque Botánico y Zoológico de Tsimbazaza es
una de las visitas obligadas: hay lemures, incluyendo un aye-aye,
además de una gran variedad de pájaros, reptiles
y plantas. El Museo de la Academia Malgache, también en
las tierras del zoològico, ofrece muestras naturales y
culturales, incluyendo arte funerario. El Rova, palacio de la
reina, es el lugar más alto de Tana, desde el cual hay
vistas de toda la ciudad.
Ambalvao
A pesar de no tener un gran interés turístico,
su visita vale la pena. Esta agradable y amistosa ciudad tiene
un complemento atractivo gracias a la arquitectura de Bepsileo
(grandes y magníficos balcones tallados) y a una atmósfera
de tierras altas.
Es conocido por la ceremonia Famadihana en la que los ancestros
son desenterrados, agasajados y vueltos a enterrar.
Mucha gente viene hasta aquí a comprar el papel antaimoro,
papiro hecho a mano en el que están prensadas flores secas
de formas múltiples y caprichosas. La ciudad también
produce "lamba avindrano", una especie de seda usada
como vestimenta fina o como complemento funerario.
Ambohimanga
La excursión más popular desde Tana es a esta ciudad,
situada a 21 kilómetros al norte de ésta. Fue la
capital original de la familia real merina, y cuando dejó
de serlo, permaneció como lugar sagrado. Los paisajes de
alrededor son asombrosos y se asemejan a las vistas del valle
de Kathmandú.
El Rova es el punto más importante de la ciudad, pues era
el Palacio del Rey Andriananpoinmerina, que vivió desde
1787 a 1810.
Ambositra
Normalmente pronunciado "Amboshed", se extiende 90
kilómetros al sur de Antsirabe. Es conocida por sus esculturas
de madera y fabricantes de muebles.
Ansirabe
Esta bella ciudad con 100.000 habitantes se extiende a lo largo
de una meseta de 1500 m, a 169 kilómetros al sur de Tana.
Es un centro industrial con balnearios termales y centros de comercio
de piedras semipreciosas. Tiene tres sectores claramente diferenciados:
el organizado sector francés, la polvorienta y activa ciudad
de Malagasy y el distrito industrial.
Las principales atracciones son los Baños Termales y la
"Star Brewery" y los dos lagos volcánicos de
Andrikiba y Tritiva (a 17 y 18 km de la ciudad, respectivamente).
Los viajes alrededor de la ciudad pueden hacerse a pie, en mountain-bike,
a caballo o en carricoche (pause-pause).
Antsiranana
Cuenta con una población de 60.000 habitantes; está
al norte de Madagascar, situada en un promontorio en una larga
bahía y con uno de los más hermosos puertos del
Océano Indico.
Una excelente excursión es la playa Ramena, a 15 kilómetros
al este de la ciudad. Otra bonita parada es el solitario lugar
llamado Montaña de los Franceses; se trata de una pequeña
colina que cuenta con cuevas, vegetación inusual, gran
variedad de pájaros, además de unas estupendas vistas
de la bahía. Esta ciudad es la única en la que no
se debe regatear.
Fianarantsoa
Es el centro intelectual y académico de Madagascar y a
la vez el centro de producción vinícola más
importante. La ciudad es fresca, sobre todo por la noche. Tiene
tres amplios y separados niveles: uno de ellos es Basse-Ville,
la más pobre y donde se sitúa la estación
de ferrocarril y la oficina principal de correos; otro Nouvelle-Ville,
la zona de negocios con bancos y un par de hoteles; y por último,
Haute-Ville, que es el distrito más bello y que domina
al resto de la ciudad y agrupa diversas iglesias.
Mahajanga
En el "Baie de Bombetoka" en la boca del río
Betsiboka, es el segundo puerto del país después
de Toamasina. Es una ciudad calurosa y polvorienta, con amplios
paseos marítimos y un ambiente de confines perdidos. Una
agradable caminata puede ser la visita al Circo Rojo, que es un
anfiteatro natural lleno de color al norte del aeropuerto.
Morondava
Es el corazón del territorio "sakalava" y conocida
por las tumbas eróticas esculpidas en la roca de los ancestros
de Menabe. Tiene uno de los mejores climas con 10 meses de días
secos y soleados, atemperados gracias a la brisa marina; ideal
para paseos en bicicleta.
Las Tumbas de Sakalava pueden ser visitadas, pero se necesita
un guía y también un permiso especial del Consejo
de la comunidad (fokonolona). Además, se tiene que participar
en la ceremonia de purificación. Las tumbas más
cercanas están en Mangily, Antalitoka, Ankirijibe y Marovoay.
Los guías y las guías se pueden conseguir en los
hoteles, y el taxi cuesta según el número de tumbas
visitadas.
Nosy-be
Es la más extensa isla de Madagascar, que en la jerga
turística se conoce como la Isla Perfumada por su producción
de ylang-ylang, de hierba de limón, patchouli, vainilla,
caña de azúcar, canela, café, pimienta y
azafrán.
La principal ciudad Andoany (Villa del Infierno) tiene un colorista
mercado de gran bullicio durante todo el día. A 6 kilómetros
al este están las ruinas de Marodoka, atribuidas a un naufragio
entre los siglos XVII y XVIII de marineros indios.
La playa más popular de Nosy-Be es la de Ambatoloaca; una
excursión de interés es la isleta de Nosy Tanikely,
que está rodeada de una gran reserva marina ideal para
bucear.
En una visita de más de un día se puede ir a la
isla volcánica de Nosy Komba, con una reserva de lemures
negros, y allí se puede llegar en piragua desde Andoany
por unos 4 dólares.
Nosy Boraha
Esta estrecha isla de 57 kilómetros de longitud se extiende
a 8 kilómetros de la costa este y domina Nosy-Be al ser
el principal destino playero de Madagascar.
Históricamente sirvió como un asilo para los piratas
del Índico. Y en "Baie des Forbans", cerca de
la capital de la isla de Ambodifotatra encontramos una misteriosa
propiedad de los piratas "cemetery" que data de finales
del siglo XVIII.
También importantes son la Playa de Ankarena, al sur, y
Ambodiatafana Pools cerca del cabo norte de la isla. Al sur de
Nosy Boraha está la pequeña y tranquila isla de
Nosy Nato a la que se puede llegar en piragua.
Taolagnaro
Disfruta de una situación entre las montañas y
el mar, con el clima más agradable de la costa este de
Madagascar. La ciudad en sí no es demasiado interesante,
pero es una buena base para visitar numerosos puntos de los alrededores:
así, el Pico St. Louis, desde el que se domina Taolagnaro
con grandes vistas y está a una hora y media de la ciudad.
Una buena excursión de un día es ir a Tranovata
también conocida como "Islote de los portugueses",
un fuerte construido por náufragos portugueses en 1504.
Se va desde la ciudad a la costa en taxi o en bicicleta, y desde
allí en piragua. Otra buena excursión es Manaflaty
a 35 kilómetros al norte de la ciudad, lugar con una buena
playa y una reserva natural que protege las últimas forestas
húmedas de la costa de Madagascar.
Toamasina
Es el puerto más grande del país y se extiende
por la línea costera. Es el destino vacacional favorito
de los nacionales y es ideal para merodear un día disfrutando
de su arquitectura y de su vegetación tropical. La mejor
atracción es el Jardín de Essai y Parque Zoológico
de Ivoloina, zoològico y jardín botánico
creados en 1898, a 12 kilómetros al norte de la ciudad.
Flora y fauna
Ha sufrido la influencia del hombre; el bosque tropical lluvioso
que antes ocupaba vastas extensiones se ha ido convirtiendo en
agricultura itinerante. En las colinas cercanas al mar, hay una
vegetación secundaria de sabaka y ravenala. En las tierras
altas las formaciones vegetales han desplazado a la sabana arbolada
de palmeras y baobads.
A lo largo de algunos ríos surge el bosque tropical que
antiguamente estaba cubierto de selvas muy tupidas.
La fauna presenta elementos distintos a la región etíope.
Los animales de gran tamaño que se encuentran en África
no se encuentran en Madagascar. Se caracteriza por elementos que
no se encuentran en otras partes del mundo; son exclusivas las
familias de los índridos, lemúridos y el famoso
aye-aye.
Una de las reservas naturales más interesantes es la de
Tsingy de Bemaraha
La isla Roja
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Hubo años en que las minas de oro y las reservas de uranio
y otros minerales excitaron la codicia europea. No obstante, la
gran isla Roja decepcionó a aquellos que esperaron riquezas
enormes y fáciles; aunque hay piedras semipreciosas en
cantidad.
Tiempos infinitos de aislamiento permitieron que se desarrolle
en Madagascar una flora y una fauna absolutamente distintas del
resto del planeta. Todos los mamíferos de la isla, muchos
de sus pájaros y más del ochenta por ciento de sus
plantas no se encuentran en ningún otro lugar. Esto hace
famosa a la isla entre los expertos y amantes de la vida silvestre.
Sin duda alguna, los lémures son el tesoro de la isla.
Se trata de primates curiosísimos que fueron desplazados
de África por los monos. De ojos sorprendentes (o sorprendidos)
tienen el nombre que los romanos daban a los espíritus
errantes de la noche. Los lémures -unas cuarenta especies-
son de tamaño diverso; aun así, desde el gigante
indri hasta el delgado ratón lémur, todos parecen
adorables ositos de enormes ojos.
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También en esta isla se reproduce la mitad de los camaleones
que hay en el mundo. Otra criatura totalmente inusual es el tenrec,
un erizo que se considera de rasgos similares a los primeros mamíferos
de la creación y el fossa, una especie de puma.
En las bahías hay una enorme variedad de peces exóticos,
y sobre todo el coelacanth, llamado fósil viviente, ya
que se consideraba extinguido desde hacía millones de años.
La guía
Siempre hay alguno disponible incluso en los pueblos más
remotos por precios ínfimos o exagerados según las
zonas y las calidades. En cualquier caso, se debe estar avisado
de que por ese precio rara vez se consigue algo que no requiera
cierta "adaptación" y que aquellos en zonas perdidas
son de uso local y por tanto extremadamente precarios. Suelen
tener agua corriente pero no luz.
Franco malgache en billetes de 500 hasta 25.000. Muy importante
tener en cuenta que a pesar del escaso valor de los billetes de
25.000 (625 pts) son prácticamente inservibles todos aquellos
superiores a 5000 porque no se encontrara cambio fuera de hoteles
o transportes. Es extremadamente importante tener cambio pequeño
a todas horas y muy buena idea disponer de un fajo de 100 billetes
de 1000 Fmg. La moneda sube y baja de un día a otro, conviene
chequear el cambio.
Idiomas oficiales son el malgache y el francés. Muy importante
considerar que la mayoría de los malgaches no entienden
el concepto europeo de tiempo entre otros (enseguida puede ser
desde un minuto a una semana), y que en zonas remotas pueden no
saber francés ni leer (planos).
Visado que se obtiene a la llegada. Es importante disponer de
bastantes fotos de antemano. Puede ser difícil hacerse
fotos. La cartilla de vacunación de la fiebre amarilla
a veces es requisito para entrar. A la hora de salir es conveniente
guardar los recibos de haber cambiado dinero.
No es aconsejable viajar en Invierno debido al monzón.
Los ciclones barren la isla, y los caminos son intransitables.
En verano (su invierno), no hay que desestimar el riesgo de deshidratación,
especialmente en el Sur, el agua puede ser también frecuente
en la franja tropical oriental y en las mesetas del centro el
frío puede hacer necesario un abrigo. En cualquier caso
el clima es suave y se debe estar más preparado para el
calor y el agua, que para el frío.
A pesar de la fuerza del cristianismo, los antepasados tienen
un papel fundamental. Los Fady son tabúes que cambian de
una zona a otra y que pueden prohibir comer cierto animal, hablar
de mujeres o niños, encender luces, adentrarse en ciertas
áreas... Generalmente el extranjero desinformado está
exento de cumplirlos.
Transporte
El Aeropuerto Internacional Ivato se encuentra situado a 14 kilómetros
de la capital; debido a la orografía del país es
el medio de transporte más utilizado.
Hay muy pocas líneas férreas, a excepción
de los alrededores de la capital. Sin embargo, el recorrido entre
Antanaranivo y Tamatave es considerado uno de los grandes viajes
en tren de todo el mundo.
La mayoría de las carreteras están sin asfaltar.
Se utilizan principalmente los automóviles de tracción
a las 4 ruedas.
Existen muy pocos autobuses que enlacen las principales ciudades.
Lo más común son los taxis colectivos llamados taxi
brouse, car brosue y taxi be. En la mayoría de los grandes
hoteles se encuentran paradas de taxis, pero no poseen taxímetro
por lo que es recomendable pactar el precio de antemano.
Se trata de triciclos que son movidos por personas. Muy económicos
La corriente eléctrica es de 220 voltios a 50 Hz.
La moneda oficial es el Franco de Madagascar (MGF). Un MGF equivale
a 100 céntimos. No se puede exportar la moneda del país.
Existe un estricto control a la llegada a la isla y se debe realizar
una declaración de divisas que pedirán a la salida.
Esta declaración se presenta al realizar cualquier operación
de cambio. Se puede cambiar moneda en los bancos y en los hoteles.
Son imprescindibles la vacunas contra la fiebre amarilla y la
profilaxis antimalaria. Se recomienda no beber agua del grifo
ni tomar alimentos sin cocinar y tener una especial precaución
con el sol. Es aconsejable llevar un botiquín bien preparado
con analgésicos, antihistamínicos, antidiarreicos,
antibióticos, antisépticos, repelentes para insectos,
lociones calmantes contra picaduras o alergias, vendas, tijeras,
pinzas, termómetro y jeringuillas hipodérmicas.
Es recomendable viajar con un seguro médico y de asistencia.
Para emergencias médicas o policiales se debe solicitar
ayuda en las recepciones de los hoteles o en el consulado o embajada
más próximo.
El servicio de correos puede calificarse como regular. Existen
oficinas en la capital y en otras ciudades principales. Desde
España 00-261 más número de abonado (no existen
prefijos de ciudades). Para llamar a España, a través
de operadora.
No existen limitaciones a la hora de fotografiar cualquier tipo
de instalaciones, edificios o grupos de personas, aunque es verdad
que a los lugareños les gusta conservar su intimidad; por
ello se recomienda antes de tomar una foto consultarlo antes.
Conviene llevar suficiente material fotográfico, así
como filtros solares y fotómetros.
Los bancos atienden de 8 a 11 de la mañana y de 14 a 16,30
de lunes a viernes. Los sábados y domingos están
cerrado; también la víspera de días festivos
está cerrado por la tarde. Las tiendas y mercados no tienen
un horario fijo, abriendo incluso por la noche.
No existe ninguna cantidad establecida, aunque se suele dejar
una pequeña cantidad en los servicios menores como botones,
taxistas o guías turísticos.
En el aeropuerto hay que pagar una tasa que varía según
el destino; para vuelos nacionales es de 2 dólares aproximadamente;
para Mauricio, Reunión, Seychelles y Comoros, 14 dólares;
y para el resto 18 dólares, aproximadamente.
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